Готовый перевод The Marquise is Reborn / Маркиза переродилась: Глава 16

Сказав это, Цзян Жожань взяла поводья из рук конюха и ловко вскочила в седло.

На коне восседала женщина с тонкими чертами лица и изящной станью. Её платье цвета имбиря мягко облегало фигуру, а густые чёрные волосы, словно шелковистые облака, струились по плечам — гладкие, блестящие, без единого излишества. Даже без роскошных шпилек и украшений в причёске её сияющая улыбка затмевала Вэй Чанъяо, тщательно наряженную и ухоженную до мельчайших деталей.

Все присутствующие невольно залюбовались Цзян Жожань. Раньше они и не замечали, насколько она красива.

Те благородные дамы и молодые госпожи, которые прежде снисходительно относились к ней или даже насмехались над ней, теперь с досадой осознали, что сами засмотрелись на неё, забыв обо всём на свете.

Тем временем Цзян Жожань пришпорила коня и помчалась по пустынному ипподрому.

Ощущая, как лёгкий ветерок играет её причёской, она улыбнулась. Раньше всё её сердце принадлежало Вэй Линьци, и вся жизнь крутилась вокруг него. Но небеса даровали ей второй шанс — и теперь она мечтала лишь о свободе, чтобы жить по-настоящему, быть самой собой.

Защита

Принцесса Минъань, увидев, как Цзян Жожань села на коня, быстро последовала её примеру и поскакала за ней.

Цзян Жожань почувствовала движение позади и потянула поводья — её конь ускорился.

Хотя раньше она неплохо ездила верхом — отец и братья даже обучали её верховой езде и стрельбе из лука, — много лет не садилась на коня, и поначалу чувствовала некоторую неловкость.

К тому же принцесса Минъань ездила лучше большинства благородных дам, и вскоре она догнала Цзян Жожань.

Но по мере того как Цзян Жожань вспоминала прежние навыки, расстояние между ними снова стало увеличиваться.

Разрыв становился всё больше, и сколько бы принцесса ни старалась, она уже не могла нагнать Цзян Жожань.

— Ты победила, я сдаюсь, — сказала принцесса Минъань, остановив коня.

Она не была из тех, кто не умеет проигрывать. Очевидно, что верховая езда Цзян Жожань превосходила её собственную, так что она просто честно признала поражение.

— Я давно не садилась на коня, победа над вами — лишь удача, — улыбнулась Цзян Жожань.

— Какая же это удача! — вмешалась одна из дам, собравшихся вокруг. — Верховая езда супруги наследника так великолепна! Если бы вы не считали себя выше принцессы, зачем отказывались от поединка раньше?

Сцена соревнования действительно впечатлила даже тех дам и молодых госпож, которые обычно не интересовались конным спортом. Принцессу Минъань обучал знаменитый наставник, и сам император однажды похвалил её, назвав лучшей наездницей среди женщин. Но сейчас Цзян Жожань легко одержала верх.

Дама с причёской замужней женщины явно пыталась подогреть недовольство принцессы, завидуя успеху Цзян Жожань.

Принцесса Минъань, скрестив руки на груди, сидела в седле и с интересом посмотрела на говорившую, ожидая ответа Цзян Жожань.

Она поняла провокацию, но ей самой было любопытно: действительно ли Цзян Жожань раньше отказывалась от поединка из-за пренебрежения?

На лице Цзян Жожань играла спокойная улыбка:

— Как можно думать, будто я пренебрегаю принцессой? Напротив, когда я услышала, что вы хотите со мной состязаться, мне стало неловко от собственной неумелости.

— Ещё до приезда в столицу я слышала, насколько искусна в верховой езде принцесса Минъань — истинная героиня своего времени. Когда вы вдруг предложили мне поединок, я, конечно, занервничала.

— К тому же, как я уже сказала, после рождения дочери моё здоровье ослабло. Если бы я согласилась на поединок в таком состоянии и проиграла — что ж, это моя судьба. Но если бы люди решили, что принцесса специально выбрала момент, когда я ослаблена, и воспользовалась этим… разве это не стало бы моей виной?

Принцесса Минъань подняла подбородок:

— А теперь, когда ты победила, тебе уже не неловко?

— Сейчас моё здоровье полностью восстановилось, и мы соревновались на равных. Победа или поражение зависели только от мастерства. Принцесса же не из тех, кто держит обиду. Так зачем мне нервничать?

Лицо принцессы озарила улыбка:

— Раньше все говорили, что ты груба и неуклюжа в речи. А ты, оказывается, весьма красноречива и вовсе не такая неотёсанная, как о тебе судили.

Присутствующие дамы и молодые госпожи удивились: Цзян Жожань завоевала одобрение самой принцессы Минъань!

Не желая сдаваться, та же дама с причёской замужней женщины снова заговорила:

— Если супруга наследника так хорошо знала о славе принцессы, почему, приехав в столицу, избегала общения с нами? Возможно, до сих пор не различает, кто есть кто.

В столице семьи знати постоянно поддерживают связи, обмениваются визитами и участвуют в светских мероприятиях. Раз Цзян Жожань вышла замуж за наследника Дома маркиза Цзиннаньского, ей надлежало знакомиться с женами и дочерьми других знатных родов. Если она даже не знает, кто из них кто, это явное пренебрежение своими обязанностями.

Цзян Жожань посмотрела на говорившую:

— Конечно, я знаю вторую молодую госпожу из Дома маркиза Чэнъэньского. Говорят, ваша живопись — настоящее чудо. Жаль, мне до сих пор не довелось увидеть ваши работы.

Вторая молодая госпожа Чэнъэньская удивилась:

— Откуда вы знаете, что я рисую?

Ведь самой знаменитой художницей столицы считалась Ло Мин Цзю, чьи таланты в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи признавали все. Даже если её собственные работы были прекрасны, о них редко кто вспоминал.

Цзян Жожань улыбнулась:

— Когда я только приехала в столицу, мне казалось, что все вы — исключительно талантливы. Я боялась случайно обидеть кого-то и потому не решалась заводить знакомства. Но втайне запоминала вкусы и увлечения каждой из вас.

Раньше она боялась ошибиться и опозорить Вэй Линьци, поэтому тщательно изучала связи между знатными семьями.

Вторая молодая госпожа Чэнъэньская не ожидала, что Цзян Жожань знает даже её увлечения, да ещё и похвалила всех присутствующих. Вспомнив своё прежнее пренебрежение и враждебность, она почувствовала неловкость и стыд.

— Если супруга наследника помнит вкусы всех нас, скажите, чем увлекаюсь я? — спросила другая дама с причёской в виде золотистой монетки.

Цзян Жожань взглянула на неё и ответила:

— Давно слышала, что вышивка мисс Лин из Дома Чжао — образец мастерства. Надеюсь, вы не откажетесь дать мне несколько советов.

После этих слов все поняли: Цзян Жожань действительно знает их и не лукавила. Она не избегала общения из гордости или пренебрежения.

Знать друг друга в столице — обычное дело: на балах и приёмах они не раз встречались. Но кто из них станет специально запоминать увлечения других?

Даже вторая молодая госпожа Чэнъэньская и мисс Лин, вероятно, не знали предпочтений друг друга.

Теперь все смотрели на Цзян Жожань с новым уважением, даже с некоторым восхищением.

Вэй Чанъяо, видя, как Цзян Жожань сегодня затмевает всех, с досадой сжала свой платок.

Принцесса Минъань прервала разговор:

— Хватит расспрашивать сводную сестру! Я пригласила вас на ипподром не для этого.

Затем она посмотрела на Цзян Жожань:

— Раз твоя верховая езда так хороша, просто скакать по кругу скучно.

Обратившись к ней как к «сводной сестре», принцесса ясно показала, что берёт её под своё покровительство. Даже те, кто ещё недавно смотрел на Цзян Жожань с недоброжелательством, теперь не осмеливались ничего говорить.

Охота

Цзян Жожань улыбнулась:

— По дороге сюда я заметила лес рядом с ипподромом. На границе отец учил меня охоте. Если принцесса не возражает, давайте отправимся туда и поймаем немного дичи.

Принцесса Минъань удивилась:

— Ты ещё и охотишься?

Она знала, что отец Цзян Жожань был охотником, но сама Цзян Жожань выглядела такой изящной и утончённой, совсем как столичные дамы. Даже её мастерство в верховой езде не подготовило принцессу к тому, что она умеет охотиться.

Цзян Жожань кивнула и кратко рассказала, как отец учил её охотиться, упомянув несколько забавных случаев из их совместных походов.

Условия жизни отца Цзян не позволяли иметь лошадей или луков, поэтому его методы охоты сильно отличались от привычных столичным дамам — тех, что предполагали верховую езду и стрельбу из лука.

Женщины столицы обычно пренебрегали верховой ездой и стрельбой, считая их грубыми занятиями для тех, кто не умеет писать стихи или играть на цитре. Они также снисходительно относились к тому, что отец Цзян Жожань был простым охотником.

Но сейчас Цзян Жожань спокойно и открыто рассказывала о прошлом, не испытывая ни стыда, ни смущения из-за происхождения отца.

Слушая её, дамы и молодые госпожи невольно вспомнили своё прежнее пренебрежение и предвзятость. По сравнению с искренней и уверенной Цзян Жожань они сами выглядели узколобыми и ограниченными.

Не только вторая молодая госпожа Чэнъэньская, но и все присутствующие почувствовали неловкость.

Принцесса Минъань заинтересовалась:

— Хорошо, пойдём охотиться в тот лес.

Вэй Чанъяо, видя, как Цзян Жожань не только затмила всех, но и снискала расположение принцессы, не удержалась:

— Принцесса так высока по положению! Как можно рисковать её безопасностью, отправляя в лес на охоту?

Все взгляды немедленно обратились на Вэй Чанъяо.

Принцесса Минъань на мгновение задержала на ней взгляд, заметив её сегодняшний наряд.

Вэй Чанъяо, почувствовав внимание, гордо выпрямила спину — ей казалось, что она наконец отвлекла всех от Цзян Жожань.

Но принцесса нахмурилась:

— Ты сегодня пришла на ипподром… чтобы кататься верхом?

Все женщины, зная, что предстоит верховая езда, сознательно надели простые наряды и сняли лишние украшения.

А Вэй Чанъяо явилась в пышном макияже, с головы до ног увешанная драгоценностями, в сложном, неудобном платье — совершенно неподходящем для верховой езды.

— Глядя на тебя, я подумала, что пригласила тебя не кататься, а просто наблюдать за другими, — сказала принцесса.

Хотя столичные дамы и не увлекались верховой ездой, принцесса Минъань обожала это занятие и специально пригласила их на ипподром за городом. Поэтому все постарались соответствовать — хоть и неохотно, но готовы были сесть на коней.

Вэй Чанъяо дрогнула. Она хотела затмить всех своим нарядом, но теперь растерялась:

— Я… я так старалась нарядиться, чтобы не опозориться перед принцессой…

Принцесса явно осталась недовольна этим оправданием и отвела взгляд:

— Лучше держаться от тебя подальше. А то вдруг случайно задену твои браслеты или серьги — боюсь, мне нечем будет возместить ущерб.

Как любимая дочь императора, принцесса, конечно, могла позволить себе любые драгоценности. Эти слова были явной насмешкой.

Несколько дам, которые не любили Вэй Чанъяо, презрительно посмотрели на неё. Все прекрасно понимали её намерения.

Вэй Чанъяо хотела сегодня затмить всех, но выбрала не тот момент. Её перегруженный украшениями образ выглядел нелепо, особенно на фоне скромной, но уверенной в себе Цзян Жожань.

Щёки Вэй Чанъяо попеременно краснели и бледнели. Она даже злилась на принцессу: та скоро уезжает из столицы, но всё равно устраивает ей публичное унижение.

Браслет из красного нефрита, который она с трудом выпросила у второй госпожи Вэй, теперь жёг запястье. Но при всех она не могла снять свои драгоценности.

http://bllate.org/book/4388/449248