Готовый перевод The Reborn Lady of the Marquis’s House / Перерождённая барышня из дома маркиза: Глава 20

Чу Рао сохраняла бесстрастное выражение лица, но внутри её переполняло облегчение: наконец-то мать пришла в себя.

Седьмая барышня из Дома маркиза Аньдин чувствовала себя прекрасно — она даже сопровождала старшую госпожу в монастырь Сянго, чтобы помолиться за благополучие супруги наследного принца и получить благоприятное предсказание. А вот шестой барышне повезло куда меньше: говорили, что её состояние резко ухудшилось, и её отправили на подворье для выздоровления.

«Отправили на подворье для выздоровления» — на самом деле это была своего рода «негласная норма» среди знати. Если девушка ничем не провинилась, кому придёт в голову отправлять изнеженную барышню на глухое подворье? Все прекрасно понимали истинный смысл этих слов.

Ага! Значит, та, кто мешал супруге наследного принца, — не седьмая барышня, а именно шестая!

Впрочем, и правда — седьмую барышню с самого детства растили на подворье, так что обвинять её в том, что она якобы мешает замужеству тёти, было бы абсурдно.

А вот шестая барышня с ранних лет воспитывалась в самом доме. Говорили, что супруга наследного принца всегда особенно заботилась о своей племяннице. Шестая барышня была слабого здоровья и росла под присмотром старшей госпожи. В прежние годы, когда будущая супруга наследного принца ещё не вышла замуж, она часто виделась с племянницей. Между ними царили тёплые отношения, они много общались — поэтому многие сочли бы более логичным, если бы причина бедствий крылась именно в седьмой барышне.

Однако посторонним всё это казалось крайне странным.

Если обе девочки — и шестая, и седьмая — от рождения были хрупкого здоровья, то почему одну растили на подворье, совершенно забыв о ней, а другую лелеяли в доме как драгоценную жемчужину целых десять с лишним лет?

Это действительно было загадкой.

Теперь же колесо фортуны повернулось: шестую барышню отправили на подворье, а седьмая стала всеобщей любимицей?

Поистине судьбы сестёр полны невзгод!

Однако, как бы ни судачили за спиной, столичные дамы были слишком искушены в светских делах.

Причина перемены в положении сестёр их не интересовала. Гораздо важнее было отношение самого Дома маркиза Аньдин. Все прекрасно понимали: сейчас в фаворе седьмая барышня, а шестая явно попала в опалу. Двенадцатилетнюю девушку, которой через несколько лет пора выходить замуж, вдруг отправляют на подворье — это ясный знак того, насколько разочарован в ней дом маркиза.

Даже пути к отступлению ей не оставили.

Если бы в доме хоть немного сочувствовали шестой барышне, она никогда бы не оказалась в такой ситуации. Для молодой девушки отправка на подворье обычно означала одно из двух: либо всю жизнь провести у алтаря в уединении, забыв о замужестве, либо выйти замуж далеко от дома за кого-нибудь, чьё положение хотя бы терпимо.

Иными словами, шестую барышню просто отвергли.

Это напоминало ситуацию, когда император внезапно охладевает к некогда любимой наложнице и начинает оказывать милости другой, прежде незаметной. Кому какое дело до причин? Придворные лишь следят за волей государя и действуют соответственно.

Седьмая барышня отличалась от шестой. Её в детстве отправили на подворье, но теперь вернули в дом — значит, семья всё же ценит её. Иначе зачем возвращать? Оставить на подворье — и какой там найдётся жених?

Мнение столичных дам было единодушным.

Никто не считал, что виноват сам дом маркиза. Напротив, все решили, что с шестой барышней что-то не так. Ведь почему именно её отправили на подворье, а не кого-нибудь другого?

Некоторые даже начали тайком выяснять, не связано ли это с её восемью иероглифами судьбы — не несёт ли она в себе опасное влияние? Или, может, двенадцатилетняя девочка совершила нечто настолько ужасное, что дом решил от неё отказаться?

Судьба и предопределение — вещи сложные. Вредоносное влияние бывает разной силы. Слабое воздействие не причинит большого вреда, если не находиться рядом постоянно, но сильное — крайне опасно.

Чем богаче и знатнее семья, тем серьёзнее она относится к таким вещам. Люди любопытны по натуре — не узнав всех подробностей, они не успокоятся. Однако из дома маркиза Аньдин так и не просочилось ни единого слуха.

Но всё, что делают люди, оставляет следы.

Госпожа Чжоу навестила родительский дом: её младшая невестка забеременела. Госпожа Чжоу хотела взять с собой Чу Юнь, но та сопровождала старшую госпожу в резиденцию наследного принца. Старшая дочь Чу Рао готовилась к свадьбе, и ей было неудобно покидать дом. Поэтому госпожа Чжоу отправилась одна.

В душе она, конечно, чувствовала лёгкое разочарование. Но она прекрасно понимала: из-за своей жалости к приёмной дочери и колебаний в прошлом младшая дочь теперь держится от неё на расстоянии.

Это было горько, словно проглотила полынь, но ничего нельзя было поделать.

…

Услышав, что кузину отправили на подворье, Чжоу Линь чуть с ума не сошёл. Он никак не мог понять: что такого надумали его тётя и дядя? Пусть Чу Шу и не родная им дочь — разве в доме маркиза не хватит места для одной лишней девочки?

Как могут быть такими безжалостными? Ведь больше десяти лет они лелеяли её как родную!

Люди ведь не камни — у них есть чувства. Чжоу Линь не верил, что тётя с дядей способны на такое. Неужели они одержимы злым духом?

Чжоу Линь был человеком прямолинейным: что подумал — то и принял за истину. Конечно, именно так! Обязательно так!

В детстве у него был попугай. Отец ругал его за «игру в игрушки», но он упорно отказывался отдавать птицу — ведь между ними возникла привязанность.

Из-за этого он немало выслушал от отца, но мать всегда его жалела, и в итоге он смог обеспечить попугаю спокойную старость…

Если он не мог расстаться с собственным попугаем, как же дом маркиза так легко и решительно избавился от кузины? Здесь явно кроется что-то недоброе.

Надо сказать, в чём-то Чжоу Линь был прав. Если бы не тот самый вещий сон, Чу Шу никогда бы не оказалась в такой беде. Вероятно, всё сложилось бы так же, как в прошлой жизни: она продолжала бы быть любимой дочерью дома маркиза, наслаждаясь странной виной окружающих, которые боялись, как бы она чего не обиделась.

А Чу Юнь, рождённая, но не воспитанная в доме, осталась бы никому не нужной — глаза бы не мозолила.

Увы, в этой жизни всё иначе. Возможно, небеса сами решили: чужое добро не продержится долго.

…

Резиденция герцога Чжэньго занимала огромную территорию. Задние ворота почти никогда не открывали — гости входили либо через главные, либо через боковые, и выбор зависел от статуса. Через задние ворота попадали лишь в самых редких случаях.

Однажды утром в задние ворота неожиданно постучали. Привратница, довольствуясь скромным жалованьем и не стремясь к карьерному росту, мирно дремала на старом кресле. Сначала она подумала, что почудилось: кто станет стучать в такие глухие ворота? Она снова закрыла глаза.

Но стук повторился — на этот раз более настойчивый. Тогда привратница вскочила.

Перед ней стояла неприметная служанка.

Привратница окинула её взглядом с ног до головы. Девушка дрожала от страха, и это вызвало у женщины презрение.

— Ты кто такая? Да ты вообще знаешь, где находишься? Убирайся отсюда!

— Скажите, пожалуйста, — тихо и робко произнесла служанка, — это резиденция герцога Чжэньго?

Хотя голос её дрожал, она правильно назвала имя дома, и привратница, несмотря на пренебрежение, не осмелилась полностью проигнорировать её.

— Кто ты такая и что тебе нужно?

— Я со службы дома маркиза Аньдин, — ответила служанка, слегка соврав. Ведь она действительно служила на подворье дома маркиза Аньдин в пригороде Пекина, так что технически это не было ложью.

Привратница, хоть и не стремилась к высокому положению, была женщиной проницательной. Она знала, что дома маркиза Аньдин и герцога Чжэньго связаны родством: нынешняя супруга маркиза Аньдин — дочь герцога Чжэньго.

Но почему тогда служанка из дома маркиза стучится именно в задние ворота? Наверняка дело нечистое. Однако она не подала виду.

— У господ есть какие-то поручения?

Служанка тут же полезла в рукав и достала письмо, которое с поклоном протянула привратнице.

— Это от моей госпожи для пятого молодого господина.

Взгляд привратницы стал ещё более презрительным. Какая наглость! Барышня из дома маркиза Аньдин явно не знает стыда! Пятому молодому господину всего четырнадцать лет! Хотя… какая именно барышня? Но, презирая девушку в душе, привратница внешне осталась вежлива. Однако передавать письмо пятому молодому господину она не собиралась — лучше доложить об этом второй госпоже.

Привратница хоть и не принадлежала к числу доверенных слуг какой-либо из ветвей семьи, но была давней служанкой дома. Просто из-за отсутствия амбиций её и назначили на эту спокойную, хоть и бесперспективную должность.

…

Конечно, привратница не имела права лично явиться к госпоже Чжун, но письмо всё же дошло до неё. Сначала госпожа Чжун не придала этому значения — она хорошо знала характер младшего сына: маловероятно, чтобы какая-то бесстыжая девчонка снаружи писала ему.

Мальчик ещё не проснулся к жизни.

Однако, прочитав письмо, лицо госпожи Чжун мгновенно потемнело.

Ну и ну, Чу Шу! Раньше за тобой такого не водилось! Простая деревенская девчонка, которую приняли в дом и дали ей насладиться более чем десятилетним роскошным жизнью, теперь ещё и захотела заполучить моего сына? Этого я не потерплю!

Если бы раньше Чу Шу действительно оказалась родной дочерью её свояченицы, законной младшей дочерью дома маркиза Аньдин, госпожа Чжун с радостью одобрила бы их детскую привязанность. Но сейчас? Чу Шу абсолютно не пара её сыну.

Она видела: сын пока не испытывает к Чу Шу никаких романтических чувств. Мальчик ещё не проснулся к жизни, просто у него прямой характер и, возможно, он сочувствует Чу Шу. Но если позволить им и дальше общаться, чувства могут вспыхнуть — и тогда будет поздно.

Госпожа Чжун вспомнила слова свояченицы, сказанные сегодня при визите.

Госпожа Чжоу намекнула, чтобы она присматривала за Чжоу Линем — юноша ещё слишком молод и легко может стать орудием в чужих руках. Госпожа Чжун сразу всё поняла. Немного расспросив окружение Чжоу Линя, она узнала, что тот натворил.

Этот негодник помогал Чу Шу очернять репутацию Чу Юнь! Если смотреть поверхностно, это просто соперничество между двумя девушками. Но если копнуть глубже, он очерняет не только Чу Юнь, а честь всех девушек дома маркиза Аньдин!

Это уже серьёзное преступление. От такого госпожа Чжун даже вспотела.

В общем, она больше не терпела Чу Шу. А раз теперь и госпожа Чжоу, а значит, и весь дом маркиза Аньдин заняли такую позицию, она решила сыграть роль злой тёти. Надо как можно скорее разлучить детей.

Отношения между госпожой Чжун и её мужем, вторым сыном герцога, были неплохими. Благодаря строгим семейным уставам в их дворе не было никаких наложниц или беспорядков среди служанок.

Поэтому вечером, после супружеской близости, госпожа Чжун заговорила с мужем о том, чтобы отправить младшего сына к его дяде на службу.

Второй сын герцога удивился.

Что до этого сына — он давно хотел отправить его в армию. Мальчик был младшим, потому все его баловали. Характер у него был горячий: в лучшем случае — благородный и верный, в худшем — безрассудный и глуповатый.

Ещё в двенадцать лет отец собирался отправить его в лагерь, чтобы он набрался ума и не слонялся без дела дома. Но госпожа Чжун тогда упрашивала его, не давала согласия. Второй сын герцога, хоть и был недоволен, понимал чувства жены. А теперь она сама предлагает отправить сына? Это было как раз то, чего он хотел. Тем не менее он сделал вид, что колеблется.

— Разве не говорила ты, что он ещё слишком мал? Может, не стоит торопиться?

Госпожа Чжун ущипнула его за бок, но не смогла сдвинуть с места, и разозлилась.

— Почему не стоит? Ему уже четырнадцать! Пусть формально он ещё ребёнок, но ростом и сложением — хоть сейчас выдавай за восемнадцатилетнего! Если бы он был способен к учёбе, тогда другое дело. Но разве в нашем роду кто-нибудь из мужчин долго сидел за книгами? Лучше уж отправить его служить и набираться опыта.

Она не сказала мужу главного: ей самой не хватало решимости закалить сына, но она прекрасно знала характер старшего брата мужа. В армии он не станет делать поблажек племяннику.

Будет гонять его до изнеможения! В роду Чжоу не бывает трусов.

Пусть мальчик повидает мир, порвёт связь с Чу Шу, а потом найдут ему подходящую невесту — и он даже не вспомнит, кто такая Чу Шу.

Резиденция наследного принца погрузилась в мрачную тишину. Супруга наследного принца только что потеряла ребёнка — мальчика, который уже был полностью сформирован.

Даже любимая наложница Лю, обычно осторожная и умная, теперь была в панике.

— Эта мерзавка! Проклятая сука! Сама не ожидала, что дойдёт до такого!

Служанки вокруг наложницы Лю дрожали от страха, не смея и пикнуть.

Наложница Лю сумела родить двух детей наследному принцу прямо у носа у супруги — значит, глупой её не назовёшь.

Но на этот раз она не ожидала, что беременность Чу Юйсян оборвётся именно на её руках. И отрицать свою вину было невозможно. От злости у неё чуть кровь из носа не пошла.

http://bllate.org/book/4396/450070