Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 88

Нэ Шуяо снова и снова водила по бумаге более толстым грифелём, и с того самого мгновения, как провела первую линию, её губы не переставали изгибаться в улыбке.

— Это карандаш! — радостно воскликнула она. — Наконец-то я создала карандаш. Теперь мне больше не придётся мучиться в поисках удобного пера.

Она уже пробовала писать гусиными перьями — писалось неплохо, но чернила были хлопотными. Сейчас же чернил попросту не было. Даже если бы и были, носить их с собой было неудобно: вдруг опрокинешь — и весь в чёрных пятнах.

А вот карандаш совсем другое дело: бери и пиши, где угодно и когда угодно. А если ещё сделать красивые блокноты, она не сомневалась, что все модницы непременно захотят их купить.

Однако одного грифеля мало — нужно что-то, во что его можно вставить.

Автоматический карандаш, который она нарисовала, уже изготовили мастер Тань и Чжан Кузнец. По сравнению с теми разнообразными автоматическими карандашами, что она знала в прошлой жизни, эта штука выглядела крайне неуклюже.

Она вставила грифель в деревянный корпус с внутренним железным механизмом и несколько раз нажала на кнопку. Грифель выдвинулся — от радости Юйцинь и остальные аж захлопали в ладоши. Их двухмесячные труды наконец-то принесли плоды.

Но был и другой способ: можно было обернуть грифель слоями бумаги, нанести на неё узоры по определённой схеме, аккуратно скрутить всё в плотный рулон и прочно склеить. При использовании такой карандаш следовало постепенно отрывать слои бумаги. В завершение на каждый карандаш ставился чёткий штамп: «Су Чжи Фан».

Если же покупательница пожелает более изящный карандаш, бумагу сначала обёртывали белой, а потом приглашали художника, чтобы тот расписал его вручную. Такие экземпляры считались премиальными и, разумеется, стоили дороже.

В мастерской карандашей работало всего несколько человек: Гошэн, Даопао, Лэньцзы и несколько ловких женщин. Они выпускали исключительно премиальную продукцию, а рецепт грифеля хранился в строжайшем секрете. Со всеми работниками был заключён договор о неразглашении — копировать изделие пока было невозможно.

Блокноты же изготавливать было гораздо проще — с этим справлялись любые рукодельницы. Из кожи и лоскутков ткани они создавали уникальные обложки, а в качестве бумаги использовали плотные листы, не слишком белые из-за ограничений технологии производства. Но это не имело значения.

Для тех, кому требовалось быстро записывать информацию, такой набор был просто находкой.

Получив первый готовый экземпляр, Нэ Шуяо немедленно отправила его Шэнь Синьлу. Этот человек был знаменитостью в уезде Цюйсянь, а значит, его влияние стоило использовать.

Шэнь Синьлу, получив подарок, сразу же приехал. Однако, увидев Нэ Шуяо, он не стал восхищаться удобством карандаша или красотой блокнота, а сразу заговорил о ситуации в уезде Лин и о разбойнике по прозвищу «Фыньюэ».

Нэ Шуяо нахмурилась. Последние три месяца она целиком посвятила делу и чувствовала себя прекрасно. Ей совершенно не хотелось вникать в дела какого-то разбойника — вдруг потом не отвяжется!

— Э-э… господин Шэнь, — тихо произнесла она, — я управляю «Су Чжи Фан» — это лавка тканей. Разбойники… пожалуй, вам лучше поговорить об этом с нашим уездным начальником.

Шэнь Синьлу потёр нос и неловко усмехнулся:

— Я ведь хотел поблагодарить вас от имени уездного начальника Лина. Дело Чжоу Бапи закрыто: семья Чжоу отозвала иск, заявив, что всё произошло самоубийство, и больше не поднимает шума. Благодаря вашему совету в прошлом году уездный судья Лина вовремя насторожился, и его стражники весь Новый год провели в напряжении.

Раз уж он зашёл так далеко, Нэ Шуяо не могла больше делать вид, что ничего не слышит.

— У нас в Цюйсяне то же самое, — улыбнулась она. — Неужели я слишком преувеличила опасность?

— Нет! — возразил Шэнь Синьлу. — Ваши догадки почти наверняка верны. Императорский инспектор Пан уже покинул столицу.

— Значит, всё-таки… инспектор Пан, — нахмурилась Нэ Шуяо. В императорском дворе семейство Пан было всего одно.

— Именно так!

Их разговор напоминал загадку, и Юйцинь ничего не понимала. Обычно она хорошо ладила с Шэнь Ин и была знакома с Шэнь Синьлу, поэтому тихо пробормотала:

— Госпожа, разве из-за приезда этого инспектора Бык и остальные так усердно работали, что даже не смогли вернуться домой на Новый год?

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Можно сказать и так. Инспектор — очень важное лицо. Он едет из столицы, чтобы проверять чиновников, а значит, будет часто останавливаться по пути. Думаю, до нашего края он доберётся не раньше чем через пару месяцев — как раз к экзамену в академию.

При этих словах она вновь засуетилась: вдруг что-то пойдёт не так на экзамене? Тогда все их с братом планы рухнут.

— Да, чем больше дел, тем медленнее движется поезд, — согласился Шэнь Синьлу.

— Значит, вам, господин Шэнь, тоже предстоит много работы? — спросила Юйцинь. — Говорят, Бао Цинтянь тоже был инспектором и везде принимал множество прошений.

— Ты думаешь, каждый инспектор — Бао Цинтянь? — усмехнулась Нэ Шуяо. — Скорее всего, нашему инспектору Пану чаще приносят приглашения на пиршества, а не прошения.

Так они болтали, и Нэ Шуяо поняла, что Шэнь Синьлу умело завёл её в разговор о разбойнике «Фыньюэ». Если она сейчас не задаст прямой вопрос, он, вероятно, будет продолжать в том же духе, а это пустая трата времени.

Её мысли были заняты повозкой: ведь скоро экзамен в академию, и нужно успеть изготовить для Си-эра удобную карету до этого срока. Это будет отличной рекламой! Да и ехать в такой повозке гораздо комфортнее — брату будет легче сосредоточиться на экзамене.

Но что, если кто-то скажет, что он всего лишь сын купца?

Слово «купить землю» вспыхнуло в её голове. Раньше она об этом думала, но никогда так остро, как сейчас. Осталось всего два месяца — землю нужно приобрести обязательно! Если у семьи будет достаточно земли, её максимум назовут выскочкой-землевладельцем, но всё же крестьянином, а не торговцем.

— …А вы как думаете, госпожа Нэ? — вдруг громко спросил Шэнь Синьлу.

Нэ Шуяо вздрогнула:

— Что?

Увидев недоумённые взгляды Шэнь Синьлу и Юйцинь, она хлопнула себя по лбу:

— Простите, я задумалась.

— Ничего страшного, — улыбнулся Шэнь Синьлу. — Скажите, стоит ли сейчас усилить охрану в городе?

В первый месяц нового года стражники действительно держались в напряжении. Но когда слухи о разбойнике «Фыньюэ» поутихли, всё вернулось к обычному ритму, и они наконец смогли перевести дух.

— По-моему, не стоит впадать в панику, — сказала Нэ Шуяо. — Пусть все занимаются своими делами. Этот Фыньюэ вряд ли грабит каждый день.

— Фыньюэ один, конечно, отдыхает, — возразил Шэнь Синьлу, — но у него множество подручных. Многие грабят, выдавая себя за него. И именно эти лжецы — самые отвратительные.

— У настоящего Фыньюэ есть какой-нибудь знак? — спросила Нэ Шуяо. — Ведь он грабит богатых и помогает бедным.

— Есть! После каждого ограбления он оставляет записку с красными иероглифами: «Фыньюэ здесь был». Но…

— Но в последнее время таких записок стало слишком много? — догадалась Нэ Шуяо.

Шэнь Синьлу кивнул.

— Принесите мне несколько таких записок, — сказала она, подумав. — Возможно, я что-то замечу. Только не забудьте указать дату появления каждой.

— Благодарю вас, госпожа! — Шэнь Синьлу тут же вскочил и поклонился.

Этот жест окончательно сбил с толку Юйцинь: «Умные люди так утомительно разговаривают!»

Нэ Шуяо тоже встала:

— Не стоит благодарности, господин Шэнь. Скажите, удобно ли вам писать этим карандашом? Без тренировки писать им непросто.

Шэнь Синьлу достал карандаш и чёрный блокнот в кожаной обложке:

— Как раз хотел у вас спросить совета. Но даже по внешнему виду — цвету и форме — уже понятно, что это именно то, что мне нравится.

Так они наконец перешли к обсуждению нового продукта Нэ Шуяо. На самом деле, любой умеющий писать человек быстро осваивал карандаш, а плотная бумага позволяла писать быстро и не отвлекаться на заправку чернил.

Через четверть часа Шэнь Синьлу ушёл, оставив после себя несколько корявых иероглифов.

Едва он вышел, Юйцинь тут же высказала свои сомнения:

— Госпожа, он что, просил вас о помощи?

Нэ Шуяо похлопала служанку по плечу:

— Да. Разбойник «Фыньюэ», хоть и неприятен, но действует по кодексу. А вот те, кто крадут по мелочам, — настоящие воры. Шэнь Синьлу просит меня определить, какие записки оставил настоящий Фыньюэ, а какие — подделки.

Видя, что Юйцинь всё ещё не понимает, она добавила:

— Раз методы ограблений похожи, остаётся только анализировать записки. Это единственный способ хоть как-то разобраться. Похоже, Фыньюэ действительно хочет заманить инспектора Пана именно сюда. Но зачем?

— Зачем? — подхватила Юйцинь, прекрасно играя роль слушательницы.

Нэ Шуяо вздохнула:

— Не знаю. Вряд ли он хочет убить инспектора — ведь убить можно где угодно, зачем ехать именно сюда? Может, у него с нашим уездным начальником счёт? Но и это маловероятно.

— Ладно, хватит об этом, — махнула она рукой. — Юйцинь, позови Униан, пусть готовит повозку. Пора ехать в мастерскую — посмотрим, как продвигается работа над каретой.

Она нуждалась в деньгах. Пять тысяч лянов, выманивших у семьи Нэ, уже почти закончились, а дивиденды от Цзян Сяоло ещё не поступили. Нужно было срочно получать прибыль.

Она позвала Не Си-эра, который даже в выходной день усердно зубрил книги, чтобы дать ему передышку, и брат с сестрой вместе выехали за город.

Новая мастерская занимала десять му земли. Территория была немаленькой, хотя и без единого дерева. Здесь стояли три больших цеха, все обращены на юг. По бокам располагались восточные и западные флигели: восточные — для жилья, западные — для складов.

Так образовалась трёхсторонняя постройка, и хотя двор был небольшим, всё было устроено разумно. Как только потеплеет, Нэ Шуяо планировала выкопать по колодцу во дворе каждого цеха — это сильно облегчит быт и работу.

Сидя в повозке и глядя на их с братом собственное предприятие, Нэ Шуяо чувствовала невероятную радость: их путь к богатству начинался именно здесь.

— Си-эр, скажи Чёрному Быку, — обратилась она к брату, — пусть посадит здесь побольше деревьев и цветов, иначе летом будет невыносимо жарко. Ещё в каждом углу цехов нужно поставить по две большие бочки — можно даже с рыбой, главное — чтобы были запасы воды на случай пожара. И ещё несколько бочек расставьте по периметру двора. Пожар — дело серьёзное.

— Сестра права, — кивнул Не Си-эр.

Подъезжая к цеху повозок, они увидели, как навстречу им вышли Чёрный Бык и Сяофу. Те жили во флигеле карандашной мастерской, а в цеху повозок обосновалась семья мастера Таня.

При этой мысли Нэ Шуяо вновь поняла: землю нужно покупать. Хоть бы по небольшому четырёхугольному дворику для каждого управляющего! Можно даже двухэтажные домики построить — для нынешних строителей это не проблема, разве что дороже обойдётся.

Зато управляющие будут чувствовать себя как дома! А потом стоит изготовить ещё две обычные повозки: одну для грузов, другую — для людей. На них можно будет ездить на городской рынок за припасами.

А если вообще создать здесь небольшое поселение с полным набором удобств? Разве рабочие не станут тогда сплочённее? Правда, об этом стоит посоветоваться с Цзян Сяоло — у него мастерская крупнее, рабочих больше, и он вряд ли откажется от такого предложения.

— Опять же, нужно покупать землю, — улыбнулась Нэ Шуяо. — В будущем можно будет сдавать дома в аренду — тоже неплохой доход.

Под руководством Чёрного Быка брат и сестра вошли в цех повозок и сразу увидели почти готовую четырёхколёсную карету. Она была прямоугольной формы, свес крыши над козлами защищал возницу от дождя, а углы крыши изящно загибались вверх. Спереди висели две керосиновые лампы — точь-в-точь как на рисунке Нэ Шуяо. Крышу уже обработали водоотталкивающим составом.

Дверь находилась справа, двойная, а слева в кузове имелось небольшое окно, которое можно было открыть. Все четыре колеса были готовы — оставался лишь последний этап сборки.

Однако мастер Тань и Чжан Кузнец, настоящие мастера своего дела, стояли перед каретой, нахмурившись и погружённые в размышления. Они даже не заметили, как вошли Нэ Шуяо и её спутники.

http://bllate.org/book/4378/448262