Готовый перевод The Reborn Lady of the Marquis’s House / Перерождённая барышня из дома маркиза: Глава 25

— В другой раз мать подыщет тебе няню. Как насчёт этого? Лучше всего, конечно, чтобы это была твоя кормилица, но… — Госпожа Чжоу замолчала, не в силах продолжать.

— Пусть мать сама решит.

— Хорошо, хорошо. Обязательно найду тебе достойную.

Вернувшись домой, госпожа Чжоу долго размышляла: сейчас уже поздно искать женщину, чтобы та налаживала отношения с дочерью. Лучше подобрать кого-то более практичного. Такие мысли неожиданно открыли перед ней новую перспективу.

Юнь — её родная дочь, законнорождённая барышня Дома маркиза Аньдин. Будущий муж Юнь, пусть и не из самых знатных семей, всё равно будет человеком высокого положения. Да и учитывая прошлое девочки, рядом с ней обязательно должна быть опытная няня, которая сможет присматривать за всем и давать советы.

Госпожа Чжоу прекрасно понимала: даже ей, как матери, не хватит времени и сил постоянно наставлять дочь. Она может лишь постараться быть внимательнее.

Значит, Чу Юнь нужна именно такая няня — знающая, надёжная, способная вовремя предостеречь и направить.

На следующий день госпожа Чжоу отправила записку княгине Цинь. Князь Цинь был чужеземным князем, но некогда заключил братский союз с нынешним императором. В мирные времена он предпочитал безмятежную жизнь, в отличие от князя Сян, чьи амбиции были очевидны для всех и кто охотно заводил знакомства с представителями подпольного мира.

А ведь такие «подпольные» люди — дело серьёзное. Поодиночке они мало что значат, но вместе могут стать немалой силой.

Госпожа Чжоу могла бы обратиться и к княгине Чэн, жене родной сестры своего мужа. Однако та недавно потеряла ребёнка, и госпожа Чжоу не хотела беспокоить её в такой момент. Кроме того, старшая дочь Чу Рао только что вышла замуж за наследника престола. Поэтому, поразмыслив, госпожа Чжоу решила обратиться именно к княгине Цинь.

Та была её подругой детства ещё до замужества, да и по натуре — добрая и отзывчивая.

Уж у неё-то наверняка найдётся подходящая няня из числа тех, кто служил при дворе.

Княгиня Цинь производила впечатление холодной и недоступной: её причёска была строго уложена, взгляд — величественный и отстранённый. Но, увидев госпожу Чжоу, она сразу же озарила ту тёплой улыбкой.

— Кто бы это ни был! Давно ли ты обо мне вспомнила? Прошу, садись. А это, верно, Чу Юнь? Очень похожа на тебя в юности — настоящая красавица.

— Девочка всегда послушная и не обременительная. Но, как ты знаешь, здоровье у неё слабое: с детства воспитывалась в поместье и лишь недавно вернулась в дом. Я подумала, не найти ли ей надёжную няню, которая могла бы наставлять во всём.

Едва госпожа Чжоу произнесла эти слова, княгиня Цинь сразу всё поняла.

— Ясное дело, что ты не станешь приходить просто так. Но насчёт слабого здоровья и воспитания в поместье я не верю. Раз уж обращаешься ко мне, скажи правду.

Госпожа Чжоу помедлила, её брови тревожно сдвинулись.

— В этом нет ничего постыдного… — И она рассказала подруге о том, как в детстве перепутали двух девочек. Взгляд княгини Цинь на Чу Юнь сразу стал гораздо мягче и полным сочувствия. Особенно тронуло её то, как скромно и сдержанно вела себя девушка, хоть и казалась замкнутой.

— Бедняжка… Я слышала, ту другую ваша матушка отправила в поместье? Неужели не жалко?

— Жалко ли? Кто-то должен пострадать, но только не моя Юнь, — ответила госпожа Чжоу, взглянув на дочь.

— Ты всегда была упрямой и прямолинейной, да ещё и упрямо лезла в угол. Удивительно, что теперь сумела одуматься, — улыбнулась княгиня Цинь.

Госпожа Чжоу на миг опешила, затем горько усмехнулась. Она всегда считала себя справедливой, но, оказывается, все окружающие видели её лучше, чем она сама. Заметив выражение лица подруги, княгиня Цинь всё поняла.

— На свете редко бывают случайности. Тебе стоит хорошенько разузнать, что произошло тогда. Не исключено, что кто-то из корыстных побуждений специально подменил детей.

Госпожа Чжоу нахмурилась.

— Вряд ли… Семья Чэнь всё эти годы хорошо обращалась с Юнь.

— Ох, ты и есть ты! — княгиня Цинь покачала головой с лёгким укором.

Пока женщины вели свой разговор, Чу Юнь чувствовала некоторую неловкость: ведь она не одиннадцатилетняя девочка, а переродившаяся душа. К счастью, княгиня Цинь быстро заметила это и тут же нашла выход.

— Дитя моё, мы с твоей матушкой так давно не виделись — позволь нам немного поговорить наедине. Я попрошу Жоуэр составить тебе компанию и показать окрестности.

Ду Жоуэр была единственной законнорождённой дочерью князя Цинь и носила титул благородной госпожи Цзяхэ, пожалованный лично императором.

У князя и княгини Цинь было двое детей — сын и дочь, а также несколько наложниц и второстепенных жён, от которых родились другие дети. Однако княгиня Цинь была женщиной с характером, и никто не мог затмить Ду Жоуэр.

Сама же Ду Жоуэр обладала мягким, даже робким нравом. В прошлой жизни Чу Юнь помнила о ней: поскольку госпожа Чжоу и княгиня Цинь были подругами детства, Ду Жоуэр часто общалась с Чу Шу.

Чу Шу умела подстраиваться под людей: с прислугой она была груба, с девушками из менее знатных семей — холодна, а дружбу водила лишь с теми, чьё положение было сопоставимо с её собственным. Ду Жоуэр, будучи добродушной и высокородной, легко с ней сдружилась.

Однако Ду Жоуэр никогда не разделяла враждебного отношения Чу Шу к Чу Юнь. Напротив, не раз тайком помогала ей. Эту доброту Чу Юнь запомнила навсегда.

— Сестра Жоу, здравствуйте.

Ду Жоуэр увидела, как Чу Юнь учтиво кланяется ей — спокойно, без лишнего подобострастия, — и сразу расположилась к ней.

— Милая сестрёнка, не нужно церемониться.

Впрочем, Ду Жоуэр была немного удивлена: раньше госпожа Чжоу всегда приводила с собой Чу Шу, и они с той были почти как сёстры с детства. Мать даже просила её чаще общаться с Чу Шу, надеясь, что та поможет раскрепоститься её застенчивой дочери. Но, хоть Ду Жоуэр и старалась, повторить живость и игривость Чу Шу ей так и не удалось.

За последние дни в столице ходили слухи о происшествии в Доме маркиза Аньдин, и Ду Жоуэр догадывалась: раз госпожа Чжоу привела сегодня именно Чу Юнь, значит, признаёт в ней главную наследницу.

Добрая по натуре Ду Жоуэр, хоть и немного переживала за Чу Шу, всё же тепло приняла Чу Юнь.

— Сестрёнка Юнь, ты впервые здесь. Позволь мне показать тебе наш сад. Приходи почаще — буду рада!

Чу Юнь с улыбкой согласилась.

Она заметила: Ду Жоуэр действительно очень приятна в общении — мягкая, спокойная, с ней легко и уютно. Когда они дошли до сада Дома князя Цинь, вдалеке у пруда за чайным павильоном увидели группу молодых девушек.

— Мы только что пили чай и любовались цветами. Раз уж пришла ты, Юнь, присоединяйся к нам!

— Хорошо.

В Доме князя Цинь Ду Жоуэр была единственной законнорождённой дочерью, поэтому остальные девушки — от наложниц и второстепенных жён — всегда следовали за ней. Увидев, что она вернулась, все встали.

— Старшая сестра вернулась! Ах, это, должно быть, седьмая барышня из Дома маркиза Аньдин? Какая прелестная девушка!

— Я привела сюда сестру Чу. Не стесняйтесь, девушки, мы все свои.

— Кстати, где же вторая сестра?

Ду Маньсинь была дочерью наложницы Чэнь и после Ду Жоуэр занимала наиболее почётное место среди девушек дома. Однако, в отличие от мягкой и доброжелательной старшей сестры, она была своенравной и капризной, полагаясь на то, что её мать пользуется особым расположением князя. Из-за этого она не уважала никого, кроме Ду Жоуэр, и пользовалась дурной славой среди сестёр.

— После ухода старшей сестры и она ушла, сказала, что плохо себя чувствует. Хотя кто её знает… Месячные начались — будто золотой слиток в животе носит!

Ду Маньсинь исполнилось тринадцать, и у неё только недавно начались месячные, что делало её «взрослой девушкой». Остальные девочки ещё не достигли этого возраста. Но поскольку Ду Маньсинь и так не пользовалась популярностью, сёстры вряд ли поверили её словам о недомогании. Скорее всего, просто не захотела оставаться с ними без старшей сестры.

Чу Юнь не знала других дочерей князя Цинь, но понимала: раз у княгини Цинь только одна родная дочь — Ду Жоуэр, значит, остальные — от наложниц. В знатных семьях, особенно в княжеских, разница между законнорождёнными и незаконнорождёнными детьми огромна. Что до этой второй дочери, Ду Маньсинь, Чу Юнь не собиралась тратить на неё ни мыслей, ни времени.

Ду Жоуэр недовольно взглянула на младшую сестру, потом на Чу Юнь. Её сёстры тут же поняли: хотя между ними и бывают ссоры, это внутреннее дело Дома князя Цинь. Перед посторонней гостьёй, пусть даже дочерью подруги их матери, нельзя выставлять семейные раздоры напоказ.

— Смотрите-ка! Это разве не вторая сестра?

Все повернулись туда, куда указывала одна из девушек, и увидели у большой ивы на другом берегу пруда девушку в жёлтом платье. Напротив неё стоял юноша в белоснежном наряде.

Девушки в ужасе прикрыли рты руками.

— Ст… старшая сестра, это же…

Чу Юнь тоже невольно посмотрела в ту сторону, потом перевела взгляд на Ду Жоуэр. Та, обычно спокойная и мягкая, побледнела как смерть. Чу Юнь не могла разглядеть подробностей: Ду Маньсинь частично скрывала ива, а юноша в белом выглядел очень молодо.

Где-то она его уже видела…

— Девушки, здесь ветрено. Пойдёмте лучше в цветочный зал.

Несмотря на мягкость характера, Ду Жоуэр умела принимать решения. Как единственная законнорождённая дочь князя Цинь и благородная госпожа Цзяхэ, назначенная лично императором, в отсутствие матери её слово было законом для всех в доме.

Никто не посмел возразить.

Чу Юнь тоже не была любопытной, но всё же машинально снова посмотрела через пруд. В этот момент юноша в белом обернулся и взглянул прямо на неё. Чу Юнь похолодела. Это он!

Принц Гун — имя, известное всей империи Да Чжоу. Славился он не столько талантами, сколько своей неописуемой красотой. А ещё он был младшим братом нынешнего императора и ему исполнилось шестнадцать лет. Говорили, что он невероятно одарён, а его внешность — просто ослепительна.

Да, именно «ослепительна» — так говорили о мужчине! В прошлой жизни Чу Юнь несколько раз встречала его и всякий раз замирала, заворожённая его лицом. С тех пор она старалась избегать встреч с ним.

И вот теперь он здесь, в Доме князя Цинь, и тайно беседует с одной из незаконнорождённых дочерей?! Чу Юнь почувствовала нелепость происходящего.

Ведь князь Цинь, хоть и чужеземец, был ближайшим другом императора Цяньсина. Получается, принц Гун — дядя для всех девушек в этом доме! А эта вторая дочь, хоть и молода годами, явно не глупа сердцем.

Хотя, впрочем, это её, Чу Юнь, не касалось.

Когда госпожа Чжоу закончила разговор с княгиней Цинь, Чу Юнь послушно последовала за матерью домой. Та, однако, волновалась и расспрашивала дочь обо всём, что происходило в княжеском доме. Госпожа Чжоу всегда была упрямой: прежде она безраздельно любила Чу Шу, а теперь так же безоговорочно отдала всё своё сердце Чу Юнь.

С точки зрения Чу Юнь, в этой семье было одновременно и жестоко, и искренне.

Но раз уж ей от этого никакого вреда, она не собиралась отказываться. Рассказывая о визите, она опустила историю с принцем Гуном и Ду Маньсинь, а остальное изложила с лёгкой прикрасой — этому умению она научилась ещё в прошлой жизни.

Брови госпожи Чжоу, сначала нахмуренные, постепенно разгладились.

— Хорошая девочка. Жоуэр — добрая душа. Мне спокойнее, зная, что с тобой она.

Госпожа Чжоу вспомнила выражение лица подруги и задумалась: стоит ли рассказывать дочери о том, что случилось. Поразмыслив, решила: рано или поздно Юнь столкнётся с чувствами, и хоть это и больно, но необходимо знать правду.

— Раз ты гуляла в саду вместе с Жоуэр, не видела ли кого-нибудь там?

Чу Юнь не хотела говорить, но раз мать спросила, пришлось ответить честно.

http://bllate.org/book/4396/450075