Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 36

Вэнь Учусянь не умолкала:

— Нрав мужа изменился до неузнаваемости — будто бы это вовсе не он. На днях, читая повесть, я наткнулась на историю о близнецах: они подменяли друг друга, и даже родная мать не могла их различить. А вдруг у моего мужа тоже есть брат-близнец, точь-в-точь похожий на него?

В её словах сквозило столько двусмысленности и явного подстрекательства, что Дайцин на мгновение растерялась.

— Госпожа шутит, такого просто не бывает.

Вэнь Учусянь лишь улыбнулась:

— Да, конечно, я так, от нечего делать молвила.

Дайцин опустила голову, нахмурилась и часто заморгала. Она не дура — разве не поймёт, к чему клонит госпожа? Неужели перемена в характере молодого господина вызвана не потерей памяти, а тем, что перед ней вовсе не он?

Но как такое возможно? Разве могут существовать два человека с абсолютно одинаковыми лицами?

Сердце Дайцин вновь забилось тревожно. Неважно, правда это или нет — всё равно это важная зацепка. Надо срочно сообщить об этом приёмному отцу.

…

В спальне Водяной Обители Облаков стояла статуя Белого Будды. Каждое утро и вечер Се Линсюань зажигал перед ней по три благовонные палочки, кланялся, читал «Сутру о защите и благополучии» и возносил молитвы.

Когда он с закрытыми глазами читал сутры, его лицо казалось чистым и незапятнанным, словно первый снежок ранней зимы. Белоснежные одежды, отсутствие злобы и злых помыслов, пустота всех дхарм и стремление ко всем добродетелям — всё в нём было безупречно.

Вэнь Учусянь не знала, стоит ли считать его веру в Будду иронией или наказанием. Возможно, он боится после смерти попасть в ад, поэтому так усердно искупает свои грехи перед ликом Белого Будды.

Три дня почти истекли, и скоро её освободят от домашнего заточения, но буддийские сутры, которые великая княгиня велела ей переписать, так и остались нетронутыми. Пришлось хвататься за дело в последний момент.

Увидев это, Се Линсюань спокойно уселся на резную старинную кровать рядом, некоторое время пристально смотрел на неё, потом мановением руки позвал:

— Иди сюда.

Вэнь Учусянь, не отрывая взгляда от бумаги, продолжала писать:

— Я ещё не закончила переписывать сутры.

Он ответил:

— Приходи переписывать, сидя у меня на коленях.

Вэнь Учусянь презрительно поджала губы, будто ничего не услышала. Переписывать священные тексты, сидя у него на коленях? Да это не благочестие, а святотатство!

— Не мешай мне сейчас, пожалуйста.

Се Линсюань, не обидевшись на её холодный отказ, тихо рассмеялся. Рядом лежала уже переписанная стопка сутр с ещё влажными чернилами — изящный женский почерк в стиле «цзаньхуа». Он беззаботно взял один лист, внимательно его разглядел, потом похвалил:

— Почерк улучшился.

И тут же поднёс уголок бумаги к свече и бросил в подсвечник. Лист вспыхнул.

Вэнь Учусянь резко вскинула голову, в ярости воскликнув:

— Что ты делаешь?! Я только что переписала это!

Се Линсюань не обратил внимания. Спокойно взял ещё два листа, зажал между пальцами — и те тоже занялись огнём.

— Если не придёшь ко мне в ближайшее мгновение, — сказал он с усмешкой, — я уничтожу ещё один твой лист. Посмотрим, чего больше — твоих чернил или моего терпения.

Вэнь Учусянь не ожидала от него такой подлости. Лицо её потемнело. Она швырнула кисть и бросилась вперёд, чтобы вырвать сутры.

Но он пристально посмотрел на неё и слегка указал пальцем — в этом жесте звучало предупреждение. Вэнь Учусянь замерла, бессильно стоя перед ним, и смотрела, как он дожигает бумагу дотла.

Когда пламя погасло, он стряхнул пепел с пальцев и с невозмутимым видом спросил:

— Запомнила?

Вэнь Учусянь плотно сжала губы, кулаки сжались до побелевших костяшек. Горло перехватило, губы задрожали — он буквально довёл её до слёз.

…Ведь она переписывала весь день! Из-за плохого почерка переделывала несколько раз, пока не получились эти несколько приличных листов. А он одним движением пальца с презрением уничтожил всё.

Глаза её покраснели, она всхлипнула.

Трудно поверить: человек, который ежедневно молится перед статуей Белого Будды, может без малейшего колебания сжечь буддийские сутры.

— Ты ужасен.

Она не выдержала и попыталась укусить его руку.

Се Линсюань прищурился. В прошлый раз он предупредил: если она ещё раз укусит его, он вырвет ей все зубы. Похоже, он не шутил. Он приподнял ей подбородок так, что челюсти не смыкались.

Даже оказавшись в его власти, Вэнь Учусянь не могла унять гнев. Она впилась ногтями в его обнажённое предплечье и так сильно сдавила, что на коже тут же проступили синяки.

Се Линсюань рассмеялся, с трудом схватил её непокорные запястья. Его пальцы были тонкими и длинными, но, словно верёвкой, одной рукой он легко стянул обе её руки. Лёгкий толчок в подколенки — и она, словно ива под ветром, опустилась на колени перед ним.

Её растрёпанные пряди, слёзы на ресницах, гнев и обида — всё это делало её похожей на пленницу, связанную по рукам, безнадёжно бьющуюся в оковах. Один башмачок слетел, обнажив белоснежную ступню.

Одной рукой он по-прежнему держал её, а другой погладил самые прекрасные её глаза, любуясь волнами ярости в чёрных зрачках.

Он поцеловал её прямо в любимое место и, погружаясь в сладостную истому, тихо спросил:

— Очень хочется убить меня?

Помада с её губ размазалась от поцелуя, сделав их ещё ярче.

— Хочу. Очень. По крайней мере, ты это понимаешь.

Он усмехнулся:

— Жаль, у тебя не получится.

Вэнь Учусянь снова попыталась вырваться, но его костистая рука, словно железный обруч, не позволяла ей разъединить запястья. Неужели разница в силе между ними так велика? Он выглядел совершенно спокойным, будто даже не напрягался, а она уже задыхалась, будто взбиралась на гору.

Вэнь Учусянь устала. Плечи и руки ныли от напряжения. Она обессилев опустилась на пол, кусая губы. Никому пожаловаться, никуда податься.

Се Линсюань поднял её и, несмотря ни на что, усадил себе на колени. Она обмякла, безвольно прижалась к нему, не желая шевелиться. Ей становилось всё больше ненавидеть его.

— У тебя со мной какая-то давняя вражда? — прямо спросила она. — Если я не перепишу сутры, завтра матушка точно будет недовольна. Ты хочешь, чтобы меня снова заперли?

Се Линсюань мягко улыбнулся и пообещал:

— Я за тебя заступлюсь.

Вэнь Учусянь мысленно плюнула. Днём он занят делами двора — вряд ли вообще покажется.

Тем временем Се Линсюань отодвинул все мешающие сутры и поднял её на руки, направляясь к постели. Вэнь Учусянь уже закрыла глаза, готовясь к худшему, но вдруг вспомнила, что он только что прикасался к Дайцин, и её пробрал озноб.

Она попыталась оттолкнуть его, но Се Линсюань холодно произнёс:

— Лекарство уже выпито, ту девушку я не трогал. Хватит капризничать.

Как она могла поверить? Сегодня Дайцин вся сияла румянцем, даже отвар для предотвращения беременности выпила — а он всё ещё нагло врёт, будто не прикасался к ней.

Злорадно она допытывалась:

— Какой же хитрый план ты придумал, чтобы обмануть Дайцин?

Се Линсюань не собирался попадаться на такую удочку. Он игриво ущипнул её за подбородок:

— Раз это хитрый план, то, конечно, не скажу. Надеюсь, жена доверяет своему супругу.

Вэнь Учусянь лениво улыбнулась. Сегодня она уже намекнула Дайцин на кое-что важное. Интересно, догадается ли та, насколько глупа, и поймёт ли, что перед ней подделка?

Ночь была глубокой, лунный свет мягко окутывал пруд, отражая звёзды и луну. Её руки, нежные, как ивовые ветви, обвились вокруг его плеч, голова прижалась к его груди. С наивной интонацией она спросила:

— Муж, ты ведь не Се Линсюань. Кто ты на самом деле? Скажи мне. Я больше не буду любить Се Линсюаня, буду любить только тебя.

Она указала на статую Белого Будды неподалёку:

— Перед ликом Будды нельзя лгать.

Её слова были извилистыми и ускользающими, будто бы просто шёпот любовницы в постели.

Он бросил взгляд на статую, но не поддался на провокацию и тихо, хрипловато рассмеялся:

— Жена говорит глупости. Я и есть Се Линсюань.

Вэнь Учусянь разочарованно прижалась к его плечу, вспоминая силуэт, мелькнувший прошлой ночью.

В тот миг ей показалось, что Сюань-гэгэ был рядом, но прошёл мимо.

Она зевнула. Ладно, пусть всё идёт, как идёт.

— Завтра ты должен за меня заступиться, — бросила она ему на прощание, боясь, что он снова навредит ей. Ей всё равно — если завтра великая княгиня спросит, она свалит всю вину на Се Линсюаня. Ведь именно он помешал ей переписать сутры.

Хотя за пределами дома Се Линсюань всегда славился добродетелью, вряд ли кто поверит, что он способен на такое подлое поведение.

Се Линсюань рассеянно кивнул, но вдруг усилил хватку и погрузил её в ещё более густую тьму.

Автор говорит:

Сюань-гэгэ: (лихорадочно пишет на ладони) Я… я настоящий! Спасите меня!

Вэнь Учусянь: (в аннотации) Любовь — ложь! Спасите её!

Автор: У вас, участников, даже стиль одинаковый.

Се Линсюань: ?

Время летело, как белый конь, мелькающий за щелью, и текло, словно вода. После нескольких осенних дождей погода становилась всё холоднее, и слуги в доме Се уже надели хлопковые одежды.

В тот день во дворце произошло важное событие.

Младший император поспорил с императрицей-матерью по поводу размещения беженцев в Чанъане и, сославшись на то, что уже вступил в права правления, вежливо отказался от дальнейшего участия императрицы-матери в управлении государством и потребовал отстранить от власти главу правительства Шан Сяня, давно удерживающего власть в своих руках.

Разгневанная императрица-мать воспользовалась своей властью и заперла младшего императора под домашний арест в павильоне Иньюэ, приказав ему размышлять о своих проступках. Без особого указа он не имел права выходить наружу.

То, что император попал под домашний арест, было поистине диковинкой.

Младший император взошёл на престол в слишком юном возрасте, и власть всегда находилась в руках императрицы-матери и её родни — рода Шан.

Хотя теперь младший император формально правил самостоятельно, на деле он был не более чем марионеткой: ни одно решение не могло быть принято без одобрения императрицы-матери.

Императрица-мать обладала такой огромной властью, что могла в любой момент обвинить императора в непочтительности к матери и запереть его.

По сути, несмотря на императорский титул, у младшего императора не было преданных сторонников при дворе. Одинокий и беспомощный, он сидел взаперти в павильоне Иньюэ, получая лишь одну трапезу в день.

Единственной силой при дворе, способной противостоять роду Шан, были Се из Чанъаня — сын великой княгини Се Линсюань, ставший тандуа в восемнадцать лет и учителем наследника престола в двадцать.

Дайцин была шпионкой Шан Сяня, внедрённой в дом Се почти пять лет назад.

Раньше Се Линсюань был всего лишь книжником, читающим конфуцианские тексты. Он не имел ни малейшей хитрости, был наивен и чрезмерно предан как императору, так и матери. Его мать, великая княгиня, хоть и была сообразительна, но как женщина не могла занимать должности при дворе.

В последние годы род Се, хоть и носил титул императорских родственников, утратил большую часть влияния, которое перешло к роду Шан. Шан Сянь уже собирался полностью уничтожить их.

Но после того как Се Линсюань однажды упал в воду, его характер резко изменился. Казалось, он вдруг проснулся: хитрость и расчётливость появились в нём за одну ночь. Он стал гибким и коварным, постоянно ставил палки в колёса Шан Сяню и даже чаще оказывался в выигрыше. Это было поистине загадочно.

И вот несколько дней назад Дайцин передала Шан Сяню важную информацию, которая навела его на новую мысль.

А что, если нынешний Се Линсюань вовсе не тот Се Линсюань? Что, если кто-то с помощью искусной маскировки и подделки голоса принял его облик?

Тогда в павильоне Шоукан Шан Сянь, якобы для обсуждения учёных вопросов, достал сочинение, с которым Се Линсюань когда-то стал тандуа, и при императрице-матери потребовал объяснить его суть.

Это сочинение было настолько блестящим, что поразило всех учёных Чанъаня, каждое слово в нём было драгоценным.

Именно благодаря этому тексту Се Линсюань получил право стать наставником наследника престола.

Если бы сочинение написал не он сам, никто не смог бы объяснить его содержание.

Шан Сянь был уверен, что Се Линсюань опозорится. Но тот спокойно и уверенно растолковал каждую строчку, за что императрица-мать даже отчитала Шан Сяня за бессмысленные придирки.

Шан Сянь был ошеломлён — неужели его план провалился?

Выйдя из павильона Шоукан, Се Линсюань насмешливо заметил:

— Удивительно, что достопочтенный министр так любит учёность, что даже в разгар дел находит время обсуждать мои старые сочинения. Я давно не занимался литературой и чуть было не растерялся от ваших вопросов.

Шан Сянь холодно ответил:

— Блеск тандуа не поблёк с годами. Действительно, герой рождается в юности.

Се Линсюань мягко прищурился:

— Отнюдь.

Шан Сянь подумал, что сегодня поторопился и, вероятно, Дайцин передала неверные сведения. Дома он обязательно накажет эту глупую девчонку.

Но Се Линсюань как бы невзначай добавил:

— Недавно я встречался с чиновниками из департамента водного хозяйства и услышал диковинный слух: будто бы именно вы, достопочтенный министр, подстроили аварию на лодке, из-за которой я чуть не погиб в реке Лань. Но, как и вы, я человек разумный и не верю таким сплетням.

Лицо Шан Сяня мгновенно потемнело:

— Кто это сказал?!

Он едва сдерживался.

http://bllate.org/book/4377/448093