Готовый перевод The Cultivation World Is Too Big to Fit in One Pot / Мир культивации слишком велик, чтобы уместить в одном котле: Глава 29

Пока варился насыщенный бульон, наполняя воздух пряным ароматом мяса, самый большой стол в Кроличьем государстве уже ломился от изысканно сервированных блюд: тонко нарезанная мраморная говядина, говяжьи хрящи, рубцы, упругие фрикадельки из говяжьих сухожилий и множество свежих овощей и фруктов.

Цзи Фулин приготовила двойной котёл. С одной стороны — прозрачный трёхкомпонентный бульон с грибами и овощами, источающий тонкий, свежий аромат; он предназначался для кроликов, предпочитающих лёгкую пищу. С другой — острый говяжий бульон по-сычуаньски: за основу взяли насыщенный бульон из говяжьих костей, в который добавили смесь измельчённых и нарезанных сухих перцев, свежего чили, пряностей, имбиря, лука и чеснока. Всё это обжарили на говяжьем жире, влили приправы и рисовое вино. Ярко-красную, бурлящую основу для супа вылили в кипящий бульон — раздалось шипение, маслянистые пузыри взрывались, брызги разлетались во все стороны, а едкий, жгучий запах заставил кроликов в ужасе отпрыгнуть на добрых десять шагов.

— Обед готов!

Кролики уселись за стол, окружив котёл с прозрачным бульоном. Два боевых растительных духа с надеждой смотрели на Цзи Фулин и, лишь получив её разрешение, радостно присоединились к кроликам.

Нэ Сяоу и Цзи Фулин сели у острого котла. Нэ Сяоу вспомнил прошлый раз, когда ел острое кроличье мясо по-сычуаньски, и, глядя на пылающий красный бульон, невольно сглотнул слюну.

Он взял палочки, огляделся и, заметив, что все мясные и овощные нарезки сырые, а в самом котле можно есть только варёные кости, спросил:

— Фулин, а как нам это есть?

Кролики и боевые растительные духи тоже повернулись к ней, насторожив уши.

— Кладёте мясо и овощи в кипящий бульон, варите до готовности и макаете в соус, — объяснила Цзи Фулин, взяв палочками кусочек мраморной говядины, опустив его в бульон, а затем обмакнув в свою тарелку с приправой.

Нэ Сяоу всё понял. Кролики и растительные духи только теперь заметили, что перед каждым из них тоже стоят маленькие тарелочки с соусом.

Радость кроликов сразу померкла.

— Так это нам самим готовить? Мы не умеем! Получится невкусно...

Даже Нэ Сяоу растерялся.

Цзи Фулин про себя усмехнулась: «Вы ещё не знаете, в чём магия горячего котла».

Она ничего не стала объяснять, лишь пригласила всех попробовать.

И вскоре все — люди, кролики и деревья — были поражены этой необычной едой.

— Восхитительно! Просто блаженство!

Особенно Нэ Сяоу: он отлично переносил острое и, не переставая есть, восхищался вслух, даже рот не мог закрыть от восторга.

Кролики и боевые растительные духи, поддавшись его энтузиазму, решились попробовать острое. Некоторые сразу же закашлялись, не выдержав жгучести, и убежали обратно к прозрачному бульону. Но нашлись и те, кто смог осилить остроту — они уже не хотели уходить и сидели у огненного котла, обливаясь потом от удовольствия.

Нэ Сяоу вдруг заметил, что на соседнем столе ещё лежит целая гора ингредиентов, и, видя, что Цзи Фулин не собирается их трогать, спросил:

— Фулин, а это для чего?

Цзи Фулин съела одну из своих самодельных фрикаделек из говяжьих сухожилий — упругую, эластичную, острую и пряную — и спокойно ответила:

— Есть ещё одна компания прожорливых гостей, которые ещё не сели за стол. Если не оставить им хоть что-то, беда постигнет не меня, а тебя.

Нэ Сяоу не понял, но вскоре узнал, что она имела в виду.

И заплатил за это очень дорогой ценой.

Мастера и старейшины Секты Линсяо давно прятались в укрытии, вдыхая аромат горячего котла и пуская слюни. Услышав слова Цзи Фулин, они немедленно вышли из тени.

Кролики вздрогнули от неожиданности, но, убедившись, что гости не представляют угрозы, спокойно вернулись к еде.

Цзи Фулин улыбнулась им:

— Старшие наставники и старейшины как раз вовремя подоспели.

Все старейшины Секты Линсяо уже здесь, не хватало только её учителя, Истинного человека Линханя. Но Цзи Фулин знала его характер — он не любил шумных сборищ, так что его отсутствие было вполне ожидаемым.

Старейшины выглядели смущёнными, а вот глава секты оставался невозмутимым:

— Да, у нас тут кое-какие дела. Как раз проходили мимо. Услышали, что у вас возникли трудности, решили помочь.

Остальные старейшины тут же подхватили:

— Именно так! Совершенно верно!

Нэ Сяоу: «...»

Он чуть не поверил.

Глава секты и старейшины совершенно не церемонились: каждый занял свободное место и принялся за еду.

Истинный человек Хунтэн остался недоволен своим местом — оно было слишком далеко от котла, и даже вытянув руку с палочками, он не мог дотянуться до еды.

Он огляделся и направился прямо к Нэ Сяоу, который как раз сидел рядом с Цзи Фулин.

Нэ Сяоу только что отправил в рот кусочек жирной говядины и даже не успел опомниться, как его учитель поднял его с места и занял его стул.

— Спасибо, ученик, — сказал Хунтэн, махнув ему рукой. — Место отличное.

С этими словами он взял палочки и, не отрываясь, съел всю говядину, которую Нэ Сяоу только что сварил.

Перед таким наглым стариком Нэ Сяоу ничего не оставалось: бить не посмеет, ругаться вслух не осмелится — пришлось терпеть и уйти на самый дальний угол стола.

Но и там его ждала беда: соседи по столу были старейшинами с огромной боевой мощью. Каждый раз, как только он протягивал палочки к блюду, рядом вырастали другие палочки, отбивали его руку и спокойно забирали всё, что он собирался взять.

Так повторялось снова и снова!

В итоге, когда на столе не осталось ни кусочка мяса, ни ломтика овощей, старейшины, наевшись до отвала, откинулись на спинки стульев и громко икали. А Нэ Сяоу всё ещё оставался голодным — почти ничего не попало ему в рот.

Он был вне себя от злости.

Цзи Фулин убрала со стола и, увидев, как позеленело лицо Нэ Сяоу, с трудом сдержала смех и поманила его к себе.

Нэ Сяоу подошёл, опустив голову.

Цзи Фулин тихо спросила:

— Не наелся? У меня уже три шкуры буйволов собрано, не хватает только тяньсинцао. Давай прогуляемся неподалёку, может, повезёт найти ещё немного ингредиентов. Потом сварю тебе отдельный котёл.

Нэ Сяоу сразу ожил.

— Договорились! Только для меня! Не смей отказываться!

—

Цзи Фулин и Нэ Сяоу покинули Кроличий Дворец и направились на юго-запад.

Племена Мэнту и буйволов оба обожали тяньсинцао, так что искать его лучше всего поблизости от их поселений.

Пройдя всего четверть часа, они увидели большой склон, усыпанный густыми зарослями тяньсинцао, и поспешили собирать траву.

Нэ Сяоу всё ещё думал о своём личном котле и, собирая траву, оглядывался в поисках дополнительных ингредиентов.

А Цзи Фулин вдруг привлекло внимание густое зелёное марево.

Неподалёку начинался лес, окутанный зелёным туманом и насыщенный мощной аурой зверей — явно, там обитало очень сильное существо.

Цзи Фулин насторожилась. В этот момент сзади раздался томный, соблазнительный голос:

— Что вы здесь делаете? Быстрее уходите! Тут опасно, водится зверь.

Цзи Фулин обернулась и увидела женщину в алой длинной юбке, которая с тревогой спешила к ним.

Женщине было лет двадцать пять–двадцать шесть. Её кожа была белоснежной и нежной, словно фарфор, черты лица прекрасны, а фигура — соблазнительно пышная и изящная.

Даже Цзи Фулин покраснела: такая красивая и стройная девушка — кого не соблазнит?

Однако появление такой женщины в глухомани выглядело крайне подозрительно. Цзи Фулин внимательно осмотрела её и не обнаружила ни следа ауры зверей, ни демонической ауры, даже намёка на ци. Обычная смертная?

Цзи Фулин незаметно встала перед Нэ Сяоу и спросила:

— Кто ты такая?

Женщина на мгновение замерла, увидев её настороженность, и её глаза наполнились слезами:

— Я... я жена того зверя из леса...

Теперь уже Цзи Фулин опешила.

Женщина нервно посмотрела в сторону леса и тихо прошептала:

— Два года назад он похитил меня. Он очень силён и ужасен. Следит за мной неотрывно, но каждый день в это время он погружается в сон, и только тогда я могу выйти наружу.

— Уходите скорее! Здесь очень опасно. Если не уйдёте сейчас, он проснётся — и будет поздно.

Её искренность казалась неподдельной. Если это обман, то актриса просто гениальна.

Цзи Фулин всё ещё размышляла, но Нэ Сяоу уже искренне сочувствовал ей:

— Какой зверь посмел похитить девушку? Подлец! — воскликнул он. — Сестрица, не бойся! Иди с нами. Наши старейшины как раз неподалёку. С ними тебе ничего не грозит, даже если зверь погонится за нами!

Женщина покраснела и ответила:

— Спасибо... Меня зовут Хань Юньдай. Зови меня просто сестрой Дай. Я... я не хочу вас подставлять. У меня с ним есть ребёнок, и он у него в руках. Пока я не заберу ребёнка, я никуда не уйду.

Цзи Фулин: «...Какая же очевидная ловушка».

Нэ Сяоу же продолжал:

— Чего бояться! Ты же сказала, что зверь спит! Давай тайком заберём ребёнка и убежим вместе с нами. Если страшно — мы пойдём с тобой!

Цзи Фулин хотела что-то сказать, но передумала: «Такую явную ловушку ты всё равно прыгнешь? Ты совсем глупый?»

Хань Юньдай на мгновение задумалась, потом с благодарностью посмотрела на Нэ Сяоу и робко перевела взгляд на Цзи Фулин.

— Может... пусть пойдёт только Сяоу, а Фулин останется здесь, чтобы нас подстраховать?

За короткое время она уже выведала у Нэ Сяоу всё: имя, откуда родом, сколько у него амулетов и магических предметов — он выложил всё без утайки.

Цзи Фулин поняла: Хань Юньдай боится её мощных атакующих артефактов и не хочет, чтобы она шла с ними. Поэтому Цзи Фулин не стала её разоблачать и кивнула:

— Хорошо, я останусь здесь.

Нэ Сяоу уже собирался идти за Хань Юньдай в лес, но, услышав эти слова, испуганно остановился:

— Что?! Фулин не пойдёт? Тогда... тогда я тоже не пойду!

Он смелел только потому, что рядом была Цзи Фулин. Услышав, что она останется, он вспомнил про зверя в лесу и сразу струсил.

Хань Юньдай: «...»

Она не ожидала, что этот глуповатый парень окажется таким трусом, и на мгновение онемела.

Цзи Фулин подбодрила его:

— Не бойся, я совсем рядом. Если что — крикни, и я сразу приду на помощь.

Нэ Сяоу колебался. Цзи Фулин протянула ему мощный защитный амулет:

— С этим тебе должно быть спокойнее.

Нэ Сяоу взял амулет и немного успокоился.

Хань Юньдай увела его в лес.

Цзи Фулин проводила их взглядом, пока они не скрылись в зелёном тумане, но не стала ждать на месте, как договаривались, а последовала за ними.

Пройдя вглубь леса на добрых десять ли, она увидела повсюду кучи тяньсинцао, сложенные в аккуратные стоги. Рядом с каждым стогом стоял изящный домик из травы. Внутрь не было видно, но время от времени Цзи Фулин чувствовала, как из окон на неё уставились злобные взгляды.

Однако аура зверей у них была слабой, да и на ней был мощный амулет, подаренный учителем, так что она ничуть не боялась.

Обойдя окрестности, Цзи Фулин уже поняла, кто такая Хань Юньдай и что за место перед ней.

Здесь, конечно, было опасно, но Нэ Сяоу носил её защитный амулет высокого ранга, так что с ним пока ничего не случится. Поэтому Цзи Фулин не стала сразу искать его, а подошла к одному из травяных домиков и постучала в дверь.

Изнутри раздался раздражённый женский голос:

— Катись!

— Я не из тех буйволов, что терпят грубость ваших коров, — усмехнулась Цзи Фулин. — Если не откроешь, сожгу твой домик дотла и сделаю из тебя жареную корову целиком.

http://bllate.org/book/4418/451630