Готовый перевод The Marquis's Mistress / Наложница в доме герцога: Глава 2

Стройные, нежные ноги девушки прижались к его лицу, и он онемел. Пытаясь чуть отстраниться, он почувствовал, как она, будто в наказание за непослушание, резко толкнула ногой вперёд.

Его губы невольно прижались к её коже — тёплой, шелковистой, источающей сладкий аромат, заполнивший всё пространство между ними.

В этот самый миг в дверь вошёл Герцог Аньнин, подобрав полы халата. При тусклом свете лампы его лицо выглядело уставшим, но он всё так же оставался мягким и благородным, когда направился к Ло Тан.

Ло Тан сглотнула. «Ну и вечерок выдался», — подумала она.

Автор говорит:

Добро пожаловать к чтению! Прошу прощения за неуклюжий стиль.

Герцог Аньнин был добрым господином. Если бы не её собственное шаткое положение, она бы и не подумала строить планы на него.

Ло Тан с ужасом наблюдала, как Герцог приближается. Всё тело её окаменело, сердце колотилось, как барабан, а место под одеялом, где она соприкасалась с незнакомым юношей, будто вспыхнуло огнём.

Она впилась пальцами в край одеяла.

Герцог остановился в шаге от ложа:

— Тебе нездоровится?

Ло Тан сообразила: наверное, служанки заметили её вялость за ужином и доложили ему.

— Да… немного нездоровится, — ответила она, тут же подыгрывая себе. Она втянула шею, приглушив голос до хриплого шёпота, лишь бы Герцог сегодня не вздумал задержаться, читая стихи или рисуя под дождём.

Она замолчала, изображая слабость, и вдруг отчётливо почувствовала — дыхание на её ноге стало горячее.

Лицо Герцога было бледным, но он искренне обеспокоился:

— Почему же не послала за лекарем? Или хотя бы не прислала мне весточку?

Ло Тан горько подумала: «Да где мне нездоровится! Если бы не этот чумной, залезший под одеяло, сейчас бы мы с Герцогом…»

А теперь она лежала, не смея пошевелиться, и заставляла переживать за неё самого Герцога.

Но тут юноша под одеялом, услышав либо её притворную жалобу, либо заботливый вопрос Герцога, медленно усмехнулся и выдохнул холодный воздух прямо на внутреннюю сторону её бедра.

Щёки Ло Тан вспыхнули, словно их окунули в сок персиков. Она невольно всхлипнула и попыталась оттолкнуть его ногой.

Тот лишь крепче сжал её ногу.

Герцог уже собрался звать слуг, но, услышав звук, резко обернулся:

— Сильно болит? Где именно? Сейчас же позову лекаря!

— Нет, нет! — Ло Тан поспешно села, заодно пнув под одеялом этого мерзавца. — Не надо звать лекаря!

Если придёт лекарь, не найдёт недуга и останется в комнате — ей конец!

Герцогу было за сорок, но он выглядел моложе. Обычно он был строг и величав, но сейчас, несмотря на её капризы, не выказал раздражения. Он лишь вздохнул:

— Опять кто-то в загородном особняке плохо с тобой обращается? Я же говорил: здесь ты хозяйка. Не позволяй себя унижать… Кхе-кхе!

Он закашлялся, согнувшись, и, выпрямившись, стал ещё бледнее.

Ло Тан на миг растерялась. Её притворная слабость смешалась с настоящей тревогой. Она растерянно уставилась на своего благодетеля.

— Господин…

Машинально она протянула руку, чтобы дотронуться до его одежды, но Герцог сделал два шага назад.

Конечно. Он никогда её не трогал.

Два года он держал её при себе, давал свободу, разрешал веселиться, ни разу не принудил — и она так и не смогла зачать от него ребёнка. Даже сейчас, когда она сама хотела прикоснуться к нему, он вежливо отстранился.

Вдруг вспомнились слова подруг: «Если мужчина не хочет, чтобы ты родила, значит, он уже думает, как избавиться от тебя и отправить обратно в ад».

Его доброта вдруг обернулась коварством.

В комнате воцарилась тишина.

Под одеялом незнакомец спокойно наблюдал за её страхом.

Его дыхание, прижатое к ней, жгло кожу — и в то же время дарило единственное тепло в эту дождливую ночь.

— Ах… — Герцог наконец нарушил молчание. — Ты… думала, чем займёшься в будущем?

Этот вопрос попал прямо в больное место. Ло Тан перестала дышать, и слёзы хлынули рекой.

— Господин… вы хотите избавиться от меня?

Герцог, увидев её плач, впервые не двинулся с места.

От этого она испугалась ещё больше.

— Я всё исправлю! Всё, что угодно! Только не отпускайте меня! Я буду послушной, больше не стану действовать сама! Умоляю, не бросайте меня!.. — Она уже почти бросилась к нему, но юноша под одеялом вовремя схватил её за ногу, удержав от безумства.

И в этот момент его ладонь ощутила нежнейшую, шелковистую кожу — будто прикосновение к нефриту.

Он нахмурился. Вся ладонь будто вспыхнула.

А Ло Тан, плача и злясь, пнула его ещё раз.

«Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Если бы не ты, я бы уже обнимала Герцога и, может, забеременела бы!»

Под одеялом юноша молчал, но его хватка стала сильнее, а жар — нестерпимее.

Герцог наконец мягко произнёс:

— Я не собираюсь тебя отпускать. Перестань плакать. Ты и так больна — ещё хуже станет.

Сквозь слёзы Ло Тан подняла на него глаза — большие, влажные, полные надежды:

— Правда?

Герцог посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то сложное. Долго молчал, потом медленно кивнул.

— Но… боюсь, долго заботиться о тебе не смогу.

Слова обрушились на неё, как гром среди ясного неба.

— Что… вы имеете в виду?

Она была так взволнована, что не заметила: даже дыхание юноши под одеялом на миг замерло.

Только ткань шуршала — будто кто-то равнодушно вытирал грязь.

Герцог не стал объяснять. Он лишь снова спросил:

— У тебя правда нет других планов? Нет другого места, куда можно было бы пойти?

Конечно, нет!

Она — статус рабыни, выросла в доме увеселений, а потом сразу попала к Герцогу. С внешним миром не знакома, кроме прислуживания ничему не обучена — куда ей деваться?

Голова шла кругом. Сегодняшняя ночь и так полна хаоса, а теперь ещё и эти странные вопросы Герцога… Неужели он проверяет её? Если она попросит вернуть документы и дать денег, не прогонит ли он её на следующий же день?

Страх сковал её. Она хотела жить спокойно. Хотела верить, что Герцог искренен. Но если ошибётся — цена будет слишком высока.

Никто не учил её, как быть доброй и в то же время выжить в такой ситуации!

Юноша под одеялом чувствовал её ужас. Её бёдра и ноги невольно терлись о него, но она уже не замечала этого.

Он глубоко вдохнул, сдерживая бурю в себе.

Герцог пристально смотрел на плачущую девушку. Та подняла лицо, дрожащим голосом прошептала:

— Господин вытащил меня из ада. Моя жизнь — ваша. У меня нет других желаний. Пока вы не отвернётесь от меня, я хочу оставаться с вами. Умоляю… позвольте мне остаться!

Первая жена Герцога умерла несколько лет назад. Такие слова не могли не тронуть его.

Он закашлялся, в глазах блеснули слёзы, и он кивнул.

Но Ло Тан показалось — или ей почудилось? — что в его взгляде появилось что-то новое: решимость, почти одержимость. Такого раньше не было.

К счастью, Герцог действительно был нездоров. Убедившись, что с ней всё в порядке, он ушёл под дождём.

Как только звуки шагов стихли, Ло Тан выдохнула — и в ярости рванула одеяло!

Не стоило бы этого делать. Резкое движение сорвало с неё и без того скудную одежду — Ло Тан поспешно прикрылась, поджав ноги, и сквозь слёзы прошипела:

— Ты ещё смотришь?! Прекрати!

Юноша ещё мгновение смотрел на её ноги, потом спокойно отвёл взгляд и выбрал путь, чтобы не коснуться её, медленно вставая с постели.

Он мог бы возразить — ведь это не он сам залез сюда и не он сорвал одеяло.

Но когда девушка, торопливо одевшись, подбежала к нему с заплаканными глазами и всё ещё красными щеками, он решил промолчать.

Капризная, трусливая, всегда ищущая оправдания.

— Простите за бестактность, — низко поклонился он и направился к двери.

Ло Тан не могла его отпустить.

Из-за него она упустила шанс зачать ребёнка от Герцога! Да и он видел слишком много — их разговоры, её отчаяние. Нельзя было просто так его отпустить!

Хотя бы узнать его имя! Или пригрозить Герцогом, чтобы он молчал!

— Ты не уйдёшь! — крикнула она, пытаясь загородить ему путь. — Ты же видел… я женщина Герцога Аньнина! Скажи, кто ты такой! Иначе… я велю Герцогу тебя убить!

Голос её дрожал, как разбитый нефрит, выдавая страх.

Она оделась в спешке — одежда едва прикрывала тело. Грудь вздымалась от гнева, пояс болтался, и когда она подняла руки, рубашка и нижнее бельё разошлись, обнажив тонкую талию в тусклом свете свечи.

Юноша смотрел в пол, но теперь его взгляд невольно упал на то, что не следовало видеть.

Воспоминания о прикосновении вернулись — тепло, мягкость, аромат.

Воздух в комнате стал густым, почти липким.

Он замер, потом перевёл взгляд — и увидел, как во двор вбежали две служанки.

— Так это и вправду наследный сын! — закричали они.

Дождь хлестал по лицу Ло Тан, когда одна из служанок грубо схватила её и вытолкнула за дверь. Девушка упала на мокрую землю.

Она открыла рот, но не могла вымолвить ни звука. Сквозь дождь она смотрела, как слуги почтительно окружают юношу, кланяясь ему снова и снова.

— Простите, господин наследный сын! Мы подумали, что это Герцог, когда вы вошли! А потом пришёл сам Герцог, и мы не осмелились мешать…

— Не желаете ли карету, господин наследный сын?

Холодный дождь пронизывал Ло Тан до костей.

Наследный сын — Се Фэньчи — наконец посмотрел на неё. Его взгляд был спокоен, но она почувствовала, будто её раздевают, оценивая с головы до ног.

Только теперь она увидела его целиком.

По сравнению с Герцогом, Се Фэньчи был выше, стройнее, сиял благородством и светом.

Черты лица у них были похожи — оба прекрасны, но сейчас Ло Тан было не до сравнений. Она лишь поняла одно: он красив… настолько, что ей стало страшно смотреть.

Белые одежды его, должно быть, высохли под одеялом — ведь дождя на них не было.

Ло Тан снова захотелось плакать.

Зачем наследный сын пришёл к ней? Чтобы погубить её?

Она замерзла, продрогла и чувствовала, что вот-вот умрёт.

Но тут перед ней остановились изящные туфли с вышитыми облаками.

Се Фэньчи, в отличие от прежнего отчуждения, протянул ей руку:

— Маленькая матушка, как ты упала?

http://bllate.org/book/4384/448935