Готовый перевод The Seven Vests of the Marquis' Widow / Семь личин вдовы маркиза: Глава 3

Старик Чэнь и его два ученика — Сяо Дин с Сяо И — находились под надёжной защитой внутри Горного Лагеря Ман.

Лагерь располагался на склоне горы, но ради предотвращения лесных пожаров вокруг него вырубили все деревья. Кроме того, сама Юй Цзыяо организовала расчистку противопожарной полосы.

Пройдя немного по протоптанной тропе, путники вновь оказались среди густых зарослей. Сквозь листву всё реже пробивались солнечные лучи, и чем глубже они заходили в лес, тем сильнее сгущались сумерки.

Под ногами хрустели гнилые ветки и опавшие листья, время от времени пугая бесчисленных насекомых, которые в панике разбегались во все стороны.

Как рассказывал Ся Цзюань, в последнее время то и дело слышались волчьи завывания. Поэтому Юй Цзыяо решила повести людей сначала к Склону Диких Волков.

Хотя эта стая прожила рядом с ней уже четыре года и давно привыкла её бояться, всё же нельзя было терять бдительность: если волки оголодали, им уже не до страха.

По пути к Склону Диких Волков отряд Юй Цзыяо заметил следы диких куропаток и зайцев, а также увидел дикого оленя.

К юго-востоку находился Месяц-Родник, где обитало немало травоядных животных.

В последние годы в Горном Лагере Ман хватало собственного мяса, поэтому охотиться на этих травоядных обычно не стали.

Если волки со Склона Диких Волков насыщались оленями и козами, они не тревожили лагерь — так что всем было выгодно.

Пока остальные спешили к Склону Диких Волков, только старик Чэнь с удовольствием собирал редкие травы, заставляя учеников активно работать маленькими мотыжками. Его седые усы весело подпрыгивали от радости.

Внезапно Юй Цзыяо, обладавшая острым чутьём, уловила запах разложения.

Трупы животных в лесу — обычное дело, но она всё же решила проверить. К её изумлению, это оказался труп волка.

И не один: обыскав окрестности, они нашли ещё три волчьих тела.

При этом ни одно из них не было тронуто крупными хищниками.

Склон Диких Волков давно принадлежал этой стае, и других хищников здесь почти не водилось, так что отсутствие следов поедания объяснимо.

Но главное — волки погибли странным образом.

Юй Цзыяо могла похвастаться без преувеличения: стая со Склона Диких Волков насчитывала целых двадцать один волк — огромная для этих мест стая.

Лишь три существа внушали ей уважение: медведь с Хребта Человекоеда на севере, тигрица с Тигриного Утёса на востоке и, конечно же, она сама.

Старик Чэнь внимательно осмотрел трупы и нахмурился:

— Это дело рук человека. Кто-то застрелил волков, причём наконечники стрел были смазаны смертельным ядом.

— Скорее всего, не один человек, а целая группа.

Юй Цзыяо взглянула на беспорядочные следы в сырой земле и холодно произнесла:

— В горах стало небезопасно. Пора возвращаться.

Однако едва они двинулись обратно, как наткнулись на трёх раненых людей.

Те были одеты как воины, их одежда была из хорошей ткани, а оружие — мечи и луки за спиной — выглядело первоклассным. Но сейчас клинки были зазубрены.

На одежде зияли дыры, тела покрывали несколько ран, перевязанных тканью, но Юй Цзыяо всё равно чувствовала сильный запах крови.

Видимо, нервы у них были напряжены до предела: едва услышав шорох, трое мгновенно насторожились. Один из них натянул тетиву, направив стрелу с зеленоватым наконечником прямо в сторону шума.

Юй Цзыяо велела своим людям отступить назад, а сама, будучи уверенной в своих силах, шагнула прямо в зону поражения и решительно спросила:

— Это вы убили волков со Склона Диких Волков?

— Мы — служащие императорского двора, — ответил главный из троих, Янь Тао, окидывая взглядом женщину перед собой. — В данный момент мы преследуем бандитов. Если побеспокоили главаря Горного Лагеря Ман, прошу простить.

Перед ним стояла высокая, стройная женщина в простой одежде, с волосами, собранными обычной лентой. Выглядела она куда небрежнее, чем он сам, мужчина.

Но именно эта женщина была известна всему округу Маншань. Никто не знал её имени — лишь фамилию Ся. Хотя, впрочем, имя и не требовалось: «главарь Горного Лагеря Ман» звучало громче любого имени.

Хотя, увидев её лично, Янь Тао не верил, что эта хрупкая красавица может быть опаснее его самого. Однако он и его товарищи были ранены, а значит, лучше не искать неприятностей.

«Ну и гордец!» — подумала Юй Цзыяо. — Похоже, вежливость у него — лишь прикрытие. Как он смеет прямо перед лицом главаря бандитов заявлять, что ловит преступников?

Она фыркнула:

— Не стоит извинений. Мне совершенно всё равно, кого вы ловите. Просто побыстрее закончите своё дело и не заставляйте волков всю ночь выть. Это мешает мне спать. А если вы трое погибнете в горах Маншань, мне придётся возиться с этим делом.

— Ты!.. — воскликнул лучник, продолжая целясь в неё. В его глазах вспыхнула ярость и угроза.

— Ого! Я ещё не рассердилась, а ты уже надулся, как рыба-фугу?

Юй Цзыяо резко оттолкнулась ногой и взлетела на ближайшее дерево. Среди густой листвы она исчезла, словно угорь, скользнув в чащу.

Янь Тао мгновенно вскинул голову, пытаясь найти её, и правая рука инстинктивно потянулась к рукояти меча.

Но в следующее мгновение его напарник, державший лук, почувствовал, как тонкие пальцы сжали ему горло.

Юй Цзыяо стояла за его спиной, в другой руке у неё была отравленная стрела, направленная прямо в горло Янь Тао.

Наконечник был смертельно ядовит — даже малейшая царапина могла убить мгновенно.

А меч Янь Тао ещё не успел выйти из ножен.

— Раз попали на чужую территорию, будьте вежливы. Поняли?

Янь Тао, не сводя глаз с ядовитого острия у горла, замер.

— Это моя вина. Я оскорбил главаря. Прошу простить. Мы немедленно уйдём.

— Не надо мне вешать ярлыки. Я лишь сказала, чтобы вы не выводили волков из себя. Когда я говорила, что вам нельзя искать преступников?

— Подожди-ка!

Юй Цзыяо подозрительно посмотрела на Янь Тао.

— Неужели вы собирались свалить на меня вину за исчезновение этого человека?

Янь Тао, который и в мыслях такого не держал, покраснел от возмущения:

— Я никогда не думал об этом! Главарь может быть совершенно спокойна!

— Ладно.

Юй Цзыяо отпустила его и даже любезно вернула отравленную стрелу обратно в колчан.

— Я просто предупредила. Ищите дальше.

— Кстати, на севере живёт медведь, на востоке — Тигриный Утёс с очень опасной тигрицей, а на северо-востоке есть долина, где полно диких кабанов.

— В общем, будьте осторожны — не дай бог вас съедят.

Трое мужчин, ещё недавно злобно настроенные после демонстрации мастерства Юй Цзыяо, теперь растерянно переглянулись.

Эту информацию знали лишь те, кто долго жил в горах или опытные охотники. Обычному человеку она была бы бесполезна, но для них, пришедших сюда на поиски, это могло спасти жизнь.

Ведь именно из-за незнания местности они случайно наткнулись на волчью стаю и потеряли двух товарищей, чьи тела теперь навсегда остались в горах Маншань.

Не ожидал никто из них, что эта грозная женщина добровольно поделится таким ценным знанием. Трое мужчин почувствовали неловкость. Янь Тао вместе с братьями молча поклонился и поблагодарил.

Когда Юй Цзыяо уже собиралась уходить, он всё же спросил, не видела ли она тяжело раненого чужака.

— Тяжело раненого, да ещё и три дня в горах?

Юй Цзыяо обернулась и посмотрела на него так, будто он сошёл с ума.

— Да вы хоть понимаете, сколько здесь зверей с острым нюхом? Если он не сумел выбраться с гор, его уже съели. Не прошло и трёх чашек чая, как волки обглодают даже косточки до блеска.

— Что до наших людей…

Она бросила на них взгляд, полный презрения:

— Неужели вы решили, что я такая добрая, будто Горный Лагерь Ман — приют для несчастных?

— Мы — бандиты! В наши дни слышат только о бандитах, убивающих людей, но не о бандитах, спасающих их!

Такой взгляд заставил Янь Тао почувствовать, что он действительно наговорил глупостей.

А её слова о «хорошем характере» вызвали у троих мужчин лишь насмешливую усмешку: если это хороший характер, то на свете вообще нет женщин с плохим нравом.

Две группы людей пошли в разные стороны.

Юй Цзыяо про себя усмехнулась: «Эти трое — настоящие простаки».

Раз уж вышла большая группа, нельзя возвращаться с пустыми руками. Хотя бы трав нужно набрать. Поэтому Юй Цзыяо повела всех к Месяц-Роднику.

Месяц-Родник получил своё название за форму — источник напоминал серп месяца.

Из нескольких родников постоянно била вода, и со временем внизу образовалось озеро. Хотя оно уже не было похоже на месяц, всё равно называлось Месяц-Озеро, ведь питалось водой из Месяц-Родника.

И родник, и озеро славились чистой, сладкой и прохладной водой. Вокруг зеленела сочная трава, привлекавшая множество животных.

Здесь же росло немало редких целебных трав.

Старик Чэнь каждый раз при виде этого места улыбался до ушей, и сейчас не стал исключением. Он сразу же потащил Сяо Дина с Сяо И за собой, начав сбор трав.

Остальные мужчины тоже хотели помочь, но старик отмахнулся — мол, ваши руки слишком грубы.

Пришлось им заняться другим: кто-то собирал дикие яйца, кто-то ловил зайца.

Крупную дичь ловить сложно — обычно на такие охоты уходили на несколько дней: сначала выслеживали зверя, потом ставили ловушки и ждали. Но сегодня охота провалилась, скоро нужно возвращаться, так что ловушки ставить не стали. А просто убивать зверя врукопашную — слишком грязное дело.

Ся Ши вспомнил, что в лагере одна женщина после родов осталась без молока. Он отправился искать дикую козу, которая вот-вот должна была окотиться.

Юй Цзыяо подошла помочь связать козе ноги и между делом подумала: если тот мужчина выживет после жара, немного козьего молока поможет ему быстрее поправиться.

Чем скорее он выздоровеет — тем быстрее уберётся восвояси.

А если вдруг не выдержит и умрёт...

Юй Цзыяо помрачнела: тогда она вытащит его тело и получит за это награду.

Автор говорит: Сегодня герой снова остаётся жалким фоном.

Благодарности ангелам, которые поддержали меня с 28 февраля 2020 года, 20:46:34 по 29 февраля 2020 года, 19:08:36, отправив «громовые бомбы» или питательные растворы!

Спасибо за «громовую бомбу»:

— Повседневное преследование жены с огнём в сердце — 1 шт.

Спасибо за питательный раствор:

— Повседневное преследование жены с огнём в сердце — 2 бутылки.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше стараться!

Если игровой персонаж поел, настоящий игрок не чувствует голода.

Но служанка Чуньхуа этого не знала. Увидев, что Юй Цзыяо проснулась, она тут же отложила вышивку и принесла тёплую еду из маленькой кухни.

Хотя со стороны казалось, что Юй Цзыяо — несчастная вдова, на самом деле жилось ей совсем неплохо.

Эту маленькую кухню специально устроила старшая госпожа, зная о её болезни сонливости, чтобы та всегда могла поесть вовремя.

Юй Цзыяо, хоть и не испытывала голода, всё же съела немного. Еда здесь — и рис, и блюда — была гораздо лучше, чем в доме семьи Юй. Там часто случалось, что она просыпалась, а еды не было даже холодной.

Старшая госпожа, зная о её болезни, освободила её от утренних и вечерних приветствий.

В доме Юй ей тоже не требовалось этого делать, но там госпожа Юй просто игнорировала её с презрением, тогда как старшая госпожа смотрела на неё с искренним чувством вины.

Это различие Юй Цзыяо прекрасно понимала.

Вспомнив суровую, но доброй душой старшую госпожу, Юй Цзыяо невольно вздохнула.

Если бы Вэйчи Чжао был таким же живучим, как тот мужчина, которого она подобрала...

Подумав об этом, она поела и вышла из комнаты, пересекла двор и вошла в небольшую комнату.

Как только дверь открылась, в нос ударил лёгкий аромат сандала.

Здесь стоял алтарь с табличкой её мужа.

Честно говоря, ощущение было довольно странным.

Вэйчи Чжао, скорее всего, даже не знал, кто она такая. Сама же она никогда не видела Вэйчи Чжао: на свадьбе вместо него стоял петух.

Из всего, что она помнила о том «братье-петухе», больше всего запомнились яркие хвостовые перья и мощные куриные ножки.

Правда, портрет у неё был — его нарисовал старший брат Вэйчи Чжао много лет назад и передал ей по распоряжению старшей госпожи.

Но в ту эпоху живопись ценила скорее настроение, чем реализм.

Поэтому портрет Вэйчи Чжао получился... довольно своеобразным.

На нём был изображён Вэйчи Чжао с мечом в руке.

http://bllate.org/book/4398/450161