Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 9

Вэнь Чжийюань опешила. Впервые за всю жизнь она так пристально взглянула на свою сводную сестру.

Оказывается, та умеет так хорошо плавать. Раньше она явно недооценивала её.

Прогулка на лодке закончилась в ссоре.

Вэнь Чжийюань и Вэнь Чжичинь пошептались между собой и вскоре забыли об этом инциденте, вернувшись к пирушкам.

А для Вэнь Учусянь этот день выдался по-настоящему ужасным.

Она укрылась в самом дальнем углу, прижимая к себе мокрую одежду, и чихнула несколько раз подряд.

Унижение от Се Линсюаня, издевательства Вэнь Чжичинь, коварная ловушка Вэнь Чжийюань — всё это накапливалось, вызывая слёзы и чувство безысходности, будто она осталась совершенно одна.

Ей даже начало казаться, что влюблённость в Се Линсюаня — самая большая ошибка в её жизни.

Если бы она не пыталась отбить его, госпожа Хэ не стала бы преследовать её, Вэнь Чжийюань не стала бы строить козни, а Вэнь Чжичинь не смотрела бы на неё с такой неприязнью.

Жизнь у неё была бы куда спокойнее.

Её «братец Сюань» уже не тот. Тогдашняя простуда после падения в воду словно стёрла все их воспоминания.

Он стал чужим, холодным, будто они вовсе не знали друг друга.

Разве мало унижений она уже пережила за эти дни? Её упрямое увлечение, похоже, рано или поздно погубит её саму.

Вэнь Учусянь подумала: если госпожа Хэ снова предложит ей расторгнуть помолвку — в обмен, скажем, на перенос праха её матери в родовую усыпальницу или что-то подобное — она, вероятно, согласится.

Эта юношеская любовь уже измотала её до предела.

Эта несчастливая помолвка? Пусть уж лучше расторгнут.

Лучше выйти замуж за кого угодно, лишь бы не жить в такой муке.

Побыла она в одиночестве немного, и тяжесть в груди чуть отпустила.

Как раз собиралась найти место, чтобы переодеться в сухое, как вдруг к ней подбежала служанка с разъярённым лицом, держа в руках нефритовую подвеску.

— Барышня Учусянь! Ты тайком подменила настоящую подвеску моей госпожи на эту дешёвку! Какая подлость! Тебе совсем не стыдно?

Служанка была из свиты госпожи Хэ, и Вэнь Учусянь её узнала.

— Когда это я подменила подвеску твоей госпожи? — растерялась Вэнь Учусянь.

Служанка показала ей парную нефритовую подвеску с изображением уток-мандаринок. И правда, нефрит был мутный, текстура грубая, по краям — потёртости. Совсем не та подвеска, что была у Вэнь Чжийюань совсем недавно.

— Моя госпожа ещё благодарила тебя за то, что ты выловила подвеску из воды, а ты оказалась такой низкой! Ты хоть и безумно влюблена в господина Се, но не смей воровать вещи законной дочери!

Подразумевалось, что Вэнь Учусянь сама бросила подвеску в воду, а потом, якобы помогая достать её, подменила на подделку и прикарманила оригинал.

В последнее время она и правда совершала немало глупостей из-за Се Линсюаня, так что воровство из зависти никого бы не удивило.

— Это же обручальная подвеска моей госпожи и господина Се! Немедленно верни её!

Служанка заплакала, вытирая слёзы и требовательно крича высоким голосом.

Даже у Вэнь Учусянь, обычно такой сдержанной и кроткой, внутри всё закипело от несправедливых обвинений.

— Я не трогала ничего из вещей твоей госпожи.

Обычные вещи она бы и не стала трогать, а уж тем более — подаренные домом Се.

Она действительно любила Се Линсюаня, но у неё тоже есть честь.

Спорить было бесполезно. Служанка схватила Вэнь Учусянь за руку и потащила к госпоже Хэ.

И как назло, в зале оказалась великая княгиня, а также несколько знатных дам. Все взгляды тут же устремились на Вэнь Учусянь.

Там же был и Се Линсюань.

Вэнь Учусянь инстинктивно опустила голову, избегая его взгляда.

Вэнь Чжийюань сидела рядом с матерью, глаза её были слегка покрасневшими — видимо, недавно плакала.

Великая княгиня сказала:

— Учусянь, если ты взяла подвеску Юань, просто верни её. Тётушка подарит тебе новую.

Дело, в сущности, не столь уж велико — всё равно семейное, вызванное соперничеством двух девушек за Се Линсюаня.

Как мать Се Линсюаня, великая княгиня не хотела слишком строго наказывать Вэнь Учусянь. Все девушки в юном возрасте влюбляются, да и стыдно им легко. Если слухи о воровстве разнесутся, Вэнь Учусянь уже не выйдет замуж. Кто в юности не совершал глупостей?

Губы Вэнь Учусянь дрогнули, она опустила глаза, и даже пальцы задрожали.

Ей было невыносимо стыдно. Упрямо, но тихо она произнесла:

— Великая княгиня, госпожа Хэ, я действительно ничего не брала.

Голос её был так тих, будто она не хотела, чтобы Се Линсюань услышал.

Почему каждый её позор происходит именно тогда, когда он рядом?

Она даже не смела взглянуть на его лицо.

Лицо великой княгини стало суровым:

— Учусянь, эта подвеска очень важна. Верни её сейчас — и мы забудем обо всём. Иначе… будет хуже.

Иначе — дело передадут в суд как кражу.

Для благородной девушки это означало полное позорище: публичное наказание, порка в зале суда… репутация будет уничтожена, и стыд убьёт её раньше, чем удары.

Вэнь Чжийюань всё ещё рыдала у матери на груди, шепча что-то про подвеску.

Госпожа Хэ вздохнула:

— Учусянь, господин Се к тебе безразличен. Зачем тебе такие поступки? Это же всё равно что самой себя позорить. Даже если ты не хочешь расторгать помолвку, не стоит терять всякое чувство стыда.

Вэнь Учусянь ощутила глубокую беспомощность. Её обвиняли в краже того, чего у неё вовсе не было.

Она перевела взгляд на Се Линсюаня, моргая сквозь слёзы, надеясь, что он хоть слово скажет в её защиту.

Се Линсюань оставался невозмутим. Он лишь прищурился и лениво оглядел её с ног до головы.

Взгляд его был полон осуждения, насмешки и любопытства.

Между ними словно выросла непроницаемая стена.

— Раз взяла — верни, — произнёс он равнодушно.

Для него это было всего лишь женское препирательство, пустяк из внутренних покоев. Он не собирался выступать чьим-то защитником — просто оказался здесь случайно.

Вэнь Учусянь всхлипнула и поняла: просить помощи бесполезно.

— Я не крала, — повторила она тихо.

Великая княгиня решила, что та упрямится.

— Тогда обыщем, — сказала она и посмотрела на госпожу Хэ.

Госпожа Хэ кивнула.

Кто-то утверждает, что вещь украдена, кто-то — что нет. Оставалось лишь обыскать.

На поэтическом сборище в резиденции Цзюйяньшань девушки брали с собой немного вещей. Обыск займёт недолго, но позор будет вечным.

Кто слышал, чтобы благородную незамужнюю девушку обыскивали из-за ревности к сестре из-за жениха?

Щёки Вэнь Учусянь горели. Она не понимала, за что ей такое наказание, за что её так позорят при всех, хотя она ничего не сделала.

Ведь она всего лишь любила Се Линсюаня.

И даже собиралась расторгнуть помолвку — больше никому не мешала.

Великая княгиня бросила взгляд на сына.

В последнее время именно Се Линсюань управлял домом Се, ведь старый господин ушёл в отставку. Кроме того, Се Линсюань и Вэнь Учусянь с детства были близки. Если бы он возразил против обыска, великая княгиня, возможно, отступила бы.

Но её сын лишь безучастно крутил в руках чашку, будто наблюдал за представлением в чайхане, и не проронил ни слова.

Тогда великая княгиня спокойно сказала:

— Обыскивайте.

У Вэнь Учусянь не было права отказаться.

Поэтический сбор, устроенный императрицей-вдовой, собрал множество знати. Госпожа Хэ, боясь позора для семьи, велела лишь одной своей няне тайно обыскать комнату Вэнь Учусянь, не поднимая шума.

У Вэнь Учусянь с собой было мало вещей. Единственное, что она берегла как зеницу ока, — изящная шкатулка с узорами, которую она всегда носила при себе. Её грубо взломали, и оттуда высыпались бумаги — одни пожелтели и поизмялись, другие были свежими, с ещё не высохшими чернилами.

На всех листах был почерк, копирующий почерк Се Линсюаня.

Вэнь Чжичинь разбросала эти любовные стихи перед всеми, показывая изящный женский почерк, в котором было написано: «Горы покрыты лесом, лес — ветвями, а сердце моё — тобой, но ты не ведаешь…» и «До самой смерти будем вместе, как сплетённые ветви деревьев…»

— Матушка, великая княгиня! Она тайком копировала почерк братца Сюаня и писала такие приторные стишки!

— И нарисовала кучу его портретиков, даже печать поставила!

— Она даже записала все его привычки — что он ест, как ходит, какие узоры на одежде… Боже мой…

Бумаги переходили из рук в руки.

Вэнь Учусянь стояла посреди зала, глядя, как самые сокровенные тайны выставляют напоказ. Ей казалось, будто её раздели донага под палящим солнцем и бьют плетьми.

Лицо её пылало. Если бы рядом лежал меч, она бы тут же перерезала себе горло.

Унижение и насмешки достигли предела — больше она не могла вынести.

И самое страшное — всё это видел Се Линсюань.

В его руках оказался лист с надписью «До самой смерти будем вместе, как сплетённые ветви деревьев…». Это стихотворение он когда-то написал ей сам, и она берегла его как сокровище, бесконечно копируя. Этот лист был лучшим из всех — и теперь он лежал в руках Се Линсюаня, чтобы все могли его разглядеть.

Великая княгиня, увидев столько личного, поняла, что глубоко ранила девичье самолюбие. Она взглянула на сына, ожидая его мнения.

Се Линсюань лёгкой усмешкой ответил:

— Стихи неплохи, но почерк ужасен.

Вэнь Учусянь сжала кулаки до побелевших костяшек. Она в полной мере ощутила, что значит «сама себя опозорить».

Госпожа Хэ тоже не ожидала такой глубокой привязанности. Увидев в шкатулке любовные стихи, она смутилась и велела няне вернуть шкатулку Вэнь Учусянь.

— Забирай. И больше никогда не пиши такого.

— Должна соблюдать целомудрие и знать стыд… Поняла?

— Не смей больше преследовать господина Се. Если поймаю — накажу по уставу.

Госпожа Хэ всё больше краснела от стыда. Вся семья Вэнь опозорилась перед матерью и сыном из дома Се.

Вэнь Учусянь не смогла сдержать всхлипа, вырвала шкатулку и бросилась прочь.

По дороге ей казалось, будто она катится в пропасть, голова кружится, каждая косточка ноет от стыда и гнева. Она готова была броситься в реку.

Она не могла забыть презрительного взгляда Се Линсюаня.

И не могла забыть, как он предлагал ей стать наложницей.

Возможно, в его глазах она — всего лишь навязчивая побочная дочь, годная лишь для ночного развлечения?

Она горько сожалела, что взяла с собой эту шкатулку. Се Линсюань прекрасно знал, что в ней — воспоминания о них двоих, но всё равно позволил обыскать её при всех.

Сердце её будто пронзили насквозь. Та непоколебимая вера, из-за которой она так долго не соглашалась на расторжение помолвки, теперь окончательно рассыпалась в прах.

…

История с подвеской сошла на нет: оказалось, Вэнь Чжийюань просто перепутала свои подвески и напрасно обвинила Вэнь Учусянь.

Вэнь Чжийюань — любимая дочь госпожи Хэ, жемчужина в ладони. Даже если она и оклеветала Вэнь Учусянь, извиняться не требовалось. А для Вэнь Учусянь это стало настоящим позором.

Она поняла: всё это — заговор госпожи Хэ, Вэнь Чжийюань и даже великой княгини. Цель — заставить её добровольно отказаться от Се Линсюаня.

Если она и дальше будет упрямиться, её ждут новые, ещё более изощрённые пытки, которые будут колоть её в самое сердце. Ветер и мороз станут её ежедневной мукой.

Сирота, живущая в чужом доме, противостоять семье — всё равно что муравью пытаться остановить повозку.

Что почувствовал Се Линсюань, увидев её стихи? Презрение? Насмешку? Отвращение? Его лицо было таким холодным — ни тени сочувствия.

Возможно, он и сам знал об этой ловушке.

Он хочет расторгнуть помолвку и жениться на Вэнь Чжийюань — поэтому и позволил так мучить её.

Позже госпожа Хэ неожиданно заговорила мягко:

— С подвеской Юань ошиблась, прости её. Через несколько дней я перенесу прах твоей матери в родовую усыпальницу и поговорю с твоим отцом — найдём тебе хорошую партию. Считай это компенсацией, хорошо?

Вэнь Учусянь, словно в тумане, горько усмехнулась и кивнула.

Госпожа Хэ обрадовалась:

— Вот и умница. Сбор ещё длится несколько дней — веселись с сёстрами. Не бойся, если будешь послушной, мать тебя не обидит.

Но нет тайны, которую не раскрыли бы. Несмотря на запрет великой княгини и госпожи Хэ, многие участницы сбора уже знали, что Вэнь Учусянь из-за любви к господину Се украла подвеску.

Её положение среди знатных девушек и так было низким, а теперь она стала изгоем — все смотрели на неё как на уродца, над которым можно смеяться.

Следующие два дня прошли без происшествий, но Вэнь Учусянь было не по себе.

Все смеялись над ней, никто не хотел с ней общаться. На пирах и прогулках по озеру она оставалась одна — совершенно одинокая.

http://bllate.org/book/4377/448066