Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 43

— На этот раз У Жун женится, и в доме У сказали, что всё целиком зависит от госпожи.

Няня Го на мгновение замялась, но всё же добавила:

— Однако старуха моя так не думает. По-моему, они хотят просить руки одной из ваших близких служанок.

— Не знаю, каково мнение госпожи…

Близкими служанками Цзэн Шу были разве что Шишу или Шимо. Она уже знала об этом деле, но ещё не могла принять решение. Перевернув страницу в списке, что держала в руках, она сказала:

— Я хорошенько обдумаю этот вопрос.

Услышав это, няня Го сразу всё поняла.

А за дверью стояли Цинъянь и Цинцзюань. Неожиданно услышав такой разговор, они почувствовали, как атмосфера вокруг изменилась. Цинцзюань, глядя на опустившееся лицо Цинъянь, пожалела, что не постучалась и не вошла сразу — теперь им стало неловко и неуютно.

Но колебаться было некогда.

Их силуэты уже заметили в комнате. Няня Го нахмурилась:

— Кто там?

— Это мы, няня, я и Цинцзюань.

Цинъянь быстро опомнилась и, потянув за руку Цинцзюань, вошла внутрь. Сначала она поклонилась госпоже Цзэн Шу, а затем сказала:

— Госпожа, няня, Цинцзюань хочет кое-что сказать.

Все взгляды в комнате тут же обратились на Цинцзюань.

Цинцзюань глубоко вздохнула и вдруг опустилась на колени, твёрдо произнеся:

— Госпожа, няня… я… я хочу выкупить свою вольную!

Выкупить вольную?

Цзэн Шу на миг опешила. Ведь только что она с няней Го обсуждала свадьбу Цинцзюань! Откуда вдруг такое желание?

Она даже усмехнулась — то ли с досадой, то ли с лёгкой укоризной.

Но Цинцзюань, уже в панике решив, что госпожа не согласна, тут же покрылась испариной и, ползком приблизившись на коленях, запричитала:

— Госпожа, я серьёзно! Я долго думала об этом!

— Деньги на выкуп уже собраны!

Она сунула руку за пазуху и вытащила вышитый лотосами старый кошель. Но дрожащие пальцы не удержали его. Кошель упал на пол, и из него высыпались мелкие серебряные монеты, несколько банковских билетов и несколько золотых горошин.

— Ай-яй-яй!

Цинъянь тут же присела, чтобы помочь ей собрать.

Глядя на эту сцену, Цзэн Шу улыбнулась:

— Да куда же подевалась твоя обычная рассудительность? Неужто всё это притворство? Вставай скорее.

Она протянула руку, чтобы поднять Цинцзюань, и мягко спросила:

— Выкуп вольной — дело нешуточное. Ты хорошо всё обдумала?

— Да, госпожа! — твёрдо ответила Цинцзюань. — Я решила это ещё в тот день, когда родители продали меня. Вы, няня и все сёстры во дворе всегда были ко мне добры. Но я выросла в деревне. С тех пор как научилась ходить, я ходила в поле выдирать сорняки.

— Вместе с братьями ходила в горы за хворостом.

— Смотрела, как деревенские ребята ловят рыбу в реке, бегают по всей деревне взад и вперёд.

Она на миг замолчала, затем решительно сказала:

— Я хочу вернуться к такой жизни.

Цзэн Шу, услышав эту твёрдую речь и убедившись, что Цинцзюань не передумает, кивнула:

— Раз ты уже решилась и твёрдо настроена, я не стану тебя удерживать. Пусть будет по-твоему.

— Няня, — обратилась она к няне Го, на лице которой читалась досада, — будь добра, принеси документы на Цинцзюань. Сегодня же оформим всё как следует, чтобы она спокойно ушла.

Няня Го тяжело вздохнула и вновь спросила:

— Цинцзюань, я ведь видела, как ты росла. Скажу тебе от чистого сердца: за воротами жить нелегко. Ты точно уверена?

— Няня, я уверена!

Цинцзюань повторила это с такой решимостью, что, услышав согласие госпожи, не смогла сдержать слёз. Она вытирала глаза, но сквозь слёзы продолжала смотреть на няню Го.

Няня Го покачала головой:

— Мы с госпожой уже подобрали тебе жениха. Он действительно хороший человек. Не богатый, конечно, но и нужды знать не будет. Если повезёт с урожаем, вы с ним легко сможете снять рабскую метку и стать свободными людьми.

Лицо Цинцзюань напряглось.

Но няня Го продолжила:

— Однако раз ты не хочешь, я не стану тебя принуждать.

Вскоре няня Го вернулась с двумя старыми документами о продаже и подала их Цзэн Шу. Та взяла и прочитала:

«Сельчанин Чжан Лаода из деревни Шуся, из-за сильной засухи и нехватки пищи, продаёт свою дочь Даю, шести лет от роду, рождённую второго числа третьего месяца в час Кролика.

Глаза большие, нос маленький, волосы редкие и светлые, на левом предплечье родинка.

Через посредника продана торговке людьми по имени Цуйгу в рабство.

Цена — три ляна серебра и пять цяней.

Во избежание будущих споров составлено данное письменное обязательство».

Внизу, помимо маленького отпечатка ладони, стояли оттиски продавца, поручителя, писца и самой Цуйгу.

А на обороте этого документа находился второй — о продаже Даи в Дом маркиза Гуаннин. На этот раз за десять лянов серебра. Кроме подписей продавца, поручителя и писца, здесь также стояла печать дома и официальный штамп ведомства.

Увидев любопытство госпожи, няня Го пояснила:

— Госпожа, знаете ли, не всякий может заниматься торговлей людьми. Есть частные торговцы и государственные.

— Наш дом обычно покупает людей через государственных торговцев. После покупки необходимо зарегистрировать сделку в ведомстве и уплатить пошлину. Тогда человек, где бы он ни был, считается слугой нашего дома. Если он покинет резиденцию без разрешения господина, его объявят беглым рабом, и власти в любом месте его задержат.

Теперь Цзэн Шу всё поняла. Отложив оба документа в сторону, она спросила:

— Няня, сколько обычно стоит выкуп вольной для служанки в нашем доме?

— Это сложно сказать, — ответила няня Сюй. — С первого же дня в доме служанки учат правилам этикета под надзором наставниц. Самых сообразительных и способных отбирают особо. Их учат не только правилам, но и грамоте.

— Подрастая, они начинают помогать наставницам управлять хозяйством: следить за одеждой, украшениями, младшими служанками и прочим.

— Так, год за годом, от третьего разряда до второго, потом до первого, и лишь спустя семь–восемь лет становятся старшими служанками.

Няня Го с гордостью добавила:

— Не хвастаясь, скажу: старшие служанки нашего дома, хоть и рабыни по положению, внутри ничем не уступают девушкам из мелких семей.

— Поэтому, когда такую служанку отпускают замуж, за ней гоняются женихи. А если продать — легко выручить сотню лянов серебра.

Зрачки Цинцзюань расширились от ужаса.

К счастью, няня Го тут же смягчила:

— Но наш дом не живёт за счёт таких доходов. Поэтому, если старшая служанка желает выкупить вольную, обычно хватает пятидесяти лянов.

Цинцзюань облегчённо выдохнула.

Она поспешно протянула вперёд серебро и билеты, которые Цинъянь только что собрала:

— Благодарю вас, госпожа! Благодарю вас, няня! Вот пятьдесят лянов!

Однако Цзэн Шу медленно отодвинула старый кошель и, к удивлению Цинцзюань, взяла оба документа и протянула их ей:

— Забудь про выкуп. Ты много лет служишь в доме — сначала господину маркизу, теперь мне.

— Всегда была верной и старательной.

— Эти документы пусть станут моим свадебным подарком тебе. Возьми свои деньги и живи счастливо.

Цинцзюань, всхлипывая, поклонилась госпоже в землю:

— Благодарю вас, госпожа!

…

Цинцзюань выкупила вольную!

Эта новость быстро разнеслась среди служанок главного крыла. Кто-то удивился, кто-то растерялся, кто-то даже обрадовался до слёз.

Друзья и подруги Цинцзюань одна за другой приходили к ней в комнату: одни уговаривали передумать, другие искренне поздравляли, а третьи уже предлагали своих братьев в мужья. Первых и вторых Цинцзюань благодарно отблагодарила, а последним решительно отказала — она была слишком счастлива, чтобы думать о замужестве.

Когда наступили сумерки, к ней пришли другие служанки из поколения «Цин», с которыми она выросла вместе.

Цинъянь первой достала небольшой свёрток и сказала:

— Ты уезжаешь завтра. У меня всё еда и одежда от дома, подарить нечего. Вот кусок алой парчи — старшая госпожа когда-то дала. Я так и не решила, на что его пустить. Ты умелая — сошьёшь себе свадебное платье.

Цинцзюань с благодарностью приняла подарок:

— Спасибо тебе, Цинъянь.

Цинъянь помедлила, потом тихо добавила:

— Хотела выпить на твоей свадьбе… но, видно, не суждено. Не знаю, увидимся ли мы ещё.

— Цинцзюань, ты всегда думаешь о других. За воротами постарайся больше заботиться о себе.

— Обязательно, — кивнула Цинцзюань.

— Цинцзюань-цзе… нет, — задумалась Циньпин, — раз ты выкупила вольную, больше нельзя звать тебя Цинцзюань-цзе. Надо звать Даю-цзе?

Цинцзюань улыбнулась:

— Лучше зови меня Цзинцзюань. «Дая» звучит непривычно.

— И я так думаю! — подхватила Циньпин, высунув язык. — Цинцзюань-цзе, мне тоже нечего дать, кроме вот этого!

Она вытащила листок бумаги и протянула его Цинцзюань:

— Мама говорит: ремесленник нигде не пропадёт с голоду.

— Поэтому я записала для тебя вот это!

Она с жаром поднесла листок к самому носу Цинцзюань:

— Это мамин фирменный рецепт соуса. От него и рис, и лапша кажутся вкуснее. Я могу съесть целую большую миску!

— Возьми его — где бы ты ни оказалась, голодать не будешь!

Цинцзюань удивилась и поспешила вернуть листок:

— Нет-нет, нельзя! Это же семейный секрет! Нельзя так просто передавать!

— Ничего страшного! — Циньпин решительно засунула бумагу ей в руки. — У мамы полно рецептов — сладких, солёных, полусладких, острых, пряных, перечных… Она может готовить целый месяц без повторений.

— Это всего лишь один из них.

— Возьми, пожалуйста! Я ведь не просто скопировала мамин рецепт — немного изменила его сама.

Цинцзюань колебалась:

— Ну… раз так, я правда возьму?

— Бери, бери! У меня ещё есть, — беспечно отмахнулась Циньпин.

Проводив подруг, Цинцзюань вытерла слёзы и аккуратно уложила их подарки на самое дно сундука, рядом со своими документами.

Рвать документы пока нельзя — завтра нужно вместе с няней и управляющим пойти в ведомство, забрать и тамошнюю копию.

Только тогда она обретёт настоящую свободу.

— Цин… Цинцзюань?

Тихий голос раздался сзади. Цинцзюань обернулась — это была Циньмяо, её соседка по комнате, которая обычно возвращалась только после заката.

— Циньмяо, ты уже вернулась?

Цинцзюань машинально глянула в окно и хлопнула себя по лбу:

— Прости! Я убирала вещи, всё разбросала. Подожди немного, сейчас наведу порядок.

— Убирайся, не торопись, — сказала Циньмяо, усаживаясь на свободное место. Она смотрела, как Цинцзюань проворно всё складывает, и наконец спросила:

— Говорят, ты выкупила вольную?

— Да, — Цинцзюань обернулась и улыбнулась. — Сегодня поговорила с госпожой и няней. Они добрые — увидели, что я действительно хочу уйти, и согласились.

Она встала и оглядела комнату:

— Завтра я покину Дом маркиза.

— Понятно… — голос Циньмяо прозвучал неопределённо.

Цинцзюань быстро закончила уборку, достала из сундука новый кошель и положила его на стол рядом с Циньмяо:

— Циньмяо, это тебе.

— Правда мне? — удивилась та.

— Конечно! Я уже подарила Цинъянь и Циньпин, а этот оставила тебе на память. — Цинцзюань смущённо улыбнулась. — Руки грубые, плохо вышила — не обижайся.

— Нет-нет, очень красиво! — Циньмяо бережно взяла кошель двумя руками. — Спасибо тебе, Цинцзюань. Это лучший подарок за всё это время.

— Главное, чтобы тебе понравился.

http://bllate.org/book/4387/449183