Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 26

Ли Синьхуань улыбнулась и спросила:

— Так ты в последнее время учишься вести домашнее хозяйство. Усвоила ли какие-нибудь мудрые правила?

Ли Синьцяо хлопнула себя по лбу:

— Если бы ты не напомнила, я бы совсем забыла! На самом деле я пришла к тебе ещё по одному делу.

— Какому?

— Делу, связанному с твоим дядей.

Ли Синьхуань провела пальцем по подбородку. Старшая двоюродная сестра решила поговорить с ней о дяде? Любопытство разгорелось сильнее, и она приняла вид внимательной слушательницы.

Ли Синьцяо замялась:

— В сущности, это история одной мамки и служанки… — но поскольку речь шла о Вэнь Тинъжуне, ей было неприятно даже касаться этой темы.

Мамка Яо прежде служила в павильоне Ибу. Когда Чжу Сусу ожидала ребёнка, семья Чжу прислала двух мамок и одну служанку, чтобы ухаживать за ней; Чжу Юнь тоже отправила одну мамку и одну служанку. Чжу Сусу сочла, что вокруг неё слишком много прислуги, тогда как у её младшего брата людей явно не хватает. Заметив, что мамка Яо проворна и старательна, она перевела её в Дворец Бамбука заботиться о Вэнь Тинъжуне.

Позже, когда прислуга из дома Чжу вернулась домой, мамка из свиты Чжу Юнь осталась в павильоне Ибу. К ней добавилась ещё мамка Линь, которая изначально служила у самой Чжу Сусу. Таким образом, мамка Яо естественным образом стала частью обслуги Дворца Бамбука.

Она заботилась о Вэнь Тинъжуне более пяти лет. Ли Синьхуань к тому времени тоже исполнилось пять. Никто так и не узнал, почему мамка Яо вдруг потеряла дар речи. Она не умела писать, и никто не мог выяснить причину. Она лишь хрипло и бессвязно указывала рукой на Дворец Бамбука. Все решили, что, должно быть, случайно съела что-то вредное и повредила горло.

Какая польза от немой мамки? К тому же Вэнь Тинъжун уже подрос и часто учился вне дома, так что в Дворце Бамбука не требовалось столько прислуги. Мамку Яо перевели в прачечный двор, где она с тех пор занималась черной работой. Теперь её младшая дочь вместе с новым набором служанок поступила на службу, и У Мэйцинь поручила Ли Синьцяо распределить их по домам.

Ли Синьцяо осмотрела все крылья и пришла к выводу, что везде достаточно прислуги. Во дворе Сылюйтан замену служанок производили по указанию старшей госпожи. Оставались лишь павильон Ибу и Дворец Бамбука, где людей не хватало. Она решила не трогать других, а просто добавить несколько новых служанок в эти два крыла. Однако в павильоне Ибу всегда требовали грамотных и кротких девиц, а дочери мамки Яо было всего десять лет — Чжу Сусу, вероятно, не примет её. Кроме того, как старшая сестра, Ли Синьцяо имела и личные соображения: она не хотела, чтобы несмышлёная девочка случайно оскорбила свою двоюродную сестру, и поэтому специально пришла спросить мнения Ли Синьхуань — брать или не брать эту девочку.

Ли Синьхуань долго размышляла и наконец спросила:

— А если не брать, что тогда?

Ли Синьцяо тоже затруднилась:

— Если не брать, этим служанкам всё равно нужно найти место. К тому же две твои старшие служанки уже немоложёки — если их выдадут замуж, кто тогда будет тебя обслуживать? Если тебе не нравится дочь мамки Яо, можно взять кого-нибудь другого. По-моему, всё равно нужны две служанки третьего разряда.

— А в крыло дяди ты добавишь служанок или нет?

— Я не могу решить, именно поэтому и спрашиваю тебя. Скажешь — добавить, так и сделаю. Скажешь — не добавлять, значит, таково решение павильона Ибу, и меня нельзя будет обвинить в пренебрежении к нему.

Ли Синьцяо оказалась предусмотрительной. Ли Синьхуань подумала, что старшая сестра, хоть и не любит читать и вышивать, всё же не совсем бесполезна.

Ли Синьхуань долго мычала и наконец сказала:

— Пусть будет по-твоему: добавь мне двух служанок третьего разряда. Я возьму дочь мамки Яо. А в крыло дяди пока не добавляй никого. Я сообщу матери, а потом сама поговорю с дядей — так ты не попадёшь в неловкое положение.

Ли Синьцяо уперла руки в бока:

— Твой дядя всегда любил покой. Если не добавить ему двух лишних служанок, он, возможно, специально придёт поблагодарить меня!

Ли Синьхуань знала, что сестра боится Вэнь Тинъжуна, и нарочно решила подразнить её:

— Так я попрошу дядю выбрать день и лично прийти благодарить тебя?

Ли Синьцяо испуганно замахала руками:

— Нет-нет-нет! Милая сестрёнка, пожалуйста, пощади меня! — Она совсем не хотела, чтобы этот «царь преисподней» пришёл благодарить её — от одного этого она могла потерять рассудок!

Ли Синьхуань громко рассмеялась и отпустила сестру. Затем она отправилась в главный зал, чтобы рассказать об этом Чжу Сусу.

Чжу Сусу не возражала и даже посчитала, что Ли Синьцяо очень добра к Ли Синьхуань. Подумав немного, она добавила:

— Что касается крыла твоего дяди, тебе всё же стоит сходить и спросить у него лично. Если он сам скажет, что не нуждается в новых людях, тогда и дело с концом.

Ли Синьхуань кивнула, поклонилась и вышла, направившись в Дворец Бамбука.

Реакция Вэнь Тинъжуна оказалась такой, какой она и ожидала: он сказал, что во дворе и так достаточно прислуги, и новых людей не требуется.

У Ли Синьхуань, однако, остались сомнения относительно слов, сказанных ранее Ли Синьцяо, и она всё же решилась спросить:

— Дядя, вы помните мамку Яо?

Вэнь Тинъжун продолжал писать, не отрывая взгляда от бумаги, и равнодушно ответил:

— Какую мамку Яо?

Голос Ли Синьхуань стал тише:

— Ну… ту, что раньше служила у вас во дворе.

Остальную фразу — «а потом стала немой» — она почему-то не смогла произнести.

Вэнь Тинъжун спросил в ответ:

— А ты сама помнишь её?

Ли Синьхуань растерянно покачала головой:

— Мне тогда было всего пять лет, я почти ничего не помню.

Взгляд Вэнь Тинъжуна слегка потемнел. Он произнёс:

— Прошло уже несколько лет, мои воспоминания тоже не очень чёткие.

Ли Синьхуань прикусила губу, поклонилась и сказала:

— В таком случае я пойду.

Вэнь Тинъжун слегка кивнул, его выражение лица не изменилось. Но как только Ли Синьхуань вышла, он положил кисть. Чернила уже просочились сквозь несколько слоёв бумаги, оставив даже на столе тонкий след. Как будто он мог забыть ту ленивую, вероломную и дерзкую служанку, которая обманывала и оскорбляла своего господина!

…

Ли Синьхуань только вернулась в павильон Ибу, как увидела, что служанка Фэньсян из павильона Суйюй пришла за ней. Она последовала за ней в главный зал, чтобы узнать, какое новое дело заварилось в старшем крыле.

Фэньсян вошла в боковой зал и поклонилась двум госпожам. Чжу Сусу велела ей встать, и тогда та сказала:

— Госпожа, приехали люди из семьи дедушки по материнской линии молодого господина Вэня. Они ждут у боковых ворот. Старшая госпожа сказала, что решать — принимать их или нет — вам.

У Мэйцинь никогда не вмешивалась в дела Вэнь Тинъжуна и, вообще, во многие дела младшего крыла. Обычно она просто посылала служанку доложить Чжу Сусу, чтобы та сама решала. К тому же намерения семьи Ши были слишком очевидны — У Мэйцинь не хотела лишний раз тратить деньги.

Чжу Сусу задумчиво сказала:

— Пусть войдут. Пусть Ляньинь сразу приведёт их ко мне.

Фэньсян кивнула, и вскоре Ляньинь вышла, чтобы встретить бабушку Ши у вторых ворот и проводить её внутрь.

Ли Синьхуань никогда раньше не видела родных дяди по материнской линии и была немного любопытна, поэтому не ушла, а осталась в боковом зале, ела пирожные с пятью специями и ждала вместе с Чжу Сусу прихода семьи Ши.

Вскоре Ляньинь привела бабушку Ши и её внучку.

Бабушка Ши была одета в простую синюю кофту из грубой ткани, на голове у неё был повязан платок. Выглядела она скромно, но бодро. Её глазки были маленькие, как у мыши, и в них читалась жадность. За ней шла Ши Чжунцуй в платье из тонкой ткани. У неё было овальное лицо, узкие глаза, в ушах — серёжки-гвоздики из серебра, больше на ней не было никаких украшений. Внешность у неё была довольно приятная, и смотрелась она куда лучше своей бабушки.

Увидев Чжу Сусу, бабушка Ши собралась совершить глубокий поклон, но делала это медленно. Чжу Сусу лишь слегка поддержала её, и та тут же подняла колено и встала. Ши Чжунцуй рядом почтительно опустилась на колени. Услышав приглашение встать, она позволила Ляньинь помочь себе подняться.

Чжу Сусу велела подать стулья и чай. Подали «шесть-аньский гуапянь» — не самый лучший сорт, но бабушка Ши пила его с явным удовольствием.

Чжу Сусу понимала, что семья Ши приехала не просто попить чай и поболтать, и терпеливо ждала, пока бабушка допьёт чай, чтобы заговорить.

Бабушка Ши неторопливо «насладилась» чаем, но чашку не отпускала — служанки даже не решались налить ей ещё.

Наконец она, улыбаясь, сказала Чжу Сусу, держа в руках фарфоровую чашку с цветочным узором:

— Прошло уже полгода с тех пор, как я видела вас, госпожа, а вы, гляжу, становитесь всё моложе и красивее.

Другая женщина, возможно, обрадовалась бы таким словам, но Чжу Сусу они не доставили радости. Красота внешности казалась ей пустым и мелочным понятием.

Она вежливо улыбнулась, но в её улыбке чувствовалась холодная отстранённость. Она не могла быть теплой с семьёй Ши не потому, что те бедны или низкого происхождения, а потому, что их поступки вызывали леденящее душу отвращение.

Когда родители Вэнь Тинъжуна только умерли, все думали, что, поскольку дом Ши находился в Наньчжили, а семья Вэнь Хуаминя давно разделилась с домом маркиза Юнниня в Бэйчжили, родственники по материнской линии обязательно возьмут к себе пятилетнего сироту. Однако на похоронах семья Ши открыто отказалась от ребёнка, лишь немного помогла с похоронами и тут же начала хвастаться своей «великой добротой».

Тогда все думали лишь о том, чтобы сначала похоронить Ши Вэньхуэй, и не стали спорить с бабушкой Ши.

Едва похороны завершились, Чжу Сусу получила письмо от отца. Он писал, что семья Ши по своей природе холодна и жестока: когда-то ради того, чтобы собрать деньги на учёбу сыну, они продали дочь, выдав её замуж за жалкую приданую. Теперь, когда у их дочери остались сироты без власти и влияния, они точно не захотят их воспитывать. Чжу Жэньчэн просил дочь всеми силами оставить ребёнка в Наньчжили и дать ему достойное воспитание, чтобы он не остался один и беспомощен.

Чжу Сусу как раз не знала, как оправдать своё вмешательство, но семья Ши сама решила отказаться от Вэнь Тинъжуна. Тогда она усыновила его как младшего брата и взяла на воспитание в дом Ли.

Семья Ши была бессовестной и за все эти годы ни разу не навестила Вэнь Тинъжуна. Первый раз они пришли шесть лет назад, когда их внуку Ши Чжунъи сразу после рождения стало плохо, и лечение стоило больших денег. Узнав, что Вэнь Тинъжун живёт в доме Ли в достатке, бабушка Ши явилась под предлогом навестить внука и принесла с собой немного овощей и фруктов. Чжу Сусу сразу поняла, что они пришли за деньгами, и не хотела их поощрять, но бабушка Ши устроила скандал прямо у ворот дома Ли: кричала, плакала, валялась на земле и грозилась увезти внука домой. Чжу Сусу ничего не оставалось, кроме как дать ей сто лянов и прогнать.

С тех пор семья Ши, видимо, решила, что деньги в доме Ли достаются легко, и стала приезжать каждый год перед праздниками. Чаще всего Вэнь Тинъжун учился в префектуральной школе, поэтому редко встречался с ними.

Чжу Сусу не знала, понимает ли Вэнь Тинъжун, что семья Ши отказалась от него, но не хотела, чтобы он рос в ненависти. Ещё больше она боялась, что эти беззастенчивые люди в будущем станут давить на него обвинениями в «непочтительности к старшим». Кроме того, они приезжали не так уж часто, чтобы вымогать деньги, поэтому Чжу Сусу предпочитала вежливо от них отбиваться и каждый год давать немного серебра, лишь бы избежать лишних проблем.

Как старшая сестра, она делала всё возможное для блага младшего брата, думая о его будущем. Что касается остального — это уже будет решать сам Вэнь Тинъжун, когда вырастет, создаст семью и обретёт независимость. Его отношения с семьёй Ши — хорошие или плохие — уже не будут её касаться.

Бабушка Ши поставила чашку, сама налила себе ещё чаю и, улыбаясь, сказала Чжу Сусу:

— Не обессудьте, госпожа, дома столько дел, иначе бы мы пришли раньше.

Чжу Сусу лишь усмехнулась про себя. До праздников ещё далеко, а они уже явились — да ещё и с внучкой. Наверняка задумали что-то недоброе.

Зная, что в глазах семьи Ши есть только деньги, Чжу Сусу незаметно подала знак Ляньинь, чтобы та принесла из внутренних покоев двадцать лянов и поскорее избавилась от бабушки Ши.

Увидев, что Ляньинь ушла, бабушка Ши широко улыбнулась и льстиво посмотрела на Ли Синьхуань:

— Это, наверное, ваша дочь? Какая красавица! Гораздо лучше моей несмышлёной внучки.

Чжу Сусу мягко улыбнулась и погладила руку Ли Синьхуань, но не ответила на слова бабушки Ши.

Ши Чжунцуй опустила голову, нервно теребила край юбки, и щёки её покраснели.

Ли Синьхуань разглядывала её и подумала, что бабушка и внучка совсем не похожи друг на друга.

Ляньинь вошла с подносом из хуаньхуа-дерева с инкрустацией из нефрита. На нём лежали двадцать лянов, накрытые красной тканью. Она поставила поднос на маленький столик рядом с Чжу Сусу и сняла покрывало.

Бабушка Ши, увидев всего двадцать лянов, сразу нахмурилась и недовольно сказала:

— Госпожа, не стану скрывать: у нас дома есть внук, ему уже шесть лет, пора идти в школу. Вы же сами заботитесь о Тинъжуне, кормите, одеваете и учитесь — наверняка знаете, сколько стоят учёба и книги. Двадцать лянов… этого явно недостаточно.

Чжу Сусу нахмурилась. Эта старая нахалка слишком много о себе возомнила! Если бы Вэнь Тинъжун в этом году не пропустил экзамены, он, будучи пятнадцатилетним юношей, мог бы уже сдать провинциальные экзамены и стать джurenем, после чего обрёл бы независимость и создал бы собственное хозяйство. Сегодня она бы ни за что не стала терять с этой старухой ни слова. Но сейчас разрывать отношения было опасно: бабушка Ши наверняка выйдет на улицу и начнёт кричать о «злодействах дома Ли», и даже если люди не поверят, что Ли разлучают внука с бабушкой, они всё равно будут обвинять Вэнь Тинъжуна в непочтительности.

http://bllate.org/book/4394/449926