Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 32

Ли Синьхуань находилась во Дворце Бамбука, когда служанка доложила, что старшая двоюродная сестра зовёт её. Она тут же простилась с Вэнь Тинъжуном и ушла. Вскоре после её ухода из кабинета вышла и Ши Чжунцуй.

Вэнь Тинъжун заметил не только нефритовый браслет на запястье Ши Чжунцуй, но и жемчужные серьги в ушах — оба украшения выглядели подозрительно и безвкусно.

...

В павильоне Ибу Ли Синьхуань и Ли Синьцяо сидели на ложе, застеленном плюшевым ковром. На низком столике у четырёх углов стояли две миски тёплого творожного десерта с сахаром, от которого поднимался лёгкий пар, а по поверхности плавали мелко нарубленные грецкие орехи.

Ли Синьхуань сделала большой глоток, прижала губы, и на её сочных алых губах осталась капля белоснежного десерта. Затем она очистила сушеную китайскую хурму и отправила коричневато-красную мякоть в рот — сладкую и сочную.

— Сестрица, правда ли, что бабушка уже решила выдать тётю замуж?

Ли Синьцяо опустила брови и кивнула:

— Мама сказала — разве может она ошибаться? Уже выбрали женихов: сначала рассматривают семью из Ханьлиньской академии, потом — из Министерства ритуалов.

Она съела сразу две хурмы, жуя и продолжая:

— Поэтому последние два дня все дела в доме легли на меня. Я совсем с ног сбилась! Иначе бы уже утром пришла к тебе.

— Так уж и занята?

Ли Синьцяо вздохнула с видом взрослой хозяйки:

— Ты не знаешь: весной и летом ещё терпимо, а вот осенью и зимой — самое трудное время. За день набегает больше тридцати дел, больших и малых. Мама занимается лишь поместьями и землями, а всё остальное поручила мне.

В павильоне Ибу почти не бывает хлопот — разве что в начале месяца, когда выдают месячные деньги. Но и там всё делают управляющие мамки при Чжу Сусу, так что Ли Синьхуань почти не участвует.

Ли Синьцяо придвинулась ближе к кузине и с живостью заговорила:

— Ты ведь не знаешь: нянька тёти заболела — у неё болезнь ног. Ей не хватает месячных денег на лекарства, да ещё сын женился на сварливой бабе. Теперь её положение жалкое.

Ли Фуцзы два года назад выгнала свою няньку из двора Сылюйтан за болтливость и высокомерие. Тогда Ли Синьхуань уже думала, что тётя жестока — прогнала женщину, которая её вырастила! Если бы тётя взбунтовалась, бабушке пришлось бы несладко. И вот теперь её опасения оправдались.

— Как сейчас поживает нянька? — спросила Ли Синьхуань.

Ли Синьцяо презрительно фыркнула:

— Да разве не бабушка проявила милосердие? Велела маме выдать ей побольше серебра и приказала слугам присматривать за ней. Только поэтому нянька и не ропщет.

Сжимая платок, Ли Синьхуань глубоко прочувствовала материнскую заботу: бабушка по-настоящему думает обо всём ради тёти, опасаясь, что иначе репутация Ли Фуцзы пострадает, и сама всё улаживает.

Ли Синьцяо облегчённо выдохнула:

— Хорошо, что эта звезда бедствий скоро выйдет замуж — нам всем станет спокойнее.

Ли Синьхуань слегка ущипнула сестру за щёку и упрекнула:

— Не смей так говорить! Если услышат — скажут, что это ты плохо себя ведёшь.

Ли Синьцяо только махнула рукой. Ведь тётя — взрослая, может делать что угодно, но не разрешает и слова сказать? Хм! Впрочем, она же говорит только с кузиной — кто её услышит?

Поболтав немного, Ли Синьцяо с хитрой улыбкой спросила:

— А ты как думаешь, за кого выйдет замуж тётя?

— Откуда я знаю, — отмахнулась Ли Синьхуань. Ей не хотелось обсуждать свадьбу Ли Фуцзы — она старалась держаться от всего, что касалось тёти, подальше.

Ли Синьцяо прищурилась:

— Я бы хотела, чтобы её выдали в строгую семью — пусть узнает, как мы к ней добры!

Ли Синьхуань решила сменить тему:

— Сестрица, после посещения бабушки первого числа наступит мой день рождения. Бабушка больна, так что я не хочу устраивать пышного праздника — давай просто посидим вчетвером за ужином?

Когда провожали Ли Синьчжи, Ли Фуцзы уже тогда нашла повод для пересудов. Ли Синьхуань знала: тётя её недолюбливает, поэтому и решила не привлекать внимания.

Ли Синьцяо отлично помнила день рождения кузины, но у неё возникло сомнение:

— Синьхуань, ты собираешься пригласить и дядю?

Ли Синьхуань без колебаний кивнула:

— Конечно! Пригласим также госпожу Ши и старшую невестку — будет веселее.

Ли Синьцяо скривилась:

— Давайте уж мы, молодые, посидим сами. Зачем звать твоего дядю…

Она с детства не любила Вэнь Тинъжуна. Все в доме Ли имели свой характер — даже если сердились, их чувства были на поверхности, и их легко было понять. Только тот, кто жил во Дворце Бамбука, был ледяным и непроницаемым. Он никогда не кричал, но от него веяло такой угрозой, будто за тобой следит ядовитая змея, готовая в любой момент вонзить зубы в шею и лишить жизни!

Ли Синьхуань знала, что сестра не любит Вэнь Тинъжуна, и, обняв её за руку, мягко сказала:

— Сестрица, в детстве дядя часто защищал меня за спиной родителей. Он просто немногословен. Если бы ты чаще с ним общалась, поняла бы, что за холодной внешностью скрывается доброе сердце.

Ли Синьцяо поежилась:

— Я и не хочу с ним общаться! Ты разве не слышала слухов, что именно твой дядя отравил мамку Яо, и она онемела? Ему тогда было всего лет десять-одиннадцать!

Если в таком возрасте он способен на такое жестокое злодейство, значит, он по-настоящему опасен. Ли Синьцяо боялась людей, чьи намерения невозможно угадать.

Ли Синьхуань рассердилась:

— Ты сама сказала — это всего лишь слухи! Почему же повторяешь их? Если кто-то ещё посмеет такое болтать, надо дать по губам! Если все будут так клеветать, то в нашем доме не найдётся ни одного чистого человека! Я ведь тоже выгнала одну служанку!

— Это совсем другое дело! Та служанка была дерзкой — все это видели…

Каждый раз, когда речь заходила о Вэнь Тинъжуне, между ними возникали разногласия. Ли Синьцяо знала, что кузина не уступит, и махнула рукой:

— Ладно, ладно, больше не буду.

Только после этого Ли Синьхуань снова улыбнулась ей.

Покинув павильон Ибу, Ли Синьхуань направилась во Дворец Бамбука. После слов сестры ей очень захотелось увидеть Вэнь Тинъжуна.

На улице дул осенний ветер, бамбуки во дворце шелестели, покачиваясь.

Ли Синьхуань только вошла в кабинет, как вернулась и Ши Чжунцуй. Ли Фуцзы ненадолго задержала её — ничего особенного не сказала, но было ясно, что третья госпожа недовольна некоторыми людьми в доме Ли.

Ши Чжунцуй почувствовала, что теперь её считают своей, и, наконец, ощутила принадлежность к семье Ли. Вернувшись во Дворец Бамбука, она была в прекрасном настроении.

Ли Синьхуань прошла вглубь кабинета, пробегаясь взглядом по полкам с книгами: то вытаскивала «Мэн-цзы», то — «Гуанчжи» какой-то провинции. В конце концов она подошла к Вэнь Тинъжуну и стала смотреть, как он пишет сочинение.

Вэнь Тинъжун не обернулся, но ясно слышал, как Ли Синьхуань ходит по комнате, как шуршит её одежда.

Наконец она подсела к нему, склонив чёрную головку, и с сосредоточенным видом смотрела на его текст — казалось, она действительно вчитывалась.

Вэнь Тинъжун положил перо и спросил:

— Рука твоя уже зажила. Сегодня не учишься вышивке?

Ли Синьхуань надула губки:

— Нельзя же всё время учиться — заболею от скуки!

Вэнь Тинъжун слегка кашлянул:

— Ты ещё и заботиться о себе умеешь.

— Ещё бы!

Вэнь Тинъжун молчал довольно долго. Ли Синьхуань томно произнесла:

— Дядя, уже почти октябрь…

Вэнь Тинъжун поднял глаза к окну. За ним ветер гнал волны зелёной листвы. Октябрь — месяц рождения Ли Синьхуань.

Ли Синьхуань подмигнула и снова позвала:

— Дядя…

Она уже почти прямо спрашивала, какой подарок он ей сделает!

Но Вэнь Тинъжун не проронил ни слова об этом.

Ли Синьхуань обиделась, оперлась локтями на стол и, подперев щёки, уставилась на него своими большими миндалевидными глазами.

Вэнь Тинъжун спокойно сказал:

— Если нечего делать, возьми бумагу и потренируйся писать иероглифы. Не трать время впустую.

Ли Синьхуань выпрямилась и надула губы:

— Тогда я пойду вышивать!

— Иди, — ответил Вэнь Тинъжун, даже не пытаясь её удержать.

Она действительно ушла. Ши Чжунцуй всё это время стояла за ширмой и слышала весь разговор. Когда Ли Синьхуань ушла, она вошла в кабинет, чтобы подать чай, и, кусая губу, спросила:

— Братец, мне кажется, четвёртая госпожа хотела что-то сказать.

Вэнь Тинъжун, конечно, понимал это. Но если сказать об этом слишком рано — пропадёт весь интерес. Ему нравилось смотреть, как Ли Синьхуань злится и надувается — в этом проявлялась её наивная, беззаботная натура.

Ши Чжунцуй заметила, что Вэнь Тинъжун внимательно её слушает, и внутри у неё потеплело. Налив чай, она тихо спросила:

— Вы не хотите узнать, что именно хотела сказать четвёртая госпожа? Вдруг обидите её?

Человек за письменным столом наконец отреагировал — тихо «мм»нул. Ши Чжунцуй знала: для Вэнь Тинъжуна это уже проявление особого внимания. Она мысленно улыбнулась — значит, братец всё-таки прислушался к её словам.

На следующий день погода оставалась ясной, дул лёгкий ветерок, приятный для лица.

Болезнь Чжу Юнь наконец пошла на убыль, хотя до полного выздоровления было ещё далеко. Она послала слуг в оба крыла дома с передачей: первого числа приходить не нужно.

Во втором крыле Чжу Сусу получила весточку и сразу пошла к Ли Синьхуань:

— Дядя, наверное, ещё не знает? Пойду скажу ему.

Последние дни Чжу Сусу возвращалась с ухода за больной и каждый раз видела, что Ли Синьхуань сидит у неё в комнате. Она подумала, что девочка, верно, давно не виделась с дядей, и разрешила ей пойти.

У Ли Синьхуань наконец появился повод. Хотя обида от вчерашнего ещё не прошла, она с тайной надеждой отправилась во Дворец Бамбука.

Сегодня Вэнь Тинъжун, к удивлению, не сидел в кабинете, а пил чай на каменном стульчике во дворе.

Как только Ли Синьхуань вошла, Биву подала ей мягкий коврик, а Ши Чжунцуй подошла и взяла её за руку, спрашивая, зачем она пришла.

Ли Синьхуань повернулась к Вэнь Тинъжуну:

— Дядя, бабушка сказала, что первого числа приходить не надо. Я специально пришла передать вам.

— Болезнь госпожи ещё не прошла?

— Да, здоровье у неё и раньше было слабым, поэтому выздоравливает медленно.

Главное — идёт на поправку, значит, всё в порядке. Вэнь Тинъжун сделал большой глоток чая и долго молчал.

Ли Синьхуань прикусила губу и с надеждой посмотрела на дядю:

— Дядя… раз первого числа не нужно идти к бабушке, у вас ведь нет других дел?

Подсказка была более чем ясной — почему дядя до сих пор не спрашивает, чего она хочет?

Но Вэнь Тинъжун ответил:

— Первого числа дел нет, но сегодня есть.

— Какие дела? — удивилась Ли Синьхуань. Дядя редко говорил, что у него дела — странно! Неужели он покупает ей подарок?

Вэнь Тинъжун смотрел на чаинки, то всплывающие, то опускающиеся на дно чашки:

— Нужно купить бумагу «Чэнсинь» и кое-что ещё из расходников.

Оказывается, просто закончились принадлежности. Это логично — Вэнь Тинъжун всегда усердно занимается, так что всё быстро расходуется.

Ли Синьхуань разочарованно сказала:

— Тогда дядя идите.

И, повернувшись к Ши Чжунцуй, добавила:

— Госпожа Ши, пойдёте ко мне? Расскажете о вашем родном крае? Когда наступают праздники, мои служанки рассказывают о своих семьях — мне всегда интересно слушать.

Ши Чжунцуй уже собиралась согласиться, но Вэнь Тинъжун перебил:

— Раз у тебя есть служанки, которые рассказывают, зачем тебе ещё слушать её? Твоя мать сейчас занята уходом за больной и не следит за тобой, но как только госпожа поправится, обязательно проверит твои знания и вышивку. Лучше готовься.

Это всего лишь пригласить госпожу Ши поболтать — почему дядя так мешает? Разве несколько слов утомят её?

Ли Синьхуань не посмела возразить, встала и собралась уходить, чтобы доделать вышивку на ширме, но в душе чувствовала обиду.

Ши Чжунцуй схватила её за руку и тревожно посмотрела на Вэнь Тинъжуна, даже «цокнула» языком.

Вэнь Тинъжун сделал вид, что ничего не замечает.

Ши Чжунцуй разволновалась:

— Четвёртая госпожа, у вас нет других дел?

Теперь даже другие просят за неё перед дядей! Горло у Ли Синьхуань сжалось, она покачала головой и, опустив глаза, сказала:

— Нет дел. Мне пора вышивать. Госпожа Ши, не провожайте меня.

Ши Чжунцуй смотрела, как Ли Синьхуань уходит, и с досадой сказала:

— Как же братец так обращается с четвёртой госпожой?

Вэнь Тинъжун не считал, что поступил неправильно. Ли Синьхуань добра и доверчива к близким, не подозревая зла. Ши Чжунцуй сейчас, возможно, и не замышляет ничего дурного, но она сблизилась с Ли Фуцзы. Кто знает, не возникнет ли у неё других мыслей, если она будет часто общаться с его племянницей? Такая искренняя девушка, как Ли Синьхуань, сильно пострадает, если её предаст тот, кому она доверяет. Лучше заранее пресечь их дружбу.

Ши Чжунцуй вздохнула и села на место, где только что сидела Ли Синьхуань, с досадой бормоча:

— Не скажу я этого, но… братец уж слишком строг.

http://bllate.org/book/4394/449932