Готовый перевод The Marquis's Wife / Госпожа маркиза: Глава 7

Она ещё раз обернулась и, как и ожидала, увидела: те женщины уже почти настигли её. Если здесь её перехватят — это будет крайне невыгодно.

Осознав серьёзность положения, она больше не колебалась. Её руки, скрытые толпой, то сжимались в кулаки, то раскрывались ладонями, нанося удары точно в уязвимые точки. Те, кто стоял перед ней, то и дело вскрикивали от внезапной острой боли и, корчась, расступались.

Чжан Яояо, словно скользкая рыбка, ловко просачивалась сквозь образовавшиеся щели и уже поставила ногу на сходню.

Она собиралась броситься на борт, но инстинктивно почувствовала порыв воздуха у затылка. Брови её нахмурились, и она быстро юркнула в узкую щель между двумя мужчинами, одновременно отдернув ногу со сходни, чтобы удержать равновесие.

Избежав удара, она тут же обернулась и с изумлением увидела прямо за спиной высокую, крепкую женщину. Не ожидала она, что эта, хоть и выглядит грубой, на деле окажется такой проворной.

В тот же миг женщина, не попав в цель, занесла огромный кулак для нового удара. Чжан Яояо уже стояла на краю причала, за спиной у неё было море — даже если бы она уклонилась от удара, её всё равно тут же сбросили бы в воду.

Положение было безвыходным: впереди — волк, позади — тигр. Остальные этого не замечали, но Юй Линьсу невольно прищурился.

Чжан Яояо, однако, не растерялась. Её пятка, будто обладая собственными глазами, шагнула назад на сходню, а локоть резко врезался в человека позади неё. Тому не повезло: он уже почти добежал до корабля, но Чжан Яояо одним ударом отправила его прямо в воду.

Вновь уклонившись от атаки, она увидела, что женщина тут же бросилась в погоню. Чжан Яояо пришлось отступать вверх по сходне, из-за чего её скорость заметно упала. Добравшись до середины, она поняла, что противница вот-вот настигнет её.

Тогда Чжан Яояо резко присела, воспользовавшись своим хрупким и подвижным телом, ухватилась за край сходни и с силой пнула женщину в живот. Та нахмурилась — боль не была сильной, но инстинктивно согнулась, прикрываясь руками. Увидев это, Чжан Яояо в глазах блеснула решимость. Она почти легла на сходню, а поднятая нога, прямая и твёрдая, как железный прут, со всей силы обрушилась на поясницу противницы.

— А! — вырвался крик, и женщина мгновенно рухнула в море. Перед тем как скрыться под водой, она бросила на Чжан Яояо полный ненависти и злобы взгляд. Та лишь слегка приподняла уголки губ, встала и, отряхнув руки, спокойно направилась на палубу.

Управляющий судном несколько раз удивлённо взглянул на неё, да и патрульные мужчины то и дело бросали в её сторону оценивающие взгляды. Но, увидев её хрупкую, почти тощую фигуру, управляющий всё же взял её деревянную бирку и записал в список.

Чжан Яояо встала в стороне вместе с остальными и стала ждать. В это время солнце палило нещадно, на берегу царил шум и гам, а за спиной мерцала морская гладь: суда сновали туда-сюда, чайки взмывали и ныряли, рыба выпрыгивала из воды. Всё это попадало ей в поле зрения, и в душе рождалось чувство превосходства, будто она стоит на вершине мира.

Она наблюдала за окружающим, не зная, что за ней тоже кто-то наблюдает.

Юй Линьсу своими глазами видел, как её хрупкое тело, подобно лодчонке в открытом море, уносило в человеческий водоворот. Каждый раз, когда казалось, что её вот-вот сокрушит волна, она ловко выскальзывала вперёд и назад, и хотя порой выглядела неловкой, на самом деле с поразительной гибкостью перескакивала через гребни волн, побеждая одну за другой, и в итоге вырвалась вперёд из сотни сражающихся за место.

Теперь же, выпрямив стан и окидывая окрестности презрительным взглядом, она невольно источала холодную, надменную ауру. Такой она уже совсем не походила на ту робкую, испуганную невестку из дома Сун.

Юй Линьсу, скрестив руки, с интересом наблюдал за ней. Цао Се был не менее поражён и повернулся к нему:

— Господин, боевые навыки этой женщины… По крайней мере, пять лет тренировок нужно, чтобы так владеть телом. Да ещё и удары жёсткие, движения чёткие и решительные — явно часто дерётся. Совсем не похожа на обычную слабую женщину из захолустья.

Лу Хун вытаращил глаза и испуганно прошептал:

— Неужели… она и правда призрак?

Юй Линьсу погладил подбородок, не отводя взгляда:

— Призрак или человек — разве не стоит просто проверить?

Увидев, что у него снова проснулся охотничий интерес, Цао Се поспешно напомнил:

— Господин, у нас и так нет времени терять! Во-первых, здоровье Его Величества в столице с каждым днём ухудшается, и нам необходимо как можно скорее возвращаться. А во-вторых, мы уже почти опаздываем на встречу с командиром Му.

— Цзыцзинь… — Юй Линьсу усмехнулся. — Вовремя ли он сам сможет прибыть — ещё вопрос…

— Ах да! — воскликнул Лу Хун. — Ведь жена командира Му носила двойню, но умерла при родах — сразу три жизни… Перед отъездом он всё ещё ссорился с семьёй.

— После смерти жены и детей он был вне себя от горя и чуть не убил мачеху, — продолжил Юй Линьсу, и в его улыбке промелькнула горечь. — Но отец остановил его. Все знают, кто убийца, но никто не заступился за него. А из-за сыновней почтительности он не мог отомстить за жену и детей. — Он замолчал на мгновение и тихо добавил: — Ведь это же три жизни… А в глазах тех людей — что они стоят?

Цао Се спокойно продолжил:

— Говорят, мачеха командира Му из дома маркиза Дэян. В последние годы госпожа Дэ, происходящая из этого дома, пользуется особым расположением Императора. Отец командира Му давно в ссоре со своим старшим братом, генералом Му, поэтому он вряд ли ради невестки и ещё не рождённых внуков станет ссориться с домом маркиза Дэян — ведь сейчас именно они его главная опора.

— Всё это запутано, да ещё и связано со старыми обидами в семье Му. Генерал Му сейчас не в столице, некому заступиться за командира. Боюсь, ему придётся проглотить эту обиду.

Цао Се говорил рассудительно, но в конце всё же вздохнул:

— Это уж слишком жестоко.

Лу Хун тоже вздохнул:

— Говорят, молодая госпожа Му была из знатного рода, образованной, доброй и хозяйственной — весь дом держала в порядке. Жаль, что свекровь оказалась такой жестокой. Что могла поделать такая слабая женщина?

Он хлопнул себя по ладони:

— Вот именно! Жену надо брать не слабую, особенно нам, мужчинам, которые вечно в разъездах. Если дома одна женщина, да ещё и несмелая — её просто съедят, костей не оставят! — Он ткнул пальцем в группу бойких женщин на берегу. — Вот такие, по-моему, куда лучше всяких благородных девиц, которые через два шага отдыхать садятся!

Никто не поддержал его. Он обернулся и увидел, что Цао Се смотрит на него с выражением полного отчаяния, а Юй Линьсу пристально смотрит прямо на него, и в его глубоких глазах появилась странная, почти хищная улыбка. Лу Хун инстинктивно отступил на шаг:

— Господин…

— Ты абсолютно прав, — кивнул Юй Линьсу. — В таком доме, как наш, жена уж точно не должна быть слабой. — Он перевёл взгляд на Чжан Яояо, стоявшую на палубе, и уголки его губ дрогнули в широкой улыбке, а глаза засверкали. — Непременно должна быть жестокой, решительной… Такая — идеальный вариант.

Восьмая глава. Подходящая

Управляющий начал распределять участки для уборки между Чжан Яояо и остальными. Она сразу заметила: те, кого отправляли в трюм, радовались больше всех; следующими по желанности шли пассажирские каюты; самые несчастные — те, кому досталась палуба и корпус судна.

Чжан Яояо повезло — её определили в пассажирские каюты. Однако, когда она добралась до места, то поняла, что ей предстоит убирать общежитие для матросов. От запаха внутри её чуть не вырвало.

Везде валялись грязные тряпки, стояли несмываемые запахи пота, мочи и чего-то ещё. Поскольку общежитие находилось глубоко в трюме, сюда никогда не проникал солнечный свет, и, проведя в море несколько месяцев, матросы, вероятно, и мыться толком не могли. Всё это смешалось в такой смрад, что хуже, чем в уборной.

Какие тут могут быть находки? Чжан Яояо, задержав дыхание, осмотрелась и нахмурилась.

Но раз уж она дошла до этого, то не из тех, кто бросает начатое. Сжав нос, она быстро принялась за уборку.

Когда она собирала грязное тряпьё, её пальцы наткнулись на довольно потрёпанную кисетку. Внутри что-то твёрдое и объёмное. Открыв её, она обнаружила пятилинейный слиток серебра и ещё немного мелочи — в сумме получалось около шести–семи лянов.

Брови Чжан Яояо приподнялись, и настроение заметно улучшилось.

— Сестра Чжан, тебе так повезло! — воскликнула Лю Яоэр.

Позже она ещё нашла мелочь — около двадцати–тридцати монет. Больше ничего ценного не попалось, но и этого ей было вполне достаточно.

Работать она стала с удвоенной энергией и быстро убрала две комнаты. Приведя управляющего для проверки, получила пятьдесят монет платы — сумма невелика, особенно по сравнению с найденным серебром, что ещё раз подтверждало: почти все сюда приходят в надежде на удачу.

Получив деньги, она собралась уходить. Только она вышла на палубу, как Лу Хун, сидевший у прибрежной лавки и доедавший булочку, сразу её заметил. Он вскочил и побежал внутрь, где Юй Линьсу и Цао Се как раз завтракали.

— Господин, та женщина сошла с корабля!

Юй Линьсу быстро доел свою миску с вонтонами, Цао Се тоже ускорился, бросил на стол монетку и последовал за ним. Они вышли как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чжан Яояо сходит по сходне.

Она спокойно шла среди толпы потных, грубых мужчин, осматривая окрестности. Несмотря на хрупкое телосложение, в ней чувствовалось презрение ко всем вокруг — она выделялась, как белая ворона.

Когда Юй Линьсу собрался подойти, Цао Се в панике воскликнул:

— Господин, главное дело не забывайте!

Юй Линьсу усмехнулся:

— Главное дело? А разве моё брачное дело — не главное?

С этими словами он направился за ней, оставив Цао Се с лицом, будто его громом поразило, и растерянного Лу Хуна.

Чжан Яояо вернулась в уездный городок, сначала зашла в аптеку «Хуэйчуньтан», купила травы для лечения ран, а затем привела оттуда лекаря Цзяна в дом Сун.

Госпожи Сун по-прежнему нигде не было видно. Чжан Яояо сразу повела лекаря в комнату Сун Чана.

— Сестра Чжан, ты сейчас будешь лечить ноги мужу? Спасибо тебе! — обрадовалась Лю Яоэр.

Однако Сун Чан, увидев, что «Лю Яоэр» привела лекаря, не обрадовался, а, наоборот, нахмурился:

— Что ты сделала с моей матерью? Почему она всё ещё прячется в своей комнате и не выходит?

Чжан Яояо приподняла веки:

— А что она сделала со мной? Разве ты не знаешь? То же самое я и сделала с ней.

— Ты, подлая…

— Шлёп! — Чжан Яояо дала ему пощёчину. Увидев его ошеломлённый взгляд, она спокойно сказала: — Вы с матерью чуть не отправили меня в царство мёртвых. Думаешь, я буду, как раньше, молча терпеть все ваши издевательства?

— Подлая, ты посмела ударить…

— Шлёп! — Вторая пощёчина была ещё сильнее — из уголка рта Сун Чана потекла кровь. Его лицо исказилось от злобы, и он смотрел на неё так, будто хотел разорвать её на куски.

Лю Яоэр забеспокоилась:

— Сестра Чжан, пожалуйста, не надо так…

— Мне даже разговаривать с ним не хочется, — холодно ответила Чжан Яояо. — Просто сам не может язык держать в узде.

Лю Яоэр растерялась, но не посмела возражать и замолчала.

Чжан Яояо больше не обращала на них внимания и обратилась к лекарю Цзяну:

— Прошу прощения за это представление. Пожалуйста, осмотрите его.

— Хорошо, — кивнул лекарь. В своей практике он видел всякое, поэтому просто сделал вид, что ничего не заметил. Он поставил сундук с лекарствами, откинул одеяло и начал осматривать ноги Сун Чана.

— Лю Яоэр! — закричал Сун Чан, видя, что она совершенно игнорирует его желания. На лбу у него вздулись вены, но Чжан Яояо даже не взглянула в его сторону. Полупарализованный, он не мог сопротивляться и теперь лежал, как мёртвая рыба, пока лекарь вертел его, как ему вздумается. Всё это вызывало в нём глубокое унижение.

Лекарь приподнял его правую ногу и слегка пошевелил. Сун Чан застонал, на лице отразилась боль.

— Где именно болит? — спросил лекарь.

Сун Чан стиснул зубы, помолчал, но всё же ответил:

— Ниже поясницы.

Лекарь кивнул, проделал то же самое с левой ногой, затем достал небольшой деревянный молоточек и начал постукивать им по разным точкам на ногах, спрашивая ощущения и характер боли.

Когда осмотр закончился, Сун Чан был весь в холодном поту. Лекарь убирал инструменты и сказал Чжан Яояо:

— Ситуация серьёзная. Травма находится в области позвоночника, и из-за долгого промедления лечение будет непростым.

Лицо Сун Чана стало ещё мрачнее.

Но Чжан Яояо уловила скрытый смысл в словах лекаря:

— Непросто, но вы всё же знаете способ?

Лекарь кивнул:

— Да, способ есть. Но процесс будет долгим и затратным. Во-первых, его ноги давно не двигались, мышцы сильно атрофировались. Значит, ему нужны массаж и стимуляция, чтобы разрабатывать суставы и точки.

Она слегка кивнула:

— Покажите мне, как правильно делать такой массаж.

— Конечно, — согласился лекарь и продолжил: — Во-вторых, пациент сильно ослаблен. Ему нужно полноценное питание и мои лекарства. Только когда его тело окрепнет, я смогу приступить к лечению самого серьёзного — повреждения позвоночника. Иначе его организм просто не выдержит.

Чжан Яояо ответила:

— Вы — лекарь, мы будем следовать вашим указаниям. Говорите, что нужно делать, и выписывайте рецепты.

http://bllate.org/book/4385/449024