Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 55

Благодаря искусным рукам Чжан Кузнеца изящная железная печь превратилась в ничем не примечательную конструкцию. Он тут же разобрал её и уложил в мешок, чтобы они могли унести с собой.

Перед уходом Нэ Шуяо познакомила госпожу Ду с кузнецом: если та найдёт лавку, ей стоит приходить сюда — в кузницу Чжана — и оставлять сообщения. Как только лавка откроется, Шуяо сама передаст об этом весть кузнецу, так что его мастерская станет для них временным пунктом связи.

В итоге сильная госпожа Ду взвалила мешок на спину и доставила его до дома Не. У ворот она получила от Нэ Шуяо одну связку монет и ушла. Даже уйдя далеко, в её глазах ещё блестели слёзы — деньги были выданы авансом, и теперь лекарства для мужа на этот месяц были обеспечены.

Едва они подошли к главным воротам, как привратник бросился бегом докладывать. Он весь день стоял у входа и уже извёлся от ожидания.

Нэ Шуяо даже не нашлось никого, кто помог бы донести вещи. В итоге Не Си-эр взял самый тяжёлый мешок, а остальные покупки разделили между собой втроём — кто что мог, несли к двору «Цинъюань».

Едва они переступили арочные ворота с занавесками, как к ним подбежала служанка:

— Молодая госпожа, старшая госпожа зовёт!

Нэ Шуяо нахмурилась — похоже, её вызывают на расправу. За служанкой стояли несколько нарядно одетых старших горничных, так что отказаться было невозможно.

Она бросила свои вещи на землю и сказала:

— Си-эр, пойдём со мной в «Ронгхуаюань». Интересно, какие указания у бабушки.

Не Си-эр послушно швырнул мешок на землю и ловко завязал горловину.

Затем Нэ Шуяо ткнула пальцем в нескольких горничных:

— Ты! Ты и ты! Отнесите всё это в «Цинъюань». И смотрите — ни в коем случае нельзя ронять! Я целый день ходила по рынку, чтобы всё это купить. Ни одна вещь не должна пропасть! Юйцинь, Хутоу, следите за ними. Если увижу, что они ленятся, пойду жаловаться старшей госпоже. В таком большом доме Не не нашлось ни одного слуги, чтобы помочь хозяйке с вещами? Это просто позор!

Потом она указала на служанку:

— Веди.

— Есть! — звонко ответила девочка с двумя пучками волос.

Войдя в «Ронгхуаюань», они вновь увидели тот же церемониал, что и при первом прибытии в дом Не, только господина Не не было — видимо, жар всё ещё не прошёл.

— Бабушка, как вы себя чувствуете сегодня? — спросила Нэ Шуяо, сделав с братом формальный, но поверхностный поклон, и поставила перед старшей госпожой Юй коробку с пирожными «Мэйхуа су».

Старшая госпожа Юй даже не взглянула на угощение и холодно фыркнула:

— Так вы ещё помните, что у вас есть бабушка? Ушли без слова, без предупреждения. Неужели ваша мать не объяснила вам, как пишется слово «правила»?

Нэ Шуяо сделала вид, будто не поняла:

— Бабушка, разве нужно кому-то сообщать, когда выходишь из дома?

— Конечно! Это правило в нашем доме Не, — ответила старшая госпожа Юй, ударив по полу тростью.

На самом деле в словах Нэ Шуяо была логическая ошибка, но в гневе старшая госпожа Юй этого не заметила.

Услышав ответ, Нэ Шуяо с притворным разочарованием улыбнулась, положила пирожные и отошла назад, встав рядом с братом.

— Бабушка, лучше выгоните нас прямо сейчас. Нам с братом не суждено наслаждаться жизнью в знатном доме.

— Что?! Да вы с ума сошли! — закричала старшая госпожа Юй, яростно стуча тростью по полу, будто собиралась уже замахнуться ею.

В душе Нэ Шуяо презрительно фыркнула: «С ума сошли? Кто ты такая, чтобы так себя вести?»

Но вслух она сказала:

— Бабушка, прошу вас, успокойтесь. Мы с братом с детства жили в деревне и никак не можем привыкнуть к городским обычаям. Нам не по вкусу изысканные блюда, а теперь ещё и выходить из дома нельзя без разрешения… Такая «роскошь» нас просто свихнёт.

— Это… Вы!.. — задыхаясь от злости, старшая госпожа Юй тяжело дышала, а служанка, обмахивающая её веером, ускорила движения.

Не Си-эр опустил голову и не смотрел на окружавших их людей, явно наслаждающихся зрелищем. В момент поклона он заметил Не Юаня — того самого, с кем встречался днём в Академии. Тот лишь мельком взглянул на него, будто на незнакомца.

Си-эр почувствовал настоящую холодность рода Не: они знали, что используют их с сестрой, но всё равно лицемерно изображали благородство, а за спиной постоянно унижали их, будто быть полезным для дома Не — величайшая честь.

Ему хотелось крикнуть: «На каком основании?!»

Хотя они и не обсуждали этого, в душе у обоих закипела ярость, и впервые возникло твёрдое решение больше не позволять манипулировать собой.

Возможно, уже через год они снова вернутся во дворик, усыпанный цветами груш.

Старшая госпожа Юй тяжело дышала, но брат с сестрой стояли, опустив головы, безучастные. Ведь даже родные внуки и внучки не спешили проявлять заботу — зачем им лезть в эту сцену?

— Кхе-кхе! — не выдержала госпожа Жуань. — Мы же одна семья, зачем сердиться? Девочка говорит, что чувствует себя стеснённой в движениях, но в нашем доме Не такого не бывает. Вы ведь всё равно часть рода Не.

Но Нэ Шуяо удивлённо спросила:

— Разве не бабушка только что сказала, что выходить из дома можно только с разрешения всех? Значит, нам теперь докладывать каждому слуге, куда мы идём? «Все» в доме Не — это ведь все обитатели усадьбы. Это слишком обидно! Мы, конечно, из деревни, но не настолько, чтобы нас могли презирать даже слуги!

Госпожа Жуань растерялась и не нашлась, что ответить. Ведь старшая госпожа Юй действительно заявила, что это правило дома Не, но теперь звучало это странно.

Старшая госпожа Юй, уже совсем растерявшись, резко ударила тростью по полу:

— Дерзкая девчонка! Видимо, без наказания не обойтись. Эй, принесите семейный устав!

— Есть! — громко отозвался кто-то.

Нэ Шуяо сразу узнала Не Юаня. Рядом с ним весело хихикала Не Хуэй.

Она тоже повысила голос:

— На каком основании?! Мы называем вас «бабушкой» только из уважения к нашей покойной матери. По правде говоря, мы даже не носим фамилию Не! Хотите применить семейный устав? Сначала проверьте, записаны ли мы с братом в родовую книгу. Если нет — не обессудьте, пойду жаловаться в уездный суд за самовольное применение наказаний!

Она посмотрела прямо на Не Юаня и чётко произнесла:

— Старший внук рода Не должен знать, какое наказание грозит за применение телесных наказаний к посторонним?

Уголки губ Не Юаня дрогнули. Эта двоюродная сестра и правда не робкого десятка. Но и ему было любопытно узнать, внесены ли их имена в родовую книгу. Если нет — он больше не станет обращать на них внимания.

— Бабушка! — обратился он к старшей госпоже Юй. — Давайте достанем родовую книгу и покажем им. Мы же семья, чтущая учёность, не можем рисковать репутацией из-за обвинений в самовольных наказаниях.

— Это… — старшая госпожа Юй, обычная обитательница заднего двора, ничего не понимала в таких делах и растерялась. Она злобно посмотрела на Нэ Шуяо — всё из-за этой дерзкой девчонки! Разве нельзя было просто сидеть спокойно в «Цинъюане»?

Но Нэ Шуяо продолжила:

— Похоже, нас и правда нет в родовой книге. Это даже лучше! Значит, мы ещё не члены рода Не. Сейчас мы здесь лишь гости, а гостей не должны связывать домашние правила, верно?

— Хм! Но вы всё равно часть нашего рода! Где ещё вам быть? Ваш отец и вовсе неизвестно где. Куда вам деваться, кроме как к нам?

— Мы ведь прекрасно жили с матерью в городке Лицзихуа, — парировала Нэ Шуяо. — Вернёмся туда. Деревенские люди и должны жить в деревне.

Едва она договорила, как Не Хуэй шагнула вперёд, взяла веер у служанки и начала обмахивать бабушку, подливая масла в огонь:

— Бабушка права. Эта дерзкая девчонка… то есть наша тётушка… Какой была наша тётушка? Она ушла из дома Не, но если мы не возьмём её детей под опеку, весь город осудит нас!

— Хм! — снова фыркнула старшая госпожа Юй. — Не упоминай эту неблагодарную дочь!

Брат и сестра переглянулись и сдержали гнев. Пусть говорит — если попытается прижать их правилами, они просто уйдут.

Старшая госпожа Юй подняла глаза и встретилась взглядом с холодными глазами Нэ Шуяо. Сердце её дрогнуло — она вспомнила слова второго сына: эта девчонка не проста, она умеет разговаривать с уездным судьёй.

Тон её голоса сразу смягчился:

— Ах, ведь я всё это делаю ради вас… Старая я уже, сколько мне осталось? А вы — в самом цвету лет. Жуань, займись этим. Объясни им правила знатного дома.

Она переложила проблему на госпожу Жуань и жалобно добавила:

— Старость — никому не нужна… Больше не приходите ко мне на поклоны. Но чтобы вы не тратили деньги попусту и не обременяли вашего второго дядю, ваше месячное содержание уменьшается вдвое. Всё, идите.

Можно было уходить, но Нэ Шуяо не хотела уходить так просто. Ведь пока они формально считались членами рода Не, нельзя допустить, чтобы на них повесили ярлык неблагодарных.

Поэтому она скривила губы и с дрожью в голосе сказала:

— Бабушка, не говорите так! Мы встали ещё до рассвета именно ради вас! Услышав, что вы любите пирожные «Мэйхуа су» из «Чжэньвэйцзюй», мы первыми побежали покупать их. Только на эти пирожные ушло целая связка монет!

А ещё мы не можем есть здешние изысканные блюда, да и не хотим беспокоить кухню, чтобы готовили отдельно. Поэтому и вышли купить что-нибудь простое. А в ответ получили такое обращение… Это слишком… слишком обидно для Шуяо!

Говоря это, она приложила рукав к глазам. Через пару движений её глаза покраснели, и слёзы потекли сами собой — казалось, она уже изрядно поплакала.

В это время Не Си-эр тихо сказал:

— Сестра, зачем нам жить в чужом доме? У матери ведь остались две лавки. Мы не умрём с голоду.

Нэ Шуяо вздохнула:

— Я и сама не знаю… В тот день второй дядя показывал материну шпильку и говорил, что заботится о нас ради покойной матери. Лучше бы мы остались в городке Лицзихуа! Си-эр, давай вернёмся туда. Этот город — не наше место.

Не Си-эр энергично кивнул:

— Хорошо! Соберём вещи и уедем сегодня же.

Они снова формально поклонились старшей госпоже Юй и сказали:

— Отпустите нас, пожалуйста!

— Вы!.. Да вы совсем… неблагодарные! — прошипела старшая госпожа Юй.

Но в следующий миг она поняла, что у неё нет рычагов давления. Обвинить в непочтительности? Они готовы отказаться от родства. Потребовать записи в родовую книгу? Но их ни в коем случае нельзя туда вносить — в этом деле было скрытое дно, о котором нельзя было говорить вслух.

Старшая госпожа Юй глубоко вздохнула и сдалась:

— Как там здоровье второго сына?

Она решила, что этот вопрос нужно обсудить только с ним. После всего случившегося ей казалось странным, что её внуки и внучки, обычно такие благоразумные, сегодня вели себя так глупо и мешали делу.

Госпожа Жуань облегчённо выдохнула:

— Благодарю за заботу, господин чувствует себя гораздо лучше.

— Хорошо, — кивнула старшая госпожа Юй. Теперь она будто не замечала брата с сестрой и продолжала давать наставления, пока наконец не махнула рукой, отпуская их.

Перед уходом она добавила:

— Пусть месячное содержание Шуяо и её брата останется прежним. Ах, старость… Не могу видеть, как плачут молодые.

Не Юань, Не Хуэй, останьтесь.

Нэ Шуяо про себя фыркнула: «Старая ведьма умеет красиво говорить».

Госпожа Жуань вышла вместе с ними и по дороге рассказала правила дома Не: утром и вечером нужно являться к старшей госпоже на поклоны, а раз в пять дней обязательно обедать вместе с ней в «Ронгхуаюане».

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Но ведь бабушка только что сказала, что мы ещё не привыкли к жизни в доме Не и можем не приходить на поклоны. Значит, и обедать вместе не обязательно? Мы привыкли к простой пище — овощам и тофу.

Госпожа Жуань вежливо улыбнулась:

— Полагаю, старшая госпожа согласна.

Чтобы в будущем жить в доме Не спокойнее, Нэ Шуяо добавила:

— Тогда впредь, когда мы выйдем из дома, достаточно будет сказать об этом горничной во дворе. Пусть Цуйхун передаёт вам, вторая тётушка, чтобы вы не волновались. На самом деле, мы просто гуляем ради развлечения — скоро это надоест.

http://bllate.org/book/4378/448229