Готовый перевод The Sword Immortal Returns in Cultivation World / Возвращение мечницы-бессмертной в мир культиваторов: Глава 83

Поражение так глубоко потрясло Цан Цзяму, что его любимый ученик решил любой ценой уйти с поста главного управляющего Тайного Мира У-Сюй — такого поворота Чжоу Янцзе не ожидал даже в самых мрачных предчувствиях.

Все заранее придуманные упрёки застряли у него в горле. По сравнению с решением Цан Цзяму подать в отставку, любые наказания казались просто ничтожными.

И всё же…

— Ты хоть понимаешь, сколько усилий мне стоило добиться для тебя этой должности главного управляющего Тайного Мира У-Сюй? — медленно произнёс Чжоу Янцзе, странно глядя на Цан Цзяму. — Я, конечно, глава клана, но убедить всех старейшин и заручиться их поддержкой было нелегко. Ведь всем известно: отправка тебя в Тайный Мир У-Сюй — это не просто испытание, а явное намерение выдвинуть тебя на вершину власти. Весь континент Юньшань должен увидеть силу нашего клана «Шулибан».

— Если бы ты проявил себя там как следует — особенно в управлении духовными полями и руководстве командой, — твои шансы стать следующим главой клана «Шулибан» были бы чрезвычайно высоки.

— Я столько в тебя вложил, Цзяму, — с глубоким чувством добавил Чжоу Янцзе. — Хотел передать тебе своё дело.

Цан Цзяму всё это время стоял рядом, опустив голову, почтительно молча. Он прекрасно знал, какие надежды возлагал на него учитель, но у каждого своя дорога и своё Дао, к которому стремишься всей душой.

— Учитель… — наконец тихо произнёс он после долгого молчания.

Чжоу Янцзе долго смотрел на него, не говоря ни слова. Сквозь юное, благородное лицо Цан Цзяму ему мерещился тот маленький ребёнок, который двадцать лет назад едва научился ходить. Цан Цзяму был с ним с самого детства — их связывали особые, почти отцовские узы.

— Ладно, хватит, — вздохнул наконец Чжоу Янцзе. — Ты уже взрослый. Не могу же я тебя принуждать. Но… у меня пока нет подходящей кандидатуры на твоё место. Так что, может, останешься ещё ненадолго? Пусть я хорошенько всё обдумаю, а ты тем временем успокойся. Если передумаешь — всегда можешь ко мне прийти. Как насчёт этого?

Учитель проявил такую заботу и понимание — что тут ещё скажешь? Цан Цзяму лишь молча кивнул в знак согласия.

— А как быть со «сектой „Тяньвэнь“»? — осторожно спросил он.

— Будем действовать по обстоятельствам. Наблюдаем и ждём, — вздохнул Чжоу Янцзе. По своей натуре он никогда не уступал и, конечно, хотел вернуть утраченное лицо. Но происходящее казалось странным — требовалось тщательное расследование, чтобы в будущем действовать осмотрительно и точно.

* * *

В отличие от подавленной атмосферы в штаб-квартире клана «Шулибан», в секте «Тяньвэнь» царило ликование.

Среди новобранцев были те, кто, как Лао Цантоу или Цзинь Ваньцай, полжизни провёл в борьбе, так и не добившись успеха, и те, кто, подобно Цан Сяохэю или Ван Чжигао, только начинал путь, но из-за скромных талантов не удостоился внимания великих сект.

Эти люди всю жизнь влачили существование на дне общества и никогда не мечтали оказаться в числе избранных, кому улыбается богиня победы. Обычно они радовались даже тому, если удавалось одержать верх над какой-нибудь захудалой группой. А теперь — победа над кланом «Шулибан», организацией, уступающей по влиянию разве что великим восьми!

Е Чжуочин тоже был в восторге. Перед последним раундом личных соревнований он уже был уверен, что всё, что создал в Тайном Мире У-Сюй, пойдёт прахом. Но судьба повернулась вспять — не только удалось избежать катастрофы, но и получить прибыль в виде духовных камней.

Хотя Храм Небесного Дао установил невысокие коэффициенты на эту ставку, даже мелкая прибыль — всё равно прибыль. Поскольку ставка была огромной, выигрыш составил десятки тысяч духовных камней.

Е Чжуочин никогда не славился бережливостью. Он всегда считал, что духовные камни созданы для того, чтобы их тратить — ведь именно в расходах раскрывается их истинная ценность. И чем больше тратишь, тем сильнее желание зарабатывать. Поэтому все выигранные десятки тысяч духовных камней он немедленно пустил на сегодняшний праздничный банкет.

Плоды бессмертия из Северного Военного Лагеря, нектар, сваренный на ледяной воде из Куньлуньского Рая, сигары из табака Дворца Даньгуй… Бесчисленные деликатесы, которые обычно можно увидеть лишь на званых вечерах высшего света, потоком хлынули на столы. Вся секта «Тяньвэнь» ликовала. Эти культиваторы, привыкшие к скромной жизни, когда ещё пробовали подобные изыски?

— Если я не ошибаюсь, всё это доставляется в Тайный Мир У-Сюй особыми каналами, — с волнением сказал Цзинь Ваньцай. — Таможенные пошлины, наверное, немалые?

Е Чжуочин элегантно затянулся сигарой, наполнив воздух тонким ароматом табака. Услышав этот неуместный вопрос, он лишь улыбнулся и, наклонившись к самому уху Цзинь Ваньцая, прошептал несколько цифр.

Выражение лица Цзинь Ваньцая мгновенно изменилось. Он с отчаянием оглядел роскошные яства и завопил, как заколотая свинья:

— Это же чистые духовные камни! Прямо в рот глотаем! Даже грабить выгоднее!

Какой позор, какая безвкусица!

Е Чжуочин мысленно возмутился, но на лице сохранил вежливую улыбку и незаметно отошёл от Цзинь Ваньцая.

— Молодой господин Е!

— Здравствуйте, молодой господин Е!

Все встречные поднимали бокалы и тепло здоровались с ним.

Е Чжуочин в ответ также поднимал бокал.

Подобные модные вечеринки были в новинку большинству членов секты «Тяньвэнь». Чтобы научить их правилам этикета, Е Чжуочину пришлось изрядно потрудиться заранее.

Однако сейчас он не испытывал ни малейшего удовольствия от своих педагогических успехов.

Он быстро пробирался сквозь толпу, повсюду высматривая Су Юньцзинь. Без неё рядом он чувствовал себя как-то неуютно.

Наконец он нашёл её за пределами банкетного зала. Су Юньцзинь стояла, задумчиво глядя на мерцающие звёзды над головой.

— Восхитительное звёздное сияние, правда? — подошёл к ней Е Чжуочин.

Су Юньцзинь обернулась, увидела его и слегка улыбнулась.

— Молодой господин Е, — подняла она бокал в приветствии.

Е Чжуочин почувствовал неловкость от такой внезапной отстранённости. Раньше, когда она называла его «Ацин», он часто протестовал. Но теперь, когда она перешла на официальное обращение, ему стало не по себе. Он тревожно задумался: не обидел ли он её чем-то? Почему так изменилось отношение?

— О чём задумалась? — спросил он, стараясь скрыть беспокойство и говоря как можно более небрежно.

— О небе, — ответила Су Юньцзинь, снова подняв глаза к звёздам. — Интересно, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем звёздное небо в этом тайном измерении станет таким же, как в основном мире.

Е Чжуочин замолчал.

Он отлично понял скрытый смысл её слов.

Основной мир континента Юньшань и испытательные тайные измерения сильно различаются. Одно из ключевых отличий — несовпадение временных потоков.

Ещё десятки тысяч лет назад, когда первое испытательное тайное измерение было открыто, многие культиваторы отметили: пространственно-временные законы здесь иные, чем в основном мире.

Более конкретно: звёздные карты в тайных измерениях совершенно не совпадают с внешними. На полях охоты, духовных полях и других участках даже наблюдаются временные турбулентности, из-за которых течение времени там подчиняется другим законам. Именно поэтому тайные измерения так ценятся как источники ресурсов, места для обучения новичков и идеальные условия для достижения стадии дитя первоэлемента.

В истории континента Юньшань всегда находились дальновидные люди. Многие утверждали, что тайные измерения — это огромный потенциал. Стоит лишь преодолеть информационный барьер между ними и основным миром — и звёздные карты нормализуются. Тогда шестьдесят тайных измерений станут единым целым с основным миром и превратятся в лакомый кусок, за который будут сражаться герои со всего света.

Подобные идеи повторялись тысячелетиями. Но даже в эпоху героев и мифов, в древнем Цинь, когда ещё существовало все шестьдесят тайных измерений, никому не удалось воплотить мечту в реальность. Постепенно измерения начали сжиматься и исчезать по неведомым причинам.

За последние тысячу лет массовое сжатие, казалось, прекратилось. Когда все уже потеряли надежду, вдруг появились первые признаки ослабления информационного барьера. Неудивительно, что Су Юньцзинь позволила себе мечтать.

«Возглавить движение прямо из Тайного Мира У-Сюй, держа в руках символ власти, и бороться за господство?» — именно это она имела в виду.

Очевидно, для реализации таких планов нужны надёжные союзники. Но Е Чжуочин, только что поставивший всё на кон и чуть не погубивший всё дело, сомневался, достоин ли он быть среди них.

В глубине души он тайно надеялся, что Су Юньцзинь сама предложит ему присоединиться. Но, не дождавшись приглашения, не выдержал и заговорил первым:

— Чтобы полностью разрушить информационный барьер, нужны не только технические решения в области связи, но и люди с настоящей решимостью, готовые взяться за это дело…

— Да, — рассеянно ответила Су Юньцзинь. — И не один человек, а целая команда. Так что если мы хотим стать пионерами, нам предстоит проделать огромную работу и пройти долгий путь.

— Мы? — переспросил Е Чжуочин, растерянно глядя на неё. — Ты имеешь в виду… меня и тебя?

— Тебя, меня и всех, кто захочет присоединиться, — легко ответила она. — Что не так?

Радость медленно заполняла сердце Е Чжуочина. Он никак не ожидал, что после всех своих ошибок и провалов Су Юньцзинь всё ещё готова принять его в команду.

— Я… могу присоединиться? — дрожащим голосом спросил он.

— Конечно, — удивлённо посмотрела она на него, даже немного встревожилась. — Ты что, не хочешь? Странно… Разве ты не всегда рвался работать со мной?

— Но я ведь чуть не всё испортил… Только благодаря тебе всё закончилось хорошо… — с болью в голосе сказал он. Победа в ставке не уменьшила его чувства вины. Он до сих пор помнил панику, когда проигрывал двадцать раз подряд, и даже начал сомневаться, стоит ли ему вообще заниматься торговлей. Ведь бизнес — это череда рискованных ставок. А вдруг Су Юньцзинь решила, что он больше вредит, чем помогает, и откажется сотрудничать?

— А, ты об этом, — поняла она. — Молодые люди иногда совершают ошибки — это совершенно нормально. Хотя твой риск был слишком безрассудным и недопустимым, главное — не терять мужества. Даже если всё пойдёт прахом, всегда можно начать заново. Кто не ошибается? Тем более что твои ошибки ещё можно исправить.

Су Юньцзинь говорила искренне — это был плод её собственного опыта. За тысячи лет жизни она наделала множество ошибок. Например, слишком доверяла людям и не оформила чётко финансовые отношения с партнёрами в начале карьеры, из-за чего оказалась в полной изоляции в Куньлуньском Раю. Но ту ошибку можно было исправить. У неё был шанс начать всё сначала, и теперь она стала мудрее и осмотрительнее.

— Правда? И у тебя были ошибки? Непоправимые? — широко раскрыл глаза Е Чжуочин.

— Да, были. Самая страшная — недооценка силы Храма Небесного Дао. Я дважды поднимала восстание против него в неподходящее время. Во второй войне Цзян Сяобин погиб — его полностью уничтожили.

http://bllate.org/book/4417/451504