Готовый перевод The Seven Vests of the Marquis' Widow / Семь личин вдовы маркиза: Глава 9

Не говоря уже о том, что ныне повсюду назревает смута, и дворец, и императорский двор медленно превращаются в огромную мясорубку. Какое доброе будущее ждёт маленькую девочку, попавшую во дворец?

Если раньше Юй Цзыяо ещё могла восхищаться преданностью семьи Хуань императору, то теперь ей безумно хотелось расколоть череп тому глупцу, кто предложил отправить Хуан Цинь ко двору.

Какая вообще связь между верностью государю и тем, чтобы подвергать родную девочку ужасам дворцовой жизни?!

Поклонившись и откланявшись, Юй Цзыяо быстро вернулась в свой дворик.

«Слухи — вещь ненадёжная, а глаза не обманешь», — думала она. Даже зная, что старшая госпожа вряд ли станет её обманывать, Юй Цзыяо всё же решила лично убедиться, насколько запущена ситуация в столице.

Конечно, отправиться туда в собственном теле было невозможно: это хрупкое, больное тело не годилось даже для того, чтобы выглянуть в окно.

Автор говорит:

Старшая госпожа: «Моя вторая невестка много горя повидала, надо за ней приглядывать».

Юй Цзыяо: «Хе-хе-хе, переоденусь и пойду шалить».

Вэйчи Чжао, который уже давно мёртв: «……»

Лишь увидев всё своими глазами, Юй Цзыяо по-настоящему осознала масштабы беспорядков в столице.

Она прошла всего несколько шагов, как увидела отряд солдат, конвоирующих преступников.

Во главе колонны шёл бледный, безбородый, тучный человек. Он громко и пронзительно ругал правого канцлера Цай Юаня. Юй Цзыяо сразу поняла: это евнух.

Следуя древним обычаям, этот растрёпанный и униженный «безкоренный» человек принялся оскорблять всех предков Цай Юаня и подробно интересоваться состоянием его органов выделения.

Именно в этот момент навстречу процессии медленно подкатила скромная повозка, запряжённая волом.

В ту эпоху конные экипажи были слишком тряскими, тогда как повозки на волах — плавными и удобными. Знатные господа имели массу свободного времени и никуда не спешили; к тому же сам Лао-цзы когда-то ездил на чёрном воле, поэтому в те времена езда на воловьей повозке считалась признаком изысканного вкуса.

Кроме того, волы были дороги, и потому такая повозка служила ещё и демонстрацией богатства.

Таким образом, все, кто ездил на воловьих повозках, были состоятельными людьми, и простолюдины поспешно расступались перед ними.

Внимание Юй Цзыяо на миг отвлеклось, но тут же снова приковалось к евнуху: тот внезапно прекратил осыпать Цай Юаня проклятиями и с трагическим отчаянием выкрикнул:

— Император ещё ребёнок, а дом Цай стал всемогущ! Люди знают лишь Цай, но не помнят о династии Ци! Страна на грани гибели!

Лицо командира конвоя побледнело. Он уже собирался заставить евнуха замолчать, но в следующее мгновение этот только что буйствовавший старик резко вырвался из рук стражников, выхватил меч у одного из солдат и перерезал себе горло.

Кровь брызнула на три чи вокруг.

Солдаты не успели опомниться, как тёплые брызги уже забрызгали их лица.

Родственники евнуха, которых вели следом под конвоем, разразились горестным плачем.

Толпа зевак, ещё недавно весело перешёптывавшихся и тыкавших пальцами, внезапно замолкла. Все смотрели на тело павшего евнуха растерянными глазами.

Ещё минуту назад они с удовольствием перечисляли друг другу, сколько зла наделали слуги этого высокопоставленного человека, как он, будучи «безкоренным», похищал благородных девушек и издевался над простыми людьми.

Такой человек заслуживал смерти, и поэтому они радовались его позору.

Но увидев, как легко и просто погибает столь могущественный человек, они вдруг почувствовали страх.

Молчание толпы сделало рыдания родных ещё более отчётливыми.

Командир конвоя, лицо которого стало багровым от ярости, рявкнул:

— Молчать!

Затем он зло уставился на тело евнуха. Хотя тому и так предстояла казнь, смерть под стражей всё равно ложилась на него пятном.

Он сплюнул на землю и приказал унести тело.

Но как только повозка с волом подъехала и остановилась, выражение его лица мгновенно сменилось на учтивую улыбку.

— Простите, достопочтенный, за доставленные неудобства.

— Ничего страшного.

Занавеска повозки отодвинулась белой, изящной рукой с чётко очерченными суставами, и показалось бледное, спокойное лицо.

Мужчина взглянул на тело, которое грубо тащили солдаты, и на лужу крови, уже впитавшуюся в землю. Затем он опустил глаза, помолчал немного и спросил:

— Это Лю Цюань?

— Именно этот евнух.

— Хорошо. Командир Ху, исполняйте свой долг.

С этими словами мужчина опустил занавеску.

Ху инстинктивно захотел возразить: ведь семья Ван, независимо от того, связалась ли она с императрицей-вдовой или нет, была знатнейшим родом, прославленным веками. Сам он, хоть и имел некоторые связи, позволявшие занимать должность командира, всё же оставался далеко за пределами их круга. Такого человека, как Ван Цзыюй, следовало всячески задабривать.

Однако, увидев, что Ван Цзыюй явно не желает продолжать разговор, Ху проглотил слова и, поклонившись занавеске, поблагодарил. Затем он махнул рукой своим подчинённым.

Отряд двинулся дальше, оставив на дороге лишь тёмно-красное пятно крови, уже впитавшееся в землю.

Повозка с волом равнодушно проехала прямо по нему и медленно удалилась.

Толпа зевак тоже постепенно рассеялась, каждый вернулся к своим делам.

Лишь одна девочка в жёлтом платье долго смотрела вслед повозке.

Это была Юй Цзыяо. Она медленно отвела взгляд и вздохнула:

— Действительно, никто из тех, кто взобрался на вершину власти, не бывает простодушным. Старый евнух ненавидел Цай Юаня всей душой и решил, раз уж ему всё равно умирать, преподнести Цай Юаню «прощальный подарок».

Одной фразой он прорвал завесу, которую дом Цай так тщательно пытался сохранить. Интересно, как поступит теперь Цай Юань? Покажет ли слабость и заявит, что не собирается свергать императора, или решит действовать открыто и начнёт править от имени ребёнка-императора?

Интересно также, был ли проезд господина Вана случайностью…

Восемилетняя, похожая на комочек снега девочка нахмурилась, размышляя. Её вид был до смешного серьёзен.

Это и было очередное «игровое тело» Юй Цзыяо.

Робот.

Согласно легенде, учёный создал его после смерти своей дочери, чтобы заменить её.

Поскольку изначально он хотел, чтобы робот вёл себя как обычная девочка, у неё не было мощного боевого потенциала. Однако благодаря скорости и силе, значительно превосходящим человеческие возможности, даже эта «обычная девочка» была сильнее любого полководца.

Но, будучи роботом, она не имела права причинять вред людям. Она могла лишь обороняться при нападении, но ни при каких обстоятельствах не могла убивать.

В легенде говорилось, что девочка долгое время не знала, что она робот. Узнав правду, она сошла с ума от шока и вышла из-под контроля.

Учёный ценой собственной жизни остановил её. Перед смертью он не смог решиться уничтожить своё творение, но в последний момент ввёл в систему одно непреложное правило:

Если робот хотя бы подумает о нарушении этого правила, его тело мгновенно парализует.

К тому же, у робота была ещё одна досадная особенность: для питания требовалась энергия. При использовании сверхчеловеческой силы энергия расходовалась в геометрической прогрессии. А в эту эпоху Юй Цзыяо нашла лишь один способ пополнить заряд:

Получить удар молнии.

Из-за трудностей с подзарядкой возможности робота были крайне ограничены.

Представьте себе мощнейшее оружие, которое можно использовать лишь как игрушечный водяной пистолет.

Юй Цзыяо: «……Если бы у этого робота был разум, она бы точно умерла от досады».

Она вздохнула и, семеня короткими ножками, быстро побежала прочь.

За ней незаметно увязались трое оборванных мужчин.

— Удача нам улыбнулась! Там впереди глухой переулок. Я первым, вы следите за спиной — чтобы не сбежала, — прошептал главарь своим товарищам.

Худощавый из них засомневался:

— Это плохо… По одежде видно, что девчонка из знатного рода. Если мы её похитим и продадим, а потом…

— Да ты чего испугался?! Мы же наблюдали за ней — ни одной служанки рядом! Кто бы она ни была, в такое время маленькую девочку похитить — раз плюнуть. Никто нас не найдёт!

Деньги получим — и будем веселиться! Если тебе не хочется этой удачи, проваливай, только не мешай нам зарабатывать!

Главарь фыркнул презрительно.

Худощавый, подумав о деньгах, собрался с духом:

— Простите, братья, я просто малодушен.

Трое мужчин пришли к согласию и осторожно нырнули в переулок… но остолбенели.

Главарь плюнул на землю:

— Чёрт! Где она?

Стены были невысокими — такие людишки, как они, легко перелезали через любые заборы. Но как восьмилетняя девочка могла исчезнуть?

Они недоумённо оглядывались, как вдруг позади раздался звонкий голосок:

— Вы меня ищете?

В жёлтом платьице перед ними стояла улыбающаяся девочка, похожая на пушистого цыплёнка.

Главарь, увидев в ней ходячие деньги, оскалился и без лишних слов кивнул своим подельникам.

Все трое одновременно бросились к ней. Самый проворный из них — худощавый — одной рукой потянулся к её плечу, другой — к рту, чтобы зажать крик.

Робот был запрограммирован учёным быть милой и всегда улыбчивой, поэтому Юй Цзыяо и улыбалась. Но на самом деле её миндалевидные глаза смотрели на троих мужчин со льдом внутри.

Через полчаса Юй Цзыяо, семеня короткими ножками, вышла из переулка и про себя ворчала: «Неужели учёный специально укоротил ноги роботу из каких-то странных наклонностей?»

И тут перед ней в переулке появились несколько детей, которые с ужасом уставились на неё.

Первым завопил толстенький мальчишка:

— Мы ничего не видели!

И вся компания мгновенно бросилась бежать, короткие ножки мелькали, будто ветряные колёса.

Юй Цзыяо: «……»

Похоже, она сильно напугала этих малышей.

Она притворно пожалела об этом, но тут же засвистела весёлую песенку и убежала.

Автор говорит:

Старый евнух: «Цай Юань! Твоя мать би-би-би~! Твой отец би-би-би~! Вся твоя семья би-би-би~!»

Благодарности читателям, поддержавшим автора с 10 по 17 марта 2020 года:

Особая благодарность за питательный раствор: «Повседневно гоняюсь за женой по огненному кругу» — 5 бутылок.

Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!

Вернувшись в своё тело, Юй Цзыяо вспомнила о своём зятю, который служил в Секретариате.

Секретариат ведал императорской библиотекой, так что, по сути, её зять был библиотекарем при дворе.

Вроде бы амбициозные заговорщики не должны обращать внимания на простого библиотекаря.

Но когда дерутся боги, страдают черти. Когда вода мутится, чистых мест не остаётся.

Подумав об этом, Юй Цзыяо решила послать сестре письмо, чтобы та с семьёй заранее подготовилась.

Вскоре Чуньхуа принесла бумагу и угольный карандаш, как она и просила.

Бумага уже начала распространяться среди знати и чиновников.

Однако бумага того времени была слишком жёсткой, шершавой и плохо впитывала чернила. Кроме того, те, кто привык писать на бамбуковых дощечках, считали бумагу слишком хрупкой.

Если важный текст записать на бумаге, а она скоро испортится — разве не будет обидно?

Портрет Вэйчи Чжао, подаренный старшим братом, был образцом высочайшего мастерства бумажного дела того времени. Ремесленники были ценным достоянием, и большинство из них находилось в услужении у знати, поэтому их секреты не доходили до народа.

Именно поэтому бумага пока не получила широкого распространения.

Юй Цзыяо угольным карандашом написала сестре Юй Цзыжоу и зятю завуалированное предупреждение о неспокойной обстановке в столице и велела отправить письмо в их дом.

Затем она тщательно вымыла руки, испачканные углём.

На самом деле она давно разработала рецепты бумаги, подходящей для письма и живописи: и тонкую мао-сюань, и бумагу, похожую на современную А4, идеальную для карандаша.

Она даже создала примитивный вариант карандаша.

Из интереса она скопировала даже пергамент и гусиные перья.

Всё это было сделано благодаря её фрагментарным знаниям и мастерству выдающегося ремесленника. Но она не осмеливалась выпускать эти изобретения в мир.

Потому что это сулило опасность и неприятности.

……Но вместе с тем это могло пробить маленькую брешь в стене, которой знать ограждала монополию на знания.

Юй Цзыяо долго стояла, опустив голову, затем потерла лицо и, взглянув на портрет у кровати, горько усмехнулась:

— Скажи, неужели старик Хэн совсем свёл меня с ума?

http://bllate.org/book/4398/450167