Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 4

В шкатулке покоились кисть, которой писала барышня Сюань, сборник «Цяньцзя ши», исписанный ими вдвоём, и маленький мешочек с благовониями, подаренный ею… Как можно было так легко решиться сжечь эти сокровенные вещи?

Дайцин, собравшись с духом, осмелилась сказать:

— Позвольте служанке спросить: зачем господину сжигать всё это? Если просто мешает — я уберу в кладовку.

Се Линсюань ответил безразлично:

— Ненужные вещи. Что с ними ещё делать?

Дайцин ушла, прижимая к груди деревянный таз, и больше не осмеливалась задавать вопросов.

Юньмяо говорила, что после падения в воду господин изменился — похоже, это правда. Он и впрямь больше не собирается жениться на барышне Сюань.

Если бы та узнала, что он намерен сжечь все их общие вещи, наверняка разрыдалась бы до изнеможения.

Хотя, с другой стороны, конечно: по сравнению с ней, происходящей из низкого рода, законнорождённая дочь госпожи Хэ, барышня Юань, куда лучше подходит господину.

·

Когда выглянуло солнце, великая княгиня вместе с госпожой Хэ и её дочерьми отправилась любоваться цветами в саду.

Род Се, чьи представители четыре поколения подряд занимали высокие посты, считался первым аристократическим домом Поднебесной. Вся усадьба была убрана словно не на земле, а в Раю Жаочи: изящные деревья и редкие бамбуки, причудливо изогнутые ветви — всё дарило умиротворение и радость.

Вэнь Чжийюань, опираясь на руку великой княгини, проявляла заботу даже большую, чем родные дети. Госпожа Хэ поддакивала ей, и все трое весело беседовали, будто родная семья.

Вэнь Учусянь шла последней. Не понимая их вежливых, но пустых слов, она перестала слушать.

Она смотрела на белые магнолии на ветвях, на птиц в небе, на плывущие облака и задумчиво размышляла — повсюду ей мерещилось имя Се Линсюаня.

Эти три иероглифа будто высосали из неё всю жизненную силу.

Днём она думала о нём, ночью видела во сне.

Рассеянно прислонившись к изогнутой периле галереи, она снова и снова вспоминала, как Се Линсюань срывал для неё веточку сливы и улыбался ей под тёплыми лучами солнца.

Прогулка затянулась до самого полудня. Лишь к обеду Вэнь Учусянь и Вэнь Чжичинь вернулись в столовую. Госпожа Хэ и Вэнь Чжийюань, разумеется, не пошли с ними — великая княгиня устроила для них отдельный пир.

Вскоре пришла Дайцин из Водяной Обители Облаков.

Вэнь Учусянь узнала в ней служанку Се Линсюаня и почувствовала неладное.

Дайцин поставила деревянный таз на землю и сказала:

— Мой господин благодарит барышню за доброту, но он верующий буддист, часто ходит выпускать живность на волю и не может держать живое существо взаперти. Поэтому рыбку он возвращает вам в том же виде, в каком получил.

Голос Дайцин звучал спокойно и уважительно, без малейшего намёка на насмешку.

Но чем яснее были её слова, тем очевиднее становилось, что Се Линсюань отказывается принимать этот дар, дабы избежать сплетен и сохранить честь обоих.

У Вэнь Учусянь перехватило горло — она чувствовала неловкость, ту самую, что рождается от неуместной привязанности. Спустя мгновение во рту стало горько, будто она съела корень жёлтого корня.

Вэнь Чжичинь, наблюдавшая за этим, уже хохотала до слёз.

Вэнь Учусянь, еле слышно, прошептала:

— Благодарю сестрицу… Я… я поступила опрометчиво.

Дайцин ответила:

— Не вините себя, барышня.

Вэнь Учусянь молчала, губы её побелели.

Дайцин, выполнив поручение, не желала задерживаться, видя её состояние.

Ведь в этом мире всего страшнее — любовь без ответа.

Положение барышни Вэнь было двусмысленным: для первого молодого господина она не подходила ни в жёны, ни в наложницы — их пути, видимо, не суждено было сойтись.

Господин безжалостно сжёг все их прежние памятные вещи — лучше боль короткая, чем мучения долгие.

Она уже собиралась уходить, как вдруг Вэнь Учусянь окликнула её.

Барышня стояла с дрожащими ресницами, на которых блестели слёзы, лицо её покраснело от сдерживаемых чувств.

В глазах читалась лишь искренняя вина и раскаяние.

— Передайте, пожалуйста, мои извинения перед Сюань-гэгэ.

Дайцин почувствовала к ней жалость.

— Хорошо.

Вэнь Чжичинь подскочила вперёд и язвительно сказала:

— Ты и впрямь не знаешь, где твоё место! Сюань-гэгэ вот-вот женится на моей старшей сестре, а ты всё ещё лезешь к нему? У тебя совсем нет стыда?

Вэнь Учусянь не ответила и просто ушла. Вэнь Чжичинь не выносила её надменного вида и схватила её за плечо.

— Что, задела за живое?

Вэнь Учусянь нахмурилась и резко оттолкнула её — сильнее, чем обычно.

Слёзы катились по щекам, но в голосе звучала упрямая решимость:

— Со Сюань-гэгэ помолвлена именно я. Я посылаю ему то, что хочу.

Вэнь Чжичинь холодно рассмеялась:

— Только ты считаешь давнее обещание настоящей помолвкой. Мать и великая княгиня вот-вот расторгнут её.

Слова ударили, будто набитая ватой подушка. Вэнь Учусянь лишь выдохнула:

— Я не соглашусь на расторжение помолвки.

И, бросившись вверх по лестнице, заперлась в своих покоях.

Эта ночь обещала быть бессонной.

Ночью ей приснилось, будто чьи-то руки прижимают её к столу и заставляют подписать документ о расторжении помолвки.

Она боролась, сопротивлялась, но силы покинули её, и она была бессильна. Подняв глаза, она увидела, что держат её Се Линсюань и Вэнь Чжийюань.

От ужаса она проснулась.

Вытерев испарину со лба, она вышла к окну и уставилась на серп холодной луны. Постепенно мысли прояснились.

На самом деле, она действительно поступила неправильно.

Во-первых, Сюань-гэгэ добр и благочестив, он выпускает живность на волю, а не держит её в неволе. Во-вторых, если бы рыбку держали в его спальне, это действительно могло бы стать поводом для сплетен и навредить её репутации.

Но, поразмыслив, она почувствовала странность: раньше она дарила ему шпильки, обменивалась кистями — и он всегда принимал с улыбкой.

Вэнь Учусянь закрыла лицо руками, спрятавшись в коленях, и мысли путались всё больше.

В любом случае, она обидела Сюань-гэгэ и должна извиниться.

Она уже поручила Дайцин передать извинения, но не знала, сказала ли та.

Слова, брошенные Вэнь Чжичинь днём, звенели в ушах.

Она не согласится на расторжение помолвки и не откажется от Сюань-гэгэ.

·

На следующее утро, в ясный и тёплый день, Се Хуэй снова пришла звать Вэнь Чжичинь ловить бабочек.

Помня прошлый урок, Вэнь Учусянь не пошла с ними, а осталась в покоях, возясь с благовониями.

Вэнь Чжичинь что-то шепнула Се Хуэй на ухо, и та залилась смехом. Обе веселились от души.

Не нужно было и спрашивать — они смеялись над историей с рыбкой.

Вэнь Учусянь сделала вид, что не слышит.

Её мать в своё время была наложницей из Янчжоу, но при этом славилась как первоклассная исполнительница на пипе и мастер благовоний.

Перед смертью она оставила дочери ценный рецепт под названием «Баньцзянхун», способный излечивать кошмары и обладающий сильным успокаивающим действием. Раньше этот аромат был в большом почитании у знати Янчжоу.

После смерти матери никто больше не мог воссоздать этот запах.

Теперь, раз уж было нечего делать, Вэнь Учусянь занялась благовониями, одолжив у няни несколько ингредиентов. Удивительно, но аромат получился чистым и насыщенным. Она слегка обрадовалась и погрузилась в этот свежий, бодрящий запах, пытаясь забыть тревоги.

Если бы ей удалось воссоздать «Баньцзянхун» и прославить его, она могла бы исполнить завет матери и открыть в Чанъане лавку благовоний, чтобы скопить приданое.

Думая о будущем, она снова невольно вспомнила того, кого не могла забыть.

История с рыбкой — пустяк, но она не хотела, чтобы между ней и Сюань-гэгэ остался хоть какой-то осадок.

Как ни избегала она этого, всё равно нужно было пойти и извиниться…

В Водяной Обители Облаков у Юньмяо наконец спали отёки на глазах.

Попытка соблазнить первого молодого господина провалилась, и её отчитали — не самая почётная история. Юньмяо молча выполняла свои обязанности, больше не упоминая об этом, хотя в душе всё ещё соперничала с Дайцин.

В обитель принесли волосяную кисть. Служанка сказала, что это извинительный дар от барышни Сюань.

Кисть была прекрасно отделана, ворс блестел и был упругим — явно куплена за немалые деньги.

Маленькая служанка шепнула Дайцин:

— Барышня Сюань боялась рассердить господина и специально проехала десятки ли, чтобы заложить драгоценный нефритовый амулет, доставшийся от матери, и купить эту кисть. Она сказала, что предметы для письма не считаются личными и не нарушают приличий. Просила передать господину и умолять простить её за вчерашнюю оплошность.

Дайцин приподняла бровь.

Эта барышня Сюань и впрямь человек робкий.

Вздохнув, она сказала:

— Вчера господин велел мне сжечь все вещи, которые она раньше дарила. Боюсь, эту кисть он тоже не примет.

Дайцин обошла Юньмяо и осторожно поднесла кисть Се Линсюаню.

Тот как раз проверял уроки, присланные императором, и бросил на кисть равнодушный взгляд.

— Унеси.

Помолчав, добавил:

— Скажи ей, что я не злюсь.

Дайцин тихо спросила:

— Господин, а эту кисть тоже сжечь?

Се Линсюань прикрыл глаза.

— Сожги. Не нужно хранить.

В голосе звучала пустота, холод и безразличие.

Дайцин про себя вздохнула: после болезни господин и вправду стал другим человеком — всё, что раньше любил или ненавидел, теперь изменилось.

Автор говорит:

Главный герой — Се Линсюань, ранг С.

Что касается наложницы-спальницы — об этом расскажет основная сюжетная линия, я не буду объяснять здесь!

Завтра тоже в шесть часов.

На следующий день Дайцин пришла в сад зелёных слив и передала слова Се Линсюаня Вэнь Учусянь.

— Господин лично сказал, что не сердится на барышню. Можете быть спокойны.

Весенний холод ещё не прошёл, а Вэнь Учусянь ждала здесь с самого утра — её платье промокло от росы.

Она сжала губы:

— А кисть… Сюань-гэгэ принял?

Дайцин на миг замялась, но ответила:

— Да, принял.

Вэнь Учусянь облегчённо выдохнула и тихо улыбнулась — в улыбке читалась лёгкая сладость.

— Благодарю вас, сестрица.

Дайцин сама не знала, зачем солгала. Возможно, просто пожалела её — глупую и несчастную.

Вернувшись в Водяную Обитель Облаков, Дайцин думала, что на этом всё закончится. Но в последующие дни в обитель стали регулярно приносить мелкие подарки от барышни Сюань.

Пучок цветов зелёной сливы, коробочка свежих фруктов с каплями росы, небольшая чаша благовоний… Ничего личного, но всё тщательно подобрано, приносилось ещё до рассвета и несло в себе нежные чувства юной девушки.

Особенно благовония — их аромат напоминал прогулку по весеннему лугу, будто вестник весны в снегу. Неизвестно, по какому секретному рецепту их создавала Вэнь Учусянь, но такого запаха нельзя было купить ни в одном магазине.

Юньмяо не выдержала:

— Она и вправду дочь наложницы из низкого рода — даже дарит подарки тайком, как будто боится.

Дайцин возразила:

— Она искренне любит нашего господина, поэтому каждый день усердно приносит ему дары.

— Господин — глава Дома Срединной Книжной Палаты. Разве он станет замечать такие мелочи?

Дайцин с грустью думала, что, сколько бы чувств ни вложила барышня Сюань в эти подарки, господин даже не взглянет на них. Всё будет выброшено. В итоге эти вещи достанутся чернорабочим и мелким слугам, которые только испортят их.

Только благовония были по-настоящему успокаивающими.

Дайцин не вынесла, чтобы и они попали в грязные руки, и тайком добавила немного в обычные сандаловые палочки, которые жёг Се Линсюань.

После падения в воду у Се Линсюаня начались головные боли. Благовония Вэнь Учусянь помогали ему засыпать лучше, чем обычный сандал.

Се Линсюань заметил:

— Какие это благовония?

Дайцин не посмела скрывать:

— Их прислала барышня Сюань.

Она подумала: господин человек чётких взглядов. Если бы ему не нравился запах, он бы сразу велел убрать. Раз ничего не сказал — значит, терпимо.

Узнав, что Се Линсюаню нравятся её благовония, Вэнь Учусянь испытала и тревогу, и радость. Сердце её то сжималось, то трепетало, и в глазах заблестел сладкий, тёплый свет.

Дайцин спросила:

— Как называется рецепт? Чтобы мы могли впредь закупать ингредиенты для господина.

Вэнь Учусянь ответила:

— «Баньцзянхун». Это рецепт, оставленный мне матерью.

Дайцин нахмурилась. Этот рецепт был создан её матерью — наложницей из Янчжоу. Как мог господин, чистый и благородный, использовать благовония, пропитанные пылью увеселительных заведений?

Она уже хотела отказаться, но Вэнь Учусянь, ободрённая, бросилась домой, чтобы усердно работать над созданием новых ароматов.

— Не волнуйтесь, сестрица. Раз Сюань-гэгэ нравится, я буду присылать их каждый день.

Дайцин онемела.

В последующие дни благовония от Вэнь Учусянь становились всё изысканнее. Она делала из них шарики, пилюли, порошки, и на каждом тонко вырезала узоры — нельзя было сказать, что не старалась.

Лишь однажды прислали немного позже обычного: оказалось, Вэнь Учусянь всю ночь не спала, и глаза её покраснели.

Но, как бы она ни старалась, Се Линсюань после того единственного вопроса больше ничего не сказал.

Жечь или не жечь — всё было безразлично, как будто эти благовония не имели значения.

Просто односторонняя любовь.

·

В главном зале усадьбы Вэнь Чжийюань скромно подала великой княгине чашку горячего чая.

Великая княгиня сняла с запястья золотой браслет с нефритовой вставкой и надела его на руку Вэнь Чжийюань.

Это был дар свекрови будущей невестке.

Великая княгиня ласково сжала её руку:

— Добрая Юань, надеюсь, ты станешь достойной помощницей для Сюаня.

Род Се — самый знатный в Чанъане, с бесчисленными полями и лавками. Будущей хозяйке дома предстояло быть образованной и умелой, чтобы достойно управлять хозяйством.

http://bllate.org/book/4377/448061