Готовый перевод To Serve in Bedchamber / Прислужница ночи: Глава 39

Шэнь Синжу вдруг охватило чувство вины, когда она осталась одна в пустом шатре после того, как выгнала императора. Что с ней такое? Неужели она действительно возомнила себя неприкасаемой лишь потому, что пользуется его милостью? Как она посмела выставить за дверь самого государя?

Её отец был наставником императора, учил правителя Поднебесной, а она — совершает необдуманные поступки: как подданная — не уважает государя, как жена — не чтит мужа. Шэнь Синжу вдруг стало невыносимо обидно за себя. Что происходит? Куда делись все отцовские наставления, впитанные годами?

Ведь она всегда была сдержанной и невозмутимой, никогда не теряла самообладания при людях, не позволяла себе ни смеха, ни гнева. А сегодня она осмелилась нагрубить императору?

Почему так вышло? Шэнь Синжу опустилась на мягкий топчан в пустом шатре и горько заплакала. Конечно, всё из-за Ци Юэ! Он же такой ненадёжный! Её месячные задержались всего на день, а она уже вся на нервах, а он ещё лезет со своими глупостями — то доктора вызывает, то сливы умэ предлагает!

Разве она сама не хочет забеременеть? Но чего стоит одно желание? Ведь не станешь беременной только от того, что очень хочется. Императрица-мать во дворце уже напоминает про наследного принца, а у неё нет никакой власти решать, когда именно она забеременеет!

Этот никчёмный мужчина не только не утешил её, но ещё и сбежал… Шэнь Синжу переполняла печаль, и она упала лицом на стол, рыдая безутешно, совершенно забыв, что это она сама его выгнала.

Ван Чэнцюань пустился бегом обратно к императорскому шатру так быстро, что едва не слетела шляпа. Он одной рукой придерживал головной убор, другой прижимал к груди хвост метлы и ворвался в свой шатёр в полной панике:

— Ваше Величество, беда! Госпожа плачет в шатре — плечи так и вздрагивают!

Ци Юэ вскочил и помчался, подобрав полы халата. Только что такой гордый мужчина теперь мчался вихрем обратно в шатёр:

— А Жу!

Шэнь Синжу лежала, склонившись над столом, её тонкие плечи беззвучно вздрагивали от слёз.

Ци Юэ поднял её и тут же почувствовал острую боль в сердце: глаза А Жу покраснели от слёз, на щеках блестели мокрые дорожки, несколько прядей волос прилипли к лицу от влаги.

— А Жу, если кто и виноват, так это я. Пожалуйста, не расстраивайся. Ты ведь знаешь, как мне больно видеть твою печаль, — голос Ци Юэ дрожал от волнения. Он осторожно провёл длинными пальцами по её щеке, отводя мокрые пряди за ухо. — Не грусти. Расскажи мне обо всём, что тебя тревожит. Я всё улажу.

«А ты можешь забеременеть вместо меня?» — первым делом захотелось парировать Шэнь Синжу, но она тут же сдержала вспышку раздражения. Нельзя так. Нужно взять себя в руки. Она вытерла слёзы и, краснея кончиком носа, тихо сказала:

— Ничего особенного… Просто боюсь, что на этот раз снова не получилось.

Если она не забеременела, Ци Юэ будет так разочарован… Как ей теперь объясниться с императрицей-матерью? При этой мысли глаза снова наполнились слезами.

— Ничего страшного, ничего страшного, — Ци Юэ нежно вытирал её слёзы и притянул к себе, прижав её голову к своей груди. — Доктор Тун сказал, что твоё здоровье в полном порядке. Если сейчас не получилось, будет следующий раз. А насчёт императрицы-матери не переживай — обо всём позабочусь я. Разве я, способный управлять Поднебесной, не справлюсь с тем, чтобы наладить отношения между тобой и свекровью?

— Ты верь мне. Я твой муж.

Шэнь Синжу вцепилась в его одежду и заплакала ещё сильнее, рыдая прямо у него на груди. Ци Юэ чувствовал себя беспомощным от жалости:

— Не плачь… Хочешь, принесу тебе сливы умэ?

Опять эти сливы умэ! Шэнь Синжу хотела рассердиться, но после слёзных истерик силы совсем не осталось. К тому же, вспомнив кисло-сладкий вкус слив, она невольно почувствовала, как во рту выделилась слюна.

Ци Юэ осторожно ухаживал за женой. На следующий день месячные так и не начались, и на третий день тоже. Шэнь Синжу становилась всё тревожнее:

— Его Величество сегодня ещё не приходил.

Ци Юэ тоже сильно нервничал, но последние два дня состояние Шэнь Синжу было не лучшим: она плохо ела, спала беспокойно, днём чувствовала постоянную слабость и сонливость. Поэтому он старался подавить собственное волнение и делать вид, будто всё в порядке.

— Не волнуйся. Если получится — прекрасно, а если нет, я постараюсь ещё, — сказал он с лёгкой улыбкой.

— Ладно… — Шэнь Синжу послушно прижалась к нему. Ей было так утомительно, что хотелось уснуть, но она не хотела оставаться одна в постели. В полудрёме ей казалось, будто она что-то забыла, будто кто-то что-то говорил.

Ци Юэ сидел в шатре для совещаний и слушал доклад министра ритуалов Юй Вэньчжуна о состоянии населения и запасов продовольствия в трёх городах — Юнфэне, Юйбэе и Яньхуае. Торговые переговоры сорвались, и чиновники Министерства финансов и Министерства ритуалов добровольно предложили отправиться в эти три разорённые области для учёта убытков и утешения жителей.

Чиновники Министерства финансов отвечали за финансы и перепись населения — это была их основная обязанность, а Министерство ритуалов занималось просвещением народа и успокоением духа — тоже базовая задача. Эти два ведомства идеально подходили для такой миссии. Остался лишь заместитель министра ритуалов второго ранга Юй Вэньчжун, чтобы координировать действия и обеспечивать связь.

Выслушав доклад, Ци Юэ взглянул на густую чёрную бороду чиновника и не удержался:

— Скажи, Юй, сколько у тебя детей?

О, государь интересуется делами подданного! Это явный знак милости! Юй Вэньчжун радостно затряс бородой:

— Два сына и три дочери, а внуков уже двое.

— Юй, тебе повезло, — улыбнулся Ци Юэ, стараясь сохранить беззаботный вид, но на самом деле осторожно выведывая: — А помнишь, как реагировала твоя супруга, когда впервые забеременела?

Супруга беременела? Почему государь интересуется этим? Но Юй Вэньчжун был человеком сообразительным и сразу вспомнил недавние слухи: Его Величество, кажется, приблизил к себе Сыи Шэнь.

Неужели госпожа Шэнь беременна?

Хотя спать с императорской служанкой и не совсем прилично, Юй Вэньчжун не был педантом. Что такого? Ведь она не замужем за другим мужчиной.

Погладив бороду, он с достоинством ответил:

— Признаюсь, в первый раз, когда жена забеременела, я усердно готовился к экзаменам, чтобы поступить на службу и отблагодарить государя, и совсем не заметил. Во второй раз я только что получил должность уездного начальника и день и ночь тревожился: боялся не оправдать доверия Его Величества и не справиться с заботами о народе, так что оставил жену одну в родном доме.

В третий раз, когда супруга снова забеременела, я только поступил в Министерство ритуалов, изучал архивы и работал без отдыха. Жена даже ночью варила мне еду, будучи уже на позднем сроке. А в четвёртый раз…

Ци Юэ слушал с каменным лицом: «Ясно. Твоя жена очень плодовита. Зачем ты этим хвастаешься? У меня, кажется, тоже жена беременна».

Император, надеявшийся узнать хоть что-то о признаках беременности, не только выслушал нескончаемую похвальбу чиновника, но и получил порцию показной преданности делу государства.

— Я знаю, Юй, что ты всегда предан стране и народу, — с улыбкой произнёс Ци Юэ, выражая устное одобрение. Что ещё оставалось делать? Этот человек так усердно трудился ради Поднебесной, что даже не заметил беременности собственной жены.

— На самом деле, — продолжал Юй Вэньчжун, поглаживая бороду и довольный своей находчивостью, — я могу полностью посвятить себя службе государю и народу только благодаря моей благоразумной и трудолюбивой супруге, которая заботится о старших и воспитывает детей. Без неё меня бы здесь не было.

Император снова «улыбнулся», на этот раз ещё шире, хотя внутри всё кипело. «Опять похвастался!» — подумал он с досадой. — «Ладно, пусть будет так».

— Заслуги твоей супруги поистине велики, — сказал он вслух.

Уйдя от чиновника, Ци Юэ чувствовал раздражение. Вот они, учёные люди: столько слов, столько хитростей! Просто спросил, как ведёт себя беременная жена, а он не только расхвалил себя и свои заслуги, но ещё и жёнушку свою не забыл упомянуть!

Ци Юэ решил, что военачальники куда прямее и приятнее в общении. Он отправился к военачальнику Пэй Юйхуа, который раньше командовал гарнизоном в Ланьцзюне. Ци Юэ, опасаясь мятежа в Бэйгуане, специально вызвал его с пятьюдесятью тысячами войска для усиления обороны на время.

Однако теперь, когда Цзян Фанго занял своё место, армия Бэйгуаня стабилизировалась, и вскоре Пэй Юйхуа должен был вернуться назад.

Пэй Юйхуа был мужчиной лет пятидесяти с лишним, крепкого телосложения, и его смех громыхал, как колокол:

— Ваше Величество, зачем вы интересуетесь беременностью женщин? Это же естественный процесс, разве тут есть что узнавать?

Ци Юэ улыбался, но в душе думал: «Я вовсе не интересуюсь! Просто спрашиваю о делах твоей супруги!»

— А… Может, Вы переживаете за Гуйфэй во дворце? — наконец дошло до Пэй Юйхуа. — Не волнуйтесь, там лучшие доктора и няньки, с Гуйфэй ничего не случится. А уж о беременности женщин я ничего не знаю.

— Зато я отлично разбираюсь в беременности боевых коней! После случки кобылу нужно некоторое время держать на свободном выпасе. Корма ни в коем случае нельзя экономить: обязательно давать отваренные отруби, свежую траву и чистую воду в достатке…

Ци Юэ как раз поднёс чашку с чаем ко рту, но, услышав, как генерал увлёкся рассказом, аккуратно поставил её обратно.

— …И вот после всех этих восьмидесяти одного испытания наступает момент родов. Нужно внимательно следить: если сначала появляются нос и передние копыта — значит, роды пройдут легко. А если нет — будут трудные роды…

Глаза грозного военачальника вдруг наполнились слезами от переживаний.

Отлично. Император пошёл к военачальнику, чтобы узнать о беременности женщин, а услышал целую лекцию по уходу за беременными кобылами. От этого рассказа у него закружилась голова и захотелось пить. В этот момент он особенно скучал по своей матери — она бы точно прислала нескольких опытных нянь, которые всё объяснили бы чётко и ясно.

Ци Юэ вернулся в шатёр, мучимый жаждой, и не успел даже сделать глоток воды, как увидел, что его любимая наложница лежит на столе и плачет.

Услышав, что Ци Юэ вернулся, Шэнь Синжу зарыдала ещё сильнее:

— Ваше Величество, у меня начались месячные.

Ци Юэ почувствовал острый укол в сердце. Значит, действительно не получилось. После поездки в Бэйгуань он впервые по-настоящему стал мечтать о появлении наследного принца. Но что поделаешь? Раз не получилось — значит, будет следующий раз. А пока он мужчина и должен утешить жену.

— Ничего страшного, ведь прошло всего несколько месяцев, — Ци Юэ опустился на колени рядом с Шэнь Синжу и обнял её, рыдающую в его объятиях. — Всё в порядке.

Шэнь Синжу вцепилась в его одежду и заплакала ещё горше:

— Я больше не могу ждать! Мне так хочется ребёнка!

— Хорошо, хорошо, у меня много детей — все они будут твои, — Ци Юэ гладил её по спине, стараясь утешить, но попал мимо цели.

Шэнь Синжу вырвалась из его объятий, обиженно и сердито глядя на него сквозь слёзы:

— Мне так тяжело, а ты ещё и шутишь! Тебе совсем не важно, ты даже не переживаешь за меня!

Ци Юэ поспешил заверить её в обратном:

— Переживаю! Очень переживаю!

— А?! — удивилась Шэнь Синжу. — Ты переживаешь? А кому винить, что я не забеременела? Всё из-за тебя! Если бы ты раньше проявлял хоть каплю ответственности, мне бы и в голову не пришло предохраняться!

Ци Юэ глубоко задумался. Он всего лишь поддержал её слова, а она уже вытащила на свет дела давней давности! Конечно, он признаёт, что раньше был неопытен и, только начав править самостоятельно, чувствовал себя неуверенно, поэтому часто держался надменно и причинял Шэнь Синжу немало огорчений. Но ведь он же всё исправил?

Шэнь Синжу, видя, что он не утешает её, почувствовала себя ещё обиднее. Кто вообще нуждается в его утешении? Пусть плачет сама! Она снова упала на стол и зарыдала.

Надо срочно утешить жену — всё остальное подождёт. Хотя Ци Юэ и недоумевал: почему А Жу вдруг стала совсем другой? Но как бы она ни изменилась, это всё равно та самая А Жу, которую он любит.

Он снова поднял её, бережно прижав к себе, как мягкую безвольную куклу:

— Не грусти. Если не получилось — значит, это целиком моя вина. Я был безответственным. Я много лет заставлял тебя страдать.

Шэнь Синжу лежала у него на груди, всхлипывая, но постепенно её настроение начало улучшаться, будто тучи рассеялись, и солнечный свет снова озарил землю.

— Голодна? Хочешь что-нибудь съесть? — Ци Юэ прижимал к себе свою жену, мягкую, как кошка, и прижал подбородок к её гладким чёрным волосам. Вдруг он вспомнил, как сильно хочет пить. Да, с тех пор как он вышел от Пэй Юйхуа, жажда не утихала.

До обеда оставалось немного времени, но Шэнь Синжу чувствовала полное отсутствие аппетита:

— Не хочу.

— Нельзя не есть. Нужно принимать пищу вовремя… — Ци Юэ уговаривал её, одновременно вытягивая правую руку, чтобы дотянуться до чашки с чаем на столе.

Чашка стояла далеко, и он не мог отпустить жену, поэтому пришлось наклониться всем телом, вытягивая руку изо всех сил, продолжая при этом убеждать:

— Иначе можно повредить желудок.

Ещё чуть-чуть — и он дотянется до чашки! Хотя он и уговаривал жену, все мысли были заняты чаем.

— Не есть — не значит навредить желудку. Наоборот, переедание часто становится причиной болезней. Избыток мясной и жирной пищи вызывает внутренний жар и образование мокроты, — сердито стукнула его Шэнь Синжу. — Не понимаешь — так не лезь со своим мнением!

В следующий миг они оба рухнули на пол, ударившись о край стола. Ци Юэ слишком сильно наклонился, пытаясь дотянуться до чашки, и потерял равновесие.

Ци Юэ глухо застонал — спина больно ударила об угол стола, и кости заныли.

— Что случилось? — встревоженно вскочила Шэнь Синжу, чтобы осмотреть его. Ци Юэ сдержал стон и улыбнулся:

— Ничего, просто ударился.

Из-за неё всё это произошло! Она снова почувствовала вину, и глаза наполнились слезами. Ци Юэ в панике прижал её к себе:

— Ничего, ничего! Я же мужчина, да ещё и в тёплой одежде — разве можно ушибиться?

Шэнь Синжу подумала и решила, что он прав: зимой в ватной одежде вряд ли можно получить серьёзную травму. Но она забыла, что на нём ещё и она сама, и их общий вес при падении на острый угол стола не мог пройти бесследно.

Ци Юэ наконец уговорил жену успокоиться и, наговорив столько нежностей, убедил её сесть за обед. Однако обед прошёл нелегко: Шэнь Синжу отказывалась то от одного, то от другого, и Ци Юэ искренне почувствовал, что утешать её сложнее, чем ухаживать за маленьким ребёнком.

«Что с моей женой?..» — думал он с недоумением.

После обеда Шэнь Синжу даже не стала настаивать на прогулке и сразу легла спать. А Ци Юэ почувствовал сильную боль в спине. Его здоровье требовало особого внимания, поэтому он отправился в шатёр Ван Чэнцюаня и вызвал доктора.

Когда он снял одежду, Ван Чэнцюань тут же побледнел:

— Ох, Ваше Величество! Да что же с Вами такое? Вся спина чёрно-фиолетовая!

http://bllate.org/book/4383/448882