Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 35

Дайцин заранее знала, что Се Линсюань нынче вечером приедет, и приготовила изысканные яства и прекрасное вино — всё это она сделала собственноручно. Однако Се Линсюань даже не притронулся к угощению, будто не замечая роскошного пира.

В спальне тихо горели свечи, их свет мягко озарял комнату.

Дайцин подала Се Линсюаню свежезаваренный ароматный чай. Её мастерство заварки, хоть и уступало искусству Юньмяо, было отточено за годы службы рядом с ним — она хорошо знала его вкусы.

Нежные лепестки «Сюэдин Мэйцзянь» медленно крутились в горячей воде. Се Линсюань сделал глоток, но в его мягких, глубоких чертах лица не мелькнуло ни тени улыбки. Чай показался ему слишком пресным. Прежний Се Линсюань любил такой, но нынешний — нет.

Дайцин нервничала, стоя рядом и прислуживая ему. Она сама не понимала, отчего так тревожится — возможно, потому, что давно уже не служила молодому господину.

Раньше, будь то в постели или за её пределами, он всегда был ласков и приветлив. Но теперь стал молчалив и холоден, между ними возникла невидимая преграда, от которой ей было страшно приблизиться.

Выпив чай, Се Линсюань спросил:

— Я временно отложил вопрос о том, чтобы взять тебя в наложницы, и никому об этом не сообщил. Ты злишься на меня?

Дайцин скованно ответила:

— Как ваша смиренная служанка может злиться на молодого господина? Я…

Се Линсюань прервал её:

— Просто мы с ней только что поженились. Если сейчас просочится слух о моей наложнице, это навредит моей репутации. Поэтому тебе приходится терпеть неудобства.

— Я понимаю, — сказала Дайцин. — Для вас важнее всего репутация. Я лишь хочу быть рядом с вами и служить вам с госпожой.

Се Линсюань кивнул, но прямо спросил:

— Однако из-за этого никто в доме не знает твоего истинного положения и продолжает обращаться с тобой как со служанкой. Даже жалованье и расходы у тебя не соответствуют статусу наложницы. Ты не злишься?

Дайцин на мгновение замолчала — это действительно было её больное место.

Если говорить честно, в доме Се было слишком много людей. Если Се Линсюань ради сохранения репутации «Идеальной пары» намеренно скрывал её существование как наложницы и не объявлял об этом публично, то никто и не догадывался о ней.

Даже великая княгиня узнала об этом лишь случайно, когда однажды заглянула в Водяную Обитель Облаков, не говоря уже об остальных.

Дайцин уместно проступили слёзы на глазах, и она сказала Се Линсюаню:

— Молодой господин, мне тяжело, но я не злюсь. Ради вашей репутации пусть даже все в доме так и не узнают обо мне — я приму это с радостью.

Се Линсюань помолчал, его лицо оставалось невозмутимым.

Верно. Если даже в самом доме Се никто не знал об этом, откуда же услышал Шан Сянь?

На его губах мелькнула улыбка, прозрачная, как вода.

Значит, шпион.

Около Се Линсюаня давно уже затаился чужой шпион, который наблюдал за ним, по меньшей мере, несколько лет.

— Сегодня я останусь у тебя. Сходи сначала искупайся.

Дайцин растерянно сжала край юбки. Раньше она всегда сама помогала молодому господину купаться. Почему теперь он велит ей идти первой? Кто тогда будет прислуживать ему?

Она колебалась:

— Молодой господин, разве вам не нужна моя помощь?

— Я уже выкупался, — ответил Се Линсюань.

Тогда Дайцин отправилась в баню.

Как только она ушла, Се Линсюань остался один в комнате.

Окно было распахнуто настежь, и холодный ночной ветер врывался внутрь, словно чёрные водовороты, впиваясь в глубину его глаз.

Он снял с запястья чётки из сандалового дерева и отбросил их в сторону, затем постучал по столу. Мгновенно появились двое в чёрном.

Се Линсюань холодно спросил:

— Привели?

...

Вскоре Дайцин вернулась в спальню после купания, но комната была погружена во тьму — свечи уже погасили.

Она осторожно окликнула:

— Молодой господин?

Никто не ответил.

Дайцин забеспокоилась и на ощупь стала искать огниво, чтобы зажечь свет, но вдруг споткнулась о что-то и упала прямо на ложе.

Колено ушиблось, и в ту же секунду кто-то навалился сверху, обхватив её за талию.

Дайцин глубоко вздохнула:

— Молодой господин, так это вы здесь. Почему вы не зажгли свет?

Се Линсюань молчал. В темноте его кожа казалась шершавой, будто покрытой песком, а подбородок щекотали мелкие, жёсткие щетинки.

Дайцин удивилась — она не заметила раньше, что у молодого господина такая колючая щетина?

Се Линсюань не произнёс ни слова, только крепко обнимал её, будто в сильном волнении, и на её кожу капали тёплые слёзы.

Дайцин испугалась, но вскоре её охватила нежность:

— Молодой господин, что с вами?

Се Линсюань взял её ладонь и начал лихорадочно что-то выводить на ней, словно писал. Но Дайцин не могла разобрать, что именно он пытается передать.

Она мягко спросила:

— Молодой господин, чего вы хотите? Почему не можете просто приказать мне?

Но как бы она ни спрашивала, Се Линсюань молчал, будто стал немым.

Странно: ещё недавно он был холоден с ней, а теперь вдруг проявлял такую нежность, будто они долгие годы не виделись.

У Дайцин закралось сомнение. Она пригляделась к мужчине при лунном свете — лицо действительно принадлежало Се Линсюаню. Только тогда она успокоилась.

Она нежно обняла его и поцеловала.

Он сильно дрогнул, а потом затих, оставшись лежать на ложе.

...

В это же время под холодным лунным светом Вэнь Учусянь, накинув плащ, вместе со служанкой Си Юэ ждала у боковой калитки Водяной Обители Облаков.

Днём она послала Лэ Тао в дом Вэнь, чтобы та на быстром коне привезла Юньмяо. Сейчас как раз подходило время.

Только пока Се Линсюань остался в покоях Дайцин, Вэнь Учусянь могла тайком выскользнуть из своей спальни. Иначе Се Линсюань никогда бы не разрешил ей приводить кого-то из родного дома.

Вскоре калитку дважды тихо постучали — прибыла Юньмяо.

Увидев Вэнь Учусянь, та и обрадовалась, и растрогалась, и уже хотела пасть перед ней на колени. Но Вэнь Учусянь, опасаясь шума, быстро остановила её.

Пока они собирались возвращаться в покои, вдруг из-за поворота галереи мелькнула группа людей.

Вэнь Учусянь мгновенно почувствовала знакомый, до боли знакомый запах, будто из самых глубин памяти. Она застыла на месте.

Си Юэ успокоила её:

— Госпожа, не волнуйтесь. Они не к нам идут. Наверное, угольщики.

Вэнь Учусянь покачала головой. Те фигуры быстро исчезли в темноте.

Она долго смотрела им вслед, на лице застыло выражение недоверия, и лишь спустя долгое время прошептала:

— Мне только что показалось… будто я увидела Сюань-гэгэ.

Си Юэ удивилась.

«Сюань-гэгэ» — так госпожа ласково называла молодого господина?

Те люди, скорее всего, были слуги из какого-то двора. Как они могут быть молодым господином?

Даже если бы это был он, они ведь видятся каждый день. Отчего же госпожа так встревожилась?

Видимо, сегодня, когда молодой господин остался у тёти Дай, госпожа приуныла и начала грезить.

·

На следующий день Дайцин уложила волосы в причёску замужней женщины и очень рано пришла кланяться Вэнь Учусянь.

Ночью она получила милость, и утром её лицо сияло нежной краской, а вся фигура источала томную прелесть.

Хотя Се Линсюань вёл себя странно, он всё же проявил к ней заботу — гораздо теплее, чем днём.

Дайцин попросила Вэнь Учусянь:

— Я хочу написать письмо домой и сообщить родным об этой радостной новости. Госпожа разрешите?

Вэнь Учусянь выглядела измождённой, её дух был подавлен. Лэ Тао массировала ей виски.

— Пиши. Когда закончишь, покажи мне. Я отправлю его.

Дайцин обрадовалась:

— Благодарю вас, госпожа!

Раньше Се Линсюань относился к ней, как к старой тряпке, держался отчуждённо и холодно, и Дайцин всегда чувствовала себя униженной перед этой благородной госпожой из знатного рода.

Пока она не получала милости от главы дома, её родные не верили, что она сумела привязать к себе Се Линсюаня.

Её приёмный отец наставлял её: «Мужчины — существа, что забывают разум ради красоты. Чтобы удержать их, нужно уметь управлять постелью».

Только если она ночью угодит Се Линсюаню, приёмный отец по-настоящему успокоится.

Теперь она получила официальную милость и даже специально при лунном свете рассмотрела лицо того мужчины — всё совпадало: одежда, облик, черты — это точно был молодой господин.

Она сообщит об этом приёмному отцу — он непременно обрадуется.

Дайцин чуть не заносилась от гордости и при поднесении чая Вэнь Учусянь пролила немного воды, но даже не упала на колени с просьбой о прощении.

Вэнь Учусянь прекрасно понимала: эта девчонка теперь получила милость и почувствовала уверенность, поэтому больше не нуждается в льстивом подобострастии перед ней, марионеточной госпожой.

Изначально Вэнь Учусянь вызвала Юньмяо из дома Вэнь, чтобы хорошенько проучить эту дерзкую служанку, но прошлой ночью её мучили кошмары, и она совсем не выспалась. Сегодня у неё не было сил.

Она не ошибалась. Тот, кого она видела ночью, точно был Сюань-гэгэ.

Хотя она и не разглядела лица, но ведь они с детства были неразлучны, и его запах, его присутствие не могли обмануть.

Но разве Сюань-гэгэ не утонул? Как он мог внезапно появиться в доме Се, словно восставший из мёртвых? И как Се Линсюань допустил бы это?

Слишком много загадок окутывало её, как густой туман. Если так пойдёт и дальше, Вэнь Учусянь начала опасаться за свой рассудок.

После полудня Дайцин принесла готовое письмо Вэнь Учусянь на проверку. В нём были лишь обычные семейные новости, ничего особенного. Вэнь Учусянь велела запечатать его и отправить.

Дайцин хитро спрятала свой замысел: бумага, на которой она писала, была особой. На поверхности стояли безобидные строки, но если письмо замочить в воде, проступали мелкие, плотно написанные иероглифы — настоящая шпионская информация.

Её приёмный отец — министр Шан, и она собиралась сообщить ему, что Се Линсюань оказал ей милость.

Чтобы избежать подозрений, письма никогда не отправлялись напрямую в дом Шан. Их отдавали в глиняную хижину за городом — в её «родной дом». Оттуда тайные посланцы министра забирали их.

Шпионаж был опасен, но этот метод работал безупречно, без единого сбоя.

За все эти годы она ни разу не ошиблась. До падения в воду Се Линсюань постоянно учился, был кротким и никогда ничего не замечал.

Увидев, что Вэнь Учусянь согласилась отправить письмо, Дайцин осталась довольна. Но в этот момент к Вэнь Учусянь подошла служанка с фруктами — и Дайцин с ужасом узнала в ней Юньмяо.

Ту самую презренную служанку, которую молодой господин изгнал за подсыпание снадобья, — и она снова в доме Се?

Юньмяо, чувствуя себя победительницей, шагнула вперёд:

— Сестрица Дай, давно не виделись. Теперь я служу госпоже.

Дайцин была потрясена.

Неужели госпожа Вэнь Учусянь держит Юньмяо при себе, чтобы та стала ещё одной наложницей и отняла у неё милость?

Говорят, что хозяйки в знатных семьях не опускаются до прямой борьбы с наложницами. Видимо, Вэнь Учусянь, видя, как Дайцин возгордилась, спокойно готовила этот ход.

Юньмяо была красивее её и в постели умела быть соблазнительнее. Когда они обе были наложницами, Юньмяо всегда имела преимущество. Её возвращение — дурной знак.

Как бы ни было тяжело внутри, внешне нужно было сохранять дружелюбие.

Дайцин с трудом выдавила:

— Да… Давно не виделись.

Появление Юньмяо сразу лишило Дайцин былой самоуверенности, как будто у ежа вырвали все иголки.

Вэнь Учусянь усмехнулась про себя: похоже, она нашла идеальное средство, чтобы держать тётю Дай в узде.

Тем не менее, ей нужно было поговорить с Дайцин наедине, и она велела Юньмяо поднести фрукты, чтобы та первой проявила дружелюбие.

— Ты вчера только получила милость, а сегодня уже так усердно пришла кланяться мне, — сказала Вэнь Учусянь. — У меня, как у главной жены, нет особых подарков, но возьми эти серёжки «Ясная Луна» с моего туалетного столика. Отныне мы — сёстры одного двора.

Дайцин ожидала враждебности от госпожи, поэтому, услышав такие тёплые слова, встала и поклонилась:

— Ваша смиренная служанка благодарит госпожу за дар!

Когда всех отослали, Вэнь Учусянь осталась с Дайцин наедине, чтобы поговорить о женских тайнах.

— Сколько лет ты служишь молодому господину?

— Пять лет.

Вэнь Учусянь кивнула:

— Значит, вы с Юньмяо обе хорошо его знаете.

— Не смею так утверждать, — ответила Дайцин. — Но я старалась исполнять все его желания в еде, одежде и быту.

Вэнь Учусянь решила начать с тех, кто лучше всего знал Се Линсюаня, чтобы раскрыть правду о его подмене, и намеренно направила разговор:

— После падения в воду у мужа долго была болезнь, и теперь по ночам у него часто болит голова. Вам, когда будете за ним ухаживать, нужно быть особенно внимательными.

Её слова звучали осторожно, и Дайцин ничего не заподозрила.

— Благодарю за напоминание, госпожа. Раньше молодой господин любил слабый чай, и его вкусы не менялись пять лет. Но вчера, когда я заварила ему такой же, он остался равнодушен. Я запомнила — впредь буду заваривать крепкий.

Вэнь Учусянь глубоко вздохнула:

— У мужа амнезия. Сначала он даже меня не узнал. Вы ведь сожгли вещи, которые я прислала, по его приказу?

Дайцин почувствовала лёгкое стыдливое замешательство:

— В тот день мне тоже не хотелось сжигать сундук госпожи, но приказ молодого господина — закон.

http://bllate.org/book/4377/448092