Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 10

Только второй сын рода Се, беззаботный и легкомысленный Се Линъюй, разделял с ней одно несчастье.

Се Линъюя заперли под домашний арест по приказу великой княгини после того, как он выкупил девственность одной наложницы в переулке Цинъюй. Выпустили его лишь накануне поэтического собрания.

Бедный юноша просидел взаперти несколько дней и теперь выглядел измождённым и подавленным. На фоне своего ослепительно славного старшего брата он оставался совершенно незаметным.

Все считали его безнадёжным повесой и сторонились. Поэтому всякий раз, когда Вэнь Учусянь оставалась одна за пиршественным столом, напротив неё неизменно сидел Се Линъюй и угрюмо пил вино.

Иногда их взгляды встречались — и оба молча понимали положение друг друга, после чего равнодушно отводили глаза.

Лишь на предпоследний день поэтического собрания их посадили рядом, и тогда Се Линъюй впервые заговорил с Вэнь Учусянь:

— Говорят, ты влюблена в моего брата?

Вэнь Учусянь подумала, что он тоже пришёл её дразнить, и ответила:

— А разве сам господин Се не влюблён в одну из певиц?

Се Линъюй уныло произнёс:

— И что с того, что она певица? Мне нравится Хуану. Неужели вы, благородные девицы, презираете певиц?

— Нет, всё в порядке. Моя мать тоже была певицей, — сказала Вэнь Учусянь.

Се Линъюй лениво протянул:

— А.

Они замолчали и некоторое время молча пили вино.

— Мой брат женится на другой. Тебе лучше забыть о нём.

— Я уже забыла.

— Ты слишком низкого происхождения. Он тебя не примет.

Вэнь Учусянь отхлебнула вина.

— Не примет — так не примет.

— …

Се Линъюй не ожидал такой философской покорности.

— Очень жаль, да?

Брови Вэнь Учусянь дрогнули, будто перед глазами пронеслись горькие воспоминания.

Острое вино обожгло горло.

Честно призналась она:

— Чуть-чуть.

— Но мы были вместе. Пусть теперь он и изменил… пусть меняет.

Се Линъюй на мгновение замер, потер виски.

— Возможно, есть и другое объяснение. Он не изменил.

Вэнь Учусянь устало взглянула на Се Линъюя. Его слова прозвучали слишком нелепо, чтобы отвечать.

Увидев её недоверчивый вид, Се Линъюй с досадой прикусил губу.

Сердце его колотилось. Он колебался, колебался — и всё же выговорил то, что давило изнутри. Иначе он задохнулся бы.

Голос Се Линъюя стал таким тихим, что сам еле слышал:

— Вэнь Учусянь, ты слепа. Ты не видишь его глубокой привязанности к тебе.

— К чьей?

— Се Линсюаня.

Вэнь Учусянь, которая до этого не чувствовала обиды, теперь почувствовала себя оскорблённой.

Она надула губы. Разве нынешний Се Линсюань достоин называться преданным?

Тихо буркнув «чушь», она поднялась, чтобы уйти.

Се Линъюй остановил её, сказав вслед:

— Вэнь Учусянь, тебе не кажется, что мой брат слишком сильно изменился? Какая болезнь способна за одну ночь полностью изменить характер и стереть все воспоминания?

— Такой болезни в мире не существует. Всё это лишь обман.

Вэнь Учусянь резко замерла.

— Что?

Се Линъюй, увидев её недоумение, махнул рукой и залпом осушил чашу вина.

— Ладно, тебе всё равно не понять. Считай, что я бредил. Я знал, что никто мне не поверит.

Вэнь Учусянь глубоко вдохнула. Она почувствовала нечто странное, но не могла уловить, в чём дело. После той болезни Се Линсюань действительно стал другим человеком.

Хотя… в мире действительно бывают редкие формы амнезии, способные за мгновение изменить характер человека.

Оба хранили свои подозрения, и между ними не было взаимопонимания.

В разгар разговора к Вэнь Учусянь подошла няня Фан из свиты госпожи Хэ и пригласила её на беседу о предстоящем сватовстве.

Услышав, что Вэнь Учусянь собирается выходить замуж, Се Линъюй презрительно приподнял бровь и, взяв свой кувшин с вином, ушёл прочь.

Няня Фан посмотрела ему вслед и укоризненно сказала:

— Как ты можешь общаться с этим развратником? Это же позор! Неужели тебе не жаль своей репутации?

Вэнь Учусянь не обратила внимания — её добрая слава и так уже погублена.

Придя в павильон на озере, она увидела госпожу Хэ, которая велела ей сесть и заговорила о женихе — том самом молодом господине Чжане, что пару дней назад приходил в дом Вэнь за благовониями.

— Род Чжанов — старинный чиновничий род. Предки занимали пост заместителя главы канцелярии. Хотя нынешнее поколение не служит при дворе, Чжан Си — первый императорский торговец Чанъани. Всё благовоние и фарфор для дворца поставляются исключительно через дом Чжанов. Чжан Си пообещал, что если ты выйдешь за него, он устроит свадьбу с десятилинейным поездом и отдаст в приданое ту улицу, о которой просил ранее. У него нет наложниц, и ты станешь единственной госпожой в доме.

Госпожа Хэ перечислила все достоинства рода Чжанов, не приукрашивая и не скрывая правды.

Вэнь Учусянь молча слушала, не задавая ни одного вопроса. В тот день, когда она впервые встретилась с Чжан Си, госпожа Хэ даже не поставила ширмы — тогда она уже всё поняла.

Юношеская любовь, мечты, возлюбленный — всё обратилось в дымку, в отражение в зеркале, в цветок луны.

Вэнь Учусянь подняла голову, чувствуя лёгкую грусть.

Возможно, Се Линсюань и вправду был тем, кто ошибался. Он никогда не стоил её чувств.

Через некоторое время она спокойно сказала:

— Всё, как матушка сочтёт нужным.

Авторские комментарии:

Примечание: строка «Горы есть, деревья есть, ветви есть» взята из древнего стихотворения «Песнь юэжэнь».

Мужчины в последнее время становятся всё дерзче. Их пора проучить.

Она всё же сдалась.

Ведь так хотела госпожа Хэ, так хотела великая княгиня, так хотел и Се Линсюань.

Госпожа Хэ удивилась её чрезмерной покорности и на мгновение задумалась, не рассказать ли Вэнь Учусянь, что Чжан Си уже был женат. Но, испугавшись, что дочь передумает, промолчала.

— Хорошо, — сказала она. — Завтра, после окончания поэтического собрания, мы вернёмся домой и начнём готовить свадьбу.

Вэнь Учусянь кивнула.

Будто в сердце образовалась дыра, которую невозможно заткнуть, и что-то важное безудержно вытекало наружу.

Зная, как сильно дочь привязана к Се Линсюаню, госпожа Хэ побоялась, что та не справится с горем, и велела Вэнь Чжичинь и другим девушкам провести её прогуляться.

Небо снова затянуло дождём. Серые тучи, миллионы нитей дождя падали на озеро, создавая круги — будто сам дух озера плакал.

В резиденции Цзюйяньшань имелись «муравьиные лодки» — на каждую помещалось лишь двое. В такую дождливую погоду выйти на озеро было особенно прохладно и умиротворяюще.

С тех пор как Вэнь Чжичинь узнала, что Вэнь Учусянь тайно писала любовные стихи Се Линсюаню, её презрение к сестре достигло предела. Взяв лодку, она отправилась кататься с Вэнь Чжийюань.

— Ты подожди здесь, пока мы не вернёмся за тобой, — бросила она на прощание.

Вэнь Учусянь осталась одна на берегу, унылая и безжизненная. Прохладный ветер то и дело развевал её юбку.

Она вспомнила, как в детстве молилась Лунь Лао, чтобы надеть фениксовый венец и выйти замуж за Се Линсюаня. Щёки её то холодели, то горели от стыда.

Разве Лунь Лао когда-либо исполнял её желания? Всё это оказалось недостижимой иллюзией.

Дождевые капли шуршали, промочив её одежду. На озере не осталось свободных лодок — она стояла совсем одна, в полном одиночестве.

Вэнь Учусянь замёрзла, вытерла лицо и подумала, что весь этот мир стал невыносимо скучным. Повернувшись, она собралась уходить.

Но в этот момент сквозь дождевую пелену к ней направилась лодка и пригласила сесть. Вэнь Учусянь решила, что это Вэнь Чжичинь вернулась, и, нагнувшись, вошла в лодку.

Подняв глаза, она замерла. В лодке сидел не кто иной, как Се Линсюань.

На мгновение у неё перехватило дыхание — она подумала, что ошиблась.

Но дождь стих, горы обернулись лёгкой дымкой, а на его брови, усыпанной каплями, та самая красная родинка сияла ослепительно — та самая, что навсегда отпечаталась в её душе. Кто ещё мог быть?

Вэнь Учусянь дрогнула и, опустив голову, тихо сказала:

— Господин Се… простите, я ошиблась лодкой.

Она попыталась выйти, но лодка уже отплыла от берега.

Вэнь Учусянь пришлось вернуться и мрачно устроиться в углу.

Се Линсюань смотрел на неё пристально, подперев подбородок рукой. Лодка уплывала всё дальше — это была не ошибка, а его умысел.

Его взгляд, тёплый, как весенний солнечный день, напоминал летящий тополиный пух — щекотал и раздражал. С тех пор как они встретились вновь, он ни разу так на неё не смотрел.

— Почему госпожа Вэнь больше не зовёт меня «Сюань-гэ»?

Эти слова звучали как приветствие, но на самом деле были жестоким оскорблением.

Вэнь Учусянь нахмурилась, взяла чашку чая и сделала глоток. Тепло разлилось по телу.

Когда чай придал ей немного смелости, она тихо, почти шёпотом, произнесла:

— Сюань-гэ…

Возможно, ей не следовало так бесстыдно произносить это имя.

Се Линсюань прикрыл глаза и положил перед ней помятый листок бумаги.

Вэнь Учусянь лишь мельком взглянула и сразу узнала свои стихи — нежные иероглифы, обещающие вечную любовь и совместное погребение.

— Вчера забыл вернуть госпоже Вэнь, — сказал он. — Сегодня, увидев вас у озера, решил передать лично.

Вэнь Учусянь нахмурилась и потянулась за листком, чтобы спрятать его в рукав и разорвать.

Но пальцы Се Линсюаня легли на другой край бумаги, и она не могла его взять.

Вэнь Учусянь удивлённо подняла глаза. Под дождём, у озера, выражение его лица было непостижимым — холодным, с оттенком насмешливой дерзости.

Он усмехнулся:

— Ну что, госпожа Вэнь? Подумала ли ты о моём предложении стать моей наложницей?

Лицо Вэнь Учусянь побледнело, пальцы застыли.

— Если ты не любишь меня, зачем так унижать меня, как и все остальные? — с болью спросила она.

— Унижать? — переспросил Се Линсюань, всё ещё улыбаясь, но его улыбка была холоднее снега. — Разве не ты сама выставила наши тайные письма на всеобщее обозрение? Чтобы увидел не только я, но и твоя матушка с сёстрами? Разве не этого ты добивалась?

Вэнь Учусянь, и обиженная, и разгневанная, не сдержала слёз. Она вскочила, но лодка находилась в центре озера, и вокруг — лишь глубокая вода. Куда ей было деваться?

Она сжала юбку и сквозь рыдания объяснила:

— Нефритовую подвеску я не крала, стихи… я не хотела, чтобы их увидели другие. Это были мои самые сокровенные вещи, я всегда держала их под замком. Я никогда не хотела испортить твою репутацию. Прости меня.

Се Линсюань молча смотрел на неё.

— Правда ли?

— Но репутация уже испорчена.

Он тоже встал и подошёл к ней на узкий носик лодки. Её одежда промокла под дождём, и сквозь ткань просвечивала нежная кожа. Он поднял её подбородок и с нежностью, почти ласково, оглядел изгибы её тела.

— Если госпожа Вэнь не замышляла ничего дурного, зачем носить такие личные вещи при себе, а не хранить дома?

— Знаешь ли ты, госпожа Вэнь… сколько людей в эти дни судачат о нас?

Вэнь Учусянь не могла ответить.

На самом деле, он был намного выше её, и в таком положении, снизу вверх, ей было трудно дышать.

Почему она носила стихи с собой? Потому что любила его и каждую ночь писала ему новые строки — не могла прожить и дня без этого. Но именно это усиливало подозрения, будто она всё спланировала заранее.

Се Линсюань отпустил её. Вэнь Учусянь судорожно вдохнула.

Он смотрел вдаль, на зелёные горы, и, как будто гладя питомца, сильно потрепал её по голове — не с нежностью, а как наказание.

— Если госпожа Вэнь хотела заставить меня подчиниться таким способом, я сдаюсь. Но впредь не прибегай к таким уловкам — это вызывает отвращение.

Слёзы навернулись на глаза Вэнь Учусянь. Ей было так больно и безнадёжно, будто ручей в её сердце замёрз.

Она махнула рукой:

— Я объясню всем, что всё это — лишь мои односторонние чувства, и ты ни при чём. Делай, как хочешь. Женись на ком угодно.

Она жалобно посмотрела на него — больше она не могла терпеть. По правде говоря, она уже не воспринимала его как своего детского друга Се Линсюаня, а лишь как чужого, высокомерного человека.

Се Линсюань холодно усмехнулся:

— Госпожа Вэнь мастерски играет свою роль: получает выгоду и при этом делает вид, что страдает. Неужели ты думаешь, что, проявив перед Его Величеством и Её Величеством такую преданность и вечную любовь, сможешь возложить на меня клеймо изменника?

Он мягко сжал её горло, и в его шёпоте, звучавшем у самого уха, чувствовалась холодная нежность:

— Твои прекрасные глаза всё время плачут. Для кого? Теперь, когда всё дошло до такого, ты хочешь, чтобы я женился на другой? На твоей коварной сестре? Или, может, хватит этих разговоров о наложницах — давай я просто женюсь на тебе? Ваш род уже получил все выгоды, так с какого права ты плачешь?

Вэнь Учусянь почувствовала, как дыхание сжимается, будто горло забито ватой. Она была подавлена и не могла вымолвить ни слова, только запинаясь, прошептала:

— Я… не хотела этого…

Рука Се Линсюаня уже отпустила её горло. Вэнь Учусянь всё ещё кашляла, проклиная узость лодки — кроме как броситься в озеро, ей не было выхода.

http://bllate.org/book/4377/448067