Готовый перевод The Marquis’s Exclusive Favor / Единственная любовь маркиза: Глава 14

— Доверия, конечно, немного, — сказала Цинь Вань. — Но враг моего врага — мой друг. К тому же оба мы пришли ради Золотой Башни, так что цели у нас совпадают. Этого уже достаточно для сотрудничества.

К тому же Шэнь Сянчжи, будучи маркизом, не мог открыто заниматься многими делами, а Цинь Вань из-за своего положения не имела доступа к другим. Их возможности идеально дополняли друг друга — сотрудничество явно сулило больше пользы, чем риска.

Цинь Вань и сама не любила излишних хитростей и сложностей, так что такой расклад её вполне устраивал.

Она стояла спиной к Шэнь Сянчжи, но через зеркало бросила на него сердитый взгляд, а затем вдруг вспомнила:

— Как ты вообще сюда попал? Тебя кто-нибудь видел?

— А как ещё? — лениво отозвался Шэнь Сянчжи. — Я никогда не лезу в окна, как какой-нибудь вор.

— Так ты вошёл через главные ворота? — удивилась Цинь Вань. — Прямо с утра явился в публичный дом и без тени смущения? Не боишься сплетен?

— А чего мне бояться? — Шэнь Сянчжи многозначительно взглянул на неё. — Линлун так сильно ко мне привязалась, что даже грозится покончить с собой. Мне ничего не оставалось, кроме как прийти на свидание.

— ... — Цинь Вань на миг замолчала, а потом резко обернулась, в ярости: — Шэнь Сянчжи! У тебя вообще есть совесть?

Это был первый раз, когда она появилась перед ним без маски, показав своё настоящее лицо.

Шэнь Сянчжи на мгновение опешил.

Цинь Вань уже сбрила фальшивые усы и стёрла нарисованные брови, вместо них аккуратно выведя простые, изящные дуги. Её чёрные волосы были собраны высоко, подчёркивая маленькое, изящное личико. Вероятно, из-за постоянного ношения вуали её кожа была невероятно белоснежной, словно лунный свет.

В душе Шэнь Сянчжи вдруг поднялось раздражение.

Он отвёл взгляд и резко бросил:

— Где вещь?

Такая перемена тона удивила Цинь Вань. Она недовольно достала из-за пазухи документ и проворчала:

— Вот он. Но тут кое-что странное.

— Странное? — Шэнь Сянчжи посмотрел на неё. — Что именно?

— Не знаю почему, но в Гунбу оказалось два экземпляра этого реестра. Я пробежалась глазами — содержание почти одинаковое.

Брови Шэнь Сянчжи нахмурились. Он подошёл ближе.

— На, смотри, — протянула Цинь Вань оба документа.

Шэнь Сянчжи быстро пролистал их, и его брови всё больше сдвигались к переносице.

— Оба эти реестра ты нашла в библиотеке?

— Да, — кивнула Цинь Вань, усаживаясь и заваривая себе чай. — Один лежал на полке, как положено, а второй был скомкан и запихан в угол. Не пойму, зачем.

— Зачем? — Шэнь Сянчжи холодно усмехнулся. — Разумеется, чтобы обмануть небеса и перехитрить людей.

Увидев его серьёзное выражение лица, Цинь Вань невольно выпрямилась.

— Обмануть небеса и перехитрить людей? Что это значит?

Шэнь Сянчжи не ответил, а просто вернул ей оба документа:

— Посмотри внимательно: чем они отличаются?

Цинь Вань недоумённо взяла их и быстро пролистала.

— Вот, — она подняла один из них, — здесь несколько мест обведены кружками, а в другом — нет.

— Ещё что-нибудь?

— В обведённых местах внесены правки. Наверное, это исправления.

— И?

— Значит, один — черновик, другой — исправленная версия?

Шэнь Сянчжи слегка кивнул:

— В Гунбу принято так: после составления черновика его передают министру на проверку. Если требуются правки, министр обводит нужные места кружками и возвращает на доработку.

Услышав слова «министр Гунбу», Цинь Вань замерла.

Она опустила глаза на кружки в документе, и в душе что-то встрепенулось. Медленно подняла руку, будто хотела коснуться выцветших чернил, но вдруг вспомнила что-то и резко отдернула её.

Глубоко вздохнув, она подняла голову:

— Значит, с этими двумя документами всё в порядке?

— Не совсем, — сказал Шэнь Сянчжи, заметив её движение, но не подав виду. — Посмотри вот сюда.

Он раскрыл оба реестра на одной и той же странице и указал на одну строку.

Цинь Вань присмотрелась — и изумлённо воскликнула:

— Эта строка не обведена кружком, но её тоже изменили! Как такое возможно?

— Вот в чём и заключается их уловка, — лицо Шэнь Сянчжи потемнело. — Слыхала ли ты о тридцать шестой стратагеме — «ударить на востоке, а напасть на западе»?

— «Ударить на востоке, а напасть на западе»? — Цинь Вань задумалась, глядя на два почти идентичных документа. — Понимаю... Этот реестр очень объёмный, проверять каждое слово — слишком долго. Поэтому после внесения правок в Гунбу обычно проверяют только обведённые места, а остальное не перечитывают заново.

— Именно, — кивнул Шэнь Сянчжи. — Автор этого реестра намеренно допустил ошибки в нескольких местах. Когда документ вернули на исправление, он не только исправил отмеченные места, но и тайком изменил другие строки.

Цинь Вань подняла на него глаза, поражённая:

— Так ведь это же прямое мошенничество!

— Мошенничество? — фыркнул Шэнь Сянчжи. — Это уже прямое казнокрадство!

Цинь Вань молчала.

Если это действительно так, то система полна дыр. Реестр записывает имена всех мастеров, участвовавших в строительстве. Если злоумышленник захочет, он легко может добавить или убрать чьё-то имя.

Вероятно, именно так тот мастер, купивший деревянную фигурку, и сумел скрыться.

Но тогда возникал другой вопрос...

Черновик такого документа должен был быть уничтожен. Почему же он оказался в библиотеке вместе с окончательной версией? Разве это не прямое признание вины?

Цинь Вань вспомнила старика из библиотеки и его слова: «Сделаем вид, что ты здесь не появлялась».

Они были совершенно незнакомы. Почему он помог ей? Библиотека давно заброшена — зачем ему там сидеть с рассвета?

Всё это казалось подозрительным, но пока она не могла найти объяснения. Отложив эту мысль, она снова взяла реестр:

— В документе нет подписи. Если бы знали, кто его составил, всё стало бы ясно.

— Боюсь, это невозможно, — сказал Шэнь Сянчжи. — Те, кто участвовал в строительстве, либо сосланы, либо казнены. Их уже не найти.

— Но Дин Чэн ведь... — вырвалось у Цинь Вань, но она осеклась на полуслове.

Шэнь Сянчжи с лёгкой издёвкой посмотрел на неё:

— Так ты действительно всё расследовала.

Цинь Вань промолчала. Дин Чэн когда-то был никому не известным младшим чиновником. Если бы она не искала специально, откуда бы ей знать, что он причастен к тем событиям? Теперь её слова лишь подтверждали, что она целенаправленно приблизилась к Дину Чэну, чтобы выведать правду.

К счастью, она заранее подготовила правдоподобную версию, так что теперь могла спокойно подтвердить свои слова. Она пожала плечами:

— Я же говорила: наши цели совпадают. Но сейчас есть дела поважнее, не так ли?

Шэнь Сянчжи внимательно посмотрел на неё, а потом кивнул:

— У Ань уже нашёл того человека. Как только спросим — всё прояснится.

Цинь Вань кивнула, ушла в спальню, переоделась в наряд хризантемы и снова надела вуаль. Когда она вышла, было ещё до полудня, и в Яньчунь обычно почти никого не бывало. Но стоило ей открыть дверь, как она увидела, что весь первый этаж заполнен людьми, которые оживлённо перешёптывались, глядя на второй этаж. Увидев её, все сразу оживились и вытянули шеи, будто искали кого-то.

Цинь Вань быстро оценила ситуацию: большинство были одеты как учёные, в руках у них были подарки и визитные карточки. Теперь всё было ясно.

Обычно эти господа с презрением относились к публичным домам, постоянно твердили о «не смотри на непристойное, не говори о непристойном», боясь запятнать свою репутацию. Но сегодня они все как один явились сюда — ради одного-единственного человека.

Юный маркиз Шэнь редко принимал гостей. Попасть к нему в доверие было труднее, чем взобраться на небо. Сегодня представился редкий шанс — надо было им воспользоваться!

А если даже сам маркиз Шэнь пришёл в Яньчунь, то чего им, простым учёным, стесняться?

Цинь Вань понимающе улыбнулась и обернулась к Шэнь Сянчжи. Тот хмурился, явно раздражённый этой толпой.

Он редко показывал раздражение, и Цинь Вань вдруг захотелось подразнить его. Подойдя ближе, она с усмешкой сказала:

— Юный маркиз и вправду знаменитость! Даже прогулка по публичному дому собирает толпы поклонников.

Шэнь Сянчжи лишь слегка сжал губы и ничего не ответил, лишь холодно взглянул на неё.

Цинь Вань почувствовала себя победительницей и, не обращая внимания на его мрачное лицо, собралась уходить. Но через пару шагов остановилась.

Шэнь Сянчжи сказал, что У Ань нашёл человека, но не уточнил, где именно и куда ей идти.

Смущённо повернувшись, она увидела, как Шэнь Сянчжи с ленивой усмешкой произнёс:

— Линлун так спешила уйти? Почему остановилась?

Она натянуто улыбнулась:

— Ваше сиятельство — почётный гость. Конечно, вам идти первым. Линлун не посмеет опередить вас.

Шэнь Сянчжи с насмешкой оглядел её:

— Какая заботливая Линлун! Так трогательно думает обо всём.

— Шэнь Сянчжи! — прошипела она сквозь зубы. — Ты совсем без стыда!

— О? — он невозмутимо поднял подбородок. — Линлун знает такие интимные подробности... Видимо, и правда моя красавица-поверенная.

— Ты!.. — Цинь Вань вспыхнула от стыда и злости. — Шэнь Сянчжи! Я буду ждать тебя снаружи! И не болтай лишнего!

С этими словами она стремительно вышла.

Шэнь Сянчжи проводил её взглядом, пока она не скрылась в толпе, а затем лицо его стало холодным. Он бросил короткий взгляд в сторону — и розовая фигура мгновенно юркнула обратно в комнату.

Шэнь Сянчжи холодно усмехнулся и направился к выходу.

******

Резиденция Динов.

— Ты уверен, что потерял? — Чжао Хуншань мрачно смотрел на Дин Чэна.

Тот чувствовал себя крайне неловко и взволнованно ответил:

— Я уже послал людей искать, но пока ничего не нашли. Похоже... действительно потерял.

— Когда именно пропало? — Чжао Хуншань сдерживал ярость.

— Наверное... вчера? — неуверенно ответил Дин Чэн. — Сегодня утром я зашёл в библиотеку и обнаружил, что реестра нет.

— А остальные документы на месте?

— Да, все на месте. Только тот самый реестр, где записаны мастера, исчез.

Чжао Хуншань помолчал.

— Если пропал только этот документ, то, возможно, всё не так страшно. Все те люди уже мертвы — что можно расследовать? Но меня беспокоит другое.

Он повернулся к Дину Чэну, и в его голосе прозвучала ледяная угроза:

— Почему у ворот Гунбу появились «Пламенные Стражи»? Шэнь Сянчжи предупредил тебя?

Дин Чэн замялся. Он не рассказывал Чжао Хуншаню о потере бляхи, а значит, и о предложении Шэнь Сянчжи тоже не упоминал.

Подумав, он решил свалить всё на Шэнь Сянчжи:

— Шэнь Сянчжи сказал, что это приказ самого императора. Я не мог ослушаться.

— Только поэтому? — Чжао Хуншань пристально посмотрел на него. — Шэнь Сянчжи — человек, который никогда не следует приказам слепо. Ты думаешь, он так легко подчинится?

— Похоже, он тоже расследует те давние события, — поспешно сказал Дин Чэн. — В тот день я получил донос и отправился в «Небесный аромат», чтобы поймать подозреваемого. Там явно был чужой мужчина — я слышал его голос. Но когда вошёл, внутри никого не оказалось. Дело давно закрыто, так что он может расследовать только тайно. Быть поближе к Гунбу — удобнее, разве нет?

Чжао Хуншань задумался.

— В «Небесном аромате» ты видел кого-нибудь ещё?

— Только ту Линлун, — раздражённо ответил Дин Чэн. — Неизвестно откуда взялась, помешала мне продолжить допрос.

— Опять эта Линлун? Слишком много совпадений, — глаза Чжао Хуншаня блеснули. — Прикажи своему шпиону в Яньчунь следить за ней в оба. При малейшем подозрении — немедленно докладывать.

— Конечно, — быстро согласился Дин Чэн.

Чжао Хуншань бросил на него презрительный взгляд:

— И не пытайся проверять Шэнь Сянчжи. Снаружи он кажется беззаботным, но на самом деле хитёр, как лиса. Ты с ним не тягайся.

Дин Чэн молча кивнул, слушая указания. Но как только Чжао Хуншань ушёл, он тут же плюнул на пол.

«Ты со мной не тягайся»? Да он, Дин Чэн, сам пробился наверх! А этот Чжао Хуншань разве не благодаря сестре возвысился? Чем он лучше?

Раз так презираешь — сделаю большое дело, чтобы ты посмотрел, на что я способен!

http://bllate.org/book/4402/450442