Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 5

Старая госпожа Су, госпожа Даньян и госпожа Вэнь смотрели на Цзян Мяо и Цзян Жун, сиявших, словно два распустившихся цветка, и не могли скрыть своего волнения.

— Сёстры — всегда сёстры, ошибиться невозможно. Встретились впервые — и сразу нашли общий язык!

А Жо выпила полмиски рисовой каши и тут же уснула. Цзян Хуэй попыталась докормить её, но девочка уже не открывала рта. Цзян Хуэй не настаивала:

— Спи спокойно.

Одной рукой она прижала сестру, другой взяла палочки и без особого аппетита съела немного еды. Пока ела, её веки всё тяжелее нависали друг на друга.

Старая госпожа Су смотрела сквозь слёзы, а госпожа Даньян и госпожа Вэнь тоже чувствовали боль в сердце и поспешно распорядились приготовить постель:

— Хуэйхуэй, скорее отнеси А Жо отдохнуть. Посмотри, до чего ты устала!

Цзян Хуэй поднялась, держа А Жо на руках. В полусне она заметила служанку, подошедшую к госпоже Даньян и что-то тихо доложившую ей. Лицо госпожи Даньян слегка изменилось.

— Люди из дворца Му уже нагнали нас, верно? — спросила Цзян Хуэй.

Только что она клевала носом от усталости, а теперь её глаза блестели ясно и пронзительно, словно звёзды в осеннем небе.

Старая госпожа Су и госпожа Вэнь изумились и одновременно посмотрели на госпожу Даньян.

— Это пустяки, — мягко сказала госпожа Даньян. — Не стоит тебе беспокоиться. Я сама выйду и улажу всё с ними.

Цзян Хуэй крепче прижала А Жо к себе.

— Они пришли за моей сестрой. Люди из дворца Му жестоки и безжалостны. Я скорее умру, чем позволю им добиться своего.

А Жо пробормотала что-то во сне, её маленькое тельце выглядело особенно хрупким и беззащитным в объятиях старшей сестры.

Старая госпожа Су чувствовала одновременно жалость и горечь:

— Зачем мучить такую крошку? Хуэйхуэй, будь спокойна. Если бы не твоя матушка, которая вовремя спасла его, твой отец погиб бы в Мяоцзяне. Мы, род Цзян, никогда не забудем этой услуги. Её дочь в беде — разве может род Цзян остаться в стороне?

— Да, Хуэйхуэй, не чуждайся нас, — добавила госпожа Вэнь со слезами на глазах. — А Жо — не только твоя сестра, но и дочь спасительницы нашего господина маркиза.

Цзян Хуэй взяла лёгкий плащик и плотно укутала в него А Жо.

— Я сама выйду и прогоню этих людей из дворца Му.

— Ты скакала без остановки, меняя лошадей каждые тридцать ли, до чего же ты измучилась! — поспешила остановить её госпожа Даньян. — Пусть этими людьми займусь я, а ты отдыхай.

— Люди из дворца Му грубияны и не признают никаких правил… — сказала Цзян Хуэй.

— Никто не посмеет вырвать беззащитную малышку из Дома маркиза Аньюаня, даже дворец Му! — решительно заявила госпожа Даньян. — Пусть они и грозны, но разве наш дом так легко запугать?

— Благодарю вас… Простите за беспокойство, — тихо ответила Цзян Хуэй.

Старая госпожа Су наказала госпоже Даньян:

— Госпожа, не стоит вступать с ними в прямое противостояние. Свалите всё на Первого молодого господина.

Госпожа Даньян кивнула и вышла.

— Хуэйхуэй, скорее ложись с А Жо. Ты дома, теперь обо всём позаботятся старшие. Вот постель твоей бабушки — спи спокойно. Бабушка будет рядом, никто не посмеет забрать А Жо.

Старая госпожа Су с нежностью повела Цзян Хуэй в спальню.

Цзян Хуэй послушно уложила А Жо на кровать, и едва её голова коснулась подушки, как она провалилась в глубокий сон.

Она была совершенно измотана.

* * *

Перед воротами Дома маркиза Аньюаня стояли сотни всадников — мрачная, угрожающая толпа. Ворота, однако, оставались наглухо закрытыми: гостей явно не ждали.

На коне, в роскошных одеждах и с недовольным лицом, восседал молодой, слегка полноватый мужчина:

— Всё из-за тебя! Не сумел перехватить Цзян Хуэй по дороге. Если бы ты поймал её раньше, всё бы уже закончилось, и нам не пришлось бы терпеть такое унижение! Сколько времени прошло, а из дома Цзян так никто и не вышел нас встретить — даже двух принцев оставили ждать у ворот!

Принц Сянчэн ответил:

— Это моя вина. Я думал, у меня будет шанс её перехватить. Но она превосходно ездит верхом и умеет терпеть лишения — скакала без отдыха, меняя лошадей, и всё же ускользнула. Да, я действительно виноват, что не сумел остановить старшую девушку Цзян в пути. Но, брат, напомню: до меня этим занимался Вань Э. Я принял дело лишь посреди пути.

Молодой полноватый мужчина был вторым сыном князя Му — принц Юнчэн Ли Ин. Услышав имя Вань Э, он ещё больше разозлился:

— Лучше бы ты его не упоминал! Тринадцать жизней погибли зря! Когда я увижу кого-нибудь из дома Цзян, обязательно потребую справедливости!

— Брат, ни в коем случае! — поспешно остановил его принц Сянчэн. — Вань Э и его люди погибли под обвалом скал, никого не осталось в живых, свидетелей нет. Было ли это стихийное бедствие или убийство — пока неясно. Даже если это убийство, какие у нас доказательства против старшей девушки Цзян?

— Вань Э следовал за Цзян Хуэй тайком — кто ещё мог его убить, если не она? — возмутился принц Юнчэн.

— Без доказательств нельзя говорить так опрометчиво, — мягко, но настойчиво возразил принц Сянчэн.

Можно есть что угодно, но слова — надо выбирать осторожно.

— Я сказал — она виновна, значит, так и есть! — грубо и упрямо заявил принц Юнчэн.

Принц Сянчэн лишь горько усмехнулся про себя. «Пусть так и будет, но ведь в Шэньчжоу ты мог позволить себе подобное. Здесь, в столице, перед Домом маркиза Аньюаня — хозяин которого важный сановник, а его супруга любимая дочь принца Ци, госпожа Даньян… разве кто-то потерпит твою грубость?»

— Раз ты не сумел перехватить её в пути — это уже твоя неудача, — продолжал принц Юнчэн, вновь принимая важный вид старшего брата. — Сегодня же, в первый день возвращения Цзян Хуэй в дом предков, она ещё не укрепилась здесь. Это твой шанс — действуй решительно и не упусти возможность!

— Да, брат, — ответил принц Сянчэн.

Действительно, сегодня был шанс. Ведь Цзян Хуэй впервые за много лет вернулась домой — между ней и старшими родственниками наверняка ещё сохранилась отчуждённость. Много лет без связи, без встреч — даже самые близкие родные становятся чужими.

Увидев, что младший брат согласен, принц Юнчэн немного успокоился:

— Эта старшая девушка Цзян много лет не появлялась в Доме маркиза Аньюаня, и никто из рода Цзян даже не искал её. По сути, её просто отвергли. Думаю, род Цзян вряд ли станет защищать её. Даже если и защитят — не ради неё самой, а ради чести семьи. Давай поговорим с тётей Даньян разумно и убедительно — она наверняка не станет из-за какой-то посторонней девчонки ссориться с нами. Ведь ей, в конце концов, нет дела до этой падчерицы?

Госпожа Даньян была двоюродной сестрой императора, а принцы Юнчэн и Сянчэн — племянниками императора, поэтому они называли её «тётей». Хотя на самом деле госпоже Даньян было всего двадцать три–четыре года, а принцам — за двадцать, разница в возрасте была небольшой, но поколения различались.

Госпожа Даньян была мачехой Цзян Хуэй. Какая уж тут может быть настоящая привязанность между мачехой и падчерицей? Принц Юнчэн был уверен: госпожа Даньян не станет ради Цзян Хуэй отказывать своим племянникам.

— Будем надеяться, — кивнул принц Сянчэн.

Прошло немало времени, прежде чем ворота Дома маркиза Аньюаня медленно распахнулись. Навстречу вышли второй господин Цзян Цзюньбо и третий господин Цзян Цзюньлань. Цзян Цзюньбо улыбался и кланялся с почтительным видом, тогда как Цзян Цзюньлань смотрел мрачно:

— Я выехал за город встречать племянницу и по дороге встретил принца Юнчэна. Только тогда узнал, что племянница уже в столице. Принц Юнчэн, принц Сянчэн — вы уж очень заботитесь о моей племяннице! — в его голосе звенела саркастическая нотка.

— Кто её жалеет! Она всего лишь… — начал было принц Юнчэн, покраснев от злости.

Принц Сянчэн лихорадочно подавал ему знаки глазами. Слово «деревенщина» уже вертелось на языке у принца Юнчэна, но он вовремя сдержался.

— Всего лишь что? — холодно спросил Цзян Цзюньлань.

— Третий господин, не обижайтесь, — поспешил вмешаться принц Сянчэн. — Мой брат имел в виду не вашу племянницу.

— Третий брат, они же гости, — тихо увещевал Цзян Цзюньбо, человек осторожный и робкий.

Благодаря стараниям принца Сянчэна и Цзян Цзюньбо, Цзян Цзюньлань и принц Юнчэн не устроили ссоры прямо у ворот.

Когда все направились внутрь, принц Юнчэн раздражённо потянул за рукав принца Сянчэна:

— Ты сам проси тётю Даньян отдать девчонку. Я помолчу — а то разозлюсь ещё больше.

Принц Сянчэн был только рад:

— Верно, брат.

— Тётушка, — начал принц Сянчэн мягким, приятным голосом, — племянник лишь исполняет приказ отца. Прошу вас, ради отца взгляните на это снисходительно и отдайте убийцу моему брату. Пусть он увезёт девочку обратно во дворец Му.

Госпожа Даньян ответила:

— Я знаю нрав твоего отца. Раз он отдал приказ, значит, дворец Му непременно должен поймать А Жо — пятилетнюю малышку. Цинь-эр, я понимаю твою неловкость.

Услышав фразу «поймать пятилетнюю малышку», принц Сянчэн почувствовал стыд и мягко произнёс:

— Тётушка, мой старший брат так тяжело ранен… Отец в отчаянии от боли за сына и ненавидит того, кто его ранил. Прошу вас, поймите его.

Наследный принц Ли Чжуань был прикован к постели, и никто не знал, сможет ли он когда-нибудь встать на ноги. Из-за этого князь Му приходил в ярость, и никто не осмеливался его урезонить.

Госпожа Даньян улыбнулась:

— Твой отец — мой двоюродный брат. Как я могу его не понять?

Принц Сянчэн не ожидал такой покладистости и удивился, но в душе облегчённо вздохнул:

— Тогда, прошу вас, позовите эту девочку.

Госпожа Даньян покачала головой с лёгкой улыбкой:

— А Жо я не могу позвать. Цинь-эр, если ты всё же решишь схватить её, тебе придётся применить оружие.

— Как это? — не понял принц Сянчэн.

— Отсюда иди налево сто шагов, потом поверни направо и пройди ещё триста шагов — там находится Чуньхуэйтань, где живёт моя свекровь. Девочка, которую ты ищешь, сейчас там. Если хочешь её забрать — иди сам.

— Как я могу войти в покои старой госпожи и арестовать кого-то?! — изумился принц Сянчэн.

Госпожа Даньян говорила спокойно, будто обсуждала погоду:

— Цинь-эр, если ты настаиваешь на своём, другого пути нет. Служанки и горничные в Чуньхуэйтане беззащитны, а среди воинов там только одна — моя старшая племянница…

— Тётушка, что вы имеете в виду? — у принца Сянчэна мурашки побежали по коже, он сидел, будто на иголках.

Неужели он осмелится вломиться с оружием в Чуньхуэйтань, чтобы схватить ребёнка? Даже сам князь Му не посмел бы на такое! Маркиз Аньюань — важнейший сановник, а вмешательство в покой его престарелой матери с применением силы — это безумие.

Госпожа Даньян пристально посмотрела на него и ещё мягче произнесла:

— Цинь-эр, знаешь ли ты, что сказала моя племянница? «Если хотите забрать мою сестру — ступайте через моё тело»…

Лицо принца Сянчэна мгновенно побледнело:

— Через моё тело…

Старшая девушка рода Цзян поразила его. Такая хрупкая, изящная — а духом несгибаема.

Принц Юнчэн, всё это время молчавший, увидел, как побледнел его брат, и не выдержал:

— Дочь убийцы нельзя оставлять безнаказанной! Иначе где же справедливость и закон?

— Принц Юнчэн забавен! — вдруг рассмеялся Цзян Цзюньлань, до этого молча наблюдавший за происходящим. — Обычно ловят убийцу, а он ловит дочь убийцы!

Лицо принца Юнчэна покраснело от злости:

— Убийца уже наказан! Знаете ли вы это? Хотя он мёртв, его дочь всё равно должна понести наказание! Мой брат — человек высочайшего положения! Осмелиться нанести ему такие раны — убийцу и его дочь следует казнить вместе, и то это не утолит нашу злобу!

«Убийца уже наказан» — эти слова поразили госпожу Даньян и Цзян Цзюньланя.

Цзян Цзюньлань с грустью подумал: «Хуэйхуэй, наверное, была привязана к отчиму. Теперь, когда он мёртв, она, должно быть, в отчаянии».

Госпожа Даньян же задумалась: «Хуэйхуэй выглядела измученной, но не особенно опечаленной. Неужели она не знает, что её отчим уже убит дворцом Му?»

Каждый думал своё, но принц Юнчэн решил, что одержал верх:

— Тётушка, мы великодушно не будем преследовать старшую девушку Цзян. Прошу вас, отдайте нам девочку из рода Ду — мне нужно доложить отцу.

— Какое дело до моей племянницы дворцу Му, чтобы он милостиво «не преследовал» её? — вмешался Цзян Цзюньлань.

Принц Юнчэн холодно усмехнулся:

— Она падчерица убийцы! Если бы не ваше лицо, думаете, дворец Му легко бы её отпустил? Да ещё и в горах Цанъянь она устроила засаду, из-за которой погибли тринадцать человек…

http://bllate.org/book/4389/449359