Готовый перевод Marquis, If You Come Closer I'll Scream / Господин Маркиз, если вы подойдете ближе, я закричу: Глава 8

Я прикусила внутреннюю сторону щеки и натянуто улыбнулась:

— Маркиз ошибается. Вчерашнее утром происшествие — всего лишь то, что я, не видавшая света, захотела взглянуть на возвращающуюся с запада армию. Скатилась со ступеней дворца Тайхэ просто по неосторожности. Я ведь даже краешка вашего одеяния не видела! Если бы можно было сказать, что я растерялась от вида вас, так ведь нужно было хотя бы лицо ваше увидеть, чтобы упасть?

Не дожидаясь реакции Се Лана, я решила сразу выложить всё:

— И вчера вечером тоже: маркиз же сам видел, как всё произошло. Я упала из-за неуклюжести слуги Дефу. Если и за это винить вас — вам будет слишком несправедливо. Сломанная нога — моя судьба, и она никак не связана с вами. Если в столице пойдут сплетни, прошу вас, не сердитесь. Я сама объясню отцу и главному советнику Вану, что слухи — лишь ветер, скоро сами рассеются.

Едва я замолчала, как Се Лан заговорил. Вся та насмешливая мягкость, что звучала в его голосе минуту назад, будто испарилась без следа.

— Зачем так торопишься оправдываться?

Я сложила руки на животе, большие и указательные пальцы тревожно терлись друг о друга, ладони покрылись лёгкой испариной.

Но разум мой не был никогда так ясен.

— Вы — опора государства, человек среди людей подобный дракону или фениксу. А я — всего лишь мелкий чиновник Бюро Небесных Наблюдений, занимающийся гаданиями и расчётами. Даже если между нами и были какие-то детские привязанности, они тоньше бумаги — стоит лишь пальцами шевельнуть, и исчезнут без следа. У меня с детства нет ни братьев, ни сестёр, и в юности мне очень хотелось иметь старшего брата. Я тогда не знала приличий и многое позволяла себе, досаждала вам — это была моя вина.

— Но теперь я повзрослела и понимаю, что такое разделение между мужчиной и женщиной. Эти слухи вредят и вашей, и моей репутации. Я знаю, маркиз добрый человек и привёз меня домой лишь потому, что я не могу ходить. Но люди злословят… Чтобы избежать недоразумений, думаю, нам лучше впредь реже встречаться.

Се Лан выслушал мою пространную, логичную речь и ничего не ответил. Продолжал катить меня к воротам моего двора.

Он молчал, и моё сердце будто жарили на маленькой сковородке — каждое мгновение становилось мучительным.

Добравшись до места, он, разумеется, не стал входить — чужому мужчине не пристало появляться во внутреннем дворе женщины. Он лишь довёз меня до самых ворот. Цзилу, всегда сообразительная, тут же подхватила коляску у него из рук.

Я подумала: неважно, ответит он или нет — главное, что услышал. Надеюсь, он не настолько глуп, чтобы не понять моих намёков.

Хотя… умён ли Се Лан на самом деле? Я не уверена. Говорили, будто юный маркиз дома Се наделён необычайными способностями: читает по десять строк за раз, в военном деле соображает с полслова, да и в боевых искусствах продвигается быстрее других.

Но три года назад, когда я делала ему знаки внимания, мне казалось, что он настоящий деревянный болван, совершенно не понимающий девичьих чувств.

Он всё молчал, и неловкость распространилась уже на пять ли вокруг.

Я подняла глаза и решила насильно завершить разговор:

— Сегодня благодарю маркиза за то, что доставил меня домой.

— Хм, — ответил он, лицо по-прежнему холодное, губы плотно сжаты. Он не смотрел на меня, а словно смотрел сквозь меня — прямо во двор.

Раз уже «хм» сказал, чего ещё не уходит?

Чтобы слухи о том, как маркиз династии Шэн стоит у ворот чьего-то женского двора, как привязанный конь, не разнеслись по всему городу, мне пришлось позаботиться о его репутации.

— Раз уж маркиз доставил меня, не пора ли вам возвращаться?

— А где твоё камфорное дерево?

Два голоса прозвучали одновременно.

Я на миг замерла, затем последовала за взглядом Се Лана и обернулась к своему двору.

У белой кирпичной стены с синей черепицей торчал обрубок могучего камфорного дерева. Годовые кольца на нём невозможно было сосчитать, а срез давно потемнел до жёлто-чёрного — дерево спилили давным-давно.

Я повернулась обратно и встретилась глазами с Се Ланом. Дома я чувствовала себя увереннее — теперь могла смотреть в его глаза без страха.

Ведь даже под самым густым инеем и глубоким снегом — это всё равно Се Лан.

— Срубили. Давно уже. Дерево выросло слишком высоким, закрывало свет в моей комнате. Решила — проще срубить.

Зачем оставлять напоминание, если я больше не стану перелезать через стену, чтобы смотреть на него?

Он смотрел на меня чистым, прозрачным взглядом. Иногда мне казалось, будто у него искусственные глаза — как ещё можно объяснить, что его глаза всегда такие чёрные и глубокие, что в них невозможно разглядеть дна?

Он снова издал своё «хм».

Мне уже надоело гадать, что означает это «хм».

Я махнула рукой, давая понять Цзилу, чтобы везла меня во двор.

— Мои ноги не слушаются, проводить вас не смогу.

Бросив эти слова, я даже не обернулась и въехала во двор.

Пускай считают меня невоспитанной — Се Лан, уходи скорее, найди себе прохладное место и отдыхай.

8. Пощёчина

Шлёп!

Ладонь ударила меня по щеке…

Вернувшись во двор, я сначала поела.

Из-за Се Лана я пропустила обед у Фу Жунши и ещё злилась из-за тех вонтонов с бараниной, так что аппетит разыгрался не на шутку — я съела вдвое больше обычного, прежде чем насытилась.

После еды вернулась в покои, велела служанкам переодеть меня в домашнее платье и растянулась на кровати для дневного отдыха.

Теперь, когда я калека, кроме еды и сна мне больше нечем заняться.

От сытости меня клонило в сон. Я только подумала, что Ин Юаньшоу, мой учитель, наверняка осудил бы меня за такой беспорядок и отсутствие приличий, как будто невидимая дубина ударила меня по голове — и я провалилась в сладкий сон.

*

Мне приснился сон.

Се Лан в нём был таким, как три года назад: не таким худощавым и суровым, как сейчас, ещё не знавший войны — просто прекрасный юноша из знатного рода, чистый, как лунный свет в башне.

Он тогда, как и сейчас, редко улыбался, но казался мне недосягаемой, холодной луной.

С того дня, как мы переехали рядом с резиденцией маркиза Се и я впервые увидела Се Лана, я полностью очаровалась его внешностью.

Моя служанка Цзилу тогда только выучила выражение «красота затмевает разум» и говорила, что оно идеально подходит мне.

Тогда Се Лан был невероятно упрям. Каждый день тренировался до поздней ночи. Даже сам старый маркиз, ещё в расцвете сил, не мог с ним сравниться, но он всё равно не ослаблял усердия — мечтал попасть на поле боя и прославить род. У него не было времени ни на что другое.

От таких тренировок он постоянно был в синяках и царапинах.

Мне тогда было четырнадцать, но я уже считала себя заботливой девушкой, поэтому часто несла ему мази и отвары, перелезая через стену. Хотела бы зайти через главные ворота, но старый маркиз и мой отец, Ин Юаньшоу, терпеть друг друга не могли: тот считал моего отца книжным педантом, а отец называл его грубым воином. Они готовы были воздвигнуть между нашими домами стену в триста тысяч чи.

Так что мне приходилось часто перелезать через забор.

Теперь, вспоминая, я ни разу не видела, чтобы Се Лан выпил хоть каплю моих отваров или намазался моими мазями. Но тогда я этого не замечала.

Не знаю, была ли я глупой или слепой.

Во сне я снова несла ему лекарство.

Того дня вечером хлынул дождь, и даже каменные плиты стали скользкими, не говоря уже о грязи у стены. Я несла коробку с едой, перелезала через дерево и соскользнула прямо в грязь, испачкав подол.

Боясь, что Се Лан разозлится, увидев меня в таком виде, я хотела тайком оставить коробку у его двери и уйти.

Но он поймал меня.

Помню, как он холодно посмотрел на меня — как всегда. Сам взял коробку и швырнул её на землю. Я видела, как горячий суп, который я два часа варила, вытек из разбитой посуды и смешался с грязью у ступеней. Весенний воздух ещё был прохладным, и пар от супа клубился в сыром воздухе.

Он сказал:

— Больше не делай этих бесполезных вещей.

— Я не буду этого пить.

Тогда я ничего не ответила, лишь тихо собрала осколки и молча вернулась домой через стену.

Не помню, плакала ли я той ночью, но на следующий день снова сварила ему суп, будто ничего не случилось.

Я медленно открыла глаза.

В голове ещё мерцали обрывки сна. Вспоминая свои поступки, мне стало стыдно за себя.

Но я утешала себя: ведь мне было всего четырнадцать! Тогда я просто ослепла от его красоты — где там могли быть настоящие чувства?

Да, точно так и было.

*

Когда я ложилась на кровать, не думала, что усну — поза была неудобной. Теперь, проснувшись, чувствовала боль во всём теле.

Служанки в доме становятся всё хуже: видят, как их хромая госпожа спит, скрутившись в узел, и никто не подумает поправить!

С трудом приподнявшись, я выглянула в окно — уже вечер. Как раз думала, не пора ли ужинать, как вдруг вспомнила о половинке нефрита Чу Идао.

Я вытащила нефрит из щели кровати, завернула в шёлковый платок и вложила записку с надписью «Чу Идао». Затем позвала Ду Миня — слугу, воспитанного в нашем доме и умеющего немного воевать, — и велела ему после второго барабанного сигнала тайно отнести посылку к дому тысяченачальника Фу из Императорской охраны.

Подумав, решила: чем меньше людей узнает об этом, тем лучше. Главные ворота Императорской охраны находятся в самом центре города — оставлять нефрит там слишком заметно. Лучше передать его лично Фу Жунши.

Ду Минь почесал голову:

— Какому именно тысяченачальнику Фу?

— Тому, кто отвечает за патрулирование и сейчас расследует дело «Чаоюнь-гуна», — ответила я.

Едва я закончила это дело, как управляющий прислал известие: пора ужинать.

Вот она, прелесть жизни калеки — снова время есть!

В доме Ин ужин обычно сопровождался отцовскими упрёками.

Сегодня утром Ван Пинь приходил и устроил отцу перепалку, и, видимо, тот до сих пор злился на меня.

— …Ты совсем с ума сошла! Так сближаться с этим коварным министром Ваном — хочешь, чтобы все учёные Поднебесной тыкали пальцем в спину твоему отцу? — Ин Хуайюань, доев половину риса, увидев, как я спокойно уплетаю еду, швырнул палочки и начал гневаться.

Я подняла глаза от тарелки:

— Он всё же главный советник империи, формально ваш начальник. Разве не боитесь, что другие укажут вам на спину, если будете так называть его «злодеем» и «интриганом»?

Отец фыркнул:

— Я, Ин Хуайюань, всю жизнь честен и неподкупен. Не боюсь сплетен мелких людей! Все знают, насколько Ван Пинь коварен и вероломен. Пусть слышат — мне не страшны их пересуды!

Я бросила взгляд на него:

— Конечно, вам не страшно. Вы кричите это трижды в день так громко, что пол-столицы слышит. Те, кому надо, уже давно всё знают. — Если бы Ван Пинь был обидчив, вас бы уже сотню раз убрали.

— Ин Сяоцзи! Что ты имеешь в виду? — взорвался отец. — Ты Ин или Ван? У меня в роду появилась такая дочь, готовая добровольно унижаться! Лучше уж переезжай в дом Ванов и будь дочерью этого злодея!

Ха! Разве я впервые это слышу?

Я отправила в рот кусок рыбы и, пережёвывая, указала на рис:

— Но если бы не этот «злодей», в прошлом году во время голода в Хэцзяне повсюду лежали бы трупы. И не говоря уже о другом — вы бы не ели сегодня этого нового риса спокойно.

http://bllate.org/book/4395/449986