Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 83

— Здесь так тепло, — улыбнулась Эрпао.

— Ещё бы! — отозвался служащий. — В «Чжэньвэйцзюй» многого не обещаем, но печи и угля у нас всегда вдоволь.

Он подбежал к стойке, снял с печки чайник и налил двоим по чашке горячей воды, после чего поднёс им:

— Подождите здесь, я сейчас доложу. Госпожа Нэ — одна из управляющих заведения, так что будьте осторожны в словах.

— Ах, спасибо вам, молодой человек! — Эрпао взяла чашку и не переставала благодарить.

Едва служащий скрылся за дверью, из соседнего помещения вышел один из работников, чтобы присмотреть за залом.

Эрпао с завистью глядел на их новые одежды и сказал:

— Мама, если нам не удастся устроиться возницами, может, попросим работу здесь?

— И правда, даже ради одного только тепла стоило бы здесь работать.

Вскоре к заведению подъехали несколько повозок. Управляющий и служащие вышли встречать их, разгрузили вино и прочие припасы на целый день и оживлённо занялись расчётами.

Свежее мясо и продукты сразу же отправили на кухню во дворе, где управляющий кухни расписывался в получении. Юйцинь в это время обсуждала с поварами рецепт супа с грибами и сливками.

Хотя здесь им обеспечивали питание, они чувствовали, что не должны пользоваться этим безвозмездно. По указанию Нэ Шуяо Юйцинь устроила малую кухню рядом с основной, где теперь готовила еду исключительно для себя и своей госпожи.

Юйцинь уже полгода жила с Нэ Шуяо, и за это время они вместе изобрели немало новых блюд. Однажды главный повар увидел их кулинарные эксперименты и настоял, чтобы Юйцинь поделилась рецептами. Дело дошло до Сун Янь-эр, которая даже предложила выкупить эти рецепты.

Нэ Шуяо тогда возразила:

— Да я же и сама имею долю в этом заведении! Зачем что-то выкупать?

Тогда Юйцинь безвозмездно передала все свои знания поварам, и благодаря этому «Чжэньвэйцзюй» обогатился несколькими новыми фирменными блюдами.

После этого все в заведении стали относиться к ним с особым уважением и узнали, что госпожа Нэ — одна из управляющих.

Когда служащий постучал в дверь, Нэ Шуяо как раз закончила умываться. Она подумала, что это Юйцинь принесла еду и не может открыть дверь одной рукой, но, открыв, увидела служащего.

— Что случилось?

— Госпожа Нэ, внизу вас ждут мать с сыном. Господин Цзян лично велел мне хорошо их принять, так что я и поднялся доложить.

— Спасибо! — Нэ Шуяо на миг задумалась и поняла, что, вероятно, это мать и сын Эрпао. Но, услышав имя господина Цзяна, она спросила: — А куда делся господин Цзян?

— Этого я не знаю. Похоже, уехал в спешке.

— Понятно.

Нэ Шуяо не придала особого значения отъезду Цзян И — ведь он же человек подпольного мира, а такие, как известно, приходят и уходят без предупреждения. Но вот кто теперь займётся её мастерской повозок? Размышляя об этом, она взяла бумагу и кисть и спустилась вниз.

Эрпао и её мать как раз допили горячую воду и поставили пустые чашки на стол, когда увидели, как по лестнице сошла девушка, прекрасная словно небесная фея. На миг мать онемела от изумления, но тут же подумала: «Неужели это и есть та самая госпожа Нэ?»

— Эрпао! — толкнула она сына, который смотрел в окно.

Эрпао поднял голову и обрадованно воскликнул:

— Госпожа Нэ! Мама, это она!

— Здравствуйте, госпожа! — мать с сыном почтительно поклонились.

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Садитесь, пожалуйста. Передо мной не нужно столько церемоний.

Она сразу заметила, что эти двое явно служили в знатном доме — их поклон был безупречно выверен.

Они уселись за стол у печки в главном зале «Чжэньвэйцзюй», и Нэ Шуяо сразу перешла к делу:

— Как вас зовут, тётушка?

— Не смею называться тётушкой. В девичестве я была пятой дочерью, все звали меня Униан. Муж у меня был из рода Гэ, так что зовите меня просто Униан.

— Хорошо! — Нэ Шуяо кивнула и повернулась к Эрпао: — А тебя как зовут по-настоящему?

Эрпао почесал затылок:

— Гэ Эрпао. В деревне всех так зовут.

Но мать тут же добавила:

— Госпожа, не сочтите за труд — дайте ему настоящее имя. Мы, простые деревенские, в этом не сведущи.

— Какое имя ты хочешь? — спросила Нэ Шуяо.

— Любое, какое госпожа сочтёт за благо, — ухмыльнулся Эрпао.

Она на миг задумалась и сказала:

— Пусть будет Гэ Чжэнпин. Пусть в жизни тебе всегда будет оказана справедливость, и пусть ты сам будешь поступать честно.

— Отличное имя! — обрадовалась Униан. — Быстро благодари госпожу!

Эрпао снова почтительно поклонился.

Тогда Нэ Шуяо спросила:

— Униан, вы согласны быть моей возницей?

— Согласна, конечно! Вся наша семья умеет управлять повозками. Раньше в столице я возила дочку одного чиновника. А Эрпао — настоящий мастер: его отец лично учил его с малых лет. Ах, только мы подвели его… — вздохнула она.

Эрпао потянул мать за рукав:

— Мама, не надо об этом.

Нэ Шуяо поняла, что у этой пары за плечами немало тяжёлых историй. Если захотят рассказать — послушает, но, судя по всему, прошлое было для них мучительным.

— Прошлое — прошлым. Теперь вы спокойно служите мне. Обещаю, не обижу. Эрпао будет сопровождать моего младшего брата. У нас с ним будут собственные повозки, и вы будете за ними ухаживать.

Её голос звучал спокойно и размеренно, но при этом проникал прямо в душу, вызывая доверие и уважение.

Униан и Эрпао немедленно опустились на колени:

— Благодарим вас, госпожа! Эрпао уже рассказал мне, как вы спасли его от несправедливого обвинения!

Нэ Шуяо не любила, когда перед ней падали на колени — ведь и сама она не желала кланяться другим. Она быстро подняла их и сказала:

— Впредь не кланяйтесь так часто. У меня всё устроено свободно. Но одно правило обязательно: вы должны быть абсолютно верны своему господину. Понятно?

Мать с сыном энергично закивали.

Затем Нэ Шуяо прямо сказала:

— У меня не требуется подписывать кабальные контракты. Вместо этого вы подпишете трудовое соглашение. То есть вы не слуги, а работники. На какой срок вы готовы подписать?

Униан замялась:

— Как госпожа решит.

— Хорошо, — улыбнулась Нэ Шуяо. — Пока не будем спешить. Оставайтесь здесь, а договор обсудим позже.

Она вдруг поняла, что поступила опрометчиво: характер людей всё же стоит проверить.

В этот момент вниз спустился Не Си-эр, и Нэ Шуяо представила ему гостей.

— Пусть будет по-вашему, сестра, — сказал Не Си-эр. — Эрпао теперь со мной. Может, сначала пообедаем вместе?

Нэ Шуяо кивнула, и Хутоу побежал во двор на кухню за Юйцинь.

Вскоре Юйцинь с братом принесли еду. Они не ожидали гостей, поэтому блюд было немного, но свежих булочек на кухне хватало.

Обед прошёл весело. Нэ Шуяо внимательно наблюдала за поведением матери и сына и решила, что, пожалуй, стоит заключить долгосрочный контракт — хороших помощников не так-то просто найти.

После еды Не Си-эр увёл Хутоу и Эрпао в академию.

А Нэ Шуяо попросила у Сун Янь-эр её повозку. Униан села на козлы, и они отправились в «Су Чжи Фан». Нэ Шуяо хотела проверить навыки Униан в управлении повозкой и заодно заглянуть в мастерскую — ведь скоро Новый год, и покупатели наверняка массово закупают ткани на новые одежды. Как владелица, она обязана была поддержать своих работников.

Униан отлично управляла повозкой — ехать было очень плавно.

— Юйцинь, — сказала Нэ Шуяо, — как-нибудь и мы с тобой научимся управлять повозкой.

— Зачем, госпожа? Это же страшно! — Юйцинь побаивалась высоких лошадей.

— Нужно уметь не только управлять повозкой, но и ездить верхом. Если вдруг случится беда — сможем убежать.

Сама она умела ездить верхом, но с повозкой придётся начинать с нуля.

— Ладно… — неохотно согласилась Юйцнь и откинула занавеску у окошка, чтобы посмотреть наружу.

Внезапно она воскликнула:

— Госпожа, смотрите! Это же господин Шэнь! Его, кажется, все на улице насмехаются! Но ведь он же знаменитый адвокат?

Нэ Шуяо тоже прильнула к окну:

— И правда он! Что же он там делает?

Перед ними собралась толпа. Посреди неё стоял Шэнь Синьлу и что-то объяснял, но окружающие лишь смеялись, отчего его благородное лицо покраснело от досады.

— Жаль, но мы не можем помочь, — покачала головой Нэ Шуяо. — Сейчас на улице, а незамужней девушке не пристало общаться с мужчиной.

Но Юйцинь возразила:

— Госпожа, он такой несчастный! Позвольте мне попробовать. Кажется, у господина Шэня серьёзные неприятности. Если вы появитесь, он обязательно захочет с вами посоветоваться.

Нэ Шуяо удивилась:

— При чём тут я? Он же великий адвокат.

— Если бы вы стали адвокатом, вы бы не уступили ему! — с жаром сказала Юйцинь.

Нэ Шуяо усмехнулась: «Эта девчонка сравнивает меня с ним? Да тут и сравнивать нечего».

Повозка уже проезжала мимо толпы, и люди начали расходиться.

Тогда Юйцинь придумала хитрость:

— Госпожа, смотрите, что я сделаю.

Она откинула тяжёлую занавеску и сказала Униан:

— Тётушка, остановитесь, пожалуйста, у той пекарни. Их булочки — самые вкусные! Я куплю несколько для госпожи.

— Хорошо, — Униан мягко дёрнула поводья, и повозка плавно остановилась.

Юйцинь вышла и, пробираясь сквозь рассеявшуюся толпу, направилась к пекарне напротив. Проходя мимо Шэнь Синьлу, она «случайно» споткнулась и слегка задела его рукав.

Она тут же засыпала его извинениями.

Шэнь Синьлу узнал её, и в глазах его вспыхнула надежда — он давно понял, что пора обратиться за помощью к госпоже Нэ.

Когда Юйцинь вернулась с булочками, Шэнь Синьлу уже прощался с толпой. Люди качали головами, но он, не обращая внимания, ушёл.

Повозка свернула за угол и вскоре остановилась у «Су Чжи Фан». Нэ Шуяо с Юйцинь и Униан вошли внутрь, и вслед за ними появился Шэнь Синьлу.

— Сяо Шуньцзы, завари, пожалуйста, горячий чай, — распорядилась Нэ Шуяо.

Она провела всех во двор, в свой небольшой кабинет.

Когда всё было готово, Шэнь Синьлу вошёл и, не тратя времени, прямо сказал:

— Прошу вас, госпожа Нэ, помогите мне.

— Сначала выпейте чаю, согрейтесь, — Нэ Шуяо подала ему чашку, которую только что налила Юйцинь.

Шэнь Синьлу вежливо поклонился, сделал глоток и с облегчением выдохнул:

— Ах! Адвокату, пожалуй, не стоит вмешиваться не в своё дело.

— Что это вы такое говорите, господин Шэнь? — улыбнулась Нэ Шуяо.

— Госпожа Нэ, в этом деле без вас не обойтись. Ведь вы же основоположница «дедукции»!

Нэ Шуяо лишь улыбнулась, но не стала расспрашивать, в чём именно нужна помощь, и вместо этого спросила:

— Кстати, как судья вынес приговор по тому делу с зеркалами и куклами?

Она действительно не знала исхода дела — теперь, когда выбралась из семейной трясины рода Нэ, хотела узнать, чем всё закончилось.

— Кроме того господина-чиновника, всех остальных сослали, — нахмурился Шэнь Синьлу, явно недовольный решением судьи.

Но Нэ Шуяо кивнула:

— Судья поступил мудро. Су Мао, движимый жадностью, и стал причиной гибели Су Юань — он главный виновник. Однако Су Юань умерла от страха, наведённого бабкой Хань, так что вина последней огромна. Судья, вероятно, сжалился над её преклонным возрастом и позволил сыну Хань Чану отбыть наказание вместо матери. Так мать и сын вместе отправятся в ссылку — хоть друг друга поддерживать будут.

http://bllate.org/book/4378/448257