Готовый перевод The Cultivation World Is Too Big to Fit in One Pot / Мир культивации слишком велик, чтобы уместить в одном котле: Глава 12

В тот самый миг за ними охотилась жаба-демон. Уродливая до тошноты, вся её демонская сила была сосредоточена в бугристой, отвратительной коже на спине.

Будь у неё только эта кожа — ещё полбеды. Но из пасти жаба выплёвывала едчайшую ядовитую слюну и прыгала на целых пять чи вверх. Стоило ей оттолкнуться задними лапами — и она уже перелетала через головы охотников, оставляя за собой дождь из ядовитых капель, от которого невозможно было укрыться.

— Сяоу, берегись яда! Атакуй задние лапы — постарайся так ранить их, чтобы она больше не могла прыгать!

Нэ Сяоу был мастером ближнего боя. Цзи Фулин бросила эти слова и в один прыжок взлетела на ближайшее дерево. Она убрала меч в даньтянь-мешочек и достала лук со стрелами.

Лук был подарком от наставника — необычный, из неизвестного материала, но Цзи Фулин с ним было невероятно удобно. Раньше она уже пыталась им напасть врасплох на Цзи Сюя, но тот уклонился. Теперь же оружие как раз пригодилось для жабы-демона.

Цзи Фулин прыгала с ветки на ветку, натягивая тетиву и выпуская стрелу за стрелой. Каждая попадала точно в кожу на спине жабы, и с каждым ударом демонская сила существа слабела. В мгновение ока жаба превратилась в колючего ежа.

Жаба-демон пришла в ярость, бросила Нэ Сяоу и начала лихорадочно искать Цзи Фулин. Та, ловкая как обезьяна, прыгала только на ветки позади жабы. Как только та поворачивалась, Цзи Фулин тут же перескакивала на противоположную сторону, заставляя демона кружиться, словно волчок.

Жаба так увлеклась поисками Цзи Фулин, что совершенно забыла про Нэ Сяоу. Тот не упустил шанса и одним взмахом меча отсёк ей одну заднюю лапу.

Пока жаба ещё не пришла в себя, Нэ Сяоу тут же нанёс второй удар — и пронзил вторую лапу.

Жаба-демон была полностью обездвижена.

— Сяоу, отойди в сторону, — сказала Цзи Фулин.

Она натянула тетиву, собираясь добить демона, как вдруг из ниоткуда появились две фигуры.

— Сюй-гэгэ, скорее! Жаба-демон там!

Цзи Пинтин тащила за собой Цзи Сюя. Тот, не говоря ни слова, поднял меч и вонзил его в уже беспомощную жабу-демона, мгновенно убив её.

«Чёрт, отобрали убийство!» — мысленно выругалась Цзи Фулин.

Она тут же направила стрелу на Цзи Сюя и отпустила тетиву. Стрела пронзила воздух и устремилась прямо к нему.

Цзи Сюй, однако, был начеку и снова уклонился.

Цзи Фулин с досадой цокнула языком.

Цзи Сюй холодно взглянул на неё.

Цзи Фулин стояла на ветке, глядя на него сверху вниз:

— Эта жаба-демон — моя. Убирайтесь.

Цзи Сюй усмехнулся:

— На жабе разве написано твоё имя? Я убил её — значит, она моя.

Цзи Пинтин, увидев Цзи Фулин, сначала радостно оживилась, но, услышав их перепалку, замялась и с сожалением произнесла:

— Сестра… эту жабу-демона мы с Сюй-гэгэ заметили первыми… и именно Сюй-гэгэ только что убил её.

Из её слов ясно следовало: жаба-демон по праву принадлежит им.

Цзи Фулин рассмеялась. Она ведь почти одолела жабу, а эти двое подоспели в самый последний момент, чтобы нанести финальный удар, и теперь заявляют права на добычу! Наглость!

Она вспомнила, как Цзи Пинтин раньше утверждала, что стоит поставить метку — и предмет уже твой. Видимо, у неё просто с головой не в порядке. Цзи Фулин решила не тратить на неё время.

Она бросила взгляд на Нэ Сяоу:

— Чего стоишь? Собирай трофеи.

Нэ Сяоу, стоявший рядом, уже кипел от злости — опять эти двое лезут отбирать чужое! Но, зная, что Цзи Пинтин — сестра Цзи Фулин, он сдерживался, ожидая её реакции. Увидев, что она не собирается церемониться, он обрадованно кивнул и пошёл собирать труп жабы-демона.

По дороге он бросил на Цзи Пинтин и Цзи Сюя презрительный взгляд и пробурчал себе под нос:

— Да вы просто разбойники! Всё своё хотите забрать!

Он нарочно не снижал голоса, чтобы они услышали.

Цзи Пинтин, ранимая по натуре, покраснела, потом побледнела — её лицо стало настоящим калейдоскопом эмоций.

Цзи Сюй не выносил, когда Цзи Пинтин расстраивалась. Увидев, как Нэ Сяоу довёл её до такого состояния, он нахмурился и уже собрался на него напасть.

Но Нэ Сяоу, будучи теперь здоровым и полным старых обид, давно терпеть не мог Цзи Сюя и совершенно не испугался. Он вызывающе поднял меч:

— Давай! Боишься, что ли?

Цзи Пинтин поспешила удержать Цзи Сюя:

— Сюй-гэгэ, не надо. Если сестре так хочется эту жабу-демона, пусть забирает. Мы же одна семья — чужого между нами нет. Моё — её, пусть берёт, когда захочет.

Цзи Фулин: …

От этих слов у неё внутри всё перевернулось. Прямо намёк, что она, мол, отбирает чужое.

Цзи Фулин спрыгнула с ветки и махнула Нэ Сяоу:

— Пошли. Надо держаться от них подальше.

В романах героиня куда ни пойдёт — везде неприятности. Она с таким трудом увела Нэ Сяоу подальше от центра Сюаньлинцзиня, и вот теперь из-за Цзи Пинтин может случиться что-то непредвиденное.

Однако Цзи Пинтин, похоже, совершенно не замечала, как её избегают, и вместе с Цзи Сюем упрямо следовала за ними на небольшом расстоянии.

Нэ Сяоу уже изрядно надоелось:

— Чего они хотят? Неужели опять собираются украсть наше добро?

Цзи Фулин кивнула:

— Конечно. Когда человеку совесть не мешает, он непобедим.

Цзи Пинтин: …

Цзи Пинтин чуть не расплакалась. Цзи Сюй поспешил её успокоить, но и сам уже устал от этой погони:

— Пинтин, у тебя же задание не выполнено. Пойдём лучше искать цель квеста, а не ходить за ними хвостом.

Цзи Пинтин вытерла глаза:

— Ничего, мы можем идти за сестрой и одновременно искать кролика-демона.

Цзи Фулин, обладавшая острым слухом, уловила эти слова и приподняла бровь.

Возможно, потому что в приграничных районах почти не бывали ученики, Цзи Фулин и Нэ Сяоу насобирали немало целебных трав. Хотя качество их было невысоким, зато количество впечатляло — набралось уже немало очков.

Цзи Фулин, впрочем, не нуждалась в очках, поэтому почти все травы отдавала Нэ Сяоу. Тот от радости чуть не сиял.

Чем больше они собирали, тем хуже становилось у Цзи Пинтин. Она всё время следила за Цзи Фулин, пытаясь понять, в чём её секрет, и совершенно рассеялась. Цзи Сюй же целиком сосредоточился на ней. В итоге, когда они очнулись, прошло уже полчаса, а у обоих — пустые руки.

Цзи Пинтин начала нервничать:

— Сюй-гэгэ, осталось всего полчаса! Что делать?

Цзи Сюй успокоил её:

— Не волнуйся, я помогу тебе.

Цзи Фулин и Нэ Сяоу нашли целое поле целебных трав и теперь усердно собирали, даже не успевая оглядываться.

Цзи Пинтин и Цзи Сюй тут же подбежали и тоже начали рвать травы.

Нэ Сяоу кипел от злости, но у него не было времени их остановить, поэтому он только ворчал сквозь зубы.

Цзи Фулин потянула его за рукав:

— Ладно, нам и так хватит. Пусть собирают, если хотят.

Цзи Пинтин всё перепутала: у неё не выполнено задание квеста, а она гонится за очками! Если задание не завершить, квест не засчитают — какая разница, сколько очков наберёшь? Неужели она совсем глупая?

Цзи Фулин не стала комментировать вслух. Нэ Сяоу же всё ещё был недоволен. Она закатила глаза:

— Хватит жадничать. Пошли, я проголодалась. Раз уж мы столько всего насобирали, приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.

В Сюаньлинцзине, казалось, было всё. Пока Цзи Фулин собирала травы, она заодно насобирала специй и овощей. А в её даньтянь-мешочке ещё хранились особые сухие приправы и… та самая тушка кролика-демона. От одной мысли о еде у неё потекли слюнки.

Упоминание еды тут же сняло все возражения Нэ Сяоу:

— Да-да-да! Давно не ел твоих блюд — умираю от голода!

Цзи Фулин фыркнула:

— Да ладно тебе! Всего несколько часов прошло, а ты уже умираешь?

Этот обжора.

Цзи Фулин покачала головой с улыбкой.

Цзи Пинтин и Цзи Сюй, опасаясь, что все травы разберут, усердно собирали и даже не заметили, как Цзи Фулин с Нэ Сяоу ушли далеко вперёд.

—

Цзи Фулин и Нэ Сяоу нашли укромное место.

Это была небольшая впадина, окружённая густой растительностью. Вокруг витала насыщенная ци, цвели дикие цветы, а целебные травы источали необычный аромат. Идеальное место для пикника.

Цзи Фулин вытащила из даньтянь-мешочка целую кучу вещей: плиту, кастрюли, сковородки, огромное ведро родниковой воды и множество приправ и специй. Всё это аккуратно разложилось на раскладном столике.

В мире культиваторов было так удобно! В её прежнем мире столько всего с собой не возьмёшь — замучаешься таскать.

Нэ Сяоу стоял рядом и с любопытством разглядывал каждую вещь. Многие кухонные принадлежности были специально изготовлены наставником по её описанию — странные, необычные, он таких раньше не видел.

Сейчас он вертел в руках многофункциональный нож для чистки овощей.

Цзи Фулин бросила на него взгляд и швырнула перед ним на землю полуметрового кролика.

Благодаря даньтянь-мешочку, кролик был свежим, как будто только что убитый: мясо алого цвета, кровь ещё капала на землю.

— Не трогай мои вещи без спроса. Давай-ка помоги разделать этого кролика.

Нэ Сяоу аж рот раскрыл:

— Ого! Откуда у тебя такой огромный милый кролик?! Неужели это кролик-демон?

Цзи Фулин дернула уголком рта:

— Ты называешь это «милым кроликом»?

Совсем не мило.

Нэ Сяоу, не услышав отрицания, ахнул:

— Не может быть! Это и правда кролик-демон? Его же нельзя есть — умрёшь!

— Нет, поверь мне. Разве ты не чувствуешь? В нём больше нет демонской энергии. Без неё он просто обычный кролик. Не есть — только зря пропадёт.

— Логично, — задумался Нэ Сяоу, но тут же начал обильно пускать слюни. — Такой огромный «милый кролик» наверняка вкусный! Будем жарить или тушить?

— Приготовлю острое кроличье мясо по-сычуаньски. Тебе понравится.

Пока они разговаривали, Цзи Фулин уже ощипала кролика, разрубила его на куски и замариновала в имбире, луке, соли, соевом соусе и рисовом вине. Маринад она отставила в сторону.

Кролик был слишком велик для двоих, поэтому она приготовила только половину, а вторую убрала обратно в даньтянь-мешочек.

Затем она достала овощи и велела Нэ Сяоу помыть их.

Когда овощи были вымыты, их опустили в кипящую воду с каплей масла, недолго проварили и сразу выложили на большое блюдо.

В другую сковороду налили масло, разогрели до нужной температуры, бросили туда имбирь, лук и чеснок, чтобы они отдали аромат, затем выловили и выбросили. После этого в масло высыпали замаринованное кроличье мясо и обжарили до лёгкой золотистой корочки. Затем добавили бадьян, фенхель и другие специи — и насыщенный аромат тут же заполнил воздух.

Цзи Фулин высыпала туда же горсть сушёного перца чили, сычуаньского перца и мацзяо. Мгновенно в нос ударил такой едкий перечный запах, что Цзи Фулин, заранее надевшая самодельную маску, даже не чихнула, а вот Нэ Сяоу не повезло.

— Апчхи! — закашлялся он, глаза покраснели от жгучего дыма. — Апчхи! Фулин… Апчхи! Что это за… Апчхи!.. за дьявольщина такая?! Апчхи! Это вообще съедобно? Не яд ли?

Голос Цзи Фулин доносился из-под маски:

— Если боишься — ешь поменьше.

Неудивительно, что Нэ Сяоу сомневался: в этом мире вообще никто не ел перец чили. Остроту там получали только из свежего чеснока и имбиря. Те, кто никогда не пробовал острую и пряную еду, не могли понять того восторга, который приносит жгучая, пьянящая острота.

Когда мясо и специи обжарились до сухой ароматной корочки, и аромат перца, мацзяо и чили полностью впитался в кролика, Цзи Фулин посыпала всё белым кунжутом, добавила соль, сахар и ещё раз перемешала.

На весь лагерь разлился насыщенный, соблазнительный запах.

Цзи Фулин ловко встряхнула сковороду и вывалила всё содержимое — ярко-красное, дымящееся, аппетитное мясо — на большое блюдо с овощами.

Затем она поставила на стол ещё одну плитку, водрузила на неё блюдо и, разложив палочки и миски, позвала Нэ Сяоу:

— Можно есть.

Нэ Сяоу вдыхал этот пряный, жгучий, ароматный запах, взял палочку, подцепил кусочек мяса, но есть не стал — сначала посмотрел на Цзи Фулин.

Та же, давно соскучившаяся по острой еде, уже не обращала на него внимания: взяла кусок мяса и отправила в рот.

Мясо было хрустящим снаружи и сочным внутри, острое, пряное, солоновато-сладкое — так вкусно, что невозможно было остановиться.

http://bllate.org/book/4418/451613