Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 117

По выражению лица девушки Нэ Шуяо сразу поняла: Цзи Чанфэн опять натворил что-то недопустимое.

— Говори, — сказала она. — Сегодняшняя ночь чрезвычайно важна, и мы обязаны принять все меры предосторожности.

Не Си-эр тихо ответил:

— Он спросил, обручена ли сестра.

— Что?! — Нэ Шуяо резко вскочила, снова пробормотав: — Да он что, с ума сошёл? Такие вопросы задают не в любое время! А ты как ответил?

Голос Не Си-эра стал ещё тише:

— Я сказал, что сестра ещё молода и такие дела всегда решают старшие. А потом спросил у него кое-что о его семье. Он ответил, что ещё не женился и у него дома только одна наложница да кое-кто ещё.

— Бум! — Нэ Шуяо со всей силы ударила кулаком по столу и с ненавистью воскликнула: — Гадость! Наложницы — это самое отвратительное! Си-эр, предупреждаю тебя: в следующий раз, если кто-то спросит об этом, сразу отказывай!

Не Си-эр поднял глаза, смущённо улыбнулся и сказал:

— Си-эр понял. Просто я подумал, что сестра уже перешагнула пятнадцатилетний рубеж, поэтому и расспросил чуть подробнее. Но не волнуйся, сестра: хоть Цзи Чанфэн и уездный судья, мне он не понравился.

От такого ответа Нэ Шуяо осталась в полном недоумении. Она ещё немного понаставляла брата и велела ему спуститься, чтобы договориться с Сун Юньфэем.

Пока тот уходил, Нэ Шуяо позвала Юйцинь:

— Юйцинь, поверь моим распоряжениям — с Хутоу и остальными ничего не случится. К тому же Хутоу и Эрпао — мужчины, им всё равно предстоит пройти через трудности, чтобы стать настоящими опорами. Сходи, позови Сяо Шаньцзы, мне нужно кое-что у него спросить.

Юйцинь безоговорочно доверяла Нэ Шуяо: если та говорила, что всё в порядке, значит, так и есть. Она быстро спустилась вниз.

Сяо Шаньцзы был насильно вытащен Юйцинь под предлогом, что с постельным бельём что-то не так. Но вместо неприятностей его ждала улыбка Нэ Шуяо и несколько лянов серебра.

Он сильно занервничал и заикаясь спросил:

— Госпожа… госпожа, чем могу служить?

Нэ Шуяо улыбнулась и вложила ему в руки письмо:

— Матушка очень любит спектакли труппы «Чаншэн». Сегодня случайно встретились два актёра этой труппы, и я, как дочь, конечно, должна с ними поздороваться. Не поможешь ли ты, Сяо Шаньцзы, передать это письмо Фэну Уя?

Услышав это, Сяо Шаньцзы тут же кивнул в знак согласия.

Нэ Шуяо добавила:

— Уже поздно, хоть и весна, но всё ещё прохладно. Скажи, есть ли свободная комната для моего возницы?

Сяо Шаньцзы нахмурился и тяжело вздохнул:

— Госпожа, не мучайте вы меня! Только что трое новых гостей чуть не подрались из-за одной комнаты. В итоге они заставили богатого купца и книжника уступить им две комнаты, а их возницам пришлось ночевать в повозках.

— А? Чьи именно возницы спят в повозках?

— Ваши и их. Видимо, решили, что на простаков можно давить. Но вы, госпожа, добрая, и я обязательно доставлю письмо.

Нэ Шуяо добавила:

— Если получатель напишет ответ, передай его мне, пожалуйста.

— Слушаюсь!

Когда Сяо Шаньцзы ушёл, Юйцинь обеспокоенно сказала:

— Госпожа, разве правильно писать незнакомому мужчине?

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Это временная мера, Юйцинь, не думай лишнего.

Вскоре Сяо Шаньцзы действительно принёс ответ. На листке была всего одна строка:

«Возница — старожил труппы!»

Нэ Шуяо едва заметно улыбнулась: теперь, исключив двух возниц, оставалось разобраться лишь с тремя.

Сун Юньфэй полностью одобрил план Нэ Шуяо. Он отправил Сун Циня заменить Униан, а сам вместе с Не Си-эром и Лэньцзы всю ночь не мог нормально сомкнуть глаз — стоило закрыть веки, как в голове вновь звучали слова Цзи Чанфэна, и ему нестерпимо хотелось врезать этому Цзи пару раз.

Нэ Шуяо тоже плохо спала. Ей было немного неловко, что она никого больше не предупредила, но другого выхода не было: если бы узнали все, четверо бандитов могли бы в отчаянии устроить переполох.

Лишь под утро она наконец провалилась в поверхностный сон.

— Спасите! Воры! —

Пронзительный крик разбудил весь постоялый двор «Руи И». Нэ Шуяо и её спутники мгновенно вскочили с постелей, переглянулись — всё же случилось.

Быстро приведя себя в порядок, они вышли из комнаты. Внизу, в холле, книжник и его чтущий книги слуга метались в панике.

Вышел и Цзи Чанфэн — к нему цеплялся книжник, рыдая:

— Ваше превосходительство! Это же деньги на экзамен сюйцая! Без них я в уездном городе пропаду!

Нэ Шуяо мысленно выдохнула с облегчением: раз никто не убит, всё поправимо.

Но в тот самый момент, когда она собиралась уйти, из своей комнаты выбежал пожилой управляющий и закричал:

— Помогите! Кто-нибудь, спасите моего господина!

На его левой руке виднелись кровавые волдыри, лицо исказила боль.

Нэ Шуяо быстро сказала:

— Господин Цзи, немедленно заприте постоялый двор! Никого не выпускайте.

Она вошла в комнату купца по фамилии Сюй вместе с Юйцинь. Внутри торговец корчился на полу, изо рта шла белая пена — он был отравлен.

☆

— Юйцинь, сходи к управляющему Ху, пусть принесёт вонгцай! Немедленно разотри его и выжми сок! — торопливо сказала Нэ Шуяо.

— Госпожа, а что такое вонгцай? — спросила Юйцинь. Она тоже волновалась, но не понимала, что это за растение.

Нэ Шуяо на секунду замерла — возможно, в разных местах его называют по-разному — и уточнила:

— Это тэнтэнцай, поняла?

— Поняла! — Юйцинь бросилась вниз по лестнице.

Нэ Шуяо повернулась к Униан:

— Принеси мой ящик с лекарствами.

— Слушаюсь, госпожа! — Униан тоже побежала к повозке.

Нэ Шуяо взглянула на купца, уже терявшего сознание, и мягко сказала:

— Дядюшка, держитесь! Поверьте мне, я вас спасу!

В глазах торговца мелькнула надежда на спасение. Пена всё ещё шла изо рта, но он уже не выглядел столь ужасающе.

Нэ Шуяо знала, что это лишь временное облегчение. Неизвестно, поможет ли сок вонгцая против яда — она лишь надеялась, что мышьяк окажется крайне нечистым.

Она осмотрела комнату: перевёрнутый умывальник, разбитая чашка. Видимо, яд был подсыпан именно туда. Возможно, мышьяк и впрямь был настолько нечистым, что его подсыпали даже в умывальник.

Вскоре Униан первой принесла ящик с лекарствами.

Нэ Шуяо распорядилась:

— Позови Си-эра. Скажи Сун-господину, пусть стоит у двери и никого не пускает внутрь. А ты помоги Юйцинь приготовить сок тэнтэнцая.

Униан тут же умчалась.

Вонгцай, или, как его называют в будущем, пустотелая капуста, — её сок, согласно многим трактатам традиционной китайской медицины, нейтрализует яд мышьяка. Но действительно ли это так? Нэ Шуяо не была уверена.

Когда вошёл Не Си-эр, Нэ Шуяо уже держала в руках серебряные иглы, готовясь простимулировать рвоту.

— Си-эр, надень кожаные перчатки и придержи его, чтобы не дергался. Пусть сначала вырвет часть мышьяка.

— Слушаюсь, сестра!

Торговец понимал, что его жизнь в руках этой девушки, и, несмотря на муки, изо всех сил старался не мешать.

Нэ Шуяо сконцентрировалась и молниеносно простимулировала несколько точек, чтобы не дать яду распространиться по телу. Затем сделала ещё несколько уколов — и купец начал рвать.

В этот момент Юйцинь принесла большую миску сока вонгцая. Нэ Шуяо сказала:

— Похоже, небеса не хотят твоей смерти. Выпей это. Ни капли не оставляй.

К счастью, доза мышьяка была невелика, и купец ещё сохранял сознание. С помощью Не Си-эра он выпил всё до капли.

Вскоре его снова вырвало. Нэ Шуяо решила, что это хороший знак.

— Юйцинь, есть ещё тэнтэнцай? Приготовь ещё одну миску. Этим же соком промой руку управляющему и заставь его тоже выпить немного. Ещё приготовь миску яичного белка. И передай на кухню: пусть сварят отвар из полумиски байчжи и двух мисок зелёного горошка, варить две четверти часа. Сегодня они должны пить только это. Беги!

— Слушаюсь, госпожа! У поварихи прошлым годом на заднем склоне вырос целый участок! Сейчас как раз начали прорастать побеги — мы сразу соберём!

Нэ Шуяо считала, что байчжи с зелёным горошком — самый простой способ детоксикации. Неизвестно, существовало ли в те времена специальное противоядие от мышьяка. В теории, на каждый яд должно быть лекарство, но она не была знакома с приёмами людей из мира боевых искусств.

Мать научила её лишь некоторым ядам, применяемым во внутренних дворцовых интригах. Внезапно она вспомнила Цзян И — возможно, у него есть подходящее противоядие.

Она вынула иглы и уложила купца на постель. По цвету лица стало ясно: мышьяк не убьёт его.

Приведя себя в порядок, брат и сестра вышли из комнаты.

Пожилой управляющий, уже обработавший руку, стоял у двери в тревожном ожидании. Увидев их, он тут же спросил:

— Как мой господин…?

Нэ Шуяо ответила:

— Пока вне опасности. А вы как?

Его руку обожгло мышьяком. Хотя жизни это не угрожало, вред здоровью был серьёзный.

Управляющий сказал:

— Уже промыл, выпил яичный белок и сок той травы. Боль утихла.

В другой руке он держал миску с яичным белком, готовясь войти в комнату.

Нэ Шуяо добавила:

— Вам тоже нужно выпить отвар из байчжи и зелёного горошка — обязательно. А по прибытии в уездный город найдите хорошего врача. Думаю, всё будет в порядке.

— Благодарю вас, госпожа.

Управляющий, увидев, что она не возражает, вошёл в комнату заботиться о хозяине.

— Обязательно заставьте господина выпить яичный белок. Если начнётся понос — не пугайтесь, это хороший признак, — добавила Нэ Шуяо.

Управляющий ещё раз поблагодарил.

Выйдя в коридор, они увидели толпу людей: обеспокоенного Сун Юньфэя, растерянную служанку какой-то знатной девицы, Фэна Уя и удивлённого Цзи Чанфэна.

— Спустимся вниз, поговорим там, — сказала Нэ Шуяо, направляясь к лестнице. — Господин Цзи, вы уже приказали запереть постоялый двор?

За ней, словно за королевой, двинулась вся толпа.

В холле книжник всё ещё жаловался уряднику Чжану. У двери стояли двое урядников в красных нагрудниках с мечами на боку — выглядели весьма внушительно. А главные подозреваемые — Ду Бао и его двое товарищей — спокойно пили чай в холле.

Увидев их, Нэ Шуяо нахмурилась и села подальше.

Подошёл Сун Цинь и доложил:

— Госпожа Нэ, ночью ничего подозрительного не заметили. Только диких кошек слишком много — из-за них не уснёшь.

Управляющий Ху тоже нахмурился и пробормотал:

— Странно. Я уже почти десять лет управляю этим постоялым двором. Иногда бывает пара диких кошек — это нормально. Но чтобы их было «слишком много»? У нас же есть домашний кот — специально завели, чтобы ловил крыс. Если бы диких кошек было много, крысам и вовсе не было бы места.

Сун Цинь, обладавший острым слухом, поднял голову:

— Вы что, сомневаетесь в моих словах?

Управляющий Ху засуетился:

— Нет-нет, просто…

— Хватит спорить, — холодно оборвал его Сун Юньфэй и повернулся к Нэ Шуяо: — Госпожа Нэ, у вас, вероятно, есть что сказать?

Нэ Шуяо благодарно улыбнулась ему за поддержку и сказала:

— Конечно. Утром и воровство, и отравление — это явно указывает, что среди нас есть преступник. Верно ведь, господин Цзи?

Она переложила ответственность на Цзи Чанфэна — в конце концов, расследование — его прямая обязанность.

Цзи Чанфэн ответил:

— Вы совершенно правы, госпожа. Поэтому я и приказал урядникам запереть постоялый двор. Будьте уверены, никто не уйдёт.

Брат и сестра Нэ одновременно нахмурились: похоже, идея запереть постоялый двор не была его собственной.

Тем не менее, Нэ Шуяо на людях сохранила Цзи Чанфэну лицо и вежливо кивнула:

— Ваше превосходительство мудры. Прошу вас взять расследование в свои руки.

В душе она немного досадовала, но ей было интересно посмотреть, как молодой уездный судья поведёт это дело.

http://bllate.org/book/4378/448291