Готовый перевод The Marquis's Mistress / Наложница в доме герцога: Глава 32

Ей предстояло немало о чём поговорить с молодым генералом — и поговорить не спеша.

В прошлый раз, когда она отказалась от его предложения у входа в Юйшаньчжай, он и впрямь исчез без следа. Это сильно подкосило Ло Тан: она решила, что её замысел провалился.

А потом он, осмелившись до безрассудства, ворвался прямо в герцогский дом с намерением убить! Пусть даже тогда пощадил её — пережитый ужас всё равно лишил сна на несколько ночей подряд.

Ходили слухи, будто Его Величество уже наказал якобы стоявшего за всем этим старшего принца, но Ло Тан смотрела только на Хо Гуана. Она не собиралась терпеть обиды даром.

За всё это следовало сполна расплатиться.

В комнате царила кромешная тьма, а запах вина вызывал тошноту. Ло Тан поставила поднос на стол и, держа в руках миску, медленно направилась к ложу.

В темноте смутно угадывалась фигура взрослого мужчины, лежавшего на спине.

Ло Тан бесшумно приблизилась и, пользуясь лунным светом и вспышками фейерверков за окном, разглядела черты Хо Гуана.

Недаром его называли юным генералом: густые брови, глубокие глаза, поразительная красота. По сравнению с наследным молодым господином в нём чувствовалась куда большая твёрдость. Если суметь его уговорить, он вытащит её из болота быстрее и решительнее.

Ло Тан невольно усмехнулась, представив, как на лбу молодого генерала словно бы висит ярлык с надписью: «Запасной выход».

Не успела она издать лишь лёгкий смешок, как чуткий генерал мгновенно проснулся.

Инстинкт заставил Хо Гуана распахнуть глаза с кроваво-красными зрачками и в темноте одним рывком прижать стоявшего перед ним человека к полу.

Чтобы тот не прикусил язык, он даже машинально зажал ему рот.

Он тяжело дышал — всё произошло в один миг, и он уже собирался спросить: «Какой же ты дерзкий негодяй, осмелившийся напасть на самого генерала?» — как вдруг почувствовал, что под ним хлынул тёплый поток.

Хо Гуан: «…»

Он онемел, трижды убедился, что это не его, и машинально заменил своё былое величественное возмущение на: «Я ведь ещё не ударил тебя — чего это ты сразу обмочился от страха?»

Будь он помолчал — и слава богу. Но стоило ему это сказать, как какая уж тут девушка вытерпела бы?

Это ведь был её отвар для протрезвления!

Тёплый, заботливо приготовленный отвар, полный притворной нежности!

А он ещё и собирался её ударить! Да дважды!

Ло Тан тут же зарыдала.

Даже Хо Гуан, не самый чуткий человек, понял, что дело плохо: сначала женский плач, потом мягкое, хрупкое тело под ним, а затем, когда лунный свет проник в комнату и прохладный ветерок принёс запах горького лекарства, он наконец разглядел лицо девушки, залитое слезами, словно цветы груши под дождём.

Он сглотнул ком в горле — точно влип.

— Ло Тан? Ай-ай, не плачь! — забормотал он, поспешно отпуская её. — Я сейчас всё исправлю, не плачь, прошу тебя!

Хо Гуан в панике пытался поднять её, но Ло Тан, боясь, что шум привлечёт слуг, едва сдерживала рыдания — иначе бы уже сорвала крышу!

При первой встрече он похитил её прямо на улице,

при второй — влепил кулаком,

а теперь в третий раз повалил на ложе, разлил отвар и ещё и оскорбил её честь!

Сам Хо Гуан чувствовал себя ужасно неловко. Как ни утешал он эту барышню, слёзы всё лились рекой. В отчаянии он схватил её руку и со всей силы шлёпнул себе по щеке:

— Бей меня! Вот так! Бей, пока не станет легче!

Ладонь Ло Тан мгновенно вспыхнула от жгучей боли. Она попыталась вырваться, но Хо Гуан всё ещё был под хмельком и упрямо не отпускал. Чем больше она рвалась, тем крепче он её держал.

В итоге Ло Тан оказалась в его объятиях, окутанная жаром его тела и запахом вина.

А несколько прядей её прохладных волос, развеваемых ветром, коснулись уха Хо Гуана — и только тогда он опомнился.

— Ты совсем без совести! Это ведь был… это был мой отвар для тебя!

Ло Тан, прижатая к его плечу, хрипло рыдала, обвиняя его:

— Я… я…

Сердце Хо Гуана бешено заколотилось в груди. Он открыл рот, но голос у него стал ещё хриплее, чем у Ло Тан:

— А тебе… нравятся такие бездушные?

Сразу же сплюнул и прошипел себе под нос: «Что за чушь несу!» — и тут же поправился:

— Я исправлюсь! Больше не буду таким бессовестным, я… я просто…

Дальше он уже не знал, что говорит — вино ещё не выветрилось, голова прояснилась, но язык не слушался. Хо Гуан в досаде сжал губы и замолчал.

Ло Тан пошевелилась у него в объятиях и медленно подняла голову, бросив на него взгляд, полный и гнева, и безнадёжности.

Её глаза блестели от слёз, ресницы и веки покраснели, будто она уже всё поняла.

От этого взгляда Хо Гуан почувствовал, как кости его словно подтаивали.

Но в другом месте всё, наоборот, стало твёрдым.

Автор говорит:

Хо Гуан: Я натворил дел! (сам себе пощёчина)

Се Фэньчи: Вот, возьми это. Будь честнее. (протягивает нож)

Хо Гуан и Ло Тан: …

За окном фейерверки взлетали в небо с громким свистом, взрываясь в сознании обоих, словно буддийский колокол, возвещающий о священной тишине!

Лицо Ло Тан залилось румянцем. Она изо всех сил вырвалась и оттолкнула его, не веря своим глазам, и поспешно схватила угол одеяла, чтобы прикрыться.

Хо Гуан качнулся и чуть не свалился с ложа, но не издал ни звука, застыв на месте и глядя, как девушка, красная от стыда и смущения, настороженно следит за каждым его движением.

Он глубоко вдохнул — голова будто раскалывалась от ударов тяжёлого молота.

К счастью, Ло Тан быстро успокоилась и тихо буркнула: «Ладно уж».

Что значит «ладно»?

Прощает ли она его или просто решила больше не иметь с ним ничего общего?

Увидев, как Ло Тан, всё ещё с мокрыми ресницами, обходя его, слезает с ложа, Хо Гуан в отчаянии окликнул её, игнорируя собственное неловкое состояние:

— Я правда не думал об этом! Просто слишком много выпил, не контролировал себя…

— Ло-няня знает, — прошептала она, сдерживая слёзы. — Молодой генерал — человек великих дел. Это я виновата, что нарушила покой и разбудила вас без разрешения.

Она присела, подняла разлитую миску и тихо добавила:

— Ло-няня не станет держать зла. Молодой генерал оказал мне великую милость, и я никому не скажу ни слова…

Хо Гуану от этих слов стало ещё хуже.

Какая ещё милость? Разве что в тот раз, когда он увёз её в генеральский дом и пару раз сказал добрых слов… А потом даже не дождался её в таверне «На Хай» — отец притащил его обратно силой…

Да и в прошлый раз, когда он хотел избить Се Фэньчи, случайно ударил её.

Тогда он ещё злился и не понимал, зачем она так поступила. Теперь же догадался: наверное, из-за той самой «милости» она боялась, что он наделает глупостей, которые уже не исправить.

Какая же она дура! Достаточно пары добрых слов — и она всё запоминает, легко прощая все его подлости.

Хо Гуан провёл рукой по лицу и резко схватил её за руку, не давая уйти.

Ло Тан, держа поднос, обернулась — в её глазах читался испуг.

— Я всё возмещу! И за отвар, и за то, что нарушил обещание, и за удар… Всё компенсирую!

Грудь Хо Гуана тяжело вздымалась. Он молчаливо умолчал о том, как однажды уже врывался в её покои и видел её наготу.

— Сегодня не получится, я не подготовился… Но в другой раз обязательно выведу тебя отсюда!

Он запнулся, заикаясь.

— Молодой генерал? — Ло Тан посмотрела на него. — Вы же посылали слугу пригласить меня в таверну «На Хай»? Я передала ему ответ.

Хо Гуан замер:

— Передала?

Ло Тан неуверенно кивнула:

— Да. Разве не ваш слуга приходил? Я сказала ему, что благодарю за доброту, но пока не могу покинуть герцогский дом.

Хо Гуан чуть не подумал, что пьян до галлюцинаций.

Он тряхнул головой, пытаясь вспомнить тот день, и лицо его стало всё мрачнее:

— Невозможно! Я никогда не посылал слуг!

Ло Тан тоже оцепенела.

Значит, один из её запасных путей оказался ошибочным?!

Она с трудом выдавила:

— Но тот слуга сам представился посланцем молодого генерала…

— Мне и слуг-то не надо! — рявкнул Хо Гуан, но, испугавшись, что напугает Ло Тан, понизил голос и процедил сквозь зубы: — Я давно подозревал, что в тот день проклятый Се Фэньчи сам донёс моему отцу, из-за чего меня и увели домой! Наверняка именно он и подослал того человека, чтобы обмануть тебя!

— Не может быть! — Ло Тан машинально возразила. — Наследный молодой господин не такой человек.

— Ещё какой! Всегда сидит, как святой, а я от него столько бед натерпелся! — возмутился Хо Гуан. — Если бы не он, в день, когда старик уехал из столицы по службе, я бы не выскочил из дома и не пнул его карету в ярости!

Осознав, что проговорился, Хо Гуан замолчал и украдкой взглянул на Ло Тан.

Но та уже не думала о его нападении той ночью. Её мучили другие страхи: а вдруг наследный молодой господин и вправду притворился посланцем Хо Гуана? Зачем? Неужели она выдала себя? Может, это была проверка?

Её испуганный вид Хо Гуан истолковал иначе — бедняжка, её жестоко обманул этот мерзавец Се Фэньчи!

Он уже собрался утешать её, но Ло Тан, побледнев, поклонилась:

— Всё, что сегодня сказал молодой генерал, Ло Тан сделает вид, будто не слышала. И о той ночи… я не произнесу ни слова. Прошу вас, хорошенько отдохните.

— …Тебе не хочется узнать правду?

Ло Тан горько усмехнулась:

— Какая разница, какова правда? Мой долговой контракт в руках герцогского дома, а жизнь и судьба — в руках наследного молодого господина. Ваши игры могут стоить мне жизни!

Слёзы катились по её лицу, и в каждом её движении проступала хрупкая, уязвимая красота.

— Молодой генерал — добрый человек. Желаю вам долгих лет жизни, крепкого здоровья, встречи с верной спутницей и счастья во все времена года.

Она сделала реверанс и, беззвучно плача, вышла из комнаты. Остались лишь завывающий ветер и фейерверки за окном, взрывающиеся в сердце Хо Гуана.

Ло Тан уже не думала, какое впечатление произвела. Она поспешила вернуть посуду на кухню, затем вернулась в свои покои, переоделась, обильно обрызгала себя духами, чтобы заглушить запах вина, и припудрила лицо, скрывая следы слёз.

Она была в панике.

Какие бы запасные пути она ни строила, герцогский дом и наследный молодой господин оставались теми, кого нельзя было обидеть ни в коем случае!

Она не знала, насколько верны подозрения Хо Гуана, и боялась лишь одного: а вдруг наследный молодой господин давно заметил её двуличие и всё это время наблюдал за её стараниями играть роль?

Едва она привела себя в порядок, как служанка принесла весть: наследный молодой господин вышел из покоев и раздаёт всем слугам новогодние подарки. Пусть и маленькая матушка поторопится.

Ло Тан глубоко вдохнула.

Не паниковать! Нельзя терять голову!

Хо Гуан мог и ошибаться — это всего лишь предположения!

Прошло уже столько времени, других вариантов нет. Главное — чтобы наследный молодой господин относился к ней как обычно. Она будет играть свою роль до конца!

Набравшись решимости, Ло Тан подавила тревогу и вышла из комнаты.

Во всём доме царило ликование.

Се Фэньчи отдохнул всего две четверти часа, но уже выглядел спокойным и расслабленным.

Случайно или нет, но перед выходом он сменил одежду на белоснежный длинный халат с меховой отделкой, на котором вышитые мастерицами алые сливы должны были идеально сочетаться с нарядом Ло Тан. Однако та уже успела переодеться, и, увидев её, Се Фэньчи на миг опешил.

Он незаметно приподнял опустившиеся уголки губ, будто бы не придав значения этому, взял у господина Ду красные конверты и начал раздавать их слугам, пришедшим поздравить его.

Старый год уходил, новый приходил — все радовались.

Со дня смерти отца в доме редко бывало так весело. Он был щедрым хозяином и в такие дни позволял слугам радоваться вволю.

Красный конверт дошёл и до Ло Тан.

Лицо девушки белело, как цветы магнолии, щёки алели, словно персики, а в глазах сияли звёзды.

Се Фэньчи вдруг простил ей, что она без согласования сменила наряд.

Пусть делает, как ей нравится.

— Это для маленькой матушки, — мягко улыбнулся он, опустив прекрасные глаза, и почтительно вручил ей конверт.

Он не забыл дать ей поддержку и в глазах слуг.

— Благодарю наследного молодого господина, — Ло Тан сделала лёгкий реверанс. — Желаю вам благополучия, богатства и изобилия во все годы.

Пожелания были обычными, но Се Фэньчи лишь улыбнулся — она едва умеет писать, в доме ей не требуется произносить изысканные поздравления.

Он посмотрел на неё с добротой.

Ло Тан взяла конверт и отошла в сторону, но в голове всё ещё звучал смех Се Фэньчи, а в сердце неотступно крутились слова Хо Гуана.

http://bllate.org/book/4384/448965