Готовый перевод Still Possessed by You - Unforgettable Old Times / Всё ещё одержим тобой — Незабываемые былые времена: Глава 11

Они договорились встретиться в кофейне неподалёку от курорта.

Агани сегодня не надела тайский наряд — на ней было простое платье цвета павлиньего синего с V-образным вырезом и без рукавов, а на белоснежных мочках ушей поблёскивали два крупных круглых серёжки того же оттенка. Рядом с ней стоял мужчина средних лет, свободно говоривший по-китайски.

— Это мистер Мэн, менеджер инженерного отдела компании «Сиам Лимитед». Можешь звать его просто Лао Мэнь, — представила его Агани.

Чжоу Цзынинь на мгновение задумалась и вспомнила: ранее они ездили выбирать материал на карьер, который назывался «Сиамский карьер».

Из вежливости она пожала ему руку.

Мистер Мэн улыбался приветливо и немного поболтал с ней. Чжоу Цзынинь теряла терпение:

— Говорите прямо, что вам нужно.

Он слегка смутился, но быстро взял себя в руки:

— Дело в том, что из-за ошибки руководства в компании оказались люди, которые… ну, скажем так, ослепли жадностью и позволили себе оскорбить господина Шэня и вас, госпожа Чжоу. Я пришёл сюда специально, чтобы принести извинения. Надеюсь, вы передадите мои слова господину Шэню.

Он вытащил из-под стола изящную коробку с полупрозрачной крышкой. Внутри, на ярко-жёлтой подкладке, лежал браслет из нефрита высочайшего качества — прозрачный, как лёд.

Чжоу Цзынинь уже кое-что поняла, но коробку не взяла:

— Те головорезы, с которыми мы столкнулись на днях в центре города… это ваши люди? Зачем вы напали на нас? Ведь «Рыбий живот» — хоть и редкий сорт, но всего лишь фоновая стена.

Мистер Мэн помолчал, потом сказал:

— Господин Шэнь отобрал на карьере свыше двадцати тысяч кубометров материала. И весь — высококачественный.

— Цена была низкой? — бросила она взгляд на него.

Мистер Мэн неловко усмехнулся:

— Мастера, которых привёл господин Шэнь, действительно знатоки своего дела.

Двадцать тысяч кубометров — это уже не мелочь, да ещё и по цене ниже рыночной. Неудивительно, что кто-то озверел от зависти. В этих краях каждый имеет связи, и немало таких, кто готов пойти на всё ради выгоды.

Однако Чжоу Цзынинь так и не поняла, чего он хочет добиться.

Менеджер Мэн понял, что тянуть дальше бесполезно:

— Прошу вас, передайте господину Шэню: пусть он проявит милосердие и убедит Комитет по управлению экономикой особой зоны прекратить расследование в отношении нашей компании. Я буду вам бесконечно признателен.

Чжоу Цзынинь замолчала.

Мистер Мэн возлагал большие надежды, но через несколько секунд она встала:

— Извините, мистер Мэн, но я с господином Шэнем состою лишь в трудовых отношениях. Моё мнение вряд ли повлияет на его решение. Обратитесь, пожалуйста, к кому-нибудь другому.

Мистер Мэн опешил, лицо его потемнело.

— Госпожа Чжоу, назовите свою цену…

Чжоу Цзынинь резко перебила его:

— Я не могу вам помочь. Да и вообще, даже если бы дело касалось чего-то другого, я бы не стала просить господина Шэня за человека, с которым никогда не встречалась.

Когда она отодвинула стул, собираясь уйти, в зал ворвались несколько охранников в чёрном и перекрыли выход.

— Что вы делаете?! — возмутилась Агани. — Это не то, о чём мы договаривались!

Мистер Мэн фыркнул и, на удивление, расслабился. Он сделал глоток кофе:

— Не волнуйтесь. Я всего лишь хочу пригласить госпожу Чжоу в свой дом.

…

Чжоу Цзынинь отвезли в загородную резиденцию. За ней строго следили, но вежливо — подавали чай и сладости без перерыва. Агани чувствовала себя крайне неловко:

— Мне искренне жаль. Я не знала, что он задумал такое. Если бы знала, ни за что бы не звала вас.

— Это не твоя вина, — улыбнулась ей Чжоу Цзынинь.

Две молодые девушки в сари подошли, опустились на циновки и, склонив головы, поднесли благовонный чай.

Чжоу Цзынинь приняла чашку:

— Спасибо.

Девушки выглядели ошеломлёнными и, всё ещё на коленях, отползли в сторону, готовые выполнять любые приказы.

Чжоу Цзынинь нахмурилась, но ничего не сказала.

— Они из беднейших семей, — пояснила Агани. — Из-за нищеты добровольно идут в услужение к богатым. Но на деле многие хозяева избивают их и оскорбляют. А они не могут уйти — ведь даже такая жалкая зарплата для них — вопрос выживания.

— Не верится, — сказала Чжоу Цзынинь. — Я не впервые в особой зоне, и всё выглядело иначе.

— То, что вы видели, — лишь верхушка айсберга.

Чжоу Цзынинь кивнула. Она не была настолько наивной, чтобы не понимать подобного.

Агани отхлебнула чай:

— Чай, выращенный здесь, постепенно становится обычным делом. Но хороший чай по-прежнему не по карману простым людям.

Чжоу Цзынинь промолчала.

Агани усмехнулась:

— Я и не думала, что ты женщина Шэнь Цзэтана.

Если бы так сказал один человек — можно было бы списать на случайность. Но если все так думают, объяснения бесполезны. Чжоу Цзынинь вздохнула:

— Наши отношения не так близки, как вам кажется. Боюсь, мистер Мэн зря возлагает надежды.

Агани фыркнула:

— Он, видимо, не знает, как пишется слово «смерть».

Чжоу Цзынинь подняла на неё глаза. Агани снова отпила чай, её лицо смягчилось:

— Самое глупое решение, которое он принял, — это угрожать Шэнь Цзэтану.

Её слова словно стали пророчеством — и скоро сбылись.

После того как мистер Мэн отправил сообщение в Группу «Шэньканли», а оно дошло до Шэнь Цзэтана, тот не прислал никого за Чжоу Цзынинь. Однако Комитет по управлению экономикой особой зоны внезапно прекратил допросы в отношении компании.

Казалось, ситуация налаживается — будто Шэнь Цзэтан пошёл на уступки.

Мистер Мэн не успел обрадоваться, как раздался звонок из центрального офиса «Сиам Груп» в районе Болан на проспекте Чжунчэн. Голос на другом конце был испуган до смерти:

— Беда, мистер Мэн! Только что городской комитет по строительству прислал уведомление: немедленно остановить проект в центре города! Это решение принято на экстренном совещании под давлением высшего руководства!

Проект в центре города «Сиам Груп» получила в конце прошлого года. На начальном этапе в него вложили 2,8 миллиарда. У компании не хватало оборотных средств, поэтому пришлось заморозить другие проекты и собрать деньги в основном за счёт кредитов. По сути, все ресурсы этого года — и деньги, и люди — были брошены именно сюда. Остановка работ означала катастрофические ежедневные убытки.

— Что за чушь несёт комитет?! Разве они не знают, что у меня есть соглашение с командиром Лином? Ты звонил командиру Лину?

— Звонил. Не берёт. Потом связался с его секретарём, Сяо Ли. Он сказал, что уведомление как раз и подписал сам командир Лин — по приказу сверху. Мистер Мэн, вы кого-то серьёзно обидели?

— Кого обидел?! Да я никого не… — Он осёкся. Холодный ужас подступил к горлу.

«Бах!» — телефон выскользнул из его пальцев и упал на пол.

…

— Дождь пошёл, — сказала Агани, ставя чашку и глядя на хмурое небо.

Едва она договорила, как хлынул ливень, сопровождаемый глухими раскатами грома, и залил весь двор.

Чжоу Цзынинь боялась грома — её лицо побледнело.

Агани обернулась и на мгновение замерла:

— Пойдём в дом?

Чжоу Цзынинь встала, и они вместе переступили порог.

— Госпожа Чжоу! — раздался голос позади.

Они обернулись. По дорожке к ним бежал мистер Мэн с зонтом, несколько раз проваливаясь в грязь и едва не падая. Его лицо выражало крайнюю тревогу и растерянность.

Чжоу Цзынинь и Агани переглянулись — обе едва сдерживали улыбку.

Через мгновение он уже стоял у ступенек, вытирая дождь с лица и неловко складывая зонт:

— Госпожа Чжоу, господин Шэнь приехал за вами. Прошу, идёмте со мной.

Агани, казалось, ожидала этого. Она зевнула и фыркнула:

— Ха!

Лицо мистера Мэня то краснело, то бледнело, но он не проронил ни слова.

За виллой начиналась бетонная дорога, ведущая в переулок между старыми домами. Весь городок был окутан тучами и ливнём. В сумерках мелькали огни — бедняки готовили ужин на углях.

Откуда-то доносилось тихое всхлипывание. Чжоу Цзынинь огляделась и увидела под обломками старого шкафа, прислонённого к крыльцу, маленького кошачонка цвета светлого капучино. Его шерсть была мокрой и слипшейся, а сам он выглядел измождённым, будто давно не ел. Сердце её сжалось. Она отстала от мистера Мэня и быстро подошла ближе.

Котёнок был крошечным, грязным и худым. Она взяла его на руки и погладила по голове. Он тихо замурлыкал и прижался к ней.

Она прижала его к груди, и её лицо озарила улыбка — вся душа её наполнилась нежностью.

Дождь, казалось, стал слабее. Она подняла глаза — и увидела, что над ней держат зонт.

Чжоу Цзынинь обернулась, всё ещё держа котёнка. Перед ней стоял он — лицо его, освещённое тусклым светом, казалось особенно холодным после дождя. Его взгляд был ледяным, и от него у неё замирало сердце. Она лишь мельком взглянула на него и опустила глаза.

Кэ Юй остановил машину у поворота и медленно выехал из городка.

После ливня и без того плохая грунтовая дорога превратилась в болото. Машина, словно измученный старик, с трудом преодолевала лужи и камни.

Весь путь он не проронил ни слова.

Она нервничала и неуверенно обернулась к нему.

Шэнь Цзэтан сидел, откинувшись на спинку сиденья, и, казалось, дремал. Пальцы его массировали переносицу.

— Ты устал? — тихо спросила она, крепче прижимая котёнка.

Шэнь Цзэтан открыл глаза и холодно посмотрел на неё. У неё ёкнуло сердце, и она смущённо прижала к себе котёнка ещё сильнее.

Кэ Юй помедлил, потом сказал с переднего сиденья:

— Господин Шэнь только что был на совещании с директором Ли и министром Ду — обсуждали открытие филиала банка «Шэньканли». Как только узнал, что с вами случилось, сразу прервал встречу и приехал сюда.

Чжоу Цзынинь не знала, что доставила ему столько хлопот, и тихо извинилась:

— Прости.

Шэнь Цзэтан чуть приподнял уголки губ:

— Чжоу Цзынинь, ты эгоистка.

Она сжала губы.

Он спокойно повернулся к ней, пристально глядя, и чуть приподнял подбородок:

— Ты уверена, что я не брошу тебя?

Она не знала, что ответить, и молча опустила голову. А ведь так и есть — в глубине души она действительно считала его своей защитой, своим убежищем в бурном море жизни.

Неважно, замечал ли он это или нет — его забота и ответственность за неё были инстинктивны.

Он достал сигарету, щёлкнул зажигалкой и глубоко затянулся:

— Ладно. Я сдаюсь.

Она подняла на него глаза в тот же момент, как он произнёс эти слова. Он тоже смотрел на неё, прищурившись, и с лёгкой издёвкой сказал:

— Не смотри на меня этими невинными глазами.

Не дав ей ответить, он резко потушил сигарету, схватил её за запястье и рывком притянул к себе — вместе с котёнком.

От неожиданности она замерла.

Он смотрел сверху вниз на её растерянное лицо, провёл пальцем по щеке — и вдруг резко наклонился, жёстко целуя её.

Этот дождь лил без остановки, будто выливал всё, что накопилось за несколько дней.

Чжоу Цзынинь не любила дождливую погоду. В начале предпринимательской деятельности она вместе с Дуань Фанем и другими провела некоторое время в Сучжоу — настоящем южнокитайском городке с водными улочками. Весной и летом там почти каждый день шёл мелкий дождь. Откроешь дверь — а под ногами блестят от дождя маслянисто-чёрные каменные плиты.

Южные переулки всегда извилистые: если встать у входа, не увидишь конца улицы — она изгибается несколько раз, и дорога узкая. Долго живя в таких местах, начинаешь всё тщательно обдумывать, и со временем характер становится изворотливым.

Она была честной и не любила обманывать. Но это касалось личных отношений. В бизнесе обмана как такового нет.

Дуань Фань однажды внушал ей:

— Главное, чтобы товар был качественный. Немного приукрасить — это чтобы сделка прошла приятно для обеих сторон.

Он ещё говорил:

— Разве мы продаём подделки? Тогда зачем переживать из-за пары красивых слов? Это же нормально. Не кори себя.

Он говорил многое. Например, чтобы она забыла Шэнь Цзэтана.

http://bllate.org/book/4381/448708