Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 18

— Так вот оно что…

Старая Госпожа понимающе улыбнулась:

— Похоже, в последнее время ей уж очень нечем заняться.

Судя по её лицу, трудно было сказать, поверила она или нет. Но раз уж удалось отшутиться, Цзэн Шу больше не стала об этом думать: устроилась рядом, попивала чай и слушала, как Старая Госпожа с Фу Юннином обсуждают придворные дела.

Эта высокородная свекровь, чьи чувства никогда не отражались на лице, всякий раз заставляла Цзэн Шу быть начеку. При ней она неизменно держалась настороженно, будто на иголках.

Дело было вовсе не в том, что Старая Госпожа была плохим человеком. Просто люди, не выказывающие своих мыслей, вызывали у Цзэн Шу инстинктивное уважение и настороженность. Если бы та была похожа на старшую госпожу — всё показывала бы на лице, любила — награждала, не любила — наказывала, — тогда Цзэн Шу не пришлось бы так тщательно взвешивать каждое её слово.

Но Старая Госпожа была иной. В каждом её замечании могло скрываться два или три скрытых смысла, поэтому Цзэн Шу всегда обдумывала каждую фразу с особой тщательностью.

— Я уже привыкла здесь жить, — сказала Старая Госпожа. — Лучше вернусь осенью, как и договаривались.

— Вы двое, если захотите приехать, просто дайте знать заранее.

— Это ведь не так уж сложно.

Сказав это, она повернулась к Цзэн Шу и мягко произнесла:

— Что до дома, я уже всё слышала. Теперь там стало порядочнее. Ты отлично справляешься, невестка Тин.

— Дерево растёт — ветвей прибавляется, корни сплетаются, и всё это начинает раздражать. Иногда их стоит подрезать — так и дерево красивее станет.

— Сегодня вы останетесь здесь на ночь.

— Завтра к соседям приехали важные гости. Отведу тебя познакомиться.

— Скажи, кого именно Старая Госпожа хочет мне представить? — спросила Цзэн Шу, выйдя из двора Старой Госпожи.

Она всё ещё размышляла об этом и, не найдя ответа, решила спросить у Фу Юннина.

Она уже умылась и теперь сидела, поджав ноги, на кровати в светло-жёлтой ночной рубашке, дёргая угол одеяла, накинутого на колени, и выглядела озадаченной.

— Кто живёт в поместье по соседству? Ты знаешь?

Фу Юннин, держа в руках старую военную книгу, время от времени листал страницы и задумчиво останавливался. Услышав вопрос, он слегка поднял голову:

— По соседству — дом герцога Чэнъэнь.

— Дом герцога Чэнъэнь? — оживилась Цзэн Шу и наклонилась вперёд. — Кто там живёт? У них ведь совсем недавно свадьба была, наверное, шатры ещё не убрали. Как они успели приехать сюда отдыхать?

Она оперлась подбородком на ладонь.

— Или там гостит кто-то из родственников герцога?

— Кто же это может быть?

Цзэн Шу перебирала в уме всех возможных вариантов, но так и не смогла придумать ничего. Однако, раз Старая Госпожа решила её представить, скорее всего, это женщина и, вероятно, важная персона. Вчера она уже встречала всех значимых женщин из дома герцога Чэнъэнь и не могла понять, кого ещё можно увидеть в этом месте и в это время.

…

— Пятая принцесса? — удивлённо переспросила Цзэн Шу, поддерживая Старую Госпожу под руку, когда они выходили наружу. — Вы имеете в виду, что пятая принцесса сейчас гостит в поместье дома герцога Чэнъэнь по соседству?

Старая Госпожа кивнула и, выпрямив спину, продолжила идти вперёд:

— Мать пятой принцессы была из дома герцога Чэнъэнь, наложницей императора. Она умерла при родах. Поэтому пятая принцесса с детства воспитывалась при дворе императрицы-матери. Ничего удивительного, что она сейчас здесь.

— Вообще, она приезжает сюда время от времени, — добавила Старая Госпожа, взглянув на Цзэн Шу. — Особенно зимой. Бывало, сижу в том дворе и слышу отсюда детский смех.

Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что Старая Госпожа решила привезти её сюда.

Цзэн Шу поспешила сказать:

— Старая Госпожа, говорил ли вам маркиз, что в тот день, когда я была в доме герцога Чэнъэнь, меня вызвали пятая и шестая принцессы? Пятая принцесса велела позвать меня… Шестая принцесса сказала… Потом пришла супруга наследного принца…

Она подробно рассказала всё, что произошло в тот день, и добавила:

— По дороге домой я сообщила об этом маркизу. Он разозлился и сказал, что сам разберётся с этим делом.

— Вот как, — отреагировала Старая Госпожа, выслушав всё без удивления, спокойно и уверенно. — Тогда сегодня как раз и познакомитесь. Разберёте все недоразумения лично.

Затем она, словно проверяя, спросила:

— Ты ведь тоже видела принцесс в тот день. Расскажи, какие они?

Цзэн Шу задумалась на мгновение:

— Восьмая принцесса ещё ребёнок, ничего особенного не заметила. Шестая — злая и глупая, ведь она прекрасно знала, кто я такая, а всё равно наговорила таких вещей.

— Пятая принцесса, хоть и капризна, но у неё есть внутренний компас. Похоже, она действительно просто хотела посмотреть, какая я. И после того, как шестая принцесса начала выкрикивать оскорбления, пятая больше ничего не сказала.

— А когда пришла супруга наследного принца, пятая принцесса вела себя с ней очень почтительно.

— В целом, она не такая, какой кажется на первый взгляд.

— Что до старших принцесс, я с ними почти не встречалась. Но четвёртая, судя по тону речи, кажется мягкой и разумной, а третья — какая-то хрупкая, будто не в духе.

Старая Госпожа слегка кивнула:

— Ты довольно точно всё подметила. Четвёртая и другие уже замужем, поэтому, конечно, сильно отличаются от того, какими были во дворце.

Переступив порог, Старая Госпожа позволила Цзэн Шу помочь ей сесть в карету. Устроившись, она погладила руку невестки:

— Но тебе нечего бояться.

— Дом маркиза Гуаннин передаётся из поколения в поколение, а ты — его законная госпожа!

— Кто они такие?

В её голосе не было ни особой радости, ни гнева:

— Сейчас они принцессы, но после замужества становятся лишь расписными статуями — снаружи блестят, а внутри — пустота. Их ставят на высокий пьедестал, но они теряют связь с землёй. А потом, став великой принцессой или великой великой принцессой, если не умеешь управлять своим положением, остаётся лишь пустой титул.

— К тому же мужья принцесс не получают власти.

— Поэтому любой мужчина с амбициями не станет брать принцессу в жёны. Посмотри на тех, кто уже женился: первая и вторая принцессы вышли не за первенцев герцогских, маркизских или графских семей. Третья и седьмая уже умерли. Четвёртой принцессе в восемнадцать лет достался второй сын дома герцога Чэнъэнь.

— И то лишь потому, что она тихая и покладистая.

— Так что, — резюмировала Старая Госпожа, — принцесса — это ещё не повод трястись от страха. Если нет нужды, не ссорься с ними. Но если уж врага завела — не бойся.

— Мы ведь не из тех семей, что не имеют корней.

…

Поместье дома герцога Чэнъэнь было гораздо просторнее и роскошнее, чем соседнее поместье Старой Госпожи. Везде — резные галереи, расписные колонны, павильоны и беседки.

Журчали ручьи, а лёгкий ветерок с озера приносил прохладу.

Пятая принцесса сидела в беседке у озера, окружённая служанками и няньками, но сама выглядела скучающей. Увидев, что Старая Госпожа пришла с Цзэн Шу, она оживилась. Сначала велела поднять Старую Госпожу, которая собралась кланяться, а затем подбородком указала на Цзэн Шу:

— Это ты.

— Ваше высочество, — Цзэн Шу сделала реверанс.

— Не нужно церемоний, — сказала пятая принцесса, приказав подать сиденья и чай для гостей.

— Вы приехали из-за вчерашнего случая? — надув губки, спросила она с лёгким раздражением. — На самом деле я просто хотела посмотреть, какая ты. Хотела увидеть, какую женщину взял себе великий герой Фу Юннин.

— Кто-то меня подставил!

Она пристально смотрела на лицо Цзэн Шу:

— Увидела, что ты не так красива, как я, и обрадовалась!

— Я и вправду не собиралась царапать тебе лицо! Такое делают только те, кто сам некрасив. А я ведь прекрасна, зачем мне такое делать?

Эти слова вызвали улыбку, но, учитывая её положение, врать ей не было смысла.

Очевидно, она действительно так думала.

Просто невыносимо наивная.

Цзэн Шу могла только сказать:

— Ваше высочество, я не сержусь на вас. Сегодня мы приехали с супругом навестить Старую Госпожу и, услышав, что вы здесь, решили засвидетельствовать вам почтение. Ничего более.

Пятая принцесса приподняла бровь:

— Мне всё равно, злишься ты или нет! В этом мире меня могут винить только бабушка, отец и мать. Ну, может, ещё старший брат.

— Так что твоё мнение меня совершенно не волнует!

— Кстати, ты сказала, что Фу Юннин тоже здесь? — с любопытством спросила она. — А он рассказывал тебе о войне?

Цзэн Шу ответила:

— Супруг никогда не упоминал об этом.

Это была правда. Фу Юннин действительно никогда не рассказывал о боях. Хотя дома он постоянно читал военные книги, о внешнем мире, особенно о кровавых сражениях, не говорил ни слова. Зато мог долго сетовать, что чай слишком горячий, одежды слишком толстые, лапша разварилась, а баранина недостаточно пряная.

И обязательно требовал от неё согласия.

— Правда не рассказывал? — не унималась пятая принцесса. — Я слышала от придворных, что Фу Юннин — самый великий человек в империи! В народных повестях его называют настоящим героем! Говорят, он семь раз прорывался сквозь вражеские ряды туда и обратно, словно Чжао Цзылунь! А правда, что ляоцы все зеленолицые, с клыками и ужасными рожами? У них по три головы и шесть рук?

— Люди слишком хвалят, — с улыбкой ответила Цзэн Шу. — Мой супруг — обычный человек. Что вернулся с войны живым — лишь благодаря милости Его Величества и предков.

— А насчёт семи прорывов — это выдумки писак, желающих привлечь внимание. Верить этому нельзя.

— Вот как… — вздохнула пятая принцесса с разочарованием. — Я думала, это правда. Оказывается, опять обманули.

— Неужели в этом мире нет настоящих героев?

…

— Не ожидала, что пятая принцесса окажется такой, — сказала Цзэн Шу, возвращаясь в поместье дома маркиза Гуаннин.

— Вчера я думала, что она избалованная, капризная и не знающая бед. А сегодня увидела — просто маленькая девочка, которую излишне балуют дома.

— Любит тайком читать повести, зимой целыми днями катается на санках, не устаёт играть в метание стрел. Всё как у обычных девочек в столице.

Очевидно, Старая Госпожа знала, какая она на самом деле, поэтому и привезла её сюда.

Фу Юннин вытянул ноги, заняв почти всю карету, и не проронил ни слова в ответ на её размышления.

Он часто так делал: если Цзэн Шу говорила о чём-то, что его не интересовало, он делал вид, что не слышит. Иногда она настаивала, требуя ответа, иногда — нет, просто продолжала болтать сама себе.

— Кстати, ты ведь говорил, что сам разберёшься с делом пятой и шестой принцесс? Как именно?

— Пятая принцесса не имела злого умысла, просто детская непосредственность. Сегодня всё прояснилось.

— Но шестая принцесса — злая.

Фу Юннин и сам об этом думал, поэтому быстро ответил:

— Шестая принцесса так себя ведёт, потому что за ней кто-то стоит. Чтобы она получила урок, нужно больно ударить тех, кто её прикрывает.

— Кто-то обязательно проучит шестую принцессу.

Он не стал уточнять детали, очевидно, планируя действовать через каналы, о которых Цзэн Шу пока не знала. Она спокойно ждала — и через полмесяца на одном из званых обедов узнала, что род Чэнь, материнский род шестой принцессы (сестра которой была наложницей во дворце и благодаря покровительству наложницы Цянь поднялась вверх), пострадал: один из их сыновей был обвинён императорским цензором в халатности и сослан в отдалённый край.

Его непосредственный начальник, один из сыновей рода Цянь, тоже попал под раздачу — ведомство по кадрам поставило ему «низший» балл в аттестации, и три года он не сможет получить повышение.

Даже наложница Чэнь во дворце потеряла милость императора.

Но в тот момент Цзэн Шу ещё не знала об этом. Она радостно последовала за Фу Юннином в их собственное поместье и, не дождавшись, пока карета полностью остановится, выпрыгнула наружу, заставив Шишу испуганно вскрикнуть:

— Госпожа, осторожнее!

— Ничего страшного, — отмахнулась Цзэн Шу. — А где Мисюэ? Мою Мисюэ уже привели?

— Она не похудела? Выросла?

http://bllate.org/book/4387/449158