Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 17

Ли Синьхуань тут же выпрямила спину. Чжу Сусу покачала головой и тяжко вздохнула:

— Сколько раз тебе говорила — всё мимо ушей!

Характер дочери она знала лучше всех: внешне кроткая и милая, на деле же упрямая, как осёл, и не остановится, пока сама не упрётся лбом в стену.

Вэнь Тинъжун взглянул на кисть из смешанных волосков и сказал:

— Эта кисть давно изношена мной, не вини Синьхуань.

— И не надо за неё заступаться. В нашем дворе она уже столько кистей извела, что и не сосчитать.— Затем она обратилась к Вэнь Тинъжуну: — Тинъжун, приглядывай за ней. Если совсем не исправится — бей по ладоням.

Старшая сестра сама не решалась её наказывать и поручала это ему… Вэнь Тинъжун мог лишь сдержанно кивнуть:

— Да.

Ли Синьхуань робко покосилась на Вэнь Тинъжуна. Дядя, хоть и строг, никогда её не бил, и впредь, наверное, тоже не станет?

Чжу Сусу, заметив, что уже поздно и Ли Фунянь вот-вот вернётся, вручила Вэнь Тинъжуну свиток:

— Это картина «Лодка у снежного берега». Я получила её от старшей госпожи. Она сказала, что вам вдвоём подойдёт. Я и принесла.

Опасаясь, что Вэнь Тинъжун поймёт намёк, она не уточнила, что картина предназначалась именно ему.

Ли Синьхуань отодвинула свиток и бросила взгляд:

— Всё же довольно изящно.

Вэнь Тинъжун слегка сжал губы. Неужели старшая госпожа считает его нрав слишком тяжёлым?

Чжу Сусу положила руку на плечо дочери и слегка сжала:

— Пусть эта картина достанется кому-то из вас двоих.

Ли Синьхуань поняла намёк:

— У дяди в покоях ведь ничего не висит. Пусть будет у него.

Вэнь Тинъжун не стал отказываться и вежливо ответил:

— Благодарю старшую госпожу и благодарю вас, старшая сестра.

Чжу Сусу натянуто улыбнулась, пальцы нервно сжали рукав и добавила:

— В эти дни дожди прекратились. Вам двоим стоит чаще выходить погулять.— Особенно Вэнь Тинъжуну: — У Вэй ведь часто бывает в доме. Вы же с ним однокашники, наверняка найдётесь о чём поговорить.

— Хорошо,— коротко ответил Вэнь Тинъжун.

После ухода Чжу Сусу Ли Синьхуань снова опустила голову над рисунком. Вэнь Тинъжун собрался было отобрать кисть и велеть ей отдохнуть, но Синьхуань как раз заканчивала работу и крепко стиснула кисть, не желая отдавать.

Тогда Вэнь Тинъжун схватил её за запястье, вырвал кисть и, пристально глядя на внутреннюю сторону её пальцев, холодно произнёс:

— У девушки руки должны быть нежными. Если появятся мозоли — будет некрасиво.

Ли Синьхуань тут же покраснела, вырвала руку и внимательно осмотрела её — мозолей не было, и она успокоилась.

Она взяла полупустую чашу супа, которую Ляньинь забыла убрать, сделала глоток, почувствовала, что ещё тёплый, — и сделала ещё один. Перед последним глотком икнула: явно уже не в силах пить, но всё же не хотела выбрасывать. Вэнь Тинъжун выхватил чашу и предупредил:

— Если не можешь — не пей. Испортишь желудок.

Ли Синьхуань пробурчала:

— Мама сама варила.

Поэтому ни капли не хотелось терять.

Вэнь Тинъжун взял чашу и допил остаток, поставил пустую посуду на стол и вернул ей кисть:

— Не забывай держать голову прямо. У меня во дворе бамбуковых прутьев — хоть отбавляй.

Ли Синьхуань промолчала.

Они ещё немного посидели молча, затем Вэнь Тинъжун вышел. Ли Синьхуань как раз закончила рисунок и решила почитать для развлечения. Подошла к книжной полке и стала перебирать тома.

Она не была привередлива в чтении — брала то, что попадётся. Заметив стопку книг на столе, протянула руку, раскрыла первую — и обнаружила внутри восьмигранное сочинение, написанное тайгэцзы. Это её удивило: Вэнь Тинъжун, кроме работ, которые показывал родителям, всегда писал шуцзиньти. А этот листок был мягким и гладким, будто пролежал здесь давно.

Внимательно прочитав сочинение на тему «гуманного правления», Ли Синьхуань нахмурилась и пробормотала:

— Дядя так тщательно спрятал это сочинение… Не похоже, чтобы собирался кому-то показывать.

Запомнив основное содержание, она аккуратно вернула лист на место. Увидев в окно, что Вэнь Тинъжун ещё не возвращается, она вернулась на своё место и, когда тот появился, с видом полного безразличия сказала:

— Поздно уже. Пойду домой. Приду в другой раз.

Вэнь Тинъжун взглянул на небо — ещё не совсем стемнело, идти безопасно.

— Иди.

По дороге Ли Синьхуань боялась забыть текст, поэтому бежала и твердила про себя. Добежав до комнаты, сразу же записала всё. После ужина с родителями, обычно равнодушная ко всему, что происходило за пределами дома, она вдруг услышала от отца слово «гуманное правление» и осталась в гостиной, прислушиваясь.

Выяснилось, что именно эта тема была задана на нынешних экзаменах на цзюйжэня. Значит, дядя очень хотел сдавать экзамены… Тогда почему нарочно порезал себе руку, чтобы избежать их? Она никак не могла понять и в задумчивости опустила голову.

Ли Фунянь, одетый в тёмно-синий чэнцзыи, сидел на ложе, заложив руки за спину. Его волосы были аккуратно собраны, лицо доброе, на верхней губе — аккуратные усы. Он с улыбкой смотрел на жену и дочь, совершенно лишённый всякой строгости в её присутствии. Внимательно оглядев Ли Синьхуань, он спросил тёплым, насмешливым голосом:

— О чём задумалась, Синьхуань?

Ли Синьхуань подняла глаза и весело окликнула:

— Отец!

— Потом продолжила: — Мне случайно попалось сочинение на тему «гуманного правления». Оно очень хорошее, но я не могу оценить, насколько именно. Хотела бы, чтобы вы с матушкой взглянули.

Ли Фунянь удивлённо воскликнул:

— О!

Дочь унаследовала литературный талант жены, и если она хвалит сочинение — оно точно не простое.

— Принеси-ка сюда, посмотрим,— сказал он с нетерпением.

Ли Синьхуань побежала в комнату, принесла свой черновик и протянула отцу.

Ли Фунянь поднял лист так, чтобы и Чжу Сусу могла читать вместе с ним. Они, почти касаясь друг друга, прочитали текст.

Супруги переглянулись — в глазах обоих читалось восхищение.

Чжу Сусу серьёзно сказала:

— Современные ученики пишут восьмигранные сочинения лишь для того, чтобы угодить властям. Их работы полны шаблонов и банальностей. Но здесь фраза: «Если народ богат — правитель не будет бедствовать в одиночестве; если народ беден — правитель не сможет быть богатым в одиночестве. Цзы Юй глубоко раскрыл идею единства правителя и народа, чтобы остановить чрезмерные поборы правителя. Тем, кто стоит у власти, следует это помнить» — особенно мне по душе. А в заключении прямо говорится о том, что нельзя грабить народ и выжимать всё до капли — это истинное прозрение.

Ли Фунянь кивнул с одобрением:

— Действительно прекрасное сочинение. Где ты его взяла?

Ли Синьхуань вместо ответа спросила:

— Отец, насколько оно хорошее? На какое место на экзаменах на цзюйжэня оно тянет?

Ли Фунянь помолчал и ответил:

— Трудно сказать. Всё зависит от того, насколько сильной будет работа чжуанъюаня в этом году.

Чжу Сусу уже догадалась, что это, вероятно, работа Вэнь Тинъжуна, но обычно его сочинения были гладкими и строго следовали канону, а не такими резкими и прямыми. Она настаивала:

— Кто же автор?

Ли Синьхуань упорно молчала.

Ответ был очевиден.

Скоро она придумала отговорку и ушла.

Чжу Сусу вздохнула, глядя в пустоту:

— Жаль, что Тинъжун в этом году не смог сдать экзамены…

Ли Фунянь задумчиво произнёс:

— В этом мальчике — большие амбиции.

Но он и верен долгу и чувствам. Что ждёт его в будущем — не угадаешь.

Слухи о поступке младшей госпожи Цянь в храме Чжэньго всё же разнеслись.

Разносчицей была бывшая настоятельница храма. После того как её выгнали из монастыря, она не выдержала азартной страсти и проиграла все деньги, полученные от госпожи Цянь за подкуп. Затем снова явилась к дому Цянь с вымогательством, но её прогнали.

Госпожа Цянь, прогнав её, сразу же почувствовала тревогу. Когда она послала людей разыскать старую монахиню, та уже исчезла. Госпожа Цянь стукнула кулаком по столу и с досадой подумала: если бы не беременность старшей дочери и предстоящая помолвка младшей, если бы не стремление накопить добродетель и не опасение перед тем, что монахиня — служительница Будды, давно бы приказала убить её!

Примерно через два-три дня госпожа Цянь наконец услышала первые слухи. К тому времени репутация младшей госпожи Цянь как «легкомысленной» уже распространилась среди аристократии Нанкина.

Оказалось, что после ухода из дома Цянь старая монахиня переоделась и несколько дней подряд навещала знакомых госпож, преувеличивая и искажая историю о младшей госпоже Цянь. Те госпожи не были близки с семьёй Цянь и, опасаясь их влияния, не осмеливались проверять слухи. Прогнав монахиню, они лишь шептались об этом со своими подругами.

Когда госпожа Цянь сообщила обо всём мужу и решила убить монахиню, та уже скрылась без следа — никто не знал, на каком корабле она уплыла.

Госпожа Цянь приходила в ярость от мысли, что другие обсуждают её дочь за спиной. Сама младшая госпожа Цянь так переживала, что перестала есть, сильно похудела и слёгла с болезнью. Госпожа Цянь, сидя у постели дочери, горько плакала, клялась, что монахиня умрёт мучительной смертью, и обещала восстановить честь дочери.

Младшая госпожа Цянь была не глупа. С кашлем она попросила мать:

— Госпожа Ли Синьцяо — остра на язык, и навредить ей не будет несправедливо. Но четвёртая госпожа Ли добра и умна — не обвиняй невинную!

Госпожа Цянь подумала: Ли Синьхуань и правда милая и сообразительная девушка. Если её тоже втянуть в грязь, люди, увидев её, сразу поймут, что семья Цянь клевещет. Лучше возложить всю вину на старшую ветвь рода Ли. Она вытерла слёзы и пообещала:

— Доченька, даже будучи больной, ты думаешь о других. Ложись-ка спать. Мама не даст тебе страдать зря!

После двадцать седьмого августа, когда слухи дошли до У Мэйцинь, она сразу поняла, что дело может обернуться против неё. Строго следуя наставлениям старшей госпожи не бросать первых обвинений, она часто выходила, чтобы выяснить обстановку. Наконец, от жены министра по делам чиновников Фан Цзяньвэня она узнала всю правду.

Госпожа Фан рассказала, что госпожа Цянь устроила музыкальный вечер и пригласила самых влиятельных госпож Наньчжили. Во время представления оперы «Доу Э, тронувшая небеса и землю» за обедом она так очернила семью Ли, что те остались без лица. Она сказала, что У Мэйцинь — вспыльчивая женщина, которая ещё до свадьбы золовки начинает учить их уму-разуму. А младшая золовка, которой всего лишь лет пятнадцать, тоже не подарок. Младшая госпожа Цянь всего лишь робкая и напуганная, попросила Ли Синьхуань пару слов для поддержки, упомянула Вэнь Тинъжуна лишь раз из десятков фраз, но теперь её клевещут как «легкомысленную», портят репутацию и чуть не лишили жизни. Бедняжка такая кроткая, а её так жестоко обидели.

У Мэйцинь, выслушав это, вспыхнула яростью и, ударив по столу, закричала:

— Да как она смеет! Змея подколодная! Так прямо и говорит — видно, совсем не считается с нашим домом Ли!

Госпожа Фан поспешила её урезонить:

— Посмотри на себя! Если другие увидят тебя в таком виде, слова госпожи Цянь только подтвердятся!

Да, любопытствующие всегда склонны додумывать: увидев одно, решат, что всё остальное — тоже правда.

У Мэйцинь с трудом сдержала гнев и вернулась в дом Ли. Чжу Юнь, узнав об этом, хоть и была в ярости, внешне оставалась спокойной. Сначала она успокоила невестку, потом сделала ей выговор, мягко упрекнув в несдержанности. К счастью, только госпожа Фан всё видела — если бы другие заметили, репутации Ли Синьчжи и Ли Синьцяо уже не восстановить.

У Мэйцинь постепенно пришла в себя и начала обсуждать с матушкой, как решить проблему. Чжу Юнь предложила следовать плану, ранее предложенному Чжу Сусу. В зал Цяньфань были посланы Шанли и Сянли, чтобы пригласить Чжу Сусу и Се Юаньдай.

Женщины рода Ли собрались и за час выработали план: если завтра, в день объявления результатов, Ли Синьчжи не станет цзюйжэнем, они найдут другой повод, чтобы снять с детей позорное клеймо.

Чжу Юнь как раз собиралась велеть У Мэйцинь подготовить детей к музыкальному вечеру, чтобы те вели себя спокойно и достойно, не давая повода для сплетен. У Мэйцинь ещё не ответила, как служанка доложила, что пришёл Ли Синьчжи.

Ли Синьчжи был живым и сообразительным, но унаследовал от матери прямолинейность. Чжу Юнь подумала: раз уж внук сам явился, пусть услышит всё от неё.

Служанка ввела Ли Синьчжи. Юноша, подвергшийся насмешкам на улице, кипел от злости, но, войдя в зал и увидев всех старших, сдержался и почтительно поклонился. Увидев, что бабушка зовёт его, он подошёл и сел рядом с ней.

Ли Синьчжи, чувствуя на себе все взгляды, обиженно сказал:

— Значит, бабушка уже всё знает?

О помолвке он не слышал ни слова. Сегодня, воспользовавшись ясной погодой и упитанными конями, он выехал покататься и вдруг услышал двусмысленные насмешки: мол, вся его семья — жестокие люди, и если он станет цзюйжэнем, обязательно женится на девушке ещё краше младшей госпожи Цянь. Ничего не понимая, он мог лишь смутно ответить, не имея сил для настоящего возражения.

Чжу Юнь велела всем выйти, оставив только У Мэйцинь, и сказала Ли Синьчжи:

— Ты родился на пять лет позже брата, как раз когда моё здоровье пошатнулось, и я не могла лично воспитывать тебя. Но ты ведь помнишь те восемь иероглифов, что всегда висят в кабинете твоего старшего брата?

http://bllate.org/book/4394/449917