Готовый перевод The Marquis's Wife / Госпожа маркиза: Глава 12

Юаньчжоу — крупнейший уезд на юге империи Далинь. Расположенный на обширной плодородной равнине, он издревле славился как главная житница страны; кроме того, благодаря выходу к морю здесь процветали рыболовство и морская торговля. Ежегодные налоговые поступления из Юаньчжоу в столицу были поистине внушительными.

Провинция Юньчжоу тоже некогда была мирным и благополучным краем, но всё изменилось двадцать первого мая, когда императорские войска внезапно и стремительно уничтожили пиратов из моря Цюнхай и вернули под контроль Трёхвилку и гавань Наньвань. С того дня над Юньчжоу прогремел гром, заставивший многих влиятельных особ в Юаньчжоу дрожать от страха.

Дело в том, что Трёхвилка — единственный официальный путь из уезда Ся в Юаньчжоу, а сам уезд Ся находился под прямым управлением Юаньчжоу. Пираты удерживали Трёхвилку почти пять лет, но когда Му Цзиньцзинь возглавил южноморской флот для их уничтожения, ни чиновники Юаньчжоу, ни командиры и тысяцкие местной стражи будто бы ничего не знали. Кто поверит?

Эти чиновники давно обосновались в регионе и превратились в закалённых циников и карьеристов. Увидев молодые лица Юй Линьсу и Му Цзиньцзиня, они решили, что те не посмеют наказывать всех сразу, и стали упираться, как колючие репейники.

Однако оба оказались беспощадны: один — дерзок и безрассуден, другой — холоден и безжалостен. Убедившись, что никто не желает говорить, они без промедления обвинили всех в «халатности и бездействии» и арестовали. Даже самого наместника не посадили под стражу, но Юй Линьсу немедленно окружил его резиденцию войсками и приказал обыскать все канцелярии и дома чиновников.

Такая дерзость взбудоражила осиное гнездо. Особенно наместник Юаньчжоу и его заместитель возмутились, заявив, что у военачальников нет права обыскивать дома императорских чиновников, и пригрозили подать жалобу на злоупотребление властью.

На что Юй Линьсу и Му Цзиньцзинь лишь холодно усмехнулись и продемонстрировали им императорский указ, наделявший их полномочиями вести расследование по делу пиратов из моря Цюнхай.

Как только указ был оглашён, шум стих. В ту же ночь заместитель наместника покончил с собой, а командир Юаньчжоуской стражи отравился.

— Смерть Цзян Тунчжоу, командира стражи, ещё можно понять, — лениво развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, произнёс Юй Линьсу. — Он пять лет служил здесь. Если скажет, что не имел связи с пиратами, не поверят даже рыбы в Цюнхае. Но почему наложил на себя руки заместитель Синь Вэйшэн? Он ведь был назначен из столицы и пробыл здесь меньше двух лет. Что такого ужасного он натворил, что испугался до смерти?

— Он боится не нас, — ответил Му Цзиньцзинь, сменив доспехи на простую одежду цвета лотоса, подпоясанную поясом с нефритовой застёжкой в виде свернувшегося дракона. Его лицо оставалось бесстрастным. — Он боится того указа.

— Всё равно, — вздохнул Юй Линьсу, — раз он мёртв, значит, дело ещё запутаннее. Надо тщательно обыскать все дома и собрать улики — тогда, может, и поймём, зачем он свёл счёты с жизнью. Только…

Он помрачнел.

— Главарь пиратов всё ещё скрывается, как дракон, чей хвост виден, а головы — нет. Мы ударили внезапно, но, похоже, этот главарь перехитрил нас. Второй и третий заместители мертвы, а остальные знают лишь, что есть главарь, но не знают ни его лица, ни даже пола. Пока он на свободе, наше задание нельзя считать выполненным.

— Даже если он невидим, — возразил Му Цзиньцзинь, — его логово разгромлено. Чтобы создать новую банду, ему понадобятся два-три года. За это время мы обязательно его поймаем.

— Два-три года? — Юй Линьсу провёл пальцем по щетине на подбородке и многозначительно усмехнулся. — Не факт.

Му Цзиньцзинь помолчал.

— Да, — наконец сказал он. — И чиновники Юаньчжоу, и контрабанда, которую пираты везли из-за моря… Если за всем этим не стоит кто-то из столичных кругов, всё давно бы вскрылось.

Глаза Юй Линьсу блеснули.

— Цзыцзинь, давай-ка прикинем, сколько товаров они ежегодно переправляли вглубь страны.

Му Цзиньцзинь нахмурился и начал считать вслух:

— Допустим, пять рейсов в месяц, по восемь кораблей за раз. Грузоподъёмность каждого — около полутора тысяч ши. А ведь зеркала, стекло, ткани весят немного — максимум сто–двести цзиней. Значит, на одном корабле можно перевезти почти сто тысяч цзиней товаров. Сейчас эти заморские вещи стали доступнее, но даже маленькое зеркальце стоит десять лянов серебра… Сколько же можно выручить за один груз?

Его лицо побледнело.

— Если бы товары рассеивались по всей стране, ещё ладно. Но если за этим стоит один человек… его замыслы явно не просты.

Юй Линьсу усмехнулся:

— Вот почему Его Величество послал именно нас, двух безрассудных головорезов. Любой другой, чуть помедлив, растянул бы это дело на год-полтора и вряд ли довёл бы до конца.

— Что будем делать дальше? — спросил Му Цзиньцзинь, нахмурившись.

Юй Линьсу вдруг рассмеялся:

— Цзыцзинь, возможно, бегство главаря — к лучшему.

Дело пиратов было запутанным клубком, связанным с высокопоставленными особами. Если бы главарь был пойман, за ним неминуемо раскрылись бы его покровители. Юй Линьсу и Му Цзиньцзинь совершили бы великий подвиг, но вряд ли после этого обрели бы покой.

А сейчас — всё как раз вовремя.

Они переглянулись: один — с приподнятой бровью, другой — молча. Но оба уже приняли решение.

— Как только соберём все улики, отправимся в столицу, — сказал Юй Линьсу, поднимаясь. — Дальше нам лучше не вмешиваться.

Му Цзиньцзинь кивнул в знак согласия.

Пока они временно размещались в боковом дворе канцелярии провинции Юньчжоу, Юй Линьсу, покидая двор Му Цзиньцзиня, тихо приказал Цао Се:

— Сходи в дом Синь Вэйшэна. Его смерть подозрительна — не мог же он умереть без причины. Если найдёшь что-то, никому не говори. Принеси мне лично.

Цао Се, хоть и удивился, почему это поручение скрывают от Му Цзиньцзиня, не посмел спросить и почтительно ушёл.

Юй Линьсу проводил его взглядом, глаза его потемнели. Повернувшись, чтобы вернуться в свой двор, он вдруг увидел бегущего к нему солдата — одного из стражников его резиденции.

Тот поклонился:

— Господин Юй, та госпожа очнулась.

Юй Линьсу сначала опешил, а потом обрадовался и быстрым шагом пошёл следом.

Чжан Яояо пролежала без сознания целых пять дней.

Отчасти из-за тяжёлых ран, но ещё больше — из-за глубокой скорби: Лю Яоэр внезапно исчезла, и, вернувшись в своё тело, Чжан Яояо словно ушла в себя, пока наконец не проснулась сегодня.

Однако даже в сознании она была крайне слаба.

Лю Яоэр с детства болела и была хрупкого сложения. Сначала при прыжке в море её живот пронзил обломок дерева, затем пират ударил её долотом в грудь — рана была смертельной. Но в последний миг Лю Яоэр вытолкнула Чжан Яояо наружу, приняв удар на себя. Позже Юй Линьсу собрал лучших врачей, и те чудом спасли ей жизнь.

Очнувшись, она увидела себя в роскошной кровати с балдахином, в комнате, обставленной с изысканной роскошью. Сначала она растерялась, но тут услышала радостный женский голос:

— Маленькая госпожа, вы наконец очнулись!

Чжан Яояо повернула голову. Над ней склонилась госпожа Лэн. Та тоже выглядела бледной, но уже была в порядке и бодра.

— Где я?

— В боковом дворе канцелярии провинции Юньчжоу. Вас ранил пират, но ваш супруг пришёл вам на помощь и привёз сюда. Меня тоже привезли — я живу в соседней комнате.

Супруг?

Чжан Яояо вспомнила: в полубреду ей показалось, что спаситель знаком. Теперь, услышав от госпожи Лэн, она поняла — это Юй Линьсу. Но как он посмел так самовольно распоряжаться её жизнью? Внутри всё закипело, но при госпоже Лэн она не стала показывать раздражения и просто промолчала.

Затем она расспросила о происшедшем. Госпожа Лэн рассказала всё, что знала.

Узнав, что Юй Линьсу арестовал всех чиновников Юаньчжоу, Чжан Яояо нахмурилась. Арестовать десятки чиновников одной провинции — значит, за этим кроется нечто гораздо более серьёзное.

— Трёхвилка так близко к Юаньчжоу, — спросила она. — Неужели все эти годы власти ничего не делали?

— Не знаю, знали ли чиновники Юаньчжоу, — ответила госпожа Лэн, — но последние годы пираты завозили из-за моря множество ценных товаров. Все они обязательно проходили через Трёхвилку и выгружались в Юаньчжоу.

Она посмотрела на Чжан Яояо.

Лицо той побледнело ещё сильнее.

— Эти подлецы… — с горечью сказала она. — Разве забыли, что ещё десять лет назад императорский наставник провёл «Реформу Вэньчжэна», убедив государя открыть прибрежные порты и развивать заморскую торговлю? Благодаря этому прибрежные города и процветают! А теперь, спустя всего десять лет, они забыли прежние трудности и равнодушно смотрят на страдания народа, вступая в сговор с преступниками. Невежды!

Обычно Чжан Яояо была сдержанной, даже холодной, но сейчас её слова прозвучали резко и яростно. Госпожа Лэн удивилась.

— Маленькая госпожа, вы так много знаете… Возможно, реформы старого канцлера Чжана и принесли пользу народу. Но мы, простые рыбаки из уезда Ся, живём ловлей рыбы и ткачеством. У нас и земли-то хорошей нет, так что про «учёт земель» мы мало что слышали.

Чжан Яояо замолчала, чувствуя, как боль в ранах нарастает. Она только что разозлилась и много говорила — теперь сил не осталось.

Госпожа Лэн, видя её страдания, пожалела, что заговорила лишнее, и уже собралась её утешить, как в комнату вошёл мужчина и весело произнёс:

— Только очнулась, даже глоток воды не сделала, а уже переживаешь за судьбу народа и дела империи. Если бы не знали, что ты родом из уезда Ся, подумали бы, что перед нами благовоспитанная наследница знатного рода, сведущая в учёных науках.

Вошёл Юй Линьсу в тёмно-синей даосской рясе с облаками, заложив руки за спину и улыбаясь.

Госпожа Лэн, увидев такого изящного и знатного господина, замялась и встала:

— Господин Юй пришёл.

— Не нужно церемоний, госпожа Лэн, — сказал он. — В кухне как раз подали отвар для восстановления сил. Не хотите ли выпить?

Госпожа Лэн растерялась, но посмотрела на Чжан Яояо. Та слегка кивнула:

— Иди, Лэн-цзе, не волнуйся за меня.

Госпожа Лэн ушла.

Юй Линьсу сел на стул у кровати и потянулся к её руке, но Чжан Яояо отвела её.

— Что тебе нужно? — холодно спросила она.

Юй Линьсу приподнял бровь, но всё же взял её руку. Она попыталась вырваться, но была слишком слаба, да и малейшее движение вызывало острую боль. Вздохнув, она сдалась, и он приложил два пальца к её пульсу.

— Госпожа, — улыбнулся он, — мы теперь муж и жена. Нам предстоит спать под одним одеялом каждый день. Зачем так отдаляться? Будь послушной.

Чжан Яояо подумала, что ослышалась:

— Что ты сказал?

Юй Линьсу убрал руку и мягко повторил:

— Я сказал: мы теперь муж и жена…

— Юй Линьсу, — перебила она ледяным тоном, — мне не нравятся такие шутки.

— Кто сказал, что это шутка? — Он встал, открыл ящик стола и вынул два красных конверта. — Вот наше свадебное письмо. Посмотри внимательно.

Чжан Яояо даже не пошевелилась:

— Я замужем. Твои действия — похищение замужней женщины!

Юй Линьсу снова сел, играя письмом в руках:

— Неужели я допустил такую глупую ошибку? Три дня назад ты официально расторгла помолвку с Сун Чаном, и только после этого мы заключили брачный договор.

Лицо Чжан Яояо напряглось:

— Юй Линьсу! Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

http://bllate.org/book/4385/449029