Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 20

Цзян И остался совершенно невозмутим перед угрозой и, слегка поклонившись Нэ Шуяо, сказал:

— Благодарю вас, девушка, за то, что заступились за меня.

Нэ Шуяо нахмурилась: она ведь и слова не сказала в его защиту. Но, как говорится, на улыбку не отвечают кулаками, да и этот господин формально считался гостем «Су Чжи Фан». К тому же он только что предупредил Сун Юньфэя, хотя тот так и не понял его намёка.

— Господин Цзян слишком любезен. Прошу садиться! — сухо ответила она, переходя на деловой тон. — Какой узор вы бы хотели?

Цзян И не торопился и с улыбкой произнёс:

— Я хотел бы заказать подарок на день рождения своей младшей сестры по наставничеству. Выбирайте любой рисунок — какой сочтёте подходящим.

Уголки губ Нэ Шуяо дрогнули в едва заметной улыбке. Очень удобный предлог. Однако разоблачать его она не собиралась. Лучше заниматься своим делом в маленькой лавке, чем впутываться в замысловатые интриги знатных домов.

Если они не спешили, то Сун Юньфэй, напротив, извёлся:

— Эй, Шуяо, не могла бы ты помочь моей двоюродной сестре? Через два дня она выходит замуж! Нельзя допустить, чтобы её подменила какая-то самозванка. Жених — из богатого дома в уезде Лин, и в семье мало людей — сразу станет хозяйкой.

Не Си-эр тоже посочувствовал настоящей наследнице и поддержал:

— Сестра, может, всё-таки попробуем?

Нэ Шуяо бросила на него строгий взгляд:

— Пробовать? Пробовать что? Мы не сыщики из уездного суда. Да и господин Сун нас не приглашал вмешиваться. Если явимся без спроса — только хуже сделаем, нас и выгнать могут! Си-эр, нам не до чужих дел. Лучше спокойно заниматься своим ремеслом — это и есть настоящее дело.

Си-эр надулся, глядя на Сун Юньфэя с сочувствием.

Тот не сдавался:

— Шуяо, не волнуйся! Я обязательно уговорю дядюшку лично прийти за тобой.

Затем снова предупредил Цзян И:

— А вы, господин Цзян, лучше вернитесь туда, откуда пришли. В нашем доме вам не рады. Кто знает, не следили ли вы за мной вчера? Услышу хоть намёк об этом на улице — пойду и разнесу гору Кунмин!

Цзян И вежливо кивнул:

— Я никогда не занимаюсь подобными бесчестными делами. К тому же наша гора Кунмин — не место, куда можно просто так заявиться.

— Хм! — фыркнул Сун Юньфэй и повернулся к Нэ Шуяо: — Шуяо, оставайся здесь. Я сейчас приведу дядюшку. Только не уходи! Моя двоюродная сестра и вправду несчастна. Сделай доброе дело, прошу!

С этими словами он потянул за собой Лэньцзы и вышел из «Су Чжи Фан».

На самом деле история семьи Сун пробудила в Нэ Шуяо детективный интерес. Судя по словам Сун Юньфэя, эта самозванка умеет так ловко притворяться, что, возможно, за этим кроется целый клубок тайн. Но вмешиваться в такие дела действительно рискованно. Это ведь не пропажа свиньи у тётки Ниу — если раскопать какие-нибудь грязные тайны, могут и устранить.

Сейчас они одни, без поддержки. Надо действовать осмотрительно!

Нэ Шуяо покачала головой, подавив любопытство, и подняла глаза — оба, старший и младший, уставились на неё.

— Кхм! Что вы на меня смотрите?

— Сестра, тебе ведь очень хочется помочь Сун-гэ, правда? — спросил Не Си-эр.

Нэ Шуяо нахмурилась:

— Си-эр, с чего это ты вдруг стал так фамильярно звать его «гэ»?

— Сестра, не увиливай! С точки зрения долга мы обязаны помочь настоящей госпоже Сун. Представь: она жила как наследница пятнадцать лет, а тут вдруг объявляется подделка! Кому такое понравится? Особенно за два дня до свадьбы. Самозванка явно метит на жениха. Может, в самый момент, когда повезут в паланкине, и произойдёт подмена — и фальшивка станет настоящей.

От этих слов в изумлении переглянулись даже Нэ Шуяо и Цзян И. Неплох парень — за пару фраз уловил столько деталей!

— Ещё что-нибудь? — спросила Нэ Шуяо.

— Есть! — продолжал Не Си-эр. — Мне кажется, настоящая госпожа Сун по-настоящему несчастна. Она жила под одной крышей с семьёй пятнадцать лет, но самые близкие люди не смогли отличить подделку. Сейчас она, наверное, в отчаянии. Возможно, она ничего не предпринимает, потому что привыкла, что её игнорируют. А может, хочет проверить, насколько семья дорожит ею… Или…

— Стоп! — прервала его Нэ Шуяо, хлопнув по плечу. — Хватит рассуждать. Уже полдень — пора обедать.

Она многозначительно посмотрела на брата: здесь же посторонний! Глубокие умозаключения лучше оставить на потом, когда никого не будет рядом.

Не Си-эр послушно замолчал.

Цзян И улыбнулся:

— Прошу вас, девушка, не считайте меня чужим. Дело семьи Сун касается и меня.

— Как это?

— Жених вашей госпожи Сун — старший сын моего старшего наставника. Я прибыл в городок Лицзихуа именно для того, чтобы разузнать о ней.

Нэ Шуяо усмехнулась:

— Но мы с братом не имеем никакого отношения к семье Сун. Лучше не вмешиваться.

— Сестра?.. — Не Си-эр надулся — ему очень хотелось принять участие в этом деле.

Цзян И продолжил:

— По моему мнению, вам стоит вмешаться.

— О? Расскажите.

Нэ Шуяо сама налила ему чай.

— Господин Сун знаком с уездным судьёй и, конечно, попросит его разобраться. Но я сомневаюсь, что судья что-то выяснит. Если вы распутаете эту историю, семья Сун будет вам обязана. В городке Лицзихуа иметь таких покровителей — большая выгода для вашего дела. А если удастся установить связь с самим судьёй, вам и вовсе не придётся опасаться таких, как Лю Сань.

Не Си-эр невольно кивнул — звучало разумно.

Но Нэ Шуяо возразила:

— Откуда вы знаете, что мы с Си-эром справимся? Мы ведь простые люди.

Цзян И улыбнулся:

— Просто интуиция. Но моя интуиция редко подводит. Хотя, честно говоря, мне очень интересно узнать, что такое дедукция.

Нэ Шуяо не ответила и посмотрела на брата:

— Си-эр, а ты как думаешь?

— Если господин Сун лично пригласит…

Нэ Шуяо улыбнулась, но не ответила. Однако Си-эр понял: шансы есть. Он даже стал благосклоннее смотреть на Цзян И — тот, пожалуй, неплох. Но кое-что нужно было уточнить.

— Господин Цзян, мы с сестрой простые люди. Если уж решим помочь, прошу вас хранить это в тайне. Особенно имя сестры — нельзя портить её репутацию.

Цзян И кивнул и заверил, что будет молчать. На самом деле ему очень хотелось услышать рассуждения Нэ Шуяо.

Нэ Шуяо задумалась. Ни Цзян И, ни Сун Юньфэй ей не внушали доверия. Но в городке Лицзихуа семья Сун пользовалась доброй славой. Если глава семьи лично пригласит — можно заглянуть. Ей тоже было любопытно, как же вышло с двумя наследницами.

Нэ Шуяо и Не Си-эр пригласили Цзян И на скромный обед. В разгар трапезы прибежал Сяо Шуньцзы с вестью: господин Сун уже в пути вместе с Сун Юньфэем. А Цзян И и вправду оказался знаком с господином Сун — действительно, он был со стороны будущего жениха госпожи Сун.

Господин Сун вошёл во внутренний двор, когда Нэ Шуяо уже всё подготовила. Его весёлый вид заставил её подумать, что Сун Юньфэй действительно умеет убеждать — интересно, как он уговорил дядюшку?

Они не стали терять время на вежливости — господин Сун сразу перешёл к делу.

Нэ Шуяо удивилась его внешности. Она думала, что богатые купцы — все толстые и краснолицые, но перед ней стоял худощавый, элегантный мужчина средних лет, с благородными чертами лица. Трудно было связать его с деньгами и торговлей.

Пока она его разглядывала, господин Сун тоже оценивал её. Увидев юное лицо, он засомневался в словах Сун Юньфэя: эта девушка, кажется, моложе его дочери на год-два.

Однако обстановка в комнате его впечатлила. Всё напоминало кабинет знатного дома: повсюду ткани, но всё аккуратно и упорядочено. На столе — чернильный прибор и образцы тканей. Это заставило его взглянуть на неё с уважением.

По сравнению с его молчаливой дочерью эта девушка явно сильнее — в их семье, хоть и считавшейся учёной, всё же нужен был человек, умеющий управлять делами. Знатные девушки часто отлично справлялись с хозяйством, но его дочь… Увы!

Он тяжело вздохнул:

— Несчастье в доме! Думал, дочь наконец выйдет замуж, и я хоть как-то искуплю вину перед её покойной матерью… А тут такое.

Нэ Шуяо прямо спросила:

— Несчастье в доме? Неужели вы считаете, что виновата госпожа Сун? Я так не думаю. Разве отец не узнает родную дочь?

Господин Сун онемел. К счастью, он был человеком просвещённым, никогда не пренебрегал женщинами-предпринимателями и уважал независимых женщин — как его покойная супруга. За все эти годы ему не раз предлагали жениться вновь, но никто не шёл в сравнение с первой женой.

— Мать умерла при родах, — начал он. — Дочь с детства была замкнутой, не общалась с семьёй. В те годы дела пошли плохо, и я часто отсутствовал. Слуги жены были верны и заботились о ней…

Нэ Шуяо нахмурилась: разве слуги заменят отца?

Никто не вмешивался, и в комнате воцарилась тишина.

Господин Сун, погружённый в воспоминания о жене, нахмурился ещё сильнее.

Сун Юньфэй нарушил молчание:

— Шуяо, согласись! Собирайся — поедем в дом Сун. Через два дня свадьба, времени в обрез!

Слово «Шуяо» заставило всех повернуться к нему. Даже Не Си-эр уловил в этом обращении что-то новое.

Нэ Шуяо встала:

— Хорошо, я согласна. Но прошу вас, господин Сун, сохранить в тайне наш визит. Репутация девушки — дело серьёзное.

— Конечно! — кивнул господин Сун. — Пусть вы приедете как хозяйка «Су Чжи Фан», якобы привезти ткани для дочери. Так будет лучше всего.

— Отлично. Прошу вас возвращаться домой — мы скоро последуем за вами.

Господин Сун ушёл вместе с Сун Юньфэем и Цзян И.

Нэ Шуяо выбрала рулон клетчатой ткани и сказала:

— Си-эр, возьмём вот эту ткань.

Через полчаса они отправились в путь, строго наказав управляющему Лю и Сяо Шуньцзы хранить сегодняшние события в секрете.

Вернувшись домой, господин Сун вызвал Сун Чэнцзу и Сун Юньфэя и снова спросил: можно ли доверять Нэ Шуяо? Этот позор нельзя выносить за ворота. Тем более что жених из уезда Лин уже прислал человека — нужно срочно разобраться, иначе подумают, что семья Сун пытается выдать самозванку за настоящую наследницу. Это позор не только для дочери, но и для всей семьи, и даже карьера старшего сына Сун Чэнцзу может пострадать.

— Через два дня Янь-эр должна выйти замуж, — твёрдо сказал господин Сун.

— Дядюшка, не волнуйтесь! — заверил Сун Юньфэй. — Я уверен: Шуяо всё разгадает и отличит настоящую сестру от подделки.

Лэньцзы, стоявший рядом, облегчённо выдохнул: наконец-то его господин добавил к имени «Шуяо» уважительное «девушка» — значит, понимает границы.

Господин Сун снова вздохнул и повернулся к задумчивому Цзян И:

— А вы, племянник Цзян, как считаете?

Цзян И вежливо поклонился:

— Это внутреннее дело вашей семьи, и мне не пристало вмешиваться. Но мой наставник очень одобряет этот брак и просил меня разузнать подробности. Прошу простить мою дерзость.

— Племянник Цзян, вы преувеличиваете! — воскликнул господин Сун. — Ваш отец много сделал для того, чтобы мой сын Чэнцзу получил должность в уезде Лин. Простите, что вынужден показывать вам нашу семейную неурядицу. Действительно, несчастье!

Цзян И продолжил:

— Я согласен с Юньфэем. Уверен, что госпожа Нэ раскроет правду и восстановит честь настоящей госпожи Сун.

— Если даже вы так говорите, значит, так и будет! — решил господин Сун. — Условия госпожи Нэ для нас не проблема. Поддерживать её лавку — дело простое.

На самом деле ему и нужно было всего лишь подтверждение от Цзян И.

Это дело невозможно скрыть от семьи Цзян — они влиятельны в уезде Лин, и его дочь будет жить с ними. Поэтому правду нужно выяснить любой ценой.

http://bllate.org/book/4378/448194