Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 183

Видимо, бабушка Лю тоже хотела выдать невестку замуж — ведь она сама кричала: «Вы уже утопили мою невестку в пруду, вам ещё и мою старухину жизнь подавай!» Значит, молодого Гоуцзы она одобрила.

Однако удастся ли довести доброе дело до конца — покажет время.

Вернувшись на ток, все вместе приготовили ужин. После еды Фэнъуя отправился с Быком сменить Цзян И и Не Си-эра.

Когда Цзян И и Нэ Шуяо тоже поели, она наказала:

— Наденьте белые одежды и пройдитесь по деревне, особенно возле того пруда.

— Хе-хе! — Не Си-эр прекрасно понял, что делать, и первым побежал к повозке искать одежду.

Цзян И тоже уловил смысл её слов и сказал:

— И ты будь осторожна. Хотя пока никто из посторонних не знает о смерти того таинственного убийцы, всё же лучше перестраховаться.

Нэ Шуяо кивнула:

— Я понимаю. Завтра утром всё разрешится, и мы немедленно уедем. Если кто-нибудь спросит ваши имена, ни в коем случае не говорите настоящие.

Она уже повторяла это всем, и Цзян И снова кивнул в знак согласия.

Ночь глубоко зашла. Всюду царила тишина, лишь изредка раздавался лай собаки, напоминая, что это всё-таки деревня.

И на току было тихо. Несколько фонарей горели тускло, у каждой повозки по очереди дежурил кто-то из путников. Даже Старый Ту уже давно спрятался в повозку и не высовывался.

Нэ Шуяо осталась одна снаружи. Она строго приказала всем: что бы ни услышали — не выходить ни при каких обстоятельствах. Из-за этого все решили, что, возможно, утопленная вдова Лю и вправду превратилась в злобного духа, и, испугавшись, но с тревогой в сердце, согласились.

Она сидела у повозки, ожидая известий. Хотелось бы взять с собой пару верных работников, но сначала нужно посмотреть, насколько они окажутся послушными.

Когда луна взошла в зенит, вернулся Фэнъуя:

— Шуяо, идём со мной.

Нэ Шуяо проворно последовала за ним. Вскоре они пришли к домику бабушки Лю и встретились с Быком.

Она спросила шёпотом:

— Они собираются уходить?

— Да, — ответил Бык, — внутри упаковывают вещи.

Фэнъуя с любопытством спросил:

— Шуяо, откуда ты знала, что они уйдут?

— Догадалась, — как обычно ответила Нэ Шуяо.

— Фу, кого ты обманываешь!

— Тс-с! — Бык прервал Фэнъуя.

Все трое подняли глаза: дверь дома открылась, и бабушка Лю вышла первой, держа в руке старый фонарь и неся за спиной туго набитый узел.

Нэ Шуяо чуть заметно улыбнулась про себя: «Вот и переезд начался».

Оглядевшись и убедившись, что никого нет, бабушка Лю снова зашла в дом. Через некоторое время оттуда вышли ещё двое. Оба держали головы опущенными, одеты были в лохмотья, так что по внешности невозможно было определить, кто они.

Однако один из них опирался на костыль и хромал. По этому признаку можно было заключить, что это и есть Гоуцзы, которому переломали ногу. Вторая, соответственно, была сама вдова Лю, чудом избежавшая смерти.

Как Нэ Шуяо узнала обо всём этом? Как и в ответе Фэнъуя — «Догадалась!» К счастью, её догадка оказалась верной.

Иначе говоря, она действовала по принципу: «смелая гипотеза — строгое подтверждение». А сейчас она как раз пришла за подтверждением!

— Идём! Проследим за ними, — прошептали трое и, пользуясь покровом ночи, осторожно двинулись вслед за беглецами.

Нэ Шуяо не стала перехватывать их у ворот, а решила подождать, пока они дойдут до окраины деревни. Так они шли почти две четверти часа, настолько медленно передвигались трое впереди.

На окраине Нэ Шуяо опередила их и, услышав приближающиеся шаги, зажгла огниво.

Держа его в руке, она неспешно заговорила, продолжая идти:

— Куда это вы трое направляетесь?

— А-а-а! — раздался тройной испуганный возглас. Они никак не ожидали встретить кого-то здесь — ведь все в деревне, по их мнению, были напуганы до смерти.

Нэ Шуяо тут же зажгла ещё и свечу. Свет стал ярче, и бабушка Лю наконец узнала её.

— Ты… кто ты такая? Прислал тебя староста или эта проклятая колдунья Лай?

Хотя бабушка Лю была маленькой и сгорбленной, сейчас она напоминала наседку, защищающую цыплят, и заслоняла собой тех, кто стоял позади.

Нэ Шуяо постаралась говорить мягко:

— Нет, я не имею к ним никакого отношения. Я пришла помочь вам.

— Помочь? Ты чужая, как можешь помочь? Мы уже всё бросили, неужели ты не дашь нам уйти с миром? Эти дети невиновны! Всё из-за того, что старуха плохо всё обдумала… — Бабушка Лю тихо всхлипнула.

Бык не выдержал, подошёл ближе и потянул Нэ Шуяо за рукав:

— Сестрёнка Шуяо, хватит играть, помоги им. Как же они несчастны!

— Я как раз и помогаю, — ответила Нэ Шуяо. — Просто они сами не хотят, чтобы им помогли.

Услышав это, одна из стоявших позади бабушки Лю сорвала головной платок и «бух» упала на колени перед Нэ Шуяо:

— Прошу тебя, отпусти мою свекровь и брата Гоуцзы! Я — несчастная, мне не место среди живых. Лишь бы ты их отпустила, я тут же умру!

Это была вдова Лю, девушке едва исполнилось двадцать. Лицо у неё было нежное и простое, но под этой простотой скрывалась упрямая решимость.

Нэ Шуяо нахмурилась:

— Ты правда готова умереть ради них? Ведь сегодня ты только что избежала смерти.

— Готова, готова! — воскликнула вдова Лю. — В родительском доме у меня были только брат с невесткой. Но когда я приехала в гости после свадьбы, они заперли ворота и не пустили меня. С тех пор мой жестокосердный брат ни разу не прислал весточки. Оказалось, они держали меня лишь как рабочую скотину: стоило стать бесполезной — и даже хлеба не дали. Мне не повезло в жизни… Но зато у меня есть хорошая свекровь, которая относится ко мне как к родной дочери. Я никогда не видела свою мать, так что для меня свекровь — и есть мать. Ради такой матери я готова умереть!

— Дитя моё! Старухе не повезло… — Бабушка Лю тоже упала на землю, и они обе обнялись, горько рыдая, но стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание деревенских.

В это время молодой Гоуцзы тоже опустился на колени и умолял:

— Прошу вас, отпустите их! Что угодно сделаю!

И он начал стучать лбом об землю.

— Сестрёнка Шуяо… — Бык снова потянул её за рукав, не в силах больше смотреть на эту сцену.

Нэ Шуяо заранее предполагала, что услышит подобную историю, но не могла сразу показать себя доброй. Она спросила:

— Ты — Гоуцзы? Это ты спас вдову Лю?

Гоуцзы на мгновение опешил, но тут же признался:

— Да, это я. Бейте, казните — делайте со мной что хотите, только не трогайте их. Они такие несчастные… Жители деревни поступили ужасно… Я… я недостоин её.

Последние слова он произнёс так тихо, что вдова Лю снова заплакала.

Нэ Шуяо наконец решила, что эти двое подходят друг другу. Обратившись к бабушке Лю, она сказала:

— Лисье божество ушло. Я — его посланница, и теперь всё зависит от меня.

— Что?! — все трое остолбенели.

Нэ Шуяо обернулась:

— Если хотите жить — следуйте за мной. Делайте всё, как я скажу, и я дам вам будущее!

Она решительно пошла вперёд. Если трое последуют за ней — значит, они достойны помощи.

Вдова Лю и свекровь посмотрели на Гоуцзы, ожидая решения от него.

Гоуцзы стиснул зубы:

— Пойдём за ней.

Для них это был единственный выход из безвыходного положения: пока есть жизнь, никто не хочет умирать.

Нэ Шуяо шла впереди, за ней — трое беглецов, а замыкали шествие Бык и Фэнъуя.

По дороге она спросила:

— Как вам удалось выбраться из пруда?

— Я хорошо плаваю, — ответил Гоуцзы.

— Я тоже хорошо плаваю, — добавила вдова Лю.

А бабушка Лю плакала всё время, шагая за ними.

Уже подходя к току, Нэ Шуяо спросила:

— Тебе правда переломали ногу?

Гоуцзы запнулся:

— Дацзюань дал им ляны серебра, и они согласились сломать мне одну ногу. Но… потом, когда Дацзюань ушёл, я сказал им, что всё, что у меня есть в деревне — дом, имущество — всё достанется им, если я уйду. Тогда они не стали ломать кость, только кожу и плоть поранили.

Нэ Шуяо улыбнулась. Этот парень оказался не так прост — в нём есть сообразительность. Просто он слишком долго жил под гнётом семейных устоев и деревенских законов, из-за чего и попал в такую беду.

Придя на ток, Нэ Шуяо велела Юйцинь принести аптечку и заново перевязать Гоуцзы.

Затем она обратилась к троим:

— Сегодня вы отдохнёте здесь. Завтра я всё улажу. Если жители деревни станут вас расспрашивать, говорите одно: «Всё решает посланница Лисьего божества». Поняли?

Лишь теперь трое поверили, что она на их стороне, и торопливо закивали:

— Поняли, поняли!

Нэ Шуяо спросила дальше:

— У вас есть где жить после отъезда? Сначала нужно залечить раны.

Все трое опустили головы. Без дома их будущее казалось безнадёжным.

Гоуцзы тихо сказал:

— У меня в горах есть маленькая хижина, которую я построил для охоты. Там никто не знает. Можно сначала пожить там, пока не заживут раны.

— А потом? — спросила Нэ Шуяо.

У них не было ответа на «потом». Хотелось сказать: «Пока живёшь — есть надежда», но эта надежда была слишком призрачной.

Тогда Нэ Шуяо сказала:

— У меня есть предприятие в уезде Цюйсянь, и мне как раз не хватает работников. Если хотите, можете приехать туда и работать.

Это и было тем самым «будущим», о котором она говорила.

Правда, всё зависело от того, как они себя проявят завтра. Нэ Шуяо снова вздохнула про себя: найти надёжного и честного работника — задача не из лёгких. Но раз уж решила помочь — доведёт дело до конца и обеспечит им честный, открытый уход из деревни Ганьцзяньцзянь.

— Благодарим, благодарим за великую милость, господин! — Гоуцзы первым пришёл в себя и снова поклонился Нэ Шуяо.

Вдова Лю и бабушка Лю тоже поспешили кланяться и благодарить.

Нэ Шуяо остановила их:

— Не спешите благодарить. Сможете ли вы покинуть деревню Ганьцзяньцзянь открыто — зависит от завтрашнего дня. Мне не нужны работники с неясным прошлым.

— Тогда… что нам делать?

Из троих больше всех видел света Гоуцзы, но и его «путешествия» ограничивались лишь поездками в уездный городок за добычей.

Нэ Шуяо спросила бабушку Лю:

— Ты хотела выдать свою невестку замуж?

Та кивнула:

— Да. Она вышла замуж меньше месяца назад, как мой больной сын умер. Это я виновата перед ней. Я сама овдовела и растила сына в бедности — знаю, каково это. Не хочу, чтобы моя невестка терпела такие же муки, тем более у неё нет детей. Если я умру — она хотя бы похоронит меня, а если она умрёт — кто похоронит её? Хотела выдать её замуж здесь, в деревне, чтобы у старухи остался хоть один родной человек.

При этих словах обе женщины снова вытерли слёзы.

Нэ Шуяо глубоко вздохнула. Говорят, отношения между свекровью и невесткой — вещь хрупкая, но бывают и такие, что как мать с дочерью. Вот и эти две — именно такие. Бедность не страшна, страшно, когда сердца не едины.

— Значит, ты выбрала Гоуцзы? — уточнила Нэ Шуяо.

На этот раз Гоуцзы опередил всех:

— Это я выбрал её! Я знаю, что я беден, сирота, и не гожусь ей в мужья. Когда бабушка Лю заговорила об этом, я обрадовался… А потом всё пошло наперекосяк…

Последние слова он произнёс так тихо, что вдова Лю снова зарыдала.

Нэ Шуяо решила, что эти двое действительно подходят друг другу. Обратившись к бабушке Лю, она объявила:

— Сегодня же вы поженитесь. Я — свидетельница, бабушка Лю — сваха. Всё по закону. Значит, вы не сбежали тайком. Так и будет!

— Как так… — молодые люди растерялись от неожиданности.

Но бабушка Лю оказалась практичной:

— Отлично, отлично! Пусть будет так. Теперь даже колдунья Лай ничего не сможет сделать.

Услышав имя колдуньи Лай, Нэ Шуяо тут же спросила:

— Расскажите-ка мне о ней.

Бабушка Лю и вдова Лю замотали головами, испуганно шепча:

— Она — богиня, о ней нельзя говорить! Мы увидели то, что не следовало видеть…

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Колдунья Лай мертва. Это наказание Лисьего божества.

— А?! Правда?! — Бабушка Лю шагнула вперёд и схватила Нэ Шуяо за руку.

— Правда. Теперь я — посланница Лисьего божества. Колдунья Лай была лжепророчицей, творила одни злодеяния, поэтому сегодня днём и умерла.

Бабушка Лю хлопнула себя по бедру:

— Сдохла, так ей и надо! Эта бесстыжая старуха!

http://bllate.org/book/4378/448357