Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 29

Его голос звучал ровно — ни громко, ни тихо, — естественно и с интимной теплотой. Стоило ему прозвучать, как между ними протянулась невидимая алая нить, наполнив воздух томной, почти осязаемой нежностью.

Вэнь Учусянь на миг замерла. Она знала, что он вольный и дерзкий, поступает так, как вздумается, но не ожидала, что он осмелится настолько. Все за столом невольно застыли. Только палочки Се Линсюаня повисли в воздухе, а он спокойно и мягко подбодрил её:

— Открой ротик.

Вэнь Учусянь нахмурилась и, словно деревянная кукла, медленно разжала губы.

Она игнорировала его — а он нарочно дразнил её.

Когда ломтик лотоса оказался у неё во рту, она уже не могла вспомнить, какой он на вкус — лишь чувствовала странность.

Он хотел, чтобы они стали Идеальной парой в глазах света, чтобы всякий видел его нежность и обожание. По опыту Вэнь Учусянь знала: Се Линсюань не из тех, кто любит показуху. Он всегда действует с расчётом, и даже самые неожиданные поступки у него вписываются в собственную логику, чтобы в нужный момент обернуться мощным оружием.

То, что снаружи выглядело как любовь и ласка, внутри было гнилью — грязным и мерзким.

Раз Се Линсюань решил разыгрывать спектакль, Вэнь Учусянь согласилась играть вместе с ним. Она улыбнулась и подхватила его фразу:

— Благодарю, супруг.

И сама взяла палочками кусочек лотоса и поднесла ему:

— Отец выбрал блюда с особым тщанием. Супруг тоже попробуй.

Се Линсюань послушно принял угощение, и уголки его губ изогнулись в мягкой, обворожительной улыбке.

Господин Вэнь улыбался в ответ, произнося вежливые, всем понятные слова. Госпожа Хэ взглянула на дочь и потемнела лицом, будто вода готова была стекать с неё — в её глазах явно читалась зависть.

Говорили, будто Се Линсюань потратил целое состояние, чтобы устроить Цюань-гэ’эра в школу к наставнику Чжуаню — лишь ради того, чтобы порадовать Вэнь Учусянь. Слухи о его преданности жене, видимо, не были пустыми.

Вэнь Чжийюань, глядя на это, почувствовала лёгкую зависть, но не желала уступать. Она толкнула локтём Се Линъюя, намекая, чтобы и он угостил её.

Но Се Линъюй только пил вино, один бокал за другим, не замечая её жестов. Вэнь Чжийюань с горечью подумала, что вышла замуж за человека, которого не поднять ни на что стоящее.

Семья Вэнь и так презирала Се Линъюя, а теперь, сравнив его с Се Линсюанем, окончательно убедилась, что он ничтожество. Жаль, что отдали за него старшую дочь — сплошной убыток.

Старший сын Вэнь Боцин тоже сидел за столом и с отвращением смотрел на обоих сыновей рода Се. Особенно он ненавидел Се Линъюя: именно тот подал жалобу в Далисы, из-за чего Вэнь Боцин оказался в тюрьме и подвергся пыткам. Некоторые раны до сих пор не зажили.

— Ну как твои экзамены, второй молодой господин? — язвительно спросил Вэнь Боцин, прекрасно зная, что у Се Линъюя нет ни единого звания и он вообще не учится. Он целенаправленно колол в больное место.

Се Линъюй прекрасно понимал это. Он спокойно выпил бокал крепкого вина и ответил:

— Готовлюсь. Но наш род Се — царственная семья, поколениями чтимая за учёность. С детства я впитывал дух предков, так что даже если не сдам экзамены, всё равно выше любого грубого воина.

Лёгкий намёк на то, что Вэнь Боцин — всего лишь неотёсанный воин, задел не только его, но и всю семью Вэнь, намекнув, что у них нет благородных традиций и воспитания.

Госпожа Хэ с раздражением отложила палочки — несильно, но лицо её стало мрачным.

Вэнь Чжийюань усиленно подавала мужу знаки, чтобы он извинился, но Се Линъюй лишь приподнял бровь и тоже отложил палочки, после чего встал и вышел. Вэнь Боцин в ярости вскочил, собираясь броситься за ним и вмазать ещё раз.

Господин Вэнь растерялся. Он надеялся, что старший зять Се Линсюань усмирит буйного младшего, но тот лишь с холодной ясностью и лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим, словно наслаждался представлением. Господину Вэню стало не по себе.

Вэнь Учусянь не удержалась и фыркнула. Никто из них не знал истинной сути Се Линсюаня. Он вовсе не благородный джентльмен, а скорее существо, балансирующее между добром и злом, где девять частей — коварство, а одна — лицемерная добродетель. К тому же он вовсе не настоящий Се. Какой смысл ему вмешиваться в эту грязную ссору?

Её отец зря надеялся на него. Пусть теперь сам прочувствует ту боль, которую пережили она и Цюань-гэ’эр.

Господин Вэнь, наконец, сам крикнул:

— Садитесь все! Это же день возвращения невесты в родительский дом — позориться нечего!

Вэнь Боцин с трудом сдержал злость и сел, проглотив обиду.

Только тогда Се Линсюань небрежно произнёс:

— Отец, не гневайтесь. Младший брат слишком вспыльчив и не следит за словами. Прошу вас простить его.

Господин Вэнь ответил:

— Зять, что за речи? Мы же одна семья.

После трапезы господин Вэнь пригласил Се Линсюаня в кабинет, якобы чтобы вместе полюбоваться новой коллекцией свитков и картин… На самом деле он лишь прикрывался любовью к искусству — на деле же хотел поговорить о делах при дворе.

Вэнь Учусянь, как женщина внутренних покоев, не имела права слушать разговоры о политике, поэтому отправилась ждать Се Линсюаня в свою бывшую девичью комнату.

У неё там оставалось ещё одно важное дело.

Её девичья комната — всего три дня прошло с тех пор, как она её покинула, — уже вызывала тоскливые воспоминания: знакомая, но горькая.

Когда она уходила отсюда, в руке у неё был порошок цзюнь. Она и не думала, что вернётся живой.

Юньмяо уже ждала её в комнате и с волнением бросилась навстречу:

— Госпожа!

Вэнь Учусянь кивнула, тщательно закрыла двери и окна и тихо спросила:

— То, что я просила, готово?

Юньмяо достала маленький свёрток с тёмной лекарственной массой:

— Готово. Я специально спросила у лекаря: это женские пилюли для предотвращения беременности. В них есть хунхуа — после них зачать невозможно.

Вэнь Учусянь взяла пилюлю, понюхала и тут же запила водой.

Остальные пилюли она аккуратно завернула в маленький мешочек, набитый женскими вещами — нижним бельём, алыми корсетами… Только так она могла пронести их в дом Се, не вызвав подозрений Се Линсюаня.

Юньмяо не понимала, зачем госпожа мучает себя.

Ведь Вэнь Учусянь ещё до свадьбы велела ей приготовить противозачаточные средства — не настои, а именно пилюли — чтобы использовать их после замужества.

Выйти замуж за дом Се, стать женой Се Линсюаня — о чём мечтают тысячи девушек! Но почему же госпожа тайком предохраняется?

Юньмяо не решалась заговорить, но всё же сказала:

— Госпожа, это лекарство вредит здоровью. Может, не стоит его пить? Чтобы укрепить своё положение в доме Се и заслужить долгую привязанность молодого господина, вам нужен ребёнок.

Но Вэнь Учусянь лишь горько усмехнулась — в её глазах читалась глубокая обида, совсем не похожая на счастливую невесту из слухов.

— Я не стану рожать ему детей, — резко сказала она.

Юньмяо внутренне вздрогнула. Раньше она думала, что, спасённая Вэнь Учусянь, сможет вернуться в дом Се… Ведь она, низкая служанка, уже лишена чести, и вне дома ей не найти лучшей доли, чем быть наложницей при молодом господине.

Но теперь, глядя на госпожу, она поняла: между ней и Се Линсюанем явно глубокая вражда. Надежды мало.

Юньмяо упала на колени и умоляюще заговорила:

— Госпожа, не забудьте своё обещание! Если я вернусь в дом Се, я буду служить вам и молодому господину со всей преданностью — подавать веер, подносить умывальник, всё, что прикажете!

Вэнь Учусянь перевела дух, проглотив горечь пилюли:

— Ты правда хочешь стать его наложницей?

Юньмяо тихо заплакала.

Вэнь Учусянь продолжила:

— Он ведь безжалостно выгнал тебя, заставил стать проституткой. Ты совсем не злишься?

— Как я могу злиться на молодого господина? — поспешно ответила Юньмяо. — Всё потому, что я сама тогда… поступила неправильно.

Она замолчала на миг, потом, боясь, что госпожа откажет, добавила:

— Я не стану соперничать с вами за его любовь! И про ваши пилюли никому не скажу. Прошу, госпожа, пожалейте меня, дайте шанс!

Вэнь Учусянь презрительно фыркнула. Её супруг, видимо, настоящий лакомый кусочек в Чанъани — за два дня уже две служанки рвутся к нему в наложницы. Что в нём такого? Ведь он же холодный и жестокий.

Видимо, и Юньмяо, и Дайцин до сих пор влюблены в настоящего Се Линсюаня… но не в него.

…

Невеста не могла ночевать в родительском доме — до заката нужно было вернуться в дом Се.

День возвращения в родительский дом, короткий и долгий одновременно, подошёл к концу.

По дороге обратно Се Линсюань заметил маленький мешочек и с любопытством спросил:

— Что это?

Вэнь Учусянь опустила глаза и робко прошептала:

— Просто нижнее бельё… Супругу тоже хочется посмотреть?

Он раскрыл мешочек.

— В нашем доме тебе не хватает белья, что ли? — с лёгким укором сказал он. — Зачем везти из родного дома?

— К старому белью привычнее, — ответила она.

Улыбка Се Линсюаня была чиста, как осенняя луна, но слова его были пошлы:

— Тебе, пожалуй, и без него красивее.

Он ласково провёл большим пальцем по её брови, и в его взгляде читалась такая похоть, будто он готов был проглотить её целиком.

Вэнь Учусянь вздрогнула, почувствовав лёгкий страх.

Дорога была неровной. Она сказала, что устала, и прижалась головой к плечу Се Линсюаня, будто засыпая. Но в мыслях она уже строила планы.

Госпожа Хэ была права: женщине, запертой во внутренних покоях, нельзя полагаться только на мужа. Нужна реальная власть — право управлять домом. Только так она сможет противостоять Се Линсюаню, раскрыть его истинную личность и перестать быть в его руках беззащитной жертвой.

Хотя великая княгиня передала управление Вэнь Чжийюань, Вэнь Учусянь верила: приложив усилия, она сможет отвоевать эту власть.

Право управлять домом — она обязательно его добьётся.

Осенью дни становились короче. В час Собаки пошёл дождь — тихий, но достаточный, чтобы смыть остатки летней жары. Осенний ветер принёс с собой прохладу и уныние.

Ночью в Водяной Обители Облаков горела одна-единственная лампада. Се Линсюань сидел у окна рядом с Вэнь Учусянь, слушая шелест дождя, и осторожно наносил на её ногти алые лепестки цветов цяньцзэнхуа.

Вэнь Учусянь расстегнула верхнюю кофту, обнажив плечи и живот, и расслабленно откинулась на ложе, словно послушная кукла, позволяя ему делать всё, что он хочет.

Когда он был нежен, это было по-настоящему — нежность проникала в кости, в кровь. Он стал куда искуснее, чем прежний Се Линсюань, и умел очаровывать женщин. Жаль, что эта ласка — лишь маска.

Через некоторое время он сказал:

— Вытяни руки.

Вэнь Учусянь послушно протянула тонкие пальцы. Лак лёг ровно.

Она вежливо поблагодарила:

— Спасибо, супруг.

Се Линсюань остался доволен. Он подождал, пока лак высохнет на прохладном ветру, а потом усадил её себе на колени.

Ночь была тихой. Маленький жёлтый огонёк придавал их лицам оттенок розового тумана. Ему не хотелось спать, и он лёг на бамбуковую циновку.

Прохладный дождь врывался в окно, разнося осеннюю свежесть. Лёгкий ветерок убаюкивал — было по-настоящему приятно.

— Редкий дождь, — сказал он. — Совсем смыл летнюю духоту.

Вэнь Учусянь была не в духе и неуверенно попросила:

— Се Линсюань… ты…

Он помолчал и тихо произнёс:

— Не называй так.

— Тогда кто ты? — спросила она.

Он не ответил, будто не услышал, лишь мягко обнял её. Ему не нравилось имя «Се Линсюань», особенно когда она произносила его с нежностью — будто обращалась к другому мужчине.

Да, сначала он захватил её, чтобы держать под контролем и не дать разглашать правду о Се Линсюане. А ещё — ради её красоты, чтобы попробовать вкус её нежных щёчек.

Но теперь он пристрастился. Без неё можно, но с ней — лучше.

Раньше он и вправду думал убить её. На лодке-муравье в резиденции Цзюйяньшань он уже готов был задушить её. Он никогда не интересовался тем, что принадлежало Се Линсюаню — ни наложницами, ни возлюбленными, ни невестой. Но в тот момент в нём проснулось желание — и он отпустил её.

Он привязал к ней невидимую нить. Раз она так любит Се Линсюаня, пусть считает его Се Линсюанем — ему всё равно.

Но когда он вернулся из командировки, то увидел, как она держит за руку другого мужчину.

Впервые он захотел насмешливо усмехнуться. Он не мог этого допустить.

Он жёстко поступил: сжёг её лавку благовоний и сослал Чжан Си — хотя изначально собирался просто убить его. Но она удивила его, предложив сделку: выйти за него замуж в обмен на жизнь Чжан Си.

Он согласился.

Убить Чжан Си — дело минутное, а заставить её выйти замуж — задача непростая.

Правда, на пути стояли Се Линъюй, Вэнь Чжийюань, великая княгиня и госпожа Хэ — как горы, загораживающие дорогу. И Се Линъюй с Вэнь Учусянь всё ещё копались в его прошлом.

http://bllate.org/book/4377/448086