Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 28

Ли Синьхуань никак не могла понять, что имеется в виду под словами «иметь сердце». Каким же должен быть дядя, чтобы заслужить такое определение?

Закончив разговор на эту тему, она вспомнила о двух новых служанках, присланных в её покои:

— Матушка, не желаете ли взглянуть на этих двух девушек?

— Раз они теперь твои, управляйся с ними сама. Я давно уже научила тебя, как следует держать прислугу. Больше нечего добавить.

Люди — не звери. Получив воспитание, они способны различать добро и зло. Чжу Сусу всегда придерживалась мнения, что следует покорять добродетелью. Если же встречался глупец, которого добродетель не могла убедить, тогда применяли и милость, и строгость, держа его за слабое место. Ли Синьхуань с детства понимала этот принцип, а теперь, когда мать явно давала ей волю, она не стала настаивать и уже сама придумала, как поступить.

Она даже успела придумать имена для обеих новых служанок — обе из поколения «Юй». Как раз собиралась отправиться к ним, как вдруг вспомнила, что одна из них — младшая дочь мамки Яо, и спросила Чжу Сусу:

— Матушка, одна из новых служанок — младшая дочь мамки Яо, которая раньше служила у нас во дворе. Вы её помните?

Услышав имя мамки Яо, Чжу Сусу нахмурилась, будто вспомнив нечто важное, но тут же разгладила брови и тихо ответила:

— Смутно припоминаю. А что?

Ли Синьхуань словно уловила какой-то намёк и подошла ближе:

— Да ничего особенного. Просто слышала, что мамка Яо раньше служила у нас, а я её почти не помню. Решила уточнить.

Чжу Сусу пояснила:

— Она служила у меня, когда я была на несколько месяцев беременна тобой. Ты ещё не родилась. А после твоего рождения мамка Яо перешла в Дворец Бамбука. Года три-четыре назад, кажется, она случайно отравилась чем-то и повредила горло, после чего её перевели в другое крыло. К тому времени твой дядя уже подрос, так что её отсутствие никому не мешало.

Ли Синьхуань задумалась. Чжу Сусу добавила:

— Кстати, странное дело: твой дядя никогда ничего у меня не просил, а она — первая, кого он сам попросил себе.

Ли Синьхуань удивилась: дядя сам попросил взять к себе служанку?

Чжу Сусу продолжила:

— Он ни разу ничего не требовал от меня, поэтому я, конечно, согласилась. Жаль, что судьба их разлучила. Иначе, если бы Вэнь Тинъжун сдал экзамены и вошёл в чиновничью службу, он наверняка помнил бы её добрую волю. Но теперь он уже взрослый, и, вероятно, прежняя привязанность угасла.

Ли Синьхуань потянула себя за мочку уха и молча вышла из кабинета.

Двор павильона Ибу словно не изменился за все эти годы. Высокие и прямые тополя стояли крепко и стройно, а их пожелтевшие листья, висевшие на ветвях, напоминали золотистые звёзды. Чжу Сусу, задумчиво глядя в окно, незаметно сжала в руке платок…

Когда мамка Яо ещё служила в павильоне Ибу, Чжу Сусу была беременна всего несколько месяцев. Та всегда проявляла усердие. Только однажды её уличили в неподобающем поступке: пока Чжу Сусу спала, мамка Яо тайком выпила куриный бульон, предназначенный хозяйке для восстановления сил. Как раз в этот момент вошёл Вэнь Тинъжун и строго отчитал её.

Чжу Сусу проснулась и тоже увидела это.

Хотя вскоре Вэнь Тинъжун и забрал мамку Яо к себе, ему тогда было всего пять лет, а до того, как она онемела, прошло ещё около пяти лет.

Чжу Сусу всегда считала, что всё это — лишь случайное стечение обстоятельств.

Ли Синьхуань приняла двух новых служанок в боковом зале и дала им имена Юйлюй и Юйсюань — как и всем прочим служанкам третьего разряда в павильоне Ибу, имена их начинались с иероглифа «юй».

Поскольку девушки были новенькие, Ли Синьхуань не стала их долго задерживать, лишь напомнила им о необходимости соблюдать правила и спросила, кто из них дочь мамки Яо, после чего отпустила.

Когда Юйлюй и Юйсюань ушли, Мэйчжу подошла к Ли Синьхуань и сказала:

— Госпожа, мне показалось, будто я где-то видела Юйлюй. Очень знакомое лицо.

Мэйчжу служила у Ли Синьхуань уже восемь лет. Хотя она никогда не видела мамку Яо в павильоне Ибу, пару раз встречала её во Дворце Бамбука.

Ли Синьхуань объяснила, что Юйлюй — младшая дочь мамки Яо, поэтому и кажется знакомой.

…

Осень была унылой и прохладной. Летнюю одежду уже выстирали и убрали в сундуки, а Ли Синьхуань надела лёгкий утеплённый жакет.

Со дня, как Ши Чжунцуй приехала в дом Ли, Ли Синьхуань уже несколько дней не заходила во Дворец Бамбука. Ей наскучило шить в своей комнате, и она велела убрать вышивальный станок в сторону, решив навестить Ли Синьцяо и поболтать.

Погода стояла ясная, дорога была сухой и ровной, поэтому Ли Синьхуань отправилась одна. Проходя мимо Дворца Бамбука, она невольно замедлила шаг, огляделась — вокруг никого не было — и вошла во двор.

Дворец Бамбука по-прежнему был тих и спокоен. Слуги, подметавшие опавшие листья, делали это почти бесшумно. Увидев Ли Синьхуань, они лишь поклонились и снова погрузились в работу.

Ли Синьхуань ещё не дошла до кабинета, как вдалеке заметила Ши Чжунцуй. Та стояла у письменного стола, слегка улыбаясь, закатала рукава и изящно растирала чернильный брусок для Вэнь Тинъжуна.

Ли Синьхуань впервые внимательно взглянула на Ши Чжунцуй. Девушка, старше её на четыре года, обладала изящной, стройной фигурой и уже явно расцвела юной красавицей — совсем не похожа на неё, ещё ребёнка.

Молодые люди одного возраста стояли рядом — он, как сосна, она — как ива. Ли Синьхуань впервые по-настоящему ощутила, насколько уместно звучит слово «пара».

Вероятно, тень у двери заслонила свет, потому что Ши Чжунцуй быстро заметила Ли Синьхуань и, отложив чернильный брусок, сказала:

— Четвёртая госпожа пришла? Заходите скорее!

Всего за несколько дней интонация Ши Чжунцуй стала такой лёгкой и радостной. Ли Синьхуань чуть сжала губы. Дядя, видимо, очень хорошо относится к своей двоюродной сестре? В самом деле, кровь гуще воды — какая разница, что они не встречались все эти годы?

Ли Синьхуань вошла в кабинет и поклонилась Вэнь Тинъжуну:

— Уже несколько дней не навещала вас. Как поживаете, дядя?

Голос Вэнь Тинъжуна был слегка приглушён:

— Неплохо. А ты?

Ли Синьхуань ответила ещё тише:

— Благодарю за заботу, дядя. Всё хорошо.

Ши Чжунцуй обрадовалась приходу Ли Синьхуань:

— Садитесь, госпожа. Я сейчас заварю чай.

Ли Синьхуань кивнула:

— Благодарю.

Едва Ши Чжунцуй вышла, Ли Синьхуань неспешно подошла к письменному столу, взяла новый чернильный брусок и тихо спросила:

— Дядя, почему вы больше не пользуетесь тем бруском «Цзюйсюань, Саньцзи»?

Вэнь Тинъжун, не поднимая глаз, ответил:

— Тот брусок и был для тебя. Раз ты не приходишь, я убрал его в шкатулку. Когда понадобится — достану.

Услышав это, Ли Синьхуань слегка надула губы. Значит, раз она не приходит, дядя даже чернильный брусок поменял.

Вэнь Тинъжун отложил кисть и спросил:

— Сегодня занималась письмом?

Ли Синьхуань, помешивая чернила, опустила голову:

— В последнее время учу вышивку и прочие женские занятия. Когда остаётся время, пишу лишут, а канцелярским почерком почти не занимаюсь.

Вэнь Тинъжун не стал её упрекать, лишь спокойно сказал:

— Ничего страшного. Раз тебе не сдавать экзамены, не нужно слишком усердствовать.

За дверью послышались шаги — Ши Чжунцуй вернулась с подносом и налила Ли Синьхуань шесть-аньский гуапянь.

Этот сорт чая не нравился Ли Синьхуань, но она не была привередливой и сделала пару глотков. Вэнь Тинъжун, уловив запах, слегка нахмурился:

— Впредь заваривай ей чай Эмэй Сюэя.

Ши Чжунцуй нервно сжала руки и тихо ответила:

— Да, запомню.

Выпив чай, Ли Синьхуань покинула Дворец Бамбука и направилась в двор Ячжи к Ли Синьцяо.

Ли Синьцяо как раз вышивала бабочку, но получилось у неё ужасно: крылья были несимметричны, узоры на них — в беспорядке. Взглянув на это, хотелось рассмеяться.

Увидев Ли Синьхуань, Ли Синьцяо покраснела и бросила нитки на вышивку, велев слугам убрать станок.

Сянлинь и Хуалинь прекрасно понимали хозяйку и поспешили унести всё в спальню, прежде чем Ли Синьхуань успела хорошенько разглядеть.

Ли Синьхуань сдержала улыбку, взяла Ли Синьцяо за руку и спросила:

— Сестра, о чём теперь переживаешь?

Ли Синьцяо потёрла виски, и тревога постепенно ушла:

— Ладно, не смейся надо мной. Что за ветер занёс тебя ко мне сегодня?

Ли Синьхуань ловко забралась на широкое ложе, села и принялась чистить мандарин из Танци, положив в рот сразу две дольки:

— Нашивала несколько дней новую ширму, голова заболела. Решила выйти и поболтать с тобой.

Ли Синьцяо улыбнулась:

— У тебя и голова может болеть?

— Конечно! Кроме вышивки, матушка теперь учит меня вести хозяйство и разбираться в расходах. Это утомительно.

Ли Синьцяо самодовольно заявила:

— Что в этом утомительного? Если что-то непонятно, приходи ко мне. Подскажу — и матушка тебя похвалит.

Ли Синьхуань не столько страдала от отсутствия решений, сколько от того, что приходилось тратить время на общение с этими людьми.

Сёстры немного поговорили о своих занятиях, а потом разговор зашёл о Ли Фуцзы.

Ли Синьцяо сообщила:

— Третья тётя под домашним арестом. Хотя она и так почти не выходит из двора Сылюйтан, особой разницы нет.

— А служанку Хунжань оставили?

— Конечно. Та стала её правой рукой. Все мы — враги, а Хунжань — доверенное лицо. Бабушка плачет — и та плачет вместе с ней. Что поделаешь? Но, Синьхуань, не расстраивайся. По крайней мере, бабушка на твоей стороне.

Ли Синьхуань не чувствовала обиды, но ей было жаль и больно за бабушку — такую сильную женщину, вынужденную уступить из-за простой служанки.

Поболтав немного, Ли Синьцяо спросила:

— Как новые служанки? Удобно с ними?

Поскольку они были третьего разряда и в основном работали снаружи, Ли Синьхуань редко их видела. Но она всё же пристально наблюдала за Юйлюй и ответила:

— Ты же их подбирала, сестра. Конечно, послушные.

Ли Синьцяо приподняла бровь:

— Мой выбор — всегда лучший.

Отсидев немного, Ли Синьхуань вернулась в павильон Ибу.

Во дворе несколько служанок играли в прыжки через верёвку. Ли Синьхуань, подавленная и желающая отвлечься, присоединилась к ним. Прыгала долго, вспотела, переоделась, а потом предложила сыграть в «слепую бабу».

Когда настала очередь Ли Синьхуань ловить, служанки быстро разбежались. Она, размахивая руками, схватила крепкую талию и прижалась к чужому телу, почувствовав лёгкий запах чернил. Не успев сообразить, она сорвала повязку с глаз и засмеялась:

— У кого талия такая толстая?

Открыв глаза, она увидела перед собой Вэнь Тинъжуна — высокого, стройного и невозмутимого. Ли Синьхуань мгновенно покраснела, отпустила его и отступила на шаг, надув губы:

— Дядя, почему вы пришли молча?

Мэйчжу и Фэнсюэ подбежали:

— Господин пришёл!

— Госпожа, вы так быстро бегали, что мы не успели вас предупредить — и вы поймали господина!

Вэнь Тинъжун заметил, что на лбу Ли Синьхуань выступили мелкие капельки пота, а улыбка её не такая яркая, как в прежние дни. Он серьёзно сказал:

— На улице прохладно. Почему так мало одета?

Мэйчжу поспешила объяснить:

— Просто после игры стало жарко, госпожа и сменила одежду.

Вэнь Тинъжун вынул платок и приложил к шее Ли Синьхуань, взял её за воротник и развернул к боковому флигелю:

— После пота нельзя гулять на ветру — простудишься. Иди скорее одевайся потеплее.

Ли Синьхуань, как послушный цыплёнок, покорно пошла в дом, а две старшие служанки последовали за ней, больше не осмеливаясь шуметь.

Когда Ли Синьхуань переоделась, Вэнь Тинъжун отправился в кабинет Чжу Сусу.

Ли Синьхуань надела лёгкий жакет и юбку, села в боковом зале и принялась обрезать ветки маленькой розы. На одном побеге распустился всего один цветок — алый, махровый, меньше горлышка бутылки. Листья были узкими, мелкими, и лепестки укладывались волнами, одна за другой. Она только взялась за ножницы, чтобы удалить лишние ветки, как появился Вэнь Тинъжун.

Услышав знакомые шаги, Ли Синьхуань подняла голову и в этот момент нечаянно задела ладонью шип розы. От боли она вскрикнула.

Вэнь Тинъжун ускорил шаг, схватил её за запястье и осмотрел рану, нахмурившись ещё сильнее:

— Как же ты неловка!

Фэнсюэ побежала в умывальную, а Мэйчжу уже неслась в спальню за лекарством и бинтами.

Вэнь Тинъжун усадил Ли Синьхуань на ложе и велел Мэйчжу перевязать руку. Но та так разволновалась, что чистая вата несколько раз упала на ложе, а мазь опрокинулась на пол.

Вэнь Тинъжун недовольно сказал:

— Дай-ка я сам. Беги за новой мазью.

Мэйчжу, кусая губу, снова помчалась в спальню искать лекарство в ящике тумбочки. Она и сама не понимала, почему от одного голоса Вэнь Тинъжуна так пугается — ведь он говорил совершенно спокойно, но всё равно казалось, будто сейчас последует выговор.

Вэнь Тинъжун осторожно вытащил шип из ладони Ли Синьхуань и мягко предупредил:

— Потерпи, сейчас будет больно.

Ли Синьхуань вела себя очень тихо — ни звука не издала, лишь опустила голову и молча позволяла Вэнь Тинъжуну ухаживать за её рукой.

http://bllate.org/book/4394/449928