Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 3

Она застыла на месте, сделала шаг вперёд, лишь бы остановить его. Но тут же передумала: с каким правом она могла его удерживать? Ведь сорвать для неё веточку сливы — разве не самая малость?

Вэнь Учусянь смотрела вслед удаляющейся фигуре. Не ожидала, что в этот приезд в дом Се представится возможность побыть с ним наедине. Она уже получила куда больше, чем заслуживала.

На губах заиграла довольная улыбка. Прижав к щекам веточку сливы, она пустилась бегом обратно.

·

Сады и парки дома Се отличались изысканной утончённостью. Хотя особняк и стоял среди городской суеты, каждая травинка и каждое деревце в нём хранили дух отшельника и благородную простоту конфуцианца.

Пройдя через ворота с арочным сводом, можно было увидеть, что ближе к галерее располагались покои великой княгини и второго молодого господина Се.

Ещё дальше, за неприметной рощей чёрного бамбука, скрывались несколько уединённых покоев — Водяная Обитель Облаков, резиденция старшего сына Се Линсюаня.

Вечером Юньмяо заварила для Се Линсюаня чай, используя росу с цветков сливы, собранную утром.

С детства она находилась рядом с ним, и все его привычки и вкусы запечатлелись в её памяти. Каждый день она безошибочно подбирала крепость чая и температуру воды.

Юньмяо была белокожей и прекрасной. Три года назад она стала наложницей Се Линсюаня и с тех пор пользовалась его наибольшим расположением.

Се Линсюаню уже исполнилось двадцать три года. Через год-два он женится, и тогда возведёт её в ранг наложницы. Тогда она наконец избавится от низкого происхождения и обретёт свободу.

Она долго ждала его в чайной, но он не возвращался.

Выйдя наружу, Юньмяо услышала, как служанки, зная о её положении, вежливо называли её «сестрица».

— Где старший господин?

Девушки пожали плечами. Дайцин же, не скрывая раздражения, бросила:

— Господин сейчас в пиршественном зале, угощает госпожу Вэнь и её дочерей. Лучше бы ты успокоилась.

Дайцин тоже была служанкой в Водяной Обители Облаков и тоже стала наложницей. Однако Се Линсюань чаще останавливался у Юньмяо, из-за чего Дайцин не питала к ней добрых чувств.

Юньмяо возразила:

— Господин каждый вечер пьёт мой чай. Я просто боюсь, что он остынет, и спрашиваю, где он. В чём тут дурное?

Дайцин презрительно фыркнула:

— Да уж, наглости тебе не занимать. У господина теперь настоящая невеста в доме — кому нужен твой чай? Подумай сама: с тех пор как он упал в реку, хоть раз заходил к тебе? Наверняка давно забыл.

Юньмяо не обратила внимания, решив, что Дайцин просто завидует.

Что до истории с падением в реку и потерей памяти — она в неё не верила.

Утром она видела, как господин беседовал с девушкой из рода Вэнь — его голос, выражение лица, всё было таким же, как прежде. Как он мог забыть её, если она день и ночь заботилась о нём?

Лишь спустя долгое время она наконец дождалась возвращения Се Линсюаня. Ночь уже сгустилась, на тёмном небе мерцали один-два одиноких звезды.

Юньмяо приготовила воду для омовения ног и усердно принялась ухаживать за ним. Затем, по собственной инициативе, сделала чай чуть крепче — более насыщенный напиток помогает снять опьянение.

При мерцающем свете свечей Се Линсюань полуприкрыл глаза, подперев голову рукой.

Юньмяо уловила лёгкий аромат саньтаня, исходящий от него, и краем глаза украдкой взглянула на его прекрасное лицо — сердце её забилось быстрее.

Служить кому-то — всё равно кому, но уж точно лучше такому благородному господину, чем тому второму молодому господину Се, который целыми днями гоняется за женщинами.

Она нарочно замедлила движения, чередуя тёплую и чуть прохладную воду, лаская его ступни лепестками гардении, и, изогнув пальцы в изящную «орхидею», массировала так, будто проникала в самые глубины его тела.

Се Линсюань наконец открыл глаза и лениво произнёс:

— Вода горячая.

— Простите, господин, это моя вина, — тут же ответила Юньмяо, её глаза сияли невинной нежностью. Белоснежное полотенце лежало у неё на коленях.

Она нарочито ласково добавила:

— Я видела, что господин опьянён, и хотела немного размять вам ноги, чтобы снять усталость.

Се Линсюань опустил на неё взгляд. Его глаза медленно скользнули по её лицу — в них читалась странная, почти чужая отстранённость.

Он поднял ей подбородок указательным пальцем — жест был интимным, но прикосновение ледяным.

— Что ты хочешь?

Юньмяо замерла, глядя на него снизу вверх, сердце её трепетало.

— Я так переживала, когда услышала, что с вами случилось несчастье в реке Хуайхэ… Плакала ночами напролёт, сердце моё разрывалось от горя. А теперь, когда вы вернулись, прошло уже несколько дней, а вы ни разу не заглянули ко мне… Неужели вы меня совсем забыли?

Раньше, при таких слезах, Се Линсюань всегда ласково её утешал. Но теперь он лишь молча смотрел на неё, даже не скрывая раздражения.

Юньмяо тут же вытерла слёзы и, сквозь улыбку, сказала:

— …Слава Небесам, вы наконец вернулись целы и невредимы. Мне ничего не нужно, лишь бы снова служить вам, как раньше.

Се Линсюань не ответил.

Они молчали: один сидел, другая стояла. Вокруг царила глубокая ночь, в воздухе витала лёгкая томность.

Юньмяо осторожно приблизилась и, как он раньше любил, потёрлась щекой о его рукав.

— Господин… позвольте мне сегодня остаться с вами. Я помогу вам снять опьянение.

Се Линсюань тихо усмехнулся. В его улыбке не было ни тёплой нежности, но и явного отказа тоже не прозвучало.

При лунном свете его лицо казалось особенно прекрасным.

Юньмяо про себя решила: господин не мог полностью потерять память. Он наверняка помнит её.

Видя, что он молчит, она осторожно протянула руки и начала расстёгивать пуговицы на его одежде. Если он оставит её на ночь, она сумеет снова привязать его к себе.

К тому же, это ведь не впервые… Даже если он и потерял память, ощущения от их близости не стереть.

Две пуговицы уже были расстёгнуты, и она почти прильнула к нему.

Её алые губы медленно приближались к его лицу, словно стрекоза, касающаяся воды.

Се Линсюань прищурился и резко ущипнул её за мягкое место на руке.

От боли у Юньмяо выступили слёзы, одна из них упала прямо на руку Се Линсюаня.

Он с отвращением бросил:

— Уйди.

Даже хуже, чем смотреть на лающую и виляющую хвостом собаку.

Юньмяо остолбенела.

Господин изменился. Стал непредсказуемым, холодным, между ними возникла пропасть.

И всё из-за одного падения в воду и лёгкой простуды?

Стиснув зубы, она сдерживала слёзы, в душе боролись боль и стыд.

— В чём моя вина, господин? Почему вы так гоните меня? Скажите прямо.

Се Линсюань лишь презрительно фыркнул и направился в кабинет.

В конце концов, господин — господином, а слуга — слугой. Господину не нужно объясняться перед слугой.

Дайцин, стоявшая снаружи, увидев, как господин внезапно ушёл, сразу поняла: Юньмяо опять разозлила его.

Зайдя в комнату, она и вправду застала Юньмяо сидящей на полу, совершенно потерянной.

Дайцин язвительно сказала:

— В прошлый раз ты тайком подменила отвар для предотвращения беременности, надеясь забеременеть от господина. Он уже тогда на тебя разозлился. А сегодня ещё лезешь к нему — совсем стыда не знаешь.

Юньмяо в ярости воскликнула:

— Замолчи! Господин просто временно потерял память!

Раньше он ведь больше всех любил именно её!

Дайцин лишь презрительно усмехнулась:

— Обманывай саму себя.

Она не будет такой глупой, как Юньмяо, и не станет мельтешить перед глазами господина сразу после его выздоровления, вызывая раздражение.

Она дождётся, когда в дом войдёт новая госпожа, и только тогда официально попросит у неё подтвердить свой статус наложницы.

Ведь все три дочери Вэнь — добрые и благоразумные женщины. Которая бы ни стала женой господина, она наверняка не откажет.

Ведь дом Се — огромное состояние, а главе рода непременно нужны наложницы для продолжения рода.

·

Матушка Вэнь с дочерьми приехали в дом Се, чтобы обсудить брачный союз двух семей. Дома Вэнь и Се находились не слишком далеко друг от друга, но всё же путь на повозке занимал несколько часов.

Великая княгиня оставила гостей на несколько дней и принимала их с особым радушием — особенно хотела поближе познакомиться с Вэнь Чжийюань.

Она искренне любила эту девушку: образованная, умеет вести дом, рассудительная и тактичная — настоящая хозяйка дома.

Её сын Линсюань служит при дворе императора, и ему нужна именно такая помощница, как Вэнь Чжийюань. Только вместе они смогут подняться по карьерной лестнице.

Поэтому великая княгиня каждый день приглашала только госпожу Хэ и Вэнь Чжийюань на беседы, а Вэнь Учусянь с Вэнь Чжичинь оказывались лишь в роли спутниц. Целыми днями они сидели в покоях, томясь от скуки.

Вэнь Чжичинь получила прекрасную веточку зелёной сливы и даже вплела её в причёску, но некому было полюбоваться.

После обеда младшая сестра Се, Хуэй, пришла с горничными и предложила сходить на пруд у храма Цзинцзи, чтобы половить рыбок.

Хуэй тоже была дочерью великой княгини, и, вероятно, мать специально послала её, чтобы не обидеть остальных девушек из рода Вэнь.

Вэнь Чжичинь, измученная скукой, с радостью согласилась. Обе сестры Вэнь принарядились, украсив причёски яркими пионами, и отправились гулять.

Три девушки пришли к пруду у западного холма храма Цзинцзи. В воде плавали разноцветные золотые рыбки, и всё вокруг было живописно.

Многие верующие считали, что рыбки в этом пруду обладают духовной силой и приносят удачу.

Хуэй и Вэнь Чжичинь, обе — дочери главных жён, быстро нашли общий язык и принялись веселиться у воды, забыв про сачки.

Вэнь Учусянь, видя их веселье, уединилась у края пруда и сама занялась ловлей рыбы.

Рыбки оказались проворными — выскальзывали из сетки, прыгали и уворачивались. Она долго возилась, пока наконец не поймала одну.

Но в тот самый момент, когда она наклонилась над водой, Хуэй, будто случайно, сильно толкнула её — и Вэнь Учусянь упала в пруд, захлебнувшись грязной водой.

Хуэй подбежала и весело извинилась:

— Прости, я случайно тебя толкнула!

Она с Вэнь Чжичинь прикрыли рты и захихикали.

Вэнь Учусянь с трудом выбралась на берег и закашлялась, из носа текла кислая вода.

Хотя на дворе была весна, мокрая одежда леденила тело.

Она дрожала, прижимая промокшую ткань к себе, прекрасно понимая: Хуэй толкнула её нарочно. В душе закипела злость.

Но Хуэй и Вэнь Чжичинь лишь беззаботно ушли, будто говоря: «Да, это я тебя столкнула — и что с того?»

Перед уходом рыбак передал Вэнь Учусянь пойманную ею рыбку в кожаном мешочке с водой.

— Надеюсь, вы будете доброй к ней.

Вэнь Учусянь на мгновение задумалась и спросила:

— Говорят, рыбки в этом пруду обладают духовной силой и приносят удачу в делах и здоровье. Правда ли это?

Рыбак кивнул:

— Очень даже правда. Так говорят старики.

Вэнь Учусянь поблагодарила.

Тёплый, но не жаркий солнечный свет освещал её мокрые волосы. Она вытерла брови и, подумав о том, кто был у неё на сердце, лёгкая улыбка тронула её губы.

Брат Сюань в последнее время часто болеет и простужается… Может быть, эта удачная рыбка принесёт ему здоровье и защитит от недугов.

·

Утром после дождя над Водяной Обителью Облаков повис туман. Всюду свежая зелень, а на бледно-голубом небе ещё висит тонкий серп луны.

Юньмяо плакала всю ночь и теперь, с опухшими глазами, не могла встать с постели. Дайцин, как старшая служанка Обители, уже поднялась и следила, чтобы горничные зажигали благовония и убирали комнаты.

На веранде стоял круглый деревянный таз, в котором плавала красно-белая золотая рыбка.

Дайцин указала на него:

— Кто это поставил?

Служанка ответила:

— Это прислала девушка из рода Вэнь. Сказала, что специально для господина.

Дайцин кивнула.

Девушка из рода Вэнь станет хозяйкой дома Се — с ней нельзя ссориться.

Но тут же ей показалось что-то не так.

— Какая именно девушка из рода Вэнь?

— Кажется, та, что Учусянь.

Дайцин всё поняла.

Таз был слишком простым и грубым — совсем не подходит. Если господин захочет оставить рыбку, придётся найти изящный аквариум.

Се Линсюань в это время сидел в храмовой комнате, предаваясь медитации перед курильницей с саньтанем.

Лёгкий дымок из босаньской курильницы струился, словно утренняя роса или туман.

Он медленно открыл глаза — взор его был чист и ясен, отражая лишь образ милосердной Гуаньинь.

Закончив молитву, он увидел, как Дайцин внесла деревянный таз.

Се Линсюань бросил на него взгляд:

— Что это?

Дайцин, не зная, как он отреагирует, подробно рассказала, откуда взялась рыбка и таз.

Се Линсюань слегка коснулся пальцем воды — рыбка испуганно метнулась в сторону.

— Я не держу живых существ рядом с собой. Впредь подобное сразу убирай.

Голос его прозвучал холодно.

Дайцин удивилась и уже собралась сказать: «Но это же от девушки Учусянь!», ведь раньше господин особенно тепло относился именно к ней.

Се Линсюань добавил:

— И всё, что лежит в сундуках в комнате, тоже сожги.

Дайцин снова изумилась. Раньше он берёг подарки девушки Учусянь как сокровища.

http://bllate.org/book/4377/448060