Готовый перевод The Cultivator Sells Manuals in the Martial Arts World / Культиваторша продаёт боевые свитки в мире ушу: Глава 29

У этого коррумпированного чиновника серебра и впрямь оказалось немало. Хуайхэ одним движением заставила ларец подлететь к себе, но всё же бросила на прощание:

— Ладно, я пока не стану тебя убивать. Но если ты и дальше будешь творить зло, в следующий раз не надейся, что серебро спасёт тебе жизнь!

С этими словами она исчезла. Чиновник лихорадочно огляделся, убедился, что её действительно нет, и весь его напряжённый стан мгновенно обмяк — он рухнул на землю, превратившись в бесформенную кучу.

— Старший брат, а мы… — начал один из подчинённых Фэн Яна, но тот остановил его жестом.

— Раз господин больше не нуждается в нас, лучше сразу уходить отсюда, — сказал Фэн Ян и махнул рукой своим людям, чтобы те последовали за ним.

Чиновнику было не до них — только что направленная на него убийственная аура так напугала его, что теперь он мог лишь радоваться тому, что остался жив.

Когда они вышли наружу, братья Фэн Яна с сожалением переглянулись: тысяча лянов серебра ушла им прямо сквозь пальцы.

— Ну и ладно, — сказал Фэн Ян с облегчённым вздохом. — Этот Линсюйцзюнь с горы Цюнлин — человек, помогающий другим. Может, однажды и нам придётся просить у него помощи. Сегодня мы хотя бы не стали соучастниками зла — и это уже хорошо.

Он чувствовал, что поступил правильно и не предал собственную совесть. За это он даже был благодарен случайному стечению обстоятельств.

Вернувшись в своё жилище, они обнаружили на столе знакомый ларец, аккуратно поставленный посреди комнаты.

Один из братьев сразу же понял, в чём дело, и одним прыжком подскочил к нему, распахнул крышку — внутри лежала банковская расписка на целых две тысячи лянов серебра.

Рядом — записка с надписью: «Поступай так, чтобы не терять лицо перед собственной совестью. Не позволяй жадности разрушить всё, чего добился долгим трудом».

Подпись гласила: «Линсюйцзюнь».

Это имя того самого старшего наставника — звучало как имя отшельника-мудреца.

На лицах всех расплылась широкая улыбка. Фэн Ян тоже не мог сдержать волнения. Вспомнив того старшего наставника, он понял: отказ от участия в зле был верным решением. Теперь его душа спокойна, и он не будет мучиться угрызениями совести.

— Собирайтесь! — воскликнул он воодушевлённо. — Сейчас же отправляемся в другой город!

Братья всё поняли и быстро побежали укладывать вещи.

Хуайхэ возвращалась вместе с У Цяо в прекрасном расположении духа — всё разрешилось без лишних усилий, и сегодня всё прошло гладко.

Правда, этот пёс-чиновник отделался слишком легко. Едва она вышла, как У Цяо подробно объяснил ей, какие ужасные дела творил этот мерзавец: произвольно повышал налоги, из-за чего многие семьи разорились и погибли; забирал девушек из благополучных домов, заставляя их служить в своей резиденции танцовщицами и служанками.

Вероятно, те девушки, которых Хуайхэ видела танцующими при входе, и были этими несчастными.

Несправедливых приговоров было множество — многие не дожили до того момента, когда кто-то мог бы оправдать их, и умерли в темницах.

— Получается, я только что напугала его и отпустила? — недовольно нахмурилась Хуайхэ. — Неужели я позволила уйти такому злодею?

— Не переживай, — мягко улыбнулся У Цяо, успокаивая её. — Я оставил в его комнате кое-что такое, что изрядно помучает его некоторое время. По крайней мере, он немного затихнет, и простым людям станет легче дышать.

Затем он объяснил, почему не стал убивать чиновника: если здесь вдруг исчезнет вся власть, начнётся ещё больший хаос, и страдать снова будут простые люди. Пусть даже этот чиновник ничего хорошего не делает, но для внешнего мира он всё равно представляет собой некую опору — территория формально находится под контролем империи.

— Пока лучше оставить его в покое или поручить Фу Цюню и его людям держать его в узде.

— Это неплохая идея, — согласилась Хуайхэ. Раз проблема решена, Фу Цюню больше не нужно переживать, оставлять ли дочь в этом месте или нет.

Они вернули ларец с серебром на прежнее место и тихо вернулись обратно — никто в лагере даже не заметил их отсутствия.

На следующее утро Фу Цюнь получил радостную весть: чиновник прекратил нападения, а все те бандиты тоже исчезли.

Услышав эту новость, он несколько раз подряд повторил «отлично!».

Он не знал, что именно произошло, но главное — его дочь не пострадает от войны, а братья из лагеря избегут кровопролития. Этого было достаточно, чтобы считать день великим счастьем.

Поэтому он решил устроить вечером праздничный костёр — ведь в лагере гостили такие почтённые люди, и следовало бы немного сблизиться.

Хуайхэ, выйдя из дома, сразу услышала эту новость и поняла: Фу Цюнь, судя по донесениям своих разведчиков, уже узнал, что угроза миновала.

Весь лагерь сегодня дышал иной, радостной атмосферой. Для тех, кто каждый день борется за жизнь, спокойствие — уже величайшее счастье.

У Цяо вышел с другой стороны и увидел Хуайхэ, прислонившуюся к косяку двери и с теплотой наблюдающую за уставшими людьми лагеря. Солнечный свет смягчал её обычно холодные черты, оставляя лишь нежность.

У Цяо тоже почувствовал в душе тёплую волну.

Он подошёл и поздоровался с задумчивой Хуайхэ, и они завели разговор прямо у входа. Их беседу заметил выходящий из дома Ян Цзинь, потирая глаза. Он с удивлением наблюдал за ними и подумал: кажется, их отношения стали ещё ближе.

Но старший наставник У всё никак не решится признаться! При такой медлительности старшей наставницы Хуайхэ, когда же он наконец сумеет завоевать её сердце?

У Цяо обернулся и поймал странный взгляд Ян Цзиня. Он бросил на юношу предупреждающий взгляд, давая понять: «Смотри у меня!»

Утренний завтрак состоял из каши и закусок — вкус оказался превосходным, будто в дорогом ресторане.

Все с удовольствием сидели за столом, наслаждаясь прохладой утра. Вскоре осеннее солнце начнёт жарить нещадно, и такой свежести уже не будет.

После сытного завтрака всем стало немного скучно. Как раз в этот момент мимо пробежала Фу Юйэр. Ян Цзиню заинтересовалось то место, где она раньше жила, и Фу Юйэр с радостью пригласила их заглянуть туда.

Домик находился глубоко в горах, и дороги туда почти не было — лишь узкая тропинка.

— Ничего страшного, — сказала Хуайхэ. — Просто укажи направление.

Она подхватила обоих за руки и, не прилагая усилий, понеслась сквозь лес, перемещаясь по верхушкам деревьев. Чтобы не опережать У Цяо, она немного замедлилась — и вскоре они уже стояли у маленького бамбукового домика.

Как только они вошли, их окружил шелест бамбука — листья шуршали на ветру, создавая атмосферу умиротворения.

Фу Юйэр, не дожидаясь, бросилась к своему дому. Она не была здесь полгода и не знала, во что он превратился.

— Наверняка там полно пыли, — осторожно сказал Ян Цзинь, следуя за ней и готовый в любой момент сбежать, если пыль окажется слишком густой.

Фу Юйэр сердито фыркнула и распахнула дверь. Внутри всё было аккуратно и чисто. Ян Цзинь от изумления широко раскрыл рот.

— Так чисто!

Фу Юйэр подумала, что, вероятно, отец или дядя Яо недавно прибирались здесь, и с гордостью заявила:

— Конечно! Разве моё жилище может сравниться с твоим грязным мешком?

При этих словах Ян Цзинь снова разозлился. Его мешок — первый подарок от старшей наставницы Хуайхэ, купленный в Фань Лоу. Он берёг его как зеницу ока. Да, после долгих странствий и испытаний он стал немного потрёпанным и грязноватым, но не обязательно постоянно об этом напоминать!

Он решил не обращать внимания на эту девчонку и направился к Хуайхэ и У Цяо, которые любовались бамбуковой рощей.

Фу Юйэр, осознав, что ляпнула лишнего, тут же последовала за ним и начала осторожно извиняться.

— Что у вас случилось? — спросила Хуайхэ, обернувшись и увидев странную картину: Фу Юйэр усердно уговаривает Ян Цзиня, а тот, обычно такой весёлый и развязный, сегодня упрямо молчит.

У Цяо прикрыл веером улыбку, но изогнутые уголки глаз всё равно выдавали его веселье. Хуайхэ подошла и мягко потянула Ян Цзиня за руку, предлагая вместе осмотреть домик Фу Юйэр.

Та тут же засуетилась: разожгла огонь, заварила чай. Видимо, отец действительно бывал здесь пару дней назад — запасов хватало. Отдыхать в этой бамбуковой роще было истинным удовольствием.

— Ну пожалуйста, не злись! — умоляюще протянула Фу Юйэр, подавая Ян Цзиню чашку чая. — Потом я покажу тебе своё секретное убежище, хорошо?

Ян Цзиню это предложение показалось интересным, но чтобы не выглядеть слишком легко уговоренным, он сохранил серьёзное выражение лица — однако чашку принял.

Хуайхэ с теплотой наблюдала за этими детьми. Как просто они радуются жизни! Она повернулась к У Цяо и протянула ему горсть сушёных орешков.

У Цяо взял, но в глазах мелькнуло недоумение. Он незаметно взглянул на неё: откуда у неё в рукаве столько орешков? Когда они успели их купить? Он точно не помнил такого.

Хуайхэ чувствовала, что У Цяо на неё поглядывает, но не придала этому значения. Рано или поздно он заметит странности, связанные с её пространственным мешком. Но, похоже, он не собирался спрашивать — просто делал вид, что ничего не замечает. Он аккуратно раскалывал скорлупу внутренней силой, оставляя только ядра, и клал их на стол перед Хуайхэ.

Дети, уловив эту тёплую атмосферу, тактично удалились — побежали к тому самому секретному убежищу.

— Интересно, захочет ли Юйэр пойти с нами? — задумчиво проговорила Хуайхэ, машинально беря уже очищенные орешки и оглядывая интерьер бамбукового домика.

— Кто знает? — усмехнулся У Цяо. — Разве ты не хотела вернуть её домой? Почему вдруг передумала?

— Просто веселее вдвоём. Если с нами будет только Ян Цзинь, ему станет скучно, и он замкнётся в себе.

— Не волнуйся, — успокоил её У Цяо. — Мы почти у Восточного моря. Как только доберёмся, отведём его в Цанъюньскую школу — там у него будет полно товарищей.

Хуайхэ подумала — и правда, так будет лучше. Она продолжала есть орешки, запивая чаем.

Им было по-настоящему уютно здесь.

Кстати, ранее Хуайхэ оставила метку у того самого «больного красавца». Сейчас она чувствовала, что он движется к Восточному морю и, возможно, доберётся туда раньше них. Это даже к лучшему — она как раз собиралась обойти окрестности, чтобы найти Цанъюньскую школу.

Лёжа здесь и зная обо всём, что происходит снаружи, Хуайхэ вдруг почувствовала, что её духовная энергия делает её похожей на древних мастеров, которые всё знают наперёд. Возможно, это и вправду нечестно по отношению к местным жителям.

Она посмотрела на мужчину рядом — он сосредоточенно очищал для неё орешки, положив веер на край стола. Его движения были точны и спокойны: внутренняя сила аккуратно дробила скорлупу, оставляя целые ядра, которые он затем складывал на блюдце.

— Господин У, — неожиданно спросила она, — тебе не хочется меня о чём-нибудь спросить?

У Цяо замер, поднял голову и встретился с ней взглядом. В её глазах читалось недоумение, а губы чуть дрогнули:

— Я ведь постоянно веду себя не так, как другие здесь. Разве тебе никогда не было любопытно?

А, вот о чём речь. У Цяо немного расслабился — он уже испугался, что она проникла в его собственные чувства и заставит признаться. Сердце его на миг сжалось, но теперь он понял: речь совсем о другом.

— У каждого есть свои тайны, — мягко ответил он, протягивая ей очередную горстку ядер. — Если ты не хочешь рассказывать, зачем мне настаивать?

Эти слова облегчили Хуайхэ. Как же он понимающ! Неудивительно, что он такой добрый.

Она пока не могла объяснить свою природу, но, возможно, когда-нибудь, если сможет отпустить всё или покинуть этот мир, она расскажет ему всю правду. Ведь и сам У Цяо — не без секретов: его внешняя мягкость сочетается с уникальным искусством управления ядами и насекомыми. Пусть каждый остаётся со своими тайнами — взаимное уважение важнее любопытства.

Этот спокойный момент быстро подошёл к концу. Когда солнце уже стояло в зените, дети вернулись, весь в поту, крича, что умирают от голода и хотят есть.

http://bllate.org/book/4413/451174