Готовый перевод The Marquis's Mistress / Наложница в доме герцога: Глава 31

— Пожалуй, я уже всё поняла, — сказала Чжао Вань, сжавшись изнутри, и, проходя мимо него, бросила на Се Фэньчи взгляд, полный противоречивых чувств. — Всё это ты разыгрываешь ради своих догм, ради своих правил, ради ожиданий Герцога Аньнина. Но на самом деле тебе вовсе не хочется иметь с нами ничего общего!

— Мне не нужен муж, который не любит меня!

Чжао Вань гордо подняла голову и в последний раз взглянула на Се Фэньчи.

Тот поднял глаза и — крайне редко для себя — изобразил едва уловимую усмешку. Однако ничего не сказал, лишь глубоко поклонился.

Чжао Вань развернулась и ушла. Бубенцы на её заколке для причёски звонко позвякивали, отдаваясь эхом в темнеющих дворцовых стенах — пусто и холодно.

Се Фэньчи тихо фыркнул.

Да, ему действительно не хотелось иметь с ними ничего общего.

Пока Герцог Аньнин был жив, он вынужден был соблюдать приличия, играть свою роль, жить словно призрак, скрывая все чувства, почтительно следуя их воле — лишь бы хоть каплю отцовской заботы получить, какую император даровал тому шестому принцу.

Но теперь герцог умер, и его собственные мысли тоже изменились.

Ведь даже собаку, которую десять лет держат в доме, начинают жалеть. Он заботился о Чжао Бине целых десять лет, вкладывал в него силы и душу… А в ответ получил лишь предательство — тот использовал его доверие до последней капли.

Он больше не хотел быть призраком.

Осознав это, Се Фэньчи наконец взял себя в руки и медленно вышел из тёмного коридора.

У него появилось место, куда хотелось пойти — тёплое, как весна.

Но, видно, судьба решила, что путь домой не будет лёгким.

У ворот дворца он случайно столкнулся с Хо Гуаном, которого пьяного вынесли из палат служители, чтобы проветрить. Увидев Се Фэньчи, Хо Гуан тут же изо всех сил попытался к нему подбежать. Слуги переглянулись и отпустили его.

Хо Гуан бросился вслед за Се Фэньчи до самых ворот, цепляясь за край его одежды и не отпуская сапог.

Терпение Се Фэньчи было на исходе.

Сегодня — канун Нового года. Ло Тан впервые встречает его в герцогском доме и ждёт его там… А он сам так сильно хочет увидеть её.

Почему же все именно сейчас лезут к нему со своими делами?

Хо Гуан, как всегда, не умел читать чужие лица.

— Чжао… Чжао Шэн правда уехал в Цзяннань? — заплетающимся языком спросил молодой генерал, валясь на землю перед ним. — Его наказал император?

Се Фэньчи будто покрылся ледяной коркой от холода.

Он сохранил вежливую улыбку:

— Да.

— Но ведь… ведь это же не он!.. — Хо Гуан метался в замешательстве.

Ведь слухи гласили, что именно люди из дома Герцога Аньнина распространили весть о том, что он избил Чжао Шэна, и в гневе сами же и устроили нападение! При чём тут Чжао Шэн?

Се Фэньчи презрительно фыркнул ему в затылок.

Да, даже такой глупец, как Хо Гуан, понимает, что Чжао Шэн ни при чём. Но императору нужно было заткнуть рот Се Фэньчи, а заодно и не втягивать в дело ещё одного принца.

Люди за чашкой чая болтают, что шестой принц не в фаворе, хотя на деле он получает все милости.

Се Фэньчи больше не хотел мерзнуть на ветру. Он бросил взгляд на Хо Гуана, всё ещё цеплявшегося за его сапог, и холодно приказал слугам отвезти того в генеральский дом.

Но Хо Гуан отчаянно замотал головой и, с трудом выговаривая слова, пробормотал:

— У меня… есть кое-что важное сказать тебе.

Се Фэньчи чуть приподнял брови.

В следующее мгновение молодой генерал закатил глаза и без чувств рухнул на землю.

Се Фэньчи вздохнул:

— …Отвезите его в герцогский дом.

Если бы слуги не видели, как Хо Гуан шёл за ним, он бы оставил его здесь замерзать до смерти.

В карете Се Фэньчи сжал переносицу, чувствуя, как голова гудит, и не хотел думать ни о чём.

Когда он добрался до дома и сошёл с кареты, у ворот его уже ждала девушка в алых одеждах, словно цветущая слива на снегу. Она держала обогреватель и с надеждой смотрела вдаль.

Герцогский дом соблюдал траур, поэтому не украшали его празднично. Среди всех домов, сверкающих красными фонарями, он выглядел как мрачное, холодное пустое жилище. Но присутствие этой яркой, нежной девушки делало его теплее и прекраснее самого роскошного императорского дворца.

Горло Се Фэньчи сжалось. Его оцепеневшие нервы и смятённые мысли словно сами собой успокоились, стоит лишь увидеть её улыбающиеся глаза.

Её руки согреют его, её губы утешат.

— Наследный молодой господин, вы наконец вернулись, — сказала Ло Тан.

Она не осмелилась броситься к нему в объятия — ведь рядом были слуги, — но подошла ближе, сияя глазами.

— Господин Ду сказал, что вы велели не устраивать пышный ужин. Но я подумала: в дворце вы наверняка не поели как следует.

— Я тайком попросила кухню приготовить скромный ужин. Не сердитесь на меня, хорошо?

Она лукаво улыбнулась, словно изящная кошечка, выпрашивающая ласку у хозяина. Её носик покраснел от холода, как у пушистой любимицы.

Се Фэньчи опустил глаза и вдруг почувствовал, что действительно проголодался.

— Хорошо, — ответил он хрипловато, но с улыбкой.

Авторские комментарии:

【Однажды Цуй Шао написал длинное письмо с критикой】

Цуй Шао: Ло-ниань непременно поймёт мои добрые намерения.

Ло Тан: Поймёт твою мать! (опрокидывает стол)

【Однажды Се Фэньчи увидел кашу с восьми видов злаков и взял её】

Се Фэньчи: Кухня специально сварила. Ло-ниань, открой ротик, я покормлю тебя.

Ло Тан: Наследный молодой господин такой добрый~ (краснеет)

↑ Выше — примеры двух совершенно разных подходов к ухаживаниям.

Ло Тан вошла вслед за Се Фэньчи в дом и вдруг заметила, как из второй кареты выносят Хо Гуана. Она замерла на месте.

— Не бойся, — тихо сказал Се Фэньчи, оглянувшись. — Он пьян. Я на время привёз его сюда. Он тебя больше не побеспокоит.

Глаза Ло Тан блеснули, но она тут же снова стала кроткой и послушной:

— С вами, наследный молодой господин, мне нечего бояться.

Се Фэньчи едва заметно улыбнулся.

Ему нравилось, что она смотрит на него с полной преданностью.

Она хрупкая и беззащитная, а он — её единственная опора. Значит, не нужно бояться потерять её чувства и не нужно стараться изо всех сил, чтобы удержать эту привязанность.

Ведь она сама сказала: «Мне ничего от тебя не нужно. Я просто хочу дарить тебе всё самое лучшее».

Он решил поверить ей — и с радостью принял это.

Вернувшись в Двор Лисюэ, он даже не разглядел, какие блюда стояли на маленьком столике, а просто молча притянул девушку к себе и поцеловал — долго, нежно и страстно.

Слуги в герцогском доме подбирались двумя поколениями хозяев, а во Дворе Лисюэ после смерти старого герцога Се Фэньчи заменил всех на своих доверенных людей.

Вдали взрывались праздничные фейерверки, в доме царило веселье — все радовались наступлению Нового года. Но во Дворе Лисюэ царила тишина. Слуги молча стояли у дверей главного покоя, не нарушая покой молодых господ.

Однако эта тишина была лишь для посторонних. Внутри комнаты тихо потрескивали свечи, отбрасывая на стену тени двух влюблённых, которые не могли насытиться друг другом.

— Мм…

Ло Тан покраснела и попыталась вдохнуть, но тут же услышала лёгкий смешок. Её подбородок приподняли, и губы снова оказались пленены.

Когда благородный, сдержанный мужчина однажды вкусит страсти, он начинает изучать её всё глубже и глубже.

Ло Тан ослабела в его руках, едва держась на ногах, и лишь тогда «голодный дух» немного успокоился.

Губы её горели, она была и стыдлива, и раздражена, и боялась, что он продолжит. Прижавшись к нему, она не смела поднять глаза:

— Наследный молодой господин, еда остынет…

Се Фэньчи посмотрел на её покрасневшие уши и шею и усмехнулся.

— Хорошо.

Они наконец разомкнули объятия. Ло Тан с тревогой взглянула на незапертую дверь и чуть сердито подумала, что Се Фэньчи в последнее время совсем перестал себя сдерживать.

«Если бы я не связалась с ним, ни за что бы не отдала себя так рано!»

Се Фэньчи сел за стол и, глядя на скромный ужин, почувствовал, как тьма, окутавшая его весь день во дворце, наконец рассеялась.

— Я расспросила кухню о ваших предпочтениях, наследный молодой господин, и выбрала блюда посветлее. Надеюсь, вам понравится, — сказала Ло Тан, снова превратившись в наивную, влюблённую девушку, готовую очаровывать такого же чистого и непосредственного юношу.

Се Фэньчи прекрасно понимал, что она снова играет роль, но с удовольствием подыграл:

— Нравится.

Ло Тан засияла, а он тихо добавил:

— Всё, что готовит Ло-ниань, мне нравится.

За пределами дома в небо взлетел фейерверк и расцвёл алой, роскошной гвоздикой.

После ужина Се Фэньчи всё ещё чувствовал усталость. Он погладил Ло Тан по голове и велел ей пока развлекаться самой, а сам пообещал проснуться до полуночи и встретить с ней Новый год.

Ло Тан облегчённо выдохнула — она уже боялась, что, наевшись, он захочет «сражаться» дальше.

— Тогда хорошо отдохните, наследный молодой господин, — сказала она послушно.

Он не изменил улыбки, и она мысленно ворчливо добавила: «Ну ладно…» — затем подошла и лёгким поцелуем коснулась его щеки.

Выйдя из Двора Лисюэ, она увидела, что слуги всё ещё веселятся.

Они собрались группами в саду, ели сладости и болтали, держа в руках праздничные угощения, источающие сладкий аромат.

Хотя в доме соблюдался траур, это не мешало слугам радоваться празднику. Се Фэньчи был добр к ним и не запрещал веселья, лишь бы не было шума.

Ло Тан поддалась атмосфере праздника и вспомнила, как в Гуанлине все праздники проходили одинаково — без шума, без выхода во двор, без веселья, чтобы «не уронить достоинство» и не дать повода сплетникам сказать, что «девушка из этого двора не годится для высшего общества».

Говоря прямо, их готовили к продаже, но при этом держали так высоко, будто это поможет им «взлететь ввысь».

Но Ло Тан чувствовала: чем выше её поднимают, тем дальше от земли, и от этого становилось тревожно и неуютно.

Чэн Сылан играл в карты с товарищами у цветника. Увидев задумчивую Ло Тан, он громко рассмеялся и, пробравшись сквозь толпу, подошёл к ней.

— Ло-ниань, и ты пришла повеселиться в сад?

В доме соблюдался траур, поэтому вина не было, но его щёки горели — от веселья и от отблесков фейерверков, освещавших лицо девушки, прекраснее любого огня.

Ло Тан ещё немного грустила, но, увидев Чэн Сылана, тут же оживилась.

Поболтав немного о празднике, она тихо спросила:

— В доме есть отвар от похмелья?

— От похмелья? — удивился Чэн Сылан. — В этом году в доме запретили вино, так что ничего такого не готовили. Для кого тебе нужно?

— Наследный молодой господин привёз с собой молодого генерала Хо. Возможно, у них важные дела, но генерал сильно пьян. Я подумала, может, стоит дать ему отвар.

Она говорила так кротко и заботливо.

Чэн Сылан подумал:

— Ладно, я сам сварю. Потом служанки отнесут в гостевые покои.

— Спасибо, Четвёртый брат, — улыбнулась Ло Тан и сунула ему в руку фрукт, который держала.

Вскоре служанка, которой поручили отнести отвар, столкнулась с неотложным делом. Увидев подходящую девушку, она обрадовалась:

— Ах…

Но, приблизившись, поняла, что это сама Ло Тан.

Ло Тан мягко и доброжелательно спросила:

— Что случилось? Может, помочь?

Служанка знала, что Ло Тан всегда добра к прислуге (если бы не господин Ду, они бы считали её одной из своих). У неё и правда срочное дело, поэтому она тихо сказала:

— Мне нужно отнести отвар молодому генералу, но у старших служанок испачкались одежды, и они…

— Поняла, — Ло Тан взяла отвар. — Беги, не опаздывай.

Служанка замерла от удивления, но Ло Тан успокоительно улыбнулась, и та, растроганная, убежала.

«Слышала, что маленькая матушка тоже много пережила. Вот почему она так заботится о нас, простых слугах», — думала служанка.

А Ло Тан, улыбаясь про себя, подумала: «Не зря я всю ночь следила — наконец-то эти старухи поскользнулись».

Она выпрямила спину и, сохраняя видимость простой услужливости, направилась в гостевые покои с отваром.

Во дворе, где спал пьяный генерал, царила тишина. Се Фэньчи не жаловал этого гостя, поэтому слуг к нему не приставили — что и сыграло на руку Ло Тан.

Она тихонько постучала в дверь и дважды тихо окликнула генерала — так тихо, что обычный человек не услышал бы. Не дождавшись ответа, она спокойно вошла в комнату.

http://bllate.org/book/4384/448964