Готовый перевод Don't Rush, Marquis / Маркиз, не спешите: Глава 51

Мамка Сунь бросила взгляд на лицо Ляна Цзиньчэна — чёрное, будто дно котла, — пригнулась и подкралась к двери, чтобы подслушать. Из комнаты доносились лишь глухие, прерывистые голоса. Разобрать слова было невозможно, но явно речь шла не о чём постыдном. В конце концов, одна из них больна, а другой уже две ночи подряд не спал как следует — даже если бы и захотели что-то скрыть, сил бы не хватило.

В наше время один беспокойный человек тянет за собой всех остальных.

…

Внутри покоев Су Кэ пребывала в полубреду: взгляд её был рассеян, но она знала, что рядом Шао Линхан. Она крепко держала его за рукав, боясь отпустить — если потеряет его из виду и вдруг рядом окажется кто-то другой, то не сможет договорить задуманное, а когда у неё снова хватит сил поговорить с ним, неизвестно.

Шао Линхан лгал, чтобы успокоить её:

— Это не имеет к тебе никакого отношения. Не стоит об этом думать. Я уже послал людей осмотреть место — на изогнутом мостике отчётливо видны следы ног. Она сама поскользнулась и упала в озеро.

Су Кэ была так слаба, что даже лёгкое покачивание головы вызвало у неё головокружение. Сдерживая тошноту, она прищурилась и сказала:

— В тот день в кладовой я столкнулась… с тётей Тянь. — Говорила она медленно, собирая последние силы. — Сначала я не знала, кто она такая, никогда раньше не видела. Она несла что-то и хотела уйти, но я её застала. Мы сцепились. Она визжала, кричала, что старшая госпожа хочет её погубить. Я растерялась, и она толкнула меня — я упала под рухнувшую ширму. Пока теряла сознание, услышала, как снаружи её звали служанки — тогда и поняла, кто она.

Сначала она упорно молчала об этом, опасаясь, что её дело вызовет переполох в доме.

Как это так — в маркизском доме живёт тётя Тянь, а она ничего об этом не знает? Даже Шао Линхан ей не упоминал. Она была осторожна: все, кто служил во дворце, знали — есть вещи, за которые нельзя переступать, есть границы, которые нельзя переходить. Если скрывают — значит, есть причина. А если раскрыть, можно и самой погибнуть. Поэтому она решила разобраться с этим, как только поправится. Но болезнь настигла внезапно, и прежде чем она успела оправиться, одна из служанок из кладовой таинственно утонула в озере.

Она очень боялась — боялась, что всё это связано.

— Я слышала, — голос Су Кэ был хриплым от опухшего горла, лицо её сморщилось от боли, — как ты сказал, что дело выглядит подозрительно, и послал людей расследовать. Не устраивай шумихи, но запомни. Даже если окажется связь, постарайся сохранить лицо всем причастным.

Шао Линхан прекрасно понял её слова.

Она боялась, что он начнёт громкое расследование, поднимет панику, а если вдруг всплывут другие дела — будет не убрать. Поэтому она и предупредила его, где нужно быть особенно осторожным, чтобы он не перешёл черту.

Шао Линхан растрогался. Самолюбивый человек вдруг почувствовал в её словах тёплую заботу.

Она переживала за него. В таком состоянии, держа его за рукав и собирая последние силы, чтобы рассказать ему об этом… В груди у него разлилось жаркое чувство. Конечно, он понимал, что, возможно, Су Кэ волновалась не столько за него самого, сколько за последствия, но это «возможно» быстро испарилось под напором жара в груди, словно роса с листа под утренним солнцем.

Он снова почувствовал себя растерянным.

— Я запомнил всё, что ты сказала. Людей к тёте Тянь я пошлю незаметно, — мягко ответил он, поправляя одеяло на ней. — Постарайся немного поспать. Я пригласил повара, который умеет готовить лечебную пищу. Как только каша будет готова, разбужу тебя.

Силы Су Кэ иссякли. Убедившись, что всё сказано, она мгновенно погрузилась в забытьё.

Шао Линхан удивился про себя, вспомнив слова Ляна Цзиньчэна о «чрезмерной тревоге». Он боялся, что организм Су Кэ не выдержит. Раз уж заказали лечебную пищу, дозу лекарств от Ляна Цзиньчэна нужно снизить. Чтобы скорее выздороветь, надо пробовать все методы: иглоукалывание, точечный массаж — даже если они не вылечат простуду, всё равно помогут ей спокойнее спать.

Он встал, чтобы обсудить это с Ляном Цзиньчэном, но едва двинулся, как почувствовал лёгкое сопротивление на рукаве. Взглянув вниз, он увидел, что Су Кэ всё ещё крепко держит его за ткань.

Это ощущение было необычным. Она спросила что-то, он ответил — и она, словно обретя опору, чуть расслабила брови и уголки глаз.

Обычно она никогда не показывала слабости. Всегда держалась прямо, чётко разграничивая границы. И даже сейчас, больная, она продолжала дистанцироваться от него. Но ведь она не из железа — и вот сейчас, сбросив колючки, позволила себе мгновение мягкости, которое навсегда запомнилось ему.

Он осторожно, понемногу вытянул ткань из её пальцев.

Су Кэ приподняла веки, не открывая глаз, но явно не расслабилась. Шао Линхан наклонился, отвёл прядь волос у её уха и тихо сказал:

— Спи спокойно. Я сейчас распоряжусь обо всём.

Су Кэ едва заметно кивнула — почти без движения, но Шао Линхан это уловил.

Когда она наконец уснула, он тихо вышел из покоев. Распорядившись обо всём необходимом, он как раз начал обсуждать с Ляном Цзиньчэном детали иглоукалывания, как слуга доложил: «Внутренний евнух Гуйфэй, господин Лэй, уже у ворот!»

От этих слов в комнате сразу поднялась суматоха.

Мамка Сунь заторопилась убирать постель в тёплых покоях, Шао Линхан быстро снял верхнюю одежду, растрепал волосы и поспешно улёгся на кровать в тёплых покоях. Юэчань окинула взглядом служанок и строго приказала им молчать и не болтать лишнего.

Едва всё было приведено в порядок, как господин Лэй вошёл в дом.

Дворецкий Сюэ Тао с почтением сопровождал его. Зайдя в комнату, он обменялся взглядом с мамкой Сунь и вышел. Мамка Сунь поклонилась господину Лэю и повела его в тёплые покои.

— Какое недомогание у маркиза? Услышав, что он слёг, Гуйфэй немедленно послала меня узнать, — сказал господин Лэй. Он давно служил при Гуйфэй и считался её доверенным лицом. Шао Линхан два дня подряд не появлялся на утреннем докладе — слухи не утаишь. Гуйфэй старше его на одиннадцать лет и с детства баловала его. Она знала его характер: он не станет притворяться больным без серьёзной причины. Раз уж пропустил два дня — значит, дело серьёзное.

Господин Лэй, у которого уже проблескивали седины на висках, взглянул на мамку Сунь с лёгким пренебрежением и передал слова Гуйфэй:

— Госпожа сказала: маркиз слишком вспыльчив, многое следует обуздывать, нельзя поступать по первому порыву. Мамка Сунь — ты старая служанка маркиза, да ещё и кормилица. Не позволяй возрасту мешать заботе о нём. Простуда — мелочь, но в запущенном виде может стоить жизни.

Любое из слов «возраст» или «небрежность» могло стоить мамке Сунь места.

Она склонила голову и молча выслушала, не осмеливаясь возразить ни словом.

Тёплые покои и внутренние покои располагались под прямым углом. Передав послание, господин Лэй направился во внутренние покои. Мамка Сунь мягко улыбнулась и остановила его:

— Маркиз отдыхает в тёплых покоях.

Господин Лэй бросил взгляд на плотно закрытую дверь внутренних покоев, задержался на мгновение и вошёл в тёплые покои.

Шао Линхан не очень умел притворяться больным, зато Лян Цзиньчэн отлично играл свою роль: сидел у кровати с мрачным видом и, увидев господина Лэя, встал с тревожным лицом.

— Раз уж лекарь Лян лично наблюдает за здоровьем маркиза, Гуйфэй может быть спокойна, — сказал господин Лэй, кланяясь, но глаза его оставались проницательными.

Лян Цзиньчэн ответил поклоном:

— Благодарю за доверие, господин. Я понимаю, что должен был бы держаться в стороне, но Линхан так тяжело болен — я не смог остаться в стороне.

Господин Лэй лишь улыбнулся в ответ и подошёл к Шао Линхану. Тот лежал на кровати с унылым выражением лица, растрёпанными волосами и щетиной на подбородке, выглядел измождённым и измученным. Господин Лэй чуть заметно приподнял бровь.

— Маркизу следует хорошенько отдохнуть. Гуйфэй очень беспокоится о вас во дворце, — сказал он, слегка сгибаясь, с искренней заботой в голосе.

Шао Линхан собрался с силами и улыбнулся:

— Потрудитесь передать Гуйфэй, что со мной всё в порядке, пусть не волнуется. Я сам знаю своё тело — выгляжу плохо, но на самом деле ничего страшного. Просто домашние переживают и настояли на отпуске, а уж до дворца дошло…

Господин Лэй обменялся ещё несколькими вежливыми фразами, но оба понимали, что каждый хранит свои мысли, и задерживаться дольше было нельзя. Заглянув к старшей госпоже и сказав там пару слов, он ушёл.

Мамка Сунь сопровождала его до Сясянцзюй и проводила за ворота. Вернувшись, она покачала головой Шао Линхану — только тогда он по-настоящему успокоился.

Вечером Су Кэ собралась с силами и съела миску каши.

Повар из дворца приготовил лечебную пищу — она не была особенно ароматной, но обладала нежной, мягкой текстурой и пробуждала аппетит. Су Кэ съела всю кашу до дна. Живот её согрелся, она спала всю ночь и на следующий день чувствовала себя гораздо лучше.

Но болезнь всё не отступала — то и дело поднималась лёгкая температура. За несколько дней Су Кэ так исхудала, что осталась кожа да кости.

Шао Линхан больше не мог медлить. На следующий день после визита господина Лэя он отправился на службу, но в управление военного губернатора заходил лишь для отметки — как только освобождался, тут же спешил домой. Его присутствие в доме подавляло любые сплетни: слухи, доходившие до покоев Хэфэнчжай, тонули, как в воде, и не могли достичь Су Кэ. Однако тот факт, что управляющий кладовой старшей госпожи уже несколько дней живёт во внешнем дворе маркиза, не остался незамеченным. Су Кэ прекрасно понимала, что происходит в доме.

Она заявила, что хочет вернуться в дом семьи Фу. Шао Линхан не согласился: в таком состоянии дорога могла стоить ей жизни — малейший сквозняк, и всё.

Пока они стояли в этом тупике, и силы всех были на исходе, в дом снова пришёл принц Цзиньван.

Управляющий доложил, и Шао Линхан вышел встречать гостя. Принц Цзиньван не стал ходить вокруг да около:

— Возможно, у неё душевная болезнь. Позволь мне повидать её.

Лицо Шао Линхана мгновенно побледнело. Он понял: то, чего он боялся, неизбежно. Многие вещи нельзя решить бегством.

Через четверть часа из внутренних покоев донёсся сдавленный, хриплый плач Су Кэ.

Шао Линхан представил, как она зарылась лицом в подушку и тихо всхлипывает. Он вышел во двор и посмотрел на серое небо — и вдруг пошёл снег…

☆

Когда Шао Линхан вёл принца Цзиньвана во внутренние покои, Су Кэ как раз пила отвар.

Хотя у неё всё ещё была температура, выглядела она гораздо лучше. И без того худая, после болезни она стала совсем прозрачной: рука, державшая чашу, была сухой, с выступающими венами, а запястье — тоньше дверной задвижки. Она сидела, прислонившись к изголовью, с небрежно собранными волосами, и с сомнением смотрела на отвар:

— То лечебная пища, то отвар… так можно пить?

Мамка Сунь, думая, что она боится горечи, подала блюдце с мёдом:

— Одной лечебной пищи много времени займёт, чтобы подействовать. Лекарь Лян сверил все рецепты, дозу уменьшили, но пить всё равно надо. Горькое лекарство — к здоровью.

Раз рецепты согласованы, Су Кэ доверяла медицинскому искусству Ляна Цзиньчэна и поднесла чашу ко рту.

В этот момент дверь открылась.

Из-за отказа отпустить её домой между Су Кэ и Шао Линханом снова возникло напряжение. Она была так слаба, что даже сходить в уборную было трудно. Если Шао Линхан не прикажет отвезти её, у неё нет шансов уехать самой. В душе она тосковала, поэтому, увидев Шао Линхана, не удостоила его добрым взглядом. Бросила на него мимолётный взгляд и медленно отвела глаза, делая вид, что не замечает.

Но за ним вошёл ещё один человек. Мамка Сунь поспешно сделала реверанс и почтительно произнесла:

— Ваше высочество.

Су Кэ снова повернула голову. Из-за спины Шао Линхана вышел человек в камзоле тёмно-серого цвета, подпоясанный узким поясом чёрного цвета, отчего его фигура казалась стройной и изящной. Он был немного ниже и худощавее Шао Линхана, но в нём чувствовалась особая благородная утончённость.

В этом он явно превосходил Шао Линхана.

Су Кэ подняла на него глаза. Лицо его было белым, черты — чёткими и ясными, взгляд спокойным, без тени радости или печали. Он слегка кивнул ей:

— Су… — произнёс он одно слово и замолк, с трудом сглотнув то, что хотел сказать, и поправился: — Сыянь.

Су Кэ на мгновение растерялась. Она не могла понять, выражало ли это замешательство или трудность.

Но любая из этих причин была достаточной, чтобы она запаниковала.

Она не знала, каковы отношения между принцем Цзиньваном и Шао Линханом, и подумала, что дело в том, что Шао Линхан притворялся больным, чтобы не ходить на службу, и правда всплыла. Многое можно скрыть от начальства, но не от подчинённых. Принц Цзиньван, будучи сыном императора, пришёл в маркизский дом — это уже само по себе имело значение. Шао Линхан занимал важную должность, во дворце у него была поддержка Гуйфэй, и из-за такой ничтожной персоны, как она, устраивать скандал было неразумно.

Но даже в панике в ней оставалась крупица ясности: Шао Линхан не настолько глуп, чтобы признаться во всём и привести сюда принца Цзиньвана.

Она посмотрела на Шао Линхана, надеясь прочесть в его лице хоть что-то.

Например, какова сейчас её роль и откуда она. Что он сказал принцу и что он хочет, чтобы сказала она. Как бы они ни ссорились наедине, сейчас она всё ещё часть маркизского дома — и они должны быть на одной стороне.

Но лицо Шао Линхана было мрачнее воды в сосуде Дворца управляющих, нет — мрачнее колодца в Запретном дворце.

Су Кэ почувствовала, что дело плохо, и в душе её поднялась тревога.

http://bllate.org/book/4393/449848