Готовый перевод The Marquis’s Exclusive Favor / Единственная любовь маркиза: Глава 7

Эти слова могли подействовать на Чжао и Дина, но с таким упрямцем, как юный маркиз Шэнь, всё было не так просто.

И в самом деле, едва услышав их, Шэнь Сянчжи приподнял бровь и уже собирался отказать.

Цинь Вань тут же отвела взгляд, притворившись, будто её нога так сильно болит, что она не может встать, и быстро прошептала — так тихо, что слышать могли только они двое:

— Помоги мне.

Шэнь Сянчжи снова приподнял бровь:

— Хочешь воспользоваться мной?

Он говорил очень тихо, с лёгкой насмешкой в голосе, отчего сердце Цинь Вань невольно дрогнуло.

Она помедлила и затем также тихо ответила:

— Заплачу тебе.

Улыбка Шэнь Сянчжи стала ещё шире:

— Денег у меня хватает.

— Половина найденных улик — твоя.

— Не интересует.

— Даос — твой.

— Не нужен.

Цинь Вань стиснула зубы и сердито взглянула на Шэнь Сянчжи. Этот человек был совершенно непробиваемым — с ним было невозможно договориться.

Шэнь Сянчжи чуть приподнял подбородок, явно наслаждаясь зрелищем.

Между ними разгорелась перепалка, полная колкостей и вызовов, но со стороны казалось, будто они шепчутся о чём-то нежном и задушевном.

Чжао Хуншань был человеком проницательным. Увидев, как пара словно слилась воедино, он решил, что это прекрасный шанс заручиться поддержкой маркиза, и кашлянул:

— Раз уж вы, брат Сянчжи, и госпожа Линлун так хорошо ладите, позвольте в следующий раз устроить вам встречу в Яньчуне за моим счётом. Как вам такое предложение?

«Хорошо ладим?» — мысленно фыркнула Цинь Вань.

Скорее всего, едва она покинет резиденцию Динов, за ней тут же пошлют убийц из дома маркиза.

Она взглянула на Шэнь Сянчжи. Тот, как и следовало ожидать, даже не собирался отвечать.

Раз уж она его всё равно рассердила, пусть злится ещё больше.

Ей и без того не впервой спасаться бегством — ведь она числится в списках особо опасных преступников императорского двора. Одним преследователем больше или меньше — разницы нет.

Решившись, Цинь Вань левой рукой схватила Шэнь Сянчжи за полу кафтана, правой прикоснулась к его груди и, встав на цыпочки, приблизила лицо к самому его уху.

Её улыбка была нежной и лёгкой, голос — мягким и томным, а глаза сияли, словно осенняя река:

— Если не согласишься, сегодня ты отсюда не выйдешь.

Она моргнула, сохраняя вид невинного ангелочка, но правая рука уже давно вытащила из рукава миниатюрный арбалет и приставила его к его груди.

Шэнь Сянчжи с насмешливым спокойствием наблюдал за её действиями и не спешил ни соглашаться, ни отказывать.

Цинь Вань готовилась ко всему: к яростному возражению, к попытке сопротивления, даже к внезапной атаке. Но никак не ожидала, что Шэнь Сянчжи просто… промолчит.

Будто не услышал её вовсе.

«Что это значит?» — недоумевала она, не зная, как теперь быть.

Вокруг воцарилась зловещая тишина. Все взгляды были прикованы к ним.

От этого молчания Цинь Вань начала нервничать.

Если они и дальше будут стоять так, кто-нибудь обязательно заподозрит неладное. Стоит кому-то внимательнее присмотреться — и станет ясно, что их одежда и обувь совершенно чистые, без единого следа травы или цветов.

Рано или поздно правда всплывёт.

Вокруг уже начали шептаться. Чжао Хуншань и Дин Чэн то и дело переводили взгляд с одного на другого.

Ладони Цинь Вань покрылись испариной.

Придётся продолжать игру. Если понадобится — сыграю одинокую главную роль.

Она глубоко вдохнула, готовясь заговорить, но в этот момент Шэнь Сянчжи вдруг усмехнулся.

Наклонившись к ней, он почти коснулся губами её уха и произнёс с ленивой издёвкой, в которой не было и капли тепла:

— Посмеешь угрожать маркизу? Жди расплаты.

Они стояли совсем близко. Цинь Вань натянуто улыбнулась — ей было всё равно. Долгов много — не страшно, врагов много — не беда.

Всё равно придётся бежать.

Кто-то из гостей, знавший, что Дин Чэн когда-то ухаживал за хризантемой Яньчуня, увидев их интимную близость, не удержался и подначил:

— Юный маркиз обладает отличным вкусом! Говорят, госпожа Линлун стоит целое состояние — господин Дин заплатил пять тысяч лянов серебром лишь за то, чтобы станцевать с ней один танец. Маркиз, берегите такую красавицу и не обижайте её чувства!

Цинь Вань мысленно выругалась: эта фраза явно унижала Дин Чэна, да ещё и на его собственном празднике в честь повышения!

Все знали, что между Дином и Шэнем давняя вражда, а этот болван специально подлил масла в огонь. Эти богатенькие бездельники всегда рады чужому скандалу.

Теперь она точно стала мишенью для всех.

Как и следовало ожидать, после этих слов лица гостей стали многозначительными. Они поочерёдно смотрели на Дин Чэна, на Шэнь Сянчжи и на Цинь Вань, застывшую перед маркизом, и вдруг всё поняли:

Выходит, юный маркиз Шэнь перехватил у Дина его избранницу!

Лицо Дин Чэна почернело от злости. Он холодно бросил:

— Герои всех времён падки на красоту. Видимо, даже вы, брат Сянчжи, не стали исключением.

Шэнь Сянчжи фыркнул и лениво выпрямился:

— Красота манит благородные сердца.

Цинь Вань мысленно цокнула языком.

Эта его вечная расслабленность и уверенность в себе до сих пор выводили её из себя. Теперь между ним и Дином окончательно вспыхнет вражда.

Дин Чэн пристально смотрел на Шэня, в его глазах сверкала ярость, и он уже собирался что-то сказать, но Чжао Хуншань вдруг положил руку ему на плечо и громко заявил:

— Раз здесь всё в порядке, давайте вернёмся к празднику! Сегодня же день великого успеха господина Дина — надо веселиться от души!

Это было явное приглашение Дину сойти со сцены с достоинством. Гости всё поняли и заулыбались, стараясь разрядить обстановку.

Но после такого инцидента никто уже не хотел продолжать пир. Настроение Дина было отвратительным, и никто не желал оказаться под горячую руку.

Поэтому все вежливо пробормотали несколько фраз и поспешили уйти.

Сад вскоре опустел.

Цинь Вань бросила взгляд на выход и быстро отпустила Шэнь Сянчжи, сложив руки в почтительном поклоне:

— Благодарю вас, маркиз.

Пока они ещё находились в резиденции Динов, нельзя было слишком отдаляться друг от друга, поэтому Цинь Вань шла, опустив голову, следуя за шагами Шэнь Сянчжи.

Дойдя до поворота, она оглянулась и коротко бросила:

— До новых встреч!

И тут же стремительно скрылась из виду.

Шэнь Сянчжи замер на месте и с немыслимым выражением лица смотрел ей вслед.

Цинь Вань знала, что он наблюдает за ней, но даже не обернулась — бежала, что есть сил.

Глупо было бы не воспользоваться моментом и остаться ждать, пока её поймают для мести.

Она быстро преодолела большое расстояние, оглянулась — за ней никто не следовал — и вытащила из-за пазухи свёрток.

В суматохе она не успела как следует осмотреть добычу, но раз даос так отчаянно её охранял, там наверняка что-то важное.

Может, даже улика по тому делу пятилетней давности.

Осторожно развернув ткань, Цинь Вань широко раскрыла глаза.

Внутри, кроме кипы пустых талисманов и гадальных предметов, лежала буддийская ряса.

Выходит, этот «даос» — обычный шарлатан?

Цинь Вань стиснула зубы.

Теперь понятно, почему он так цеплялся за свою ношу — боялся, что его разоблачат!

Видимо, и происхождение драгоценного камня он скрывал по той же причине: всё нажито обманом, и признаваться в этом нельзя.

Цинь Вань разозлилась.

Столько усилий — и в итоге одни фальшивки! Как теперь искать правду?

Она вытащила рясу и с досадой встряхнула её, будто пытаясь стряхнуть разочарование.

Ряса, аккуратно сложенная в квадрат, развалилась в руках и наконец полностью раскрылась. «Клац!» — что-то упало на землю.

Цинь Вань удивлённо присела и увидела на земле странную вещицу —

деревянную фигурку, обугленную дочерна и пронзённую множеством тонких деревянных колышков.

Выглядело жутковато.

— И этот шарлатан ещё и такие страшилки носит? — пробормотала Цинь Вань, собираясь поднять фигурку и получше её рассмотреть.

Но вдруг перед ней появилась рука и опередила её.

Цинь Вань подняла глаза — и её взгляд застыл.

— Ты как здесь оказался?

Перед ней стоял тот же самый ленивый человек, внимательно разглядывая обугленную фигурку. Услышав вопрос, он бросил на неё косой взгляд:

— Госпожа Линлун, ваш талант «переходить реку и разбирать мост» ничуть не уступает вашему танцевальному мастерству.

Цинь Вань поняла, что он издевается, и не стала отвечать на колкость. Она указала на деревянную фигурку:

— Я нашла её первой. Верни.

— Разве не договаривались, что улики делим пополам? — с насмешкой спросил Шэнь Сянчжи. — Половина твоя, половина моя.

Цинь Вань безнадёжно посмотрела на него.

Та «половина» состояла из пустых талисманов и дешёвых реквизитов — за пару монет можно купить целую пачку. Что с ними искать?

Любой сразу поймёт: самая ценная улика — эта жуткая фигурка. Такие вещи не у каждого найдутся.

— Вы же сами сказали, что не интересуетесь уликами! Слово маркиза — не ветер, — парировала она.

Шэнь Сянчжи чуть приподнял уголки губ:

— А если я передумал? Что, нельзя?

— Нельзя.

Цинь Вань отлично помнила его слова: «Денег хватает. Не интересует. Не нужно».

А теперь, как только появилась новая зацепка, он тут же решил всё забрать?

Не бывает такого!

Она встала и скрестила руки на груди, глядя на него вызывающе.

Шэнь Сянчжи некоторое время разглядывал фигурку, потом нахмурился:

— Эта вещь — не из добрых. Похоже, её использовали в каком-то ритуале.

— В ритуале? — удивилась Цинь Вань. — С этой штукой?

Шэнь Сянчжи не ответил. Вместо этого он махнул рукой:

— У Ань, разузнай.

Едва он произнёс эти слова, как из ниоткуда возник стражник по имени У Ань, поклонился и, схватив фигурку, мгновенно исчез.

Цинь Вань даже не успела опомниться.

— Эй! — возмутилась она. — Ты просто так забираешь вещь? А мне что делать?

— А тебе? — Шэнь Сянчжи поднял на неё холодный взгляд. — Может, сначала скажешь, что именно ты ищешь?

Цинь Вань замолчала.

Что она ищет?

Ответить она не могла.

И не хотела.

Раз уж вещь ушла, спорить бесполезно. Она подобрала талисманы и прочий хлам, даже не взглянув на Шэнь Сянчжи, и, легко оттолкнувшись ногой, взлетела на крышу и скрылась.

Прощаться не стала.

Через некоторое время сзади послышались шаги.

Наконец нагнав Шэня, Су Цзэ оперся на его плечо и, тяжело дыша, сказал:

— Брат Сянчжи, почему ты так быстро ушёл?

Шэнь Сянчжи не ответил, продолжая смотреть в ту сторону, куда исчезла Цинь Вань, и его взгляд стал задумчивым.

Подождав немного, Су Цзэ, заметив его сосредоточенность, с любопытством спросил:

— Брат Сянчжи, тебе правда понравилась госпожа Линлун?

Шэнь Сянчжи повернулся и холодно взглянул на него:

— Как ты думаешь?

— Думаю, что нет. Ты же все эти годы держался в стороне от женщин. Неужели из-за какой-то хризантемы нарушишь правило?

— Раз понимаешь, зачем спрашиваешь?

Су Цзэ внимательно посмотрел на выражение лица Шэня, подошёл ближе и спросил:

— Но тогда почему ты не опроверг слухи в доме Дина?

Шэнь Сянчжи помолчал, глядя вдаль, где исчезла Цинь Вань, и в его глазах мелькнула насмешка:

— Редко встретишь умницу. Мне интересно узнать, что она задумала.

Су Цзэ, похоже, успокоился, но всё же удивился:

— Ты хочешь сказать, что госпожа Линлун — не простушка?

— Ты видел хоть одну хризантему, которая боится показывать своё лицо?

Су Цзэ кивнул:

— А это не помешает твоим планам?

Шэнь Сянчжи усмехнулся:

— Проверим.

******

Цинь Вань ловко перепрыгивала с крыши на крышу, используя густую листву деревьев как прикрытие, и вскоре незаметно проскользнула в Чёрный переулок.

Она откинула синюю занавеску, бросила свёрток на стол и громко сказала:

— Циньгу, у нас дорогой гость!

— Дорогой гость? — с улыбкой вышла Циньгу. — Скорее, незваный.

— Какая разница? Всё равно гость, — подшутила Цинь Вань и, как дома, налила себе чашку чая.

http://bllate.org/book/4402/450435