Готовый перевод The Marquis's Wife / Госпожа маркиза: Глава 28

Няня Цюй с ласковой улыбкой добавила:

— Разве вы не подыскивали всё это время подходящую наложницу для наследника? Девушка из семьи Бай и красива, и умна — разве не самая подходящая кандидатура? Да и сейчас, когда те двое поссорились, самое удачное время. А всё остальное… пусть даже и выглядит жадно — нам это видеть не обязательно.

Бусины чёток в руках госпожи Цао замерли. Она слегка улыбнулась:

— Ты права.

Автор говорит: Ну что ж… поменяли местами, ха-ха-ха…

Чжан Яояо уже порядком надоело, что её тело то и дело начинает кашлять кровью и терять сознание — это слишком мешало ей. Поэтому она велела придворному лекарю изменить рецепт.

Лекарь долго колебался, прежде чем сказал:

— В прошлый раз наследник тоже просил полностью вылечить ваши раны. После возвращения в Аптекарскую палату мы с коллегами обсудили и придумали один рецепт. Но лекарства в нём очень сильные, и во время приёма будет невыносимая боль. А учитывая, что ваши старые раны уже рецидивировали, страдания будут ещё мучительнее. Поэтому я и не решался предлагать его.

Чжан Яояо улыбнулась:

— Чего бояться боли? Используйте этот рецепт. Пожалуйста, подготовьте всё как можно скорее.

— Слушаюсь, — поспешил ответить лекарь. — Новый рецепт предполагает лечебные ванны. Сейчас же займусь приготовлениями.

Лечение действительно оказалось мучительным, но Чжан Яояо всегда умела терпеть. Даже когда боль стала такой сильной, что чуть не перекусила серебряные зубы, она ни разу не вскрикнула. После процедуры она была совершенно измотана и так ослабла, что чуть не потеряла сознание прямо в ванне.

Лекарь тут же прописал ей «Четыре благородных отвара» для восстановления ци и крови и велел сварить горшочек супа из чёрной курицы.

Люйхуэй всегда лично следила за всем, что попадало в рот хозяйке. Она поручила слугам в покоях присматривать за молодой госпожой, а сама взяла с собой новую служанку по имени Сыцзя — её прислал Юй Линьсу. Отныне именно Сыцзя будет заниматься приготовлением лекарств и подачей еды.

По дороге Люйхуэй наставляла девушку:

— Запомни: молодая госпожа сейчас плохо переносит любые потрясения, даже в еде нужно соблюдать особую осторожность — только лёгкие и простые блюда…

Едва они вышли за ворота двора, из-за угла выскочила маленькая служанка. Убедившись, что они далеко, она тут же побежала прочь.

Люйхуэй с Сыцзя ещё не вернулись, а Чжан Яояо уже отдыхала в постели, когда снаружи донёсся шум. Вскоре одна из служанок вошла и доложила:

— Молодая госпожа, вторая госпожа пришла с несколькими двоюродными сёстрами из своего дома — хотят вас проведать.

Чжан Яояо даже глаз не открыла:

— Передай им, что я уже приняла лекарство и уснула. Пусть зайдут в другой раз.

— Слушаюсь, — ответила служанка и вышла. Однако вскоре за дверью поднялся громкий шум, и уже через мгновение вторая госпожа вместе со своей свитой ворвалась прямо в спальню. Служанка, оставшаяся у двери, чуть не заплакала от беспомощности.

Чжан Яояо медленно села и спокойно взглянула на вторую госпожу:

— Не скажешь ли, вторая сноха, зачем ты врываешься в мою комнату? Неужели случилось что-то срочное?

На второй госпоже было халатное платье цвета морозной гвоздики, украшенное драгоценностями. Она была красива, но её глаза блестели хитростью. Рядом с ней стояли три незнакомые девушки, все с приветливыми улыбками, будто не слышали холодного тона в словах Чжан Яояо.

Увидев, как Чжан Яояо, бледная и ослабевшая, полулежит на постели, вторая госпожа быстро подошла ближе и воскликнула с притворным сочувствием:

— Ой, третья сноха! Я слышала, что ты больна, но не думала, что так сильно! Неужели это какая-то неизлечимая болезнь, привезённая тобой из деревни?

Чжан Яояо нахмурилась:

— Вторая сноха…

Та хлопнула в ладоши, будто только что всё поняла:

— Вот почему! Ты уже несколько дней в доме, а всё ещё не совершила обряд представления рода и не входила в семейный храм. Наверное, боишься, что долго не протянешь…

Ранее Юй Линьсу говорил, что в доме именно вторая ветвь, особенно старший сын, славится своей находчивостью и умением ладить со всеми. Но сейчас слова второй госпожи явно не соответствовали репутации «умной» женщины.

Вторая госпожа продолжала с притворным сочувствием:

— Бедняжка, ты ведь из глубинки и, наверное, не знаешь правил знатных домов. Даже если ты и вышла замуж за третьего брата, без обряда представления рода ты не сможешь быть признана законной женой в глазах семьи, если он унаследует титул. А если тебя не внесут в храм предков, то духи рода тебя не примут. Даже после смерти тебя не похоронят в семейной усыпальнице.

Она прикрыла рот ладонью и хихикнула:

— Всё дивились, почему третий брат отказался от столь знатной партии с семьёй Цао и так упорно настаивал на браке с тобой. Думали, он тебя очень любит… А оказывается…

Чжан Яояо вдруг вспомнила насмешливую ухмылку той девушки из семьи Цао в Дворце Второго принца, когда её избили. Теперь всё становилось ясно.

— Ты хочешь сказать, — спросила она, — что изначально мой муж должен был жениться на девушке из семьи Цао?

— А разве ты не знала? — удивилась вторая госпожа. — В тот самый день, когда третий брат вернулся, маркиз и госпожа уже собирались отправить сватов в дом Цао. Но он заявил, что ты спасла ему жизнь, и раз тебя отвергло прежнее семейство из-за контакта с посторонним мужчиной, он не может быть неблагодарным и настаивал на том, чтобы взять тебя в жёны. Маркиз тогда даже в обморок упал, но всё равно не смог переубедить его. Мы все думали, что он тебя так ценит… А оказывается, просто хотел отблагодарить.

Она сочувственно посмотрела на Чжан Яояо.

Та улыбнулась. Теперь ей всё было понятно: эта женщина пришла не для того, чтобы наладить отношения, а чтобы воспользоваться отсутствием Юй Линьсу и посеять раздор между ними. Жаль, они ошиблись в расчётах — между ней и Юй Линьсу и так не было никаких чувств.

Поэтому она молчала, лишь холодно слушая её болтовню.

Вторая госпожа, не видя никакой реакции, мысленно возмутилась: «Неужели у неё нет сердца? Столько колкостей — и ни капли гнева!»

Она хитро прищурилась, подошла ближе и взяла Чжан Яояо за руку, будто делилась сокровенным:

— Бедняжка, приехала так далеко от дома, и теперь третий брат от тебя отдалился. Наверное, даже поговорить не с кем?

Она кивнула на трёх девушек и, наклонившись к уху Чжан Яояо, прошептала:

— Не скажу, что не хочу помочь. Видишь их? Это мои двоюродные сёстры, все на выданье. Выбери двух — пусть станут твоими сёстрами и будут вместе с тобой служить третьему брату. Кстати, у тебя ведь нет детей? Не можешь родить? Тогда тем лучше — пусть одна из них родит, а ты возьмёшь ребёнка себе. Он всё равно будет звать тебя матерью. С ребёнком у тебя будет опора в доме маркиза, даже если третий брат перестанет тебя любить.

Чжан Яояо усмехнулась. Значит, хотят не только поссорить её с Юй Линьсу, но и хорошенько унизить.

Однако она не рассердилась, а внимательно осмотрела трёх девушек. Все — в расцвете юности, красивы, ни одной дурнушки. Каждая по-своему привлекательна, и любая из них затмевала её саму.

Она нежно провела пальцами по ладони и с улыбкой сказала:

— Ты же сама сказала, что я уже не в милости у мужа. Такие дела лучше обсуждать с ним, а не со мной. Я не смею решать за него.

Вторая госпожа поперхнулась, но тут же нашлась:

— Как это не смеешь? Я ведь пришла по поручению самой старшей госпожи! Иначе разве я, чужая сноха, стала бы вмешиваться в дела третьего брата?

Чжан Яояо будто бы поняла:

— А, так это воля матери…

Но тут же добавила с улыбкой:

— Даже если так, всё равно лучше поговорить напрямую с мужем. Ведь ради меня он пошёл против маркиза, который тогда в обморок упал. Что уж говорить о простой наложнице? Даже если ты ссылаешься на имя матери, я всё равно не посмею самовольничать.

Её упорное сопротивление вывело вторую госпожу из себя. Та резко отпустила её руку, встала и с холодной усмешкой сказала:

— Третья сноха, не скажу, что не предупреждала тебя. Ты ведь и родом-то из деревни, и красотой не блещешь, да ещё и славишься тем, что приносишь несчастья всей семье. А теперь и муж тебя бросил. Если бы не женская солидарность, разве я стала бы к тебе лезть? Не давай же повода считать тебя неблагодарной!

Чжан Яояо чувствовала только усталость и мечтала просто выспаться. Услышав это, она легко улыбнулась:

— Очень благодарна тебе за такую заботу. Кстати, у второго брата, насколько я знаю, только одна наложница. Как младшая сноха, я искренне сочувствую ему. Эти девушки — твои сёстры, так почему бы тебе самой не отдать их ему? Будете вместе служить одному мужу — сестринская привязанность только усилится.

— Ты! Да ты, мерзавка…

— Кого это ты ругаешь? — раздался за спиной глубокий мужской голос.

Все обернулись. В дверях стоял Юй Линьсу в парадном костюме с вышитыми драконами и фениксами, с мечом «Сюйчунь» в руке, словно неприступная гора, загораживающая весь проход.

Он смотрел без эмоций, но вторая госпожа побледнела. Натянув улыбку, она судорожно схватила за руку одну из девушек и запинаясь заговорила:

— Третий брат! Я… я пришла по поручению старшей госпожи — подыскать тебе пару наложниц. Посмотри, я выбрала лучших из лучших в своём роду. Может, кому-то из них отдашь предпочтение?

Юй Линьсу сначала взглянул на Чжан Яояо. Та вяло прислонилась к подушкам, лицо спокойное, но бледное. Его и без того ледяной взгляд стал ещё холоднее. Когда он перевёл глаза на вторую госпожу, та больше не смогла улыбаться, а девушка рядом с ней задрожала от страха.

— Если бы не увидел над воротами табличку «Дом маркиза Линьаня», подумал бы, что попал в публичный дом, где хозяйка расхваливает своих девиц, — сказал он.

От этих слов лицо второй госпожи покраснело, а девушки побледнели. Две из них даже на глаза навернулись слёзы. Ни одна благовоспитанная девушка не вынесла бы такого оскорбления.

Но Юй Линьсу не был из тех, кто жалеет красавиц. Он продолжил безжалостно:

— Говорят, второй брат славится в Академии Ханьлинь своей учёностью и часто читает лекции в Государственном училище. Видимо, студентов он учит хорошо, а вот с внутренним укладом в доме явно проблемы. Обязательно поговорю с ним по возвращении — не дай бог в доме распространились подобные слухи.

Вторая госпожа была готова провалиться сквозь землю от стыда и гнева. Если бы Чжан Яояо хоть что-то сказала, чтобы дать ей возможность с достоинством уйти, но та молчала, опустив глаза.

Когда вторая госпожа уже готова была расплакаться, Юй Линьсу обратился к Люйхуэй, стоявшей позади:

— Не видишь, что хозяйка нездорова? Проводи гостей.

— Слушаюсь, — поспешила ответить Люйхуэй, передавая поднос с едой другой служанке. Вторая госпожа, услышав эти слова, бросилась прочь, будто за ней гнался сам дьявол.

Как только они ушли, в комнате воцарилась тишина. Чжан Яояо почувствовала, как стало легче дышать. Она глубоко вздохнула, но усталость уже невозможно было скрыть.

Юй Линьсу холодно наблюдал за ней, махнул рукой, отсылая слуг, и сам поднёс ей чашу с лекарством:

— Выпей и ложись спать.

— Спасибо, — сказала Чжан Яояо, протягивая руку. Но Юй Линьсу вдруг отвёл чашу, и она схватила воздух. Удивлённо взглянув на него, она увидела, что его лицо мрачнее тучи.

— Ты окончательно решила провести между нами черту? — спросил он.

Чжан Яояо растерялась:

— Что ты имеешь в виду? Когда я говорила, что хочу с тобой порвать?

— Если нет, — его голос звучал спокойно, но сдерживал бурю, — зачем так вежливо со мной обращаешься? И почему выбрала столь мучительный метод лечения, даже не сказав мне?

Чёрная жидкость в чаше дрожала от его дрожащей руки.

Чжан Яояо нахмурилась:

— Ты что, с ума сошёл? Разве мне тебя благодарить? Я просто не могу больше лежать как беспомощная кукла. Хочу скорее выздороветь. Иначе сегодня, когда на меня накинулись, у меня даже сил ответить не было.

Юй Линьсу посмотрел на её бледное лицо и, наконец, протянул чашу. Она выпила лекарство залпом и поморщилась от горечи. В этот момент он положил ей в рот несколько цукатов. Горечь сразу ушла, осталась только сладость.

Чжан Яояо облегчённо вздохнула и невольно обвела языком рот, чтобы убрать остатки горечи. Внезапно над ней нависла тень, и её губы и язык оказались в плену у чего-то мягкого.

Глядя на близко расположенные брови и глаза Юй Линьсу, Чжан Яояо оцепенела — в голове стало совершенно пусто.

Автор говорит: Спасибо читательнице «Люблю вино», подкинувшей 1 гранату. Спасибо читателю «», залившему питательную жидкость.

Прошло немного времени, прежде чем Юй Линьсу отстранился. Он увидел, как Чжан Яояо растерянно смотрит на него. Её щёки, до этого бескровные, теперь пылали румянцем, глаза блестели от влаги, губы были алыми и влажными. Вся её растерянная, застенчивая картинка совершенно не походила на ту непоколебимую Чжан Яояо, которую он знал.

Юй Линьсу оперся руками по обе стороны от неё, словно заключая в объятия. Увидев такое редкое выражение на её лице, он почувствовал, как сердце сжалось от нежности. Он наклонился ещё ближе и, понизив голос до бархатистого шёпота, спросил:

— Яояо, тебе нравится Фан Цзэань?

Чжан Яояо медленно покачала головой.

Глаза Юй Линьсу загорелись. Он приблизился ещё больше, лёгким движением носа коснулся её носа и ещё мягче спросил:

— А тебе нравится Юй Линьсу?

Чжан Яояо без колебаний снова покачала головой.

Лицо Юй Линьсу исказилось от злости. Увидев её розовые губы так близко, он в ярости впился в них зубами.

— Ай! — вскрикнул он сам. — Больно! Больно, жена…

http://bllate.org/book/4385/449045