Готовый перевод The Reborn Lady of the Marquis’s House / Перерождённая барышня из дома маркиза: Глава 17

Её шанс настал. Она поспешно вытерла слёзы. Хотя и не понимала, почему вдруг бабушка, родители, братья и сёстры изменили к ней отношение, но по поведению пятого двоюродного брата было ясно — он остался прежним. Значит ли это, что все в Доме герцога Чжэньго остались такими же?

Чжоу Линь вышел из Хэсянъюаня в ярости, но вдруг остановился как вкопанный. Он был так зол, что забыл спросить, где живёт та самая седьмая двоюродная сестра. От досады ему даже захотелось ударить себя по лбу.

Как теперь быть? Хочется найти и отчитать эту девицу, а где её искать — неизвестно!

Даже у такого наглеца, как Чжоу Линь, щёки залились румянцем от смущения.

Он, конечно, знал, что та девушка — его настоящая двоюродная сестра, но и что с того? С Чу Шу он вырос плечом к плечу, их связывали особые чувства. К тому же Чжоу Линь всегда отличался упрямством.

Когда-то его мать, госпожа Чжун, в шутку обмолвилась своей сестре, госпоже Чжоу, что дети будут женихом и невестой. Чжоу Линь тогда всерьёз воспринял эти слова и с тех пор считал Чу Шу своей обручённой.

Четырнадцатилетний юноша был горяч, упрям и импульсивен.

Когда он впервые услышал, что Чу Шу не является кровной дочерью Дома маркиза Аньдин, он просто не поверил. Лишь после долгих уговоров матери начал с неохотой принимать эту мысль. Но в глубине души он всё равно считал: даже если Чу Шу и не родная дочь Дома Аньдин, это ничего не меняет — они знали друг друга двенадцать лет! И он, как настоящий мужчина, обязан сдержать своё слово и жениться на ней.

Разве Чу Шу страдала в Доме маркиза?

Судя по всему — да, и немало.

Он ведь не слепой: Хэсянъюань выглядел запущенным и пустынным, даже горячей воды для гостей не подавали. Это было крайне странно. Обычно Хэсянъюань считался одним из самых оживлённых мест в Доме маркиза Аньдин.

Каждый раз, когда он приходил сюда, вокруг всегда толпились служанки и гости. Такая тишина — большая редкость.

Чжоу Линь не дурак: сегодня день рождения старшей госпожи Чу, в доме полно гостей, слуги заняты, но разве это повод лишать одну из молодых госпожень прислуги?

Ясно дело — слуги начали подлизываться к тем, кто в фаворе, и пренебрегают Чу Шу, видя, что она больше не в чести.

И, надо признать, Чжоу Линь попал в точку.

Он метался по двору, пока не схватил первую попавшуюся служанку и не спросил про павильон Чу Юньгэ.

Ему повезло: первая же служанка указала дорогу.

Только Чжоу Линь подошёл к павильону Чу Юньгэ, как увидел свою двоюродную сестру Чжоу Жуй и девочку в розовом платье, кормящих коня.

— Сестра, ты отлично ухаживаешь за Байбао! Посмотри, какой аппетит, и грива блестит, как шёлк, — восхищалась Чжоу Жуй.

Чу Юнь лишь слегка улыбнулась.

В деревне она всегда любила животных. Не то чтобы она особенно старалась — просто ей везло: кролики и куры под её присмотром плодились как на дрожжах…

Поэтому ухаживать за лошадью для неё не составляло труда.

Чжоу Жуй была нетерпеливой: когда расчёсывала гриву Байбао, часто давила слишком сильно, и конь начинал нервничать. Потому он явно предпочитал Чу Юнь, чем ещё больше расположил к себе Чжоу Жуй. Та была простодушна: с кем легко общаться — с тем и дружит, а с кем нет — сторонится. В конце концов, она единственная дочь в Доме герцога Чжэньго, и никто не осмелится навязываться ей без приглашения.

Чжоу Линь замер, поражённый.

Эта седьмая сестра — точная копия тётушки! Никаких сомнений — она точно родная дочь! Если раньше у него ещё теплилась надежда, что, может, ошиблись с подменой, то теперь всякая неуверенность исчезла.

Четырнадцатилетний юноша был горяч, упрям и верен данному слову, но он не был слеп. Внешность Чу Шу и Чу Юнь нельзя было даже сравнивать.

Чу Шу с детства не отличалась красотой, из-за чего часто грустила. Но разве можно изменить то, что дала природа?

Хотя, по мнению Чжоу Линя, истинный мужчина берёт жену за добродетель, а наложниц — за красоту. Поэтому он никогда не считал Чу Шу хуже других. Однако сейчас, увидев Чу Юнь, он вынужден был признать: Чу Шу действительно… ничем не примечательна.

— Пятый брат, что ты здесь делаешь? — удивилась Чжоу Жуй, заметив стоявшего как вкопанный Чжоу Линя.

Чу Юнь тоже взглянула на него, но выражение её лица не изменилось. В прошлой жизни они почти не общались, зато она прекрасно знала, как предан Чжоу Линь Чу Шу. Даже такая «периферийная» фигура в Доме маркиза, как она, это замечала.

Чу Юнь не верила, что Чу Шу этого не замечала. Но в прошлой жизни та так и не вышла за Чжоу Линя. Что будет в этой жизни — неизвестно. Но, увидев Чжоу Линя сейчас, Чу Юнь невольно подумала о Чу Шу.

Оттого на душе стало тяжело.

— Да так… ничего… Вы коня кормите? — пробормотал Чжоу Линь.

Чжоу Жуй и Чу Юнь переглянулись. Разве это не очевидно?

— Да, — ответила Чжоу Жуй.

Чжоу Линь: «…»

— Ну… кормите тогда… — и он почти бегом ушёл прочь.

Чу Юнь так похожа на молодую тётушку Чжоу, что Чжоу Линь просто не мог представить, будто она обижает Чу Шу. Тётушка всегда была доброй, а раз седьмая сестра так на неё похожа — значит, и она не способна на такое.

К тому же он знал характер Чжоу Жуй: та не станет дружить с кем попало. Значит, виновата не Чу Юнь. Значит… виноват Дом маркиза Аньдин?

Чжоу Линь растерялся.

Неужели ему, младшему, идти и требовать объяснений у старших, почему они так обращаются с Чу Шу?

Поколебавшись, он решил найти старшего двоюродного брата Чу Хэня. Тот — наследник маркиза Аньдин, в доме его слова имеют вес. Если не получится — пойдёт к старшей сестре Чу Рао.

Правда, немного стыдно, но… Чжоу Линь всегда побаивался Чу Рао. У неё такой строгий, величественный вид — будто перед старшим поколением стоишь. А вот Чу Хэнь, хоть и учёный, но более мягкий и доступный. Правда, они редко находили общий язык: Чу Хэнь любил рассуждать о книгах, а Чжоу Линь в этом не силён.

Подумав о Чу Рао, Чжоу Линь нахмурился.

Старшая сестра всегда защищала своих, а ведь она и Чу Шу вместе росли. Как она может допускать такое отношение к ней?

Эта мысль заставила его шагать ещё быстрее…

— Всё такой же горячий. Интересно, что у него в голове поменялось? — сказала Чжоу Жуй, глядя вслед брату.

Чу Юнь молчала. Она догадывалась: наверное, он только что видел Чу Шу и теперь хочет заступиться за неё. При этой мысли Чу Юнь по-настоящему позавидовала Чу Шу. Её происхождение — её собственное, но те двенадцать лет любви, заботы и внимания уже не вернуть.

В прошлой жизни об этом и речи не шло. А в этой, даже несмотря на холодность Дома маркиза, за неё заступаются. Какое счастье!

Только бы она сама не устраивала новых бед — ни себе, ни другим.

…

— Говорят, настоящая дочь Дома маркиза — седьмая госпожень, а шестая — всего лишь деревенская курица. Но где же эта настоящая пава и поддельная курица? Почему не выходят встречать меня? Неужели презирают уездную госпожу? — раздался дерзкий голосок.

Кто ещё в Доме маркиза Аньдин осмелился бы так говорить, кроме маленькой уездной госпожи Юнлэ, дочери принцессы Чаоян?

Юнлэ была окружена всеобщим вниманием. На ней было роскошное гранатово-красное придворное платье, лицо густо напудрено — кожа у неё была тёмноватой, и чтобы скрыть это, она намазалась пудрой так густо, что при каждом движении белая пыльца слетала с лица.

Пройдя несколько шагов, она сердито топнула ногой и остановилась.

— Позовите сюда Чу Шу и эту… как её… Я хочу посмотреть на девицу, выросшую в деревне! Интересно, как она выглядит!

Остальные благородные девушки переглянулись. Юнлэ было всего девять лет — обычный избалованный ребёнок. Вовсе не злая, просто любопытная.

Сегодня день рождения старшей госпожи Чу. Старшая внучка, Чу Рао, как полагается, находилась рядом с бабушкой, общаясь с почтёнными дамами. Остальные дочери занимались гостями: вторая госпожень, как дочь главной жены, должна была принимать сверстниц.

Обычно этим занималась шестая госпожень — среди гостей были её подруги. Но теперь, когда выяснилось, что она не родная дочь, и старшая госпожа Чу возненавидела её, выпускать её к гостям было рискованно. Вдруг она что-нибудь ляпнет — и репутация Дома маркиза пострадает?

Поэтому всю тяжесть легла на плечи второй госпожень.

Чу Цзяо было пятнадцать — она уже взрослая девушка, ей трудно было находить общий язык с девочками, старшей из которых было двенадцать. Но как хозяйка дома, она обязана была присматривать и за ровесницами, и за младшими.

Другие дочери маркиза были либо слишком юны, либо недостаточно высокого ранга, чтобы принимать таких важных гостей.

В Доме маркиза Аньдин всего три дочери от главной жены. Старшая — будущая императрица, поэтому она рядом со старшими. Младшая — только что привезена из деревни, и старшая госпожа Чу не стала поручать ей встречать гостей, опасаясь, что та не справится. Предполагалось, что Чу Цзяо познакомит её с другими девушками, но та куда-то исчезла.

Поэтому Чу Цзяо было тревожно.

Услышав слова Юнлэ, она нахмурилась. Все знали: эта маленькая уездная госпожа избалована и капризна. Теперь это подтвердилось.

Но и гневаться было нельзя: ведь если бы её мать была жива, Юнлэ была бы дочерью старшей принцессы. Кто осмелится обидеть такую особу?

Как бы ни злилась Чу Цзяо, пришлось сдерживаться.

— Наша седьмая сестра с детства слаба здоровьем, потому растила её в деревне. Только недавно вернулась в дом. Конечно, она обязана встретиться с вами, милые сёстры. Прошу, потерпите немного, — сказала Чу Цзяо, мягко приукрасив правду. Ведь путаница с наследницей — не лучший повод для светских бесед.

Девушки, хоть и юны, не были глупы. Они поняли, что Чу Цзяо прикрывает неловкую ситуацию, но не стали её разоблачать.

Лишь Юнлэ презрительно фыркнула:

— Вторая сестра, я только что видела седьмую сестру с дочерью герцога Чжэньго — они пошли смотреть на коня, — тихо сказала четвёртая госпожень Чу Ин.

Глаза Чу Цзяо загорелись. Все знали: Юнлэ боится только одну — свою двоюродную тётушку Чжоу Жуй.

— Наша седьмая сестра совсем нехорошо поступила — ушла с Чжоу Жуй, даже не предупредив нас, — с лёгким упрёком сказала Чу Цзяо.

Лицо Юнлэ сразу изменилось. Она инстинктивно отступила на шаг назад.

— Смотрите туда! — вдруг закричала она, указывая куда-то в сад.

Все девушки вежливо последовали её взгляду.

— Ещё слышала от сестры, что в Доме маркиза Аньдин цветы особенно красивы. Посмотрите, какие пионы! И пионы, и нарциссы, даже водяные лилии распустились! — сказала одна из девушек в голубом шёлке, стараясь сгладить неловкость.

— Вы не знаете, у маркиза есть поместье за городом с горячими источниками. Видимо, сюда подвели тёплую воду, поэтому цветы зацвели раньше срока, — пояснила другая.

Для простых людей цветы распускаются по сезонам, но для богатых — чем несезоннее, тем ценнее.

Сегодня день рождения старшей госпожи Чу, и ради этого события в пруду заранее пустили тёплую воду из источника. Поэтому гости как раз застали распускание водяных лилий — красных, белых, даже жёлтых. Такое зрелище редкость.

Девушки, хоть и привыкли ко всему лучшему, но горячие источники видели редко. Дом маркиза Аньдин проявил изысканный вкус, устроив этот ранний праздник лилий. Все были очарованы.

Так что никто уже не вспоминал о Юнлэ и её требованиях.

Юнлэ незаметно выдохнула с облегчением.

Она и правда боялась свою двоюродную тётушку. Та — настоящая «сварливая баба»!

«Посмотрим, кто осмелится взять её в жёны!» — злобно подумала Юнлэ.

Как единственная внучка супруги чистого князя, Юнлэ с детства жила в роскоши и была избалована. Оттого её характер был не из лёгких — она частенько капризничала.

Но Чжоу Жуй была такой же — никого не боялась. Её мать — младшая сестра супруги чистого князя, поэтому по родству Чжоу Жуй даже старше Юнлэ и считается её тётушкой. Поэтому Юнлэ не смела с ней связываться.

Даже если Чжоу Жуй чего-то перегнёт, Юнлэ всё равно придётся терпеть.

http://bllate.org/book/4396/450067