Готовый перевод The Supporting Actress in a Cultivation Novel / Второстепенная героиня в новелле о самосовершенствовании: Глава 31

— Ха, — рассмеялся Линь Кун, но тут же стёр с лица всякое выражение и неожиданно произнёс: — В этот раз, покидая Секту Шанцин, не возвращайся.

— Дед-наставник…

Линь Кун поднял руку, прерывая его:

— Не зови меня больше дедом-наставником. Уж слишком велика для меня такая честь. Раньше я закрывал глаза на твои поступки из уважения к твоему учителю, но теперь… — его взгляд стал острым, как клинок, — ты обязан покинуть Секту Шанцин!

Пусть внешне Линь Кун и казался беззаботным человеком, на деле он заботился о Секте Шанцин больше всех. Для него секта была костью, кровью и сердцем его меча — ничто не должно было угрожать ей.

Цинь Ли встал и, услышав слова Линь Куна, не нашёлся что ответить. Он лишь почтительно склонился перед ним в глубоком поклоне:

— Дед-наставник, я никогда не причиню вреда Секте Шанцин, моему учителю и младшему дяде-наставнику.

— И что с того? — безжалостно парировал Линь Кун. — Само твоё существование уже угрожает Секте Шанцин. Ты ведь и сам это прекрасно знаешь?

Он говорил с намёком: «Кто колеблется — тот терпит беду». Он не был таким сентиментальным и мягким, как Ваншэн. Раз Цинь Ли осмелился пойти на такой шаг, значит, должен принять последствия.

Цинь Ли молча стоял на месте. Линь Кун не торопил его.

Прошла долгая пауза.

— Понял, — наконец произнёс Цинь Ли, отказавшись от попыток оправдаться. Перед ним стоял не учитель, который относился к нему как к родному сыну, а дед-наставник, всегда с недоверием смотревший на него.

В его руке появился меч. Одновременно с этим из уголка его рта сочилась кровь — он обрывал связь со своим родным клинком. Если бы не перемены в его теле, один лишь этот акт мог бы нанести ему тяжелейшие увечья. Но даже сейчас ощущения были далеко не из приятных.

Этот меч звали «Осенняя Вода». Его создал великий мастер Янь Сы по особому заказу Ваншэна, заплатив за это огромную цену. Возможно, это и не был лучший из мечей, зато он идеально подходил Цинь Ли.

Цинь Ли бережно положил «Осеннюю Воду» на каменный столик:

— Прошу вас, достопочтенный Линь Кун, передайте этот меч… Ваншэну.

Горькая улыбка тронула его губы. Меч вернул, но как вернуть годы ученичества и утраченную привязанность?

Линь Кун лишь смотрел на клинок. Ему сразу стало ясно, чья это работа, и он прекрасно понял, насколько дорог был Ваншэну этот ученик. Его тон стал мягче, перестал быть таким резким, хотя слова по-прежнему звучали безжалостно:

— Когда твой учитель выйдет из замкнутой медитации, я заставлю его лично объявить о разрыве ученической связи с тобой.

Тело Цинь Ли на миг напряглось, но он тут же взял себя в руки:

— Да, простите за дерзость.

Увидев, что Линь Кун больше не смотрит на него и явно не собирается продолжать разговор, Цинь Ли развернулся и ушёл.

Как описать его чувства? Вспомнились слова, услышанные им много лет назад в Нижнем мире: «Горше полыни». Сейчас они подходили лучше всего. Возможно, при разрыве связи с родным мечом он повредил меридианы — в груди сдавливало, а в носу даже защипало.

Он подошёл к двери покоев, где Ваншэн проходил замкнутую медитацию, и тяжело вздохнул. Затем опустился на колени и трижды глубоко поклонился двери. Представив, как отреагирует учитель, узнав правду о нём, Цинь Ли почувствовал, будто на плечи легла целая гора. Он сделал пару глубоких вдохов и медленно поднялся.

— Владыка? — тихо окликнул его Чан Фэн, стоявший позади.

Цинь Ли не обернулся:

— Прикажи всем нашим людям покинуть территорию влияния Секты Шанцин.

— Есть! — без малейшего колебания ответил Чан Фэн и ушёл выполнять приказ.

Цинь Ли ещё долго стоял на месте, потом фыркнул и мысленно обозвал себя сентиментальным глупцом. Но разве он пожалел бы о своём выборе, если бы мог всё изменить?

Нет. Ни за что.

Осознав это, он почувствовал необычайную лёгкость. Жизнь — как партия в го: ход сделан — не вернуть!

И прямо у дверей покоев Ваншэна Цинь Ли вновь преодолел предел своего пути. Он развернулся и пошёл прочь — шаг за шагом всё увереннее, всё быстрее, ни разу не оглянувшись.

Настроение Цин У было испорчено. Некто обещал сопровождать её, но, едва доставив в Академию Тянь Юань, бесследно исчез. По прихоти она надела личину обычной ученицы Секты Шанцин по имени Цинъэр и отправилась в академию. Хотя ученики Секты Шанцин в Академии Тянь Юань пользовались особыми привилегиями и не должны были повторно проходить проверку на одарённость, Цин У всё равно задумчиво крутила в руках ключ от выданного ей дворика и недоумевала: куда теперь идти?

— Цин У! Подожди меня!

Кто её зовёт? Цин У обернулась — оказалось, не её. Неподалёку высокий юноша стоял перед девушкой, открыто восхищаясь ею:

— Цинъу, я только что получил задание от академии — поймать ветрового змея в Долине Ветров. Пойдёшь со мной? Слышал, ты тоже получила задание — собрать ветвь чёрной лианы в том же месте.

Девушка стояла спиной к Цин У, так что её лица не было видно. Зато сам юноша оказался высоким и красивым, однако вся его внешность излучала надменность — ту самую, что говорит: «Вы все — простые смертные». Даже перед возлюбленной он сохранял некоторое превосходство.

Ответ девушки звучал мягко и спокойно:

— Благодарю тебя, старший брат Сяо Юань, но не стоит. Собрать чёрную лиану — не такое уж опасное задание, я справлюсь и сама.

Сяо Юань? Цин У вспомнила одного Сяо Юаня из Академии Тянь Юань. Он считался сильнейшим в нынешнем поколении академии и уже достиг средней стадии дитяти первоэлемента. В Академии Тянь Юань поколения длились по пятьдесят лет, и все, кто поступил в течение этого срока, считались одним поколением. Кроме того, в академии иерархия строилась исключительно на силе: кто сильнее — тот и старший брат.

Если в академии нет второго Сяо Юаня, то перед ней стоял именно тот самый Сяо Юань — в романе он был поклонником героини-антагонистки Цин У и даже перешёл на сторону демонов, чтобы отомстить за неё. Как же странно… Похоже, сейчас его сердце занято той самой девушкой по имени Цинъу.

Возможно, взгляд Цин У был слишком пристальным — оба обратили на неё внимание. Сяо Юань лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза: очевидно, юная «тигрёнок» ему неинтересна. А вот девушка повернулась и мягко улыбнулась:

— Младшая сестра, тебе что-то нужно?

На ней было широкое голубое платье с золотыми узорами и поверх — белоснежная полупрозрачная накидка. В волосах поблёскивала золотая бабочка-заколка, а на запястьях звенели золотые браслеты. Весь наряд был роскошен, но на ней выглядел изысканно, а не вульгарно.

Цин У на миг растерялась. Этот образ почти на семьдесят–восемьдесят процентов совпадал с описанием героини-антагонистки из романа. Если бы у девушки были белые волосы, алый знак на лбу и имя Цин У… она выглядела бы куда более «антагонистичной», чем сама Цин У!

— Младшая сестра? — девушка слегка нахмурилась, в её глазах мелькнуло беспокойство. Она подошла ближе, но походка и осанка оставались безупречными — будто её обучали этикету с детства.

Цин У стало ещё неловчее. В романе героиня-антагонистка до конфликта с главной героиней была воплощением грации и красоты, предметом восхищения всех. Цин У невольно оглядела себя: пятнадцать лет, рост есть, а больше ничего! Вся — зелёная, незрелая!

А перед ней — стройная, величавая красавица. Неудивительно, что Сяо Юань «изменил привязанностям» — именно такой тип ему и нравится!

Сяо Юаню, похоже, не понравилось, что Цин У игнорирует девушку. Он холодно взглянул на неё, и Цин У вздрогнула, приходя в себя. Смущённо подняв руку с ключом, она показала:

— Простите, старшая сестра. Я новенькая в Академии Тянь Юань, только получила ключ и не знаю, куда идти.

— Понятно. Я как раз свободна, провожу тебя, — любезно ответила девушка. — Меня зовут Цинъу — «лёгкое облачко» и «танцующая». Ты из Секты Шанцин?

Неужели это так заметно? Цин У посмотрела на свои специально подобранные зелёные одежды — никаких знаков секты на них не было.

Будто угадав её мысли, Цинъу мягко улыбнулась:

— Методы культивации Секты Шанцин очень узнаваемы.

Цин У лишь улыбнулась в ответ, не развивая тему, и поклонилась:

— Благодарю, старшая сестра. Меня зовут Цинъэр — «зелёная гора».

— Младшая сестра Цинъэр, — Цинъу бросила взгляд на Сяо Юаня. — Старший брат Сяо Юань, я провожу эту сестру до её жилья. Старший брат может идти своим путём.

В глазах Сяо Юаня мелькнуло разочарование, но на лице он этого не показал и лишь кивнул с невозмутимым видом:

— Хорошо. Тогда через пять дней я приду за тобой — вместе отправимся в Долину Ветров.

— Старший брат Сяо Юань… — начала было Цинъу, но тот, не дав ей отказаться, развернулся и ушёл.

Цин У чётко уловила недовольство в глазах Цинъу, но как только та повернулась к ней, лицо снова стало спокойным и доброжелательным.

— Младшая сестра Цинъэр, пойдём, я покажу тебе общежитие.

По дороге Цин У заметила, что, несмотря на всю сдержанность Цинъу, та явно интересуется Сектой Шанцин — точнее, Цинь Ли и избранницей судьбы.

— Говорят, старший брат Секты Шанцин уже достиг стадии Преображения Духа? Почему он не в Академии Тянь Юань?

Цин У была погружена в свои догадки и потому рассеянно ответила:

— А? Ну да, старший брат… очень занят.

Цинъу, будто не замечая её невнимания, мягко улыбнулась и с лёгкой завистью сказала:

— Достичь стадии Преображения Духа до пятидесяти лет — большая редкость даже в мире Тянь Юань. Даже та самая избранница судьбы, наверное, не сравнится с даосом Цинем.

Цин У почувствовала: каждое слово Цинъу — ловушка, каждый вопрос — попытка выведать что-то о Цинь Ли. Упоминая избранницу судьбы, Цинъу невольно выдавала злорадство и обиду — вся её прежняя грация куда-то исчезла. От этого Цин У пробрала дрожь. Она натянуто засмеялась:

— Да что вы! Старшая сестра тоже скоро достигнет стадии Преображения Духа.

— Благодарю за добрые слова, — Цинъу без стеснения приняла комплимент.

— Старшая сестра давно в Академии? Какие наставники здесь лучшие? — спросила Цин У, делая вид, что просто интересуется жизнью академии.

— Я мало что знаю об академии. Пришла сюда два года назад и сразу получила право войти в Тайную Обитель Цзыюнь. Последние два года провела там и только недавно вернулась.

Они болтали ни о чём, но Цин У заметила: по пути к ним постоянно подходили люди, здоровались с Цинъу. Несмотря на короткий срок пребывания в академии, Цинъу явно успела завоевать расположение многих — она ловко находила общий язык и с юношами, и с девушками.

Наконец они добрались до общежития.

— Здесь живут те, кто достиг золотого ядра, — сказала Цинъу. — Ты, младшая сестра, молодец — в таком возрасте уже золотое ядро! Иначе пришлось бы ютиться в общем дворике.

— Просто повезло, — скромно ответила Цин У.

— Не стоит так себя недооценивать! Такой успех — повод радоваться, — сказала Цинъу, величаво и с достоинством стоя перед ней, и Цин У вдруг почувствовала себя уродливым утёнком рядом с лебедем.

Цин У посмотрела на свой дворик и пригласила:

— Старшая сестра, зайдёшь внутрь?

В мире культиваторов это было удобно: даже если дворик долгое время пустовал, достаточно было прикрепить очищающий талисман — и всё становилось чистым без усилий.

— Не стоит, — любезно отказалась Цинъу. — Ты только приехала, наверное, хочешь привести вещи в порядок. Не буду мешать. Загляну в другой раз.

Цин У проводила её взглядом и подумала: всё становится только сложнее. Уже далеко уйдя, Цинъу вдруг обернулась. Цин У поспешно изобразила дружелюбную улыбку. Та, кажется, тоже усмехнулась и исчезла из виду.

Цин У больше не стала задерживаться снаружи. Она открыла ворота, вставила в углубление у входа кусочек духовного камня — и вокруг двора вспыхнул простенький защитный массив. Такой массив не выдержал бы и двух ударов культиватора золотого ядра, но если кто-то всё же решится проникнуть внутрь, когда массив активен, хозяин имел полное право защищаться — даже ценой жизни нарушителя. По сути, это было скорее символическое предостережение, чем реальная защита.

Во дворике было три комнаты: центральная — для гостей, и две по бокам. Цин У выбрала левую, сменила постельное бельё и улеглась на кровать, чтобы привести мысли в порядок.

http://bllate.org/book/4412/451096