Готовый перевод Cultivating Immortality Is Not as Good as Falling in Love / Лучше влюбиться, чем культивировать бессмертие: Глава 18

Ло Чуцзи радостно носилась туда-сюда, её коротенькие ножки мелькали всё быстрее, пока она не скрылась из виду, устремившись к маленькой кухоньке, которую недавно обустроила на пике Сюньи. От неё остался лишь размытый след — место было тщательно замаскировано: боялась, как бы Гу Сюаньци не обнаружил это «греховное» пристанище и не отчитал: «Культиватору ли вкушать сию земную пищу?»

Однако теперь у неё был Ханьиншоу, и прежде всего следовало подкормить малышку, чтобы укрепить её верность. Поэтому Ло Чуцзи не стала церемониться.

Будь то обычная кошка или собака, редкая дух-лиса или священный зверь — всех их можно хоть немного подчинить, угостив вкусненьким.

В персиковом саду два оставшихся самца встретились взглядами. Ханьиншоу нарочито почтительно опустилась на землю и совершила великий поклон по обычаю лисьего рода, после чего произнесла человеческой речью:

— Дух-хранитель массива Ляоша с пика Летянь, Ханьиншоу, кланяется господину Сюаньци.

Гу Сюаньци свысока взглянул на неё. Его глаза выражали полное безразличие и холодное презрение, будто перед ним была ничтожная мошка. Его надменный, отстранённый вид резко контрастировал с униженно распростёршейся у его ног лисой, а глубокая тень во взгляде придавала ему ещё больше черт неземного существа, чуждого мирским заботам.

На самом деле… Гу Сюаньци просто не уделял внимания этой нахальной лисице. Его мысли унеслись вслед за Ло Чуцзи. Увидев, в какую сторону она побежала, он вдруг похолодел внутри!

Она направляется к кухне!

Там всё ещё царил хаос после его неудачного эксперимента — повсюду разбросаны обломки, а он так и не успел прибраться! Он не ожидал, что Ло Чуцзи вернётся так быстро, поэтому лишь сделал вид, будто случайно вышел ей навстречу, и отправился ждать в персиковый сад.

Тем временем Ло Чуцзи, обладавшая отнюдь не слабым зрением, а скорее наоборот — исключительно острым, стояла в своей кухоньке с крайне сложным выражением лица. Она подняла обеими руками чёрный, начищенный до блеска казанок и поднесла его к лицу. Её взгляд прошёл сквозь дыру в дне кастрюли прямо на стену, обугленную и растрескавшуюся от пламени. Внутри царило полное опустошение — словно здесь прогремел взрыв в бункере. Все её тайно запасённые фрукты и мясные припасы были уничтожены.

Ло Чуцзи наконец поняла, откуда доносился тот громовой раскат, который она слышала в массиве Ляоша. Руки её дрогнули, и казанок, достигший конца своего жизненного пути, внезапно упал ей прямо на стопу — точно, метко и больно. Боль пронзила не только тело, но и душу.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а......

Её пронзительный крик разнёсся эхом по всем четырём пикам Ханьшаня.

В том уголке, куда Ло Чуцзи не могла заглянуть, некто уже морально приготовился к тому, что уровень её симпатии упадёт ниже нуля. Его лицо стало ещё мрачнее. От исходящего от него леденящего холода даже ресницы Ханьиншоу покрылись инеем. Забыв о своём облике «прекрасного господина», она дрожала, притворяясь мёртвой, и в душе недоумевала: «Сначала был этот напыщенный змей-демон, а теперь вот — сумасшедший с переменчивым настроением… Почему мне всегда попадаются такие?»

На пиках Женло и Гунъюй культиваторы, услышав вопль, сразу узнали голос Ло Чуцзи. Вспомнив о её особом статусе духовной печи, все выразили сочувствие, перемешанное с злорадством.

«Бедняжка… Такая юная, а уже губят её. Жалко.»

Над головой Ло Чуцзи повисла тучка. Возможно, её водная основа была слишком сильной: когда ей было плохо, сама энергия ци вокруг неё начинала колебаться, вызывая локальные изменения погоды.

— Либо сюда забрался вор, либо завелся призрак, — без обиняков заявила Ло Чуцзи, указав на две главные версии случившегося с её тайной базой. Но тут же сама же их опровергла: — Нет, вор или призрак не посмел бы совершить такое чудовищное злодеяние прямо под носом у господина Сюаньци!

«Чудовищный злодей» Гу Сюаньци незаметно спрятал за рукавом обожжённую ладонь. Ло Чуцзи поморщилась, сначала отправила Ханьиншоу в сторону, а затем пристально уставилась на руку Гу Сюаньци. Долгое молчание наконец нарушил он сам, будто не выдержав:

— Я...

Ло Чуцзи молча потянула его за рукав. Гу Сюаньци слегка вздрогнул, услышав недовольный тон девушки:

— Что с твоей рукой?

Голос Гу Сюаньци звучал ровно, но внимательный слух уловил лёгкую тревогу:

— Ничего страшного.

— Да ладно тебе! — возмутилась Ло Чуцзи. — Разве это «ничего»? Если не умеешь обращаться с этим добром — так и не трогай!

Она ведь не дура: по мелочам сразу поняла, что на самом деле произошло. Ей было одновременно и злиться, и смешно.

Гу Сюаньци спокойно позволил мягким пальцам девушки перевязать ему рану. Он опустил ресницы и, стараясь скрыть смущение, пробормотал:

— Всё равно лишь задание на воспитание...

Ло Чуцзи приподняла брови и прищурилась, её голос стал опасно сладким:

— Всего лишь задание?

Она поклялась: если Гу Сюаньци осмелится хоть кивнуть, она тут же съест его живьём.

Гу Сюаньци, словно испугавшись, медленно покачал головой. В его голосе прозвучала лёгкая неловкость:

— Ты любишь это... Я решил попробовать. Не получилось... Прости.

Девушка сохраняла полное безмолвие. Гу Сюаньци нахмурился: видимо, она всё ещё злится или вообще равнодушна. Он вежливо кивнул ей, и хотя выражение лица оставалось прежним — «пусть мир рухнет, мне всё равно», — по его недавнему поведению было ясно, что перед ней стоит настоящий джентльмен: внешне холодный, внутри тёплый, сдержанный и благородный... просто абсолютный бесстрастный тип.

Прошло столько времени, что терпение Гу Сюаньци почти иссякло. Он уже собирался уйти, как вдруг его чёткие черты лица оказались зажаты двумя маленькими ладонями, которые бесцеремонно потрясли его за щёки. В уши ворвался искренний смех девушки с запоздалой реакцией:

— Сюаньци, да ты такой милый!

Гу Сюаньци: «...»

Великий автор Цидяня, стоящий на вершине пищевой цепочки романов о прокачке, впервые в жизни услышал в свой адрес слово «милый». Его чувства были крайне противоречивыми.

— Ха-ха-ха! — Ло Чуцзи не могла остановиться. — Я всегда думала, что ты типичный высокомерный тиран из романов, а оказывается...

Гу Сюаньци безэмоционально смотрел на девушку, катавшуюся по земле от смеха, и приподнял одну бровь:

— Оказывается, я такой милый?

От этих слов, произнесённых именно им, становилось особенно жутковато. Ло Чуцзи вытерла слёзы, выступившие от хохота, и, ухватившись за белоснежный рукав Гу Сюаньци, запищала, задыхаясь:

— Да-да-да! Ты реально супермилый! Совсем не такой, как те типичные «яркие клинки» с Цидяня, которых я раньше встречала. Ты — настоящий свежий ветерок!

Глядя на веселящуюся девушку, Гу Сюаньци, проживший более двадцати лет и ни разу не слышавший в свой адрес «свежий ветерок», невозмутимо поддержал её за плечо:

— А какими были те «яркие клинки», которых ты встречала?

Ло Чуцзи наконец успокоилась. Она игриво блеснула глазами и, прищурившись, начала кружить вокруг Гу Сюаньци:

— Ну... во всяком случае, совсем не такими, как ты. Проще говоря, это слабаки, которые пытаются казаться крутыми, дерзкими и всесильными, но перебарщивают до абсурда и тем самым выдают свою посредственность.

Гу Сюаньци задумался на мгновение, затем серьёзно кивнул:

— Очень метко сказано.

Так он окончательно понял характер Ло Чуцзи. Под этой внешне сладкой и нежной внешностью скрывалась настоящая взрывоопасная бочка пороха: чуть что — и она тут же взорвётся, начнёт шипеть и царапаться, как разъярённая кошка.

Раньше из-за работы Гу Сюаньци общался в основном с актрисами из шоу-бизнеса. Какой бы ни была их истинная натура, все они носили некую завесу таинственности, за которой невозможно было разглядеть настоящее лицо, — и это не вызывало у него никакого интереса. Ло Чуцзи, хоть и была немного эксцентричной, оказалась очень простой в общении: с ней не нужно гадать, что она имеет в виду. Все его прежние опасения и фантазии оказались напрасными — он слишком много думал.

— Так можно теперь переходить к романтической линии? — внезапно спросил Гу Сюаньци.

Ло Чуцзи вздрогнула от неожиданности и прижала ладонь к груди:

— Ты чего торопишься? Твоя задача же простая — просто поднять уровень симпатии Чуцзи до ста! Я за пару минут помогу тебе завершить её. Зачем так быстро выполнять задания? Мы же одна команда! Нельзя оставлять меня далеко позади.

В реальном мире, когда она работала над исследовательским проектом вместе с коллегами, все остальные давно завершили свои части, а она всё ещё отставала, замыкая список.

— А вот культивация — это уже сложно. Я пока только на первом уровне Созидания Основы. Чтобы достичь уровня Преображения Духа, мне нужно пройти ещё... — Ло Чуцзи запнулась, почесала затылок и начала загибать пальцы, — ...ещё один, два, три... Сколько там всего этапов?

Как только из уст Ло Чуцзи вылетали подобные знания о культивации, у Гу Сюаньци непроизвольно начинала пульсировать жилка на виске:

— ...Ещё через уровни золотого ядра и Юаньин.

Чтобы скрыть неловкость, она сделала вид, будто вспомнила:

— А, точно! Я на секунду забыла. Кажется, их два.

Гу Сюаньци: «...» Да, конечно, продолжай притворяться.

Эти слова напомнили Гу Сюаньци о чём-то важном. Он слегка нахмурился, попрощался с Ло Чуцзи и поспешно ушёл. Та ничего не заподозрила и радостно подхватила Ханьиншоу, чтобы хорошенько потискать. Затем она уселась по-турецки в Павильоне Молинь и медленно закрыла глаза.

От Ло Чуцзи во все стороны на десять ли распространился лёд, покрыв землю тонким слоем. Когти Ханьиншоу чуть не примерзли к полу, и она ловко подпрыгнула, устроившись на водяной кровати, сделанной Ло Чуцзи собственноручно. С настороженностью она наблюдала за серебристо-белым туманом, окутавшим девушку в центре павильона — это был барьер её духовного пространства.

Когда Ло Чуцзи вновь открыла глаза, пейзаж вокруг уже изменился: вместо Павильона Молинь перед ней раскинулся адский ледяной мир её духовного пространства — бескрайняя белая пустыня. Она выдохнула, и пар из её рта, не успев далеко улететь, превратился в крошечные ледяные кристаллы, которые тут же упали к её ногам.

Искреннее стремление к Дао — вот подлинная цель культивации. Но если сбиться с пути, стать одержимым и фанатичным, основа может мутировать, и практикующий встанет на путь демонического культиватора. Водная основа Ло Чуцзи уже давно проявляла склонность к превращению в ледяную. Гу Сюаньци давно заметил это, но не стал говорить прямо — вероятно, узнав её истинную сущность, решил, что писательница сладких любовных романов вряд ли станет демоническим культиватором.

Ло Чуцзи впервые сознательно вошла в духовное пространство этого тела. Ей необходимо было как следует изучить его, чтобы на Великом съезде сект суметь правильно управлять своей энергией и выжить.

Согласно оригинальному сюжету, следующим испытанием станет именно Великий съезд сект. Главный герой, имея статус старейшины, не сможет принять участие, и героиня, уже склоняющаяся к демоническому пути, отправится туда одна, представляя Ханьшаньскую секту вместе с девятью другими учениками. Из-за низкого уровня культивации ей в отчаянии придётся использовать изменённую ледяную технику, чтобы спастись, но тем самым она раскроет свою демоническую сущность и будет окружена сотнями культиваторов прямо на арене.

Хотя Ло Чуцзи этого не пережила, она прекрасно представляла, насколько мучительно больно быть пронзённой тысячами клинков. Наверное, это смертельно больно. Она невольно вздрогнула — от ужаса и от пронизывающего холода этого проклятого места.

Как выглядел адский ледяной мир? Перед ней простиралась бесконечная, ослепительно белая снежная равнина. С неба медленно падал снег. Чистые снежинки таяли на её ресницах, превращаясь в слезу, которая скользила по белоснежной щеке, оставляя изящную дугу. Кроме её собственного дыхания, здесь не было ни единого звука живого существа. Ни света, ни тьмы — и, соответственно, ни жизни, ни смерти.

— Система действительно постаралась, создав этот мир слияния, — пробормотала Ло Чуцзи, обхватив себя за плечи. Её губы посинели от холода. — Видимо, серьёзно проверяет линию культивации. Интересно, как там дела у великого Сюаня?

Господин Сюаньци уже сотни лет находится на пике уровня Юаньин, но никак не может сделать последний шаг к восхождению. Оба романа — «У меня есть правильные техники флирта» и «Хунъюаньцзе» — находятся в статусе «продолжается», и оба автора — известные хаотики без плана. Поэтому Гу Сюаньци, скорее всего, тоже не знает, в чём именно заключается эта последняя ступень.

Чем ближе к вершине, тем труднее подниматься. И на Цидяне, и на Цзиньцзян у них одна общая цель: восхождение и достижение бессмертия.

Писатели одними лишь словами описывают радости и страдания своих персонажей. Но если самому оказаться внутри истории, кто знает, какую судьбу уже начертала для тебя невидимая рука, держащая перо?

http://bllate.org/book/4408/450850