Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 9

Ли Синьхуань широко раскрыла глаза и кивнула. Чжу Сусу подумала, что дочь лишь смутно уловила смысл сказанного, и не придала этому значения, отправившись вместе с горничной в зал Цяньфань.

Когда мать ушла, Ли Синьхуань долго вращала глазами, погружённая в размышления, а затем сошла с ложа и направилась искать Ли Синьцяо — нужно было с ней всё обсудить.

Чжу Сусу и У Мэйцинь встретились у входа в зал Цяньфань. Обменявшись молчаливым взглядом, они одновременно двинулись внутрь. Чжу Юнь уже ждала их, устроившись на широком ложе.

Чжу Юнь полулежала на ложе, но, услышав шаги, открыла глаза и села прямо, спокойно спросив:

— Почему сегодня так рано вернулись?

Снохи снова переглянулись. У Мэйцинь окинула взглядом мелких служанок, и Чжу Юнь махнула рукой, велев Танли и Сянжу вывести девочек наружу.

Дело было неприятным, а У Мэйцинь, по натуре гордая и привыкшая управлять внутренними делами дома Ли, не желала, чтобы слуги об этом узнали.

Чжу Юнь жестом пригласила невесток сесть. Когда обе устроились, У Мэйцинь начала рассказывать. Полная гнева, она изложила события явно пристрастно, резко осудив мать и дочь из рода Цянь. Чжу Сусу с трудом сдерживалась, чтобы не перебить, и дождалась, пока свекровь закончит.

Чжу Юнь была женщиной неглупой. Отбросив эмоциональные оценки У Мэйцинь, она вычленила суть: младшая госпожа Цянь влюблена в Вэнь Тинъжуна, и после того как Ли Синьцяо это уловила, между ними возникла ссора, в результате чего обе семьи расстались в раздражении. У Мэйцинь до сих пор кипела от злости.

Когда та закончила, Чжу Юнь утешающе произнесла несколько слов и посоветовала:

— Младшая госпожа Цянь ещё молода, легко поддаётся слухам. Пу И — мой воспитанник с детства, впереди его ждёт достойная невеста. Не злись, иначе заболеешь — тогда весь дом прийдёт в смятение.

То, что она незаменима в доме, — У Мэйцинь восприняла эти слова как высшую похвалу от свекрови и с облегчением улыбнулась, отпуская досаду.

Чжу Юнь сделала глоток чая из чашки с розовой росписью и сказала:

— Раз обе стороны не заинтересованы, дело закроем. Больше не будем искать родства с домом Цянь. Пу И уже не юноша, не зацикливайся на этом — посмотри, нет ли других подходящих девушек.

Старшая госпожа знала, что У Мэйцинь упряма, и после похвалы добавила пару слов наставления.

У Мэйцинь много лет управляла внутренними делами дома и прекрасно понимала скрытый смысл: хоть род Цянь и вёл себя не лучшим образом, он всё же влиятельный клан в Нанкине. Даже ради сыновнего брака ей следовало забыть обиду и избегать вражды между домами Ли и Цянь.

У Мэйцинь склонила голову в знак согласия, и её брови разгладились. Увидев, что вопрос улажен, Чжу Юнь отпустила невесток.

Чжу Сусу решила, что дело окончено, и не стала возвращаться, чтобы что-то уточнять.

Когда невестки ушли, Чжу Юнь нахмурилась и долго смотрела в окно, погружённая в размышления. Хотя в храме Чжэньго дом Цянь вёл себя безупречно, госпожа Цянь, защищая дочь, вполне может нанести ответный удар. Неизвестно ещё, окончательно ли всё улажено.

Кроме того, Чжу Юнь почувствовала, что слишком долго вела затворнический образ жизни и не заметила, как Вэнь Тинъжун так быстро вырос — даже дочь министра Цянь теперь мечтает о нём, не говоря уже о других девушках.

…

Тем временем сёстры Ли встретились на узкой дорожке и, взявшись за руки, направились в сад. Под кронами густых кассий они шли рядом.

Ли Синьхуань осторожно спросила:

— Старшая тётушка не рассердилась?

Ли Синьцяо теребила платок, хмуря тонкие брови-ивовые листья:

— Она ещё злее меня!

И вправду — У Мэйцинь знала о прежней близости между мужем и Чжу Сусу. А теперь, после сегодняшнего случая, получалось, что люди из младшей ветви дома так нравятся старшей?!

В храме Чжэньго Ли Синьцяо сдержала гнев ради чести семьи, но дома, выслушав нравоучения матери, вновь вспыхнула яростью. Злость требовала выхода, но причин для вспышки не было. С досадой она бросила Синьхуань:

— У меня два брата — оба велики, как птицы, взмывающие к небесам! Пусть второй брат и уступает первому, но всё равно прекрасен лицом и статен фигурой. Отец младшей госпожи Цянь — всего лишь министр в Наньчжили, не при дворе! На каком основании она презирает моего второго брата?

Услышав это, Ли Синьхуань лишь могла утешать её, но та продолжила:

— Да и сама младшая госпожа Цянь — слепа! Мои братья ничуть не хуже твоего дяди… Твой дядя месяцами не проронит и слова, а она в него влюбилась?!

Ли Синьхуань мгновенно почернела от гнева. Дойдя до искусственной горки, она остановилась и строго сказала:

— Мой дядя молчалив, но все знают, что в нём — сокровища и добродетель! Как ты смеешь так говорить о нём? Хм! Два твоих брата и рядом не стоят с моим единственным дядей!

За густой листвой краснолистного самшита, у самого края пруда, стоял Вэнь Тинъжун. Солнечные блики играли на воде, лёгкий ветерок колыхал тонкую рябь. Он услышал разговор за горкой, сорвал веточку и начал её вертеть в руках, размышляя: «Неужели во мне всё так прекрасно, как она говорит?»

Автор добавляет:

Ранее были исправлены несколько деталей: имя Чжу Сусу — Сюйцзе, а также уточнено описание рода Чжу. Это не влияет на сюжет.

Благодарю читательницу «Си Си Ха Ха» за указание на ошибку и «Цинтянь» за поддержку громом!

Люблю вас всех! Целую!

Тут Ли Синьцяо наконец поймала «промах» кузины и, хрипло повысив голос, вступила с ней в спор, покраснев от злости:

— Ладно, пусть твой дядя умён и талантлив, но о его добродетели я сомневаюсь!

Ли Синьхуань подняла подол и сделала шаг вперёд. Атласная туфелька вдавилась в мягкую землю, оставив неглубокий след. Она нахмурилась:

— Дядя растил меня с детства. Знаю ли я его добродетель лучше тебя?

Ли Синьцяо фыркнула с презрением:

— Он твой дядя — конечно, скрывает от тебя. Ты ведь даже не знаешь, что он натворил в префектуральной школе!

Это она узнала лишь пару дней назад от Ли Синьчжи и теперь считала Вэнь Тинъжуна по-настоящему страшным человеком — талантлив, но без нравственности.

Услышав это, лицо Вэнь Тинъжуна стало ледяным. Он резко сломал ветку и бросил её в воду. Две половинки унесло течением и вскоре исчезли из виду.

Вэнь Тинъжун раздвинул кусты самшита и вышел на узкую тропинку. Он уже собрался заговорить, но Ли Синьхуань ответила Синьцяо:

— Не знаю, что там было, но мать говорит: только тот, у кого самая низкая нравственность, станет клеветать на других. Мой дядя никогда не говорил дурного о тебе.

Ли Синьцяо в ярости широко раскрыла глаза и, не сдержавшись, сильно толкнула Синьхуань. Та откинулась назад, инстинктивно отступив левой ногой, и лодыжка ударилась о камень искусственной горки. От боли она пошатнулась и упала бы, если бы не оказавшиеся вовремя чужие крепкие руки, подхватившие её.

Ли Синьхуань, испугавшись, зажмурилась, но, почувствовав, что её подхватили, открыла глаза и увидела перед собой холодное, но прекрасное лицо Вэнь Тинъжуна. Её губы сами собой растянулись в улыбке:

— Дядя!

Вэнь Тинъжун поставил её на ноги и слегка поддержал. Затем холодно взглянул на Ли Синьцяо.

Ли Синьцяо сразу испугалась — ведь она только что говорила о нём гадости! Неизвестно, сколько он уже слышал… Ноги стали будто чугунные, не слушались, а плечи дрожали. От ледяного взгляда Вэнь Тинъжуна по спине пробежал холодок, и она заикаясь пробормотала:

— Вы… я…

Вэнь Тинъжун стоял, заложив руки за спину, и, не выказывая гнева, спокойно произнёс:

— Третья госпожа издевается над Синьхуань? Если старшие узнают, что старшая сестра не проявляет дружелюбия и уважения к младшей…

Ли Синьцяо покрылась потом. В доме Ли, хоть и царили доброта и мягкость, за нарушение семейных устоев наказывали строго. Особенно свято чтили заповедь о братской и сестринской любви. Если бы Синьхуань сама пригрозила ей, можно было бы выпросить прощение, но угрожал Вэнь Тинъжун — от одной мысли об этом становилось страшно.

Ли Синьцяо умоляюще посмотрела на Синьхуань, но та не отреагировала.

Синьхуань тоже была гордой. После всего, что наговорила Синьцяо про дядю и толкнула её, легко прощать нельзя — пусть усвоит урок и впредь не посмеет клеветать на Вэнь Тинъжуна.

Ли Синьцяо, готовая расплакаться, прикусила губу и прошептала:

— Прости меня, Синьхуань… Я не должна была тебя толкать…

Синьхуань улыбнулась и наконец смилостивилась:

— Не бойся, я не скажу бабушке.

Ли Синьцяо низко поклонилась:

— Тогда прошу тебя, отведи Синьхуань домой.

С этими словами она развернулась и побежала, вытирая слёзы.

«Почему я должна терпеть обиды снаружи и дома?!» — думала Ли Синьцяо, чувствуя тысячу неприятностей.

Ли Синьхуань смотрела ей вслед и немного грустила: такая гордая сестра, наверное, сейчас в отчаянии. Но если не дать ей урок, в следующий раз снова наговорит гадостей. Сегодня это были слова о родных — обошлось, но если обидит кого-то со стороны, получит репутацию сплетницы — тогда будет поздно.

Вэнь Тинъжун видел, что племянница добрая, и поддразнил её:

— Только что была суровой и непреклонной, а теперь уже жалеешь?

Ли Синьхуань покачала головой, и её щёчки, круглые, как пирожки, задрожали:

— Бабушка и мама особенно подчёркивали: самое важное — нравственность. Если девушка утратит репутацию, её будущее станет трудным. Для сестры это к лучшему — я не жалею.

Вэнь Тинъжун долго смотрел в её чистые, ясные глаза и подумал, что, хоть девочка и молода, она отлично различает добро и зло. С лёгким упрёком он сказал:

— Ты же знаешь, что у неё вспыльчивый характер. Зачем её злила?

Ли Синьхуань подняла на него чистый, без тени сомнения взгляд и, прищурив глаза, ответила:

— Потому что она говорила про вас, дядя.

Вэнь Тинъжун замер на месте. Что-то внутри него дрогнуло. Он стоял ошеломлённый, пока не произнёс тихо:

— Пойдём.

Он сделал шаг, но за спиной не последовало шагов. Обернувшись, он увидел, что племянница стоит на месте, не в силах двигаться.

Вэнь Тинъжун вернулся и спросил:

— Не можешь идти?

Ли Синьхуань кивнула, с красными от слёз глазами:

— Лодыжка болит… Я ударилась о камень.

Вэнь Тинъжуну ничего не оставалось, как поддерживать её, но так они двигались слишком медленно. Он остановил девочку и просто поднял её на руки, направляясь к павильону Ибу.

Мягкое тельце оказалось в его объятиях. Вэнь Тинъжун уже не помнил, когда в последний раз брал на руки эту малышку — теперь она такая тяжёлая! Он помнил, как новорождённая Синьхуань была совсем крошечной, с закрытыми глазками, махала ручками, как лотосовые побеги, и, сжав его палец в кулачке, спокойно засыпала. А теперь выросла.

Ли Синьхуань обвила руками его шею и гадала, сколько же их разговора дядя услышал и злится ли. Но на лице Вэнь Тинъжуна было спокойно, как осеннее озеро, — никаких эмоций.

Поджав губы, она широко раскрыла глаза и спросила:

— Сестра сказала, что с вами в префектуральной школе случилось что-то… Что это было?

Помолчав, Вэнь Тинъжун ответил:

— Пустые слухи.

Ли Синьхуань продолжила:

— Дядя, а у вас во время учёбы были близкие товарищи? Почему вы никогда о них не рассказывали?

На этот раз он ответил сразу:

— Нет.

— Ага, — протянула она. — Дядя, почему у мамы ямочки на щёчках, а у меня нет?

Вэнь Тинъжун взглянул на её нежные, как жир, щёчки и сказал:

— В детстве они у тебя были, но очень слабо. С возрастом исчезли — наверное, потому что ты поправилась.

Ли Синьхуань надула губы:

— Дядя… Как вы можете говорить, что я полная? Я сейчас ем совсем мало!

Вэнь Тинъжун с трудом сдержал улыбку и равнодушно ответил:

— Тогда я не знаю, почему они пропали.

Брови Ли Синьхуань сошлись на переносице, и она обиженно сказала:

— Дядя, почему…

http://bllate.org/book/4394/449909