Готовый перевод The Bodyguard Favors the Little Princess / Телохранитель балует маленькую принцессу: Глава 30

Е Шу только начала опускаться на колени, соблюдая все положенные правила, как вдруг заметила, что Е Йин дрожит всем телом. Она нахмурилась:

— Е Йин, что ты делаешь?

Е Йин лишь дрожала, а затем запричитала бессвязно:

— Сестра, господин Чжун не любит тебя!

Услышав это, Е Шу нахмурилась ещё сильнее.

— Ты несёшь чушь!

— Но я знаю точно.

Е Йин опустила голову, но в уголках губ пряталась ухмылка. Она нарочито кокетливо ёрзала на месте, упорно отказываясь кланяться.

— Сестра, перед самим Буддой я не посмею солгать.

— Е Йин! Если ещё раз скажешь подобную глупость, я велю вышвырнуть тебя вон!

Вспомнив, что вокруг полно людей, Е Шу сдержалась и лишь шепнула сквозь зубы:

— Замолчи немедленно.

Е Йин надула губы, изобразив обиду, и жалобно уставилась на старшую сестру:

— Сестра, мне страшно… Ведь за ложь перед Буддой последует воздаяние.

Е Шу едва заметно кивнула своим людям. Те тут же шагнули вперёд, чтобы увести семнадцатую принцессу.

Е Йин не двигалась с места, явно не желая уходить:

— Сестра, отец велел нам молиться. Я не уйду.

Е Шу сохраняла вежливую улыбку, но ногти впились в ладони так глубоко, что, казалось, вот-вот прорвут кожу.

— Чего стоите? — холодно бросила она. — Проводите семнадцатую принцессу отдохнуть.

Служанки поспешно кивнули и увлекли Е Йин за дверь.

Как только свита скрылась за порогом, Е Йин легко хлопнула в ладоши:

— Отлично получилось.

Из-за колонны вышел Бай Юй.

— Ваше высочество, простите, но зачем вы говорили именно так? Разве не существовало других способов?

К тому же… разве не бывает воздаяния за ложь перед Буддой? Неужели вы не боитесь?

— Я нарочно. Пусть теперь у неё в сердце останется заноза. Всё равно они с Чжун Сюэянем — одного поля ягоды.

Бай Юй промолчал.

Е Йин махнула рукой, будто всё это не стоило и внимания.

— Любой метод годится, если он экономит время и силы, да ещё и прикрытие под рукой. Пусть злится сколько влезет — всё равно не сможет меня удержать. А когда отец спросит, я скажу, что она сама выгнала меня.

Бай Юй изумился.

…Она продумала даже отступление.

Е Йин достала карту — ту самую, которую собрала ещё раньше. Хотя Чжун Сюэянь тоже обещал подготовить план, но доверять другим нельзя. В конечном счёте, полагаться можно только на себя.

Тем временем в одной из боковых комнат храма Е Шу схватила за шиворот служанку и со всей силы ударила по лицу.

— Бах!

Девушка рухнула на пол, не смея даже всхлипнуть — боялась получить ещё.

— Как это — не можете найти?!

Служанка прижала ладонь к распухшей щеке и жалобно ответила:

— Простите, ваше высочество… После того как мы вывели семнадцатую принцессу, она сначала стояла у дверей, но потом… исчезла.

Глаза Е Шу сверкнули яростью.

— Недотёпы!

Служанка задрожала, но не осмелилась произнести ни слова.

— Простите, это моя вина… — прошептала она.

Е Шу не боялась, что сестра потеряется. Её тревожило другое — вдруг та начнёт болтать лишнее.

Она поняла: Е Йин нарочно сказала всё это при ней. Наверняка та обиделась из-за недавних событий.

— Ступай, — приказала Е Шу. — Прикажи стражникам обыскать окрестности. Как только найдёте её — немедленно доложите мне.

Служанка поспешно поднялась и выбежала из комнаты.

Тогда к Е Шу обратилась её доверенная горничная:

— Ваше высочество, раз вы так не любите семнадцатую принцессу, её исчезновение — разве не к лучшему?

Е Шу покачала головой.

— Ты не понимаешь. Отец хоть и строг на словах, но добр душой. Он терпеть не может, когда кто-то уклоняется от ответственности. Мы вышли вместе — значит, должны вернуться все. Иначе он обвинит и меня тоже.

Горничная возмутилась:

— Но почему? Это же её вина! Зачем вам за неё отвечать?

Е Шу вздохнула.

— Возможно, отец слишком балует меня, и Е Йин от этого страдает. Но я не виню её. Она ведь ещё молода, часто сердит отца… Ошибки неизбежны. Ладно, ступай, расспроси монахов: нет ли здесь запретных мест? Вдруг она забрела куда-нибудь опасное…

Она обернулась, и в её взгляде мелькнула ледяная отстранённость.

— Поняла?

Горничная тут же всё уразумела.

— Да, ваше высочество. Я поняла.

* * *

В лесу у храма Ханьшань Бай Юй вдруг схватил Е Йин за руку, остановив её.

— Ваше высочество, вы уверены, что путь именно сюда?

Е Йин сверилась с картой и кивнула:

— Да, здесь должна быть тропинка. По ней можно быстро спуститься с горы и избежать стражи.

— Пойдём скорее.

Она сделала шаг вперёд — и вдруг поскользнулась, едва не покатившись вниз по склону. Бай Юй вовремя удержал её. Прямо там, где она только что стояла, земля обрушилась, и ветки с грохотом покатились в пропасть, оставив после себя огромную яму.

— Здесь слишком опасно, — настаивал Бай Юй. — Лучше обойти по большой дороге.

После долгих уговоров он всё же убедил Е Йин выбрать более безопасный путь. Они двигались в обход, избегая людных мест, следуя по протоптанным тропинкам вниз по склону.

Но с наступлением ночи силы Е Йин иссякли. Она проголодалась.

— Бай Юй… я голодна…

Вокруг не было ничего, кроме густой травы и зловещих криков ночных птиц. Е Йин старалась держаться храбро, но внутри её охватывал страх.

— Бай Юй…

Он молча достал из сумки сухой паёк — припасы, заготовленные заранее.

— Ваше высочество, простите, но я всё равно не понимаю: зачем вам лично рисковать? Нельзя ли было послать кого-нибудь другого?

Е Йин жадно впилась зубами в лепёшку.

— А ты сам как думаешь? Если бы тебе сказали, что после свадьбы будет хорошо, но заставили бы жениться на незнакомце — ты бы согласился?

Бай Юй честно ответил:

— Нет.

— Вот и я так же отвечу. Как можно знать, хорошо или плохо, не попробовав самому?

— Но, ваше высочество… — Бай Юй запнулся. — Это совсем другой вопрос.

Е Йин недовольно посмотрела на него.

— Ты нарочно споришь? Разве это не одно и то же?

— Простите, я не смею…

— Ты всё время говоришь «не смею», но делаешь всё, что хочешь.

Ветер усилился, и Е Йин, дрожа от холода, свернулась клубочком. Бай Юй не дал ей уснуть — поднял на ноги.

— Нам нужно спуститься до рассвета. Иначе вы простудитесь.

Е Йин с трудом открыла глаза:

— Но… так темно… мне страшно.

Бай Юй накинул на неё свою накидку, затем опустился на одно колено.

— Ваше высочество, позвольте мне отнести вас вниз.

Е Йин колебалась, но в конце концов обвила руками его шею.

— Бай Юй… ты справишься?

— Конечно. Не беспокойтесь.

Он нес её, выбирая самые ровные участки пути, чтобы не потревожить сон принцессы. Та, прижавшись к его плечу, чувствовала себя так, будто плывёт на лодке — мягко, покачиваясь. Это напомнило ей детство: мать ещё была жива, они часто катались на лодке, и она, лёжа на дне, считала звёзды… Засыпала — и просыпалась уже без матери.

— Ваше высочество!

— Ваше высочество!

Внезапно раздался встревоженный голос Бай Юя.

Е Йин распахнула глаза. Вокруг царила кромешная тьма, а из чащи доносилось шуршание.

Она вцепилась в его одежду.

— Что случилось?

Бай Юй нахмурился.

— Нас окружили.

Е Йин увидела, как из темноты выступают силуэты — всё больше и больше.

— Сколько их?

— Около десятка. Все — мастера.

Е Йин оцепенела. Столько людей… ради неё?

— Эти не стражники, — прошептал Бай Юй. — Судя по всему, враги. Будьте осторожны.

Е Йин тут же соскочила на землю.

— Кто-то не выдержал и решил действовать. Бежим к большой дороге — там шум, они отступят.

Но Бай Юй не послушался. Вместо этого он резко развернулся и устремился вглубь леса, унося Е Йин с собой.

— Бай Юй! Куда ты?!

Он молчал, ускоряя бег. Лишь в промежутке между прыжками вытащил из рукава маленький флакон и метнул его назад.

— Нет времени объяснять! — крикнул он. — Потом!

Флаконы взорвались, наполнив воздух густым дымом. Преследователи на миг потеряли их из виду.

Бай Юй нашёл ближайший спуск и, не переводя дыхания, помчался вниз, опасаясь новой погони.

Он внимательно оглядел окрестности, заметил укрытие и втолкнул Е Йин в пещеру.

— Простите за неудобства, ваше высочество. Придётся переночевать здесь.

Е Йин пошатнулась, голова кружилась.

— Бай Юй… с тобой всё в порядке? Ты не ранен?

На самом деле, Бай Юй был на пределе, но скрывал это изо всех сил.

— Со мной всё хорошо. Не волнуйтесь.

Е Йин замолчала, чувствуя вину.

— Бай Юй… ты не…

— Не что?

Она опустила голову, будто провинившийся ребёнок.

— Не злишься ли ты на меня?

Бай Юй удивился.

— За что?

Она не ожидала такого вопроса и растерялась.

— Как… за что?

Он молча расстелил на земле сухую траву, усадил её и укутал накидкой.

— Почему я должен злиться?

— Защищать вас — мой долг, — тихо добавил он.

Сердце Е Йин на миг замерло. Ей хотелось услышать нечто большее.

— Между нами… только долг и подданство?

Ресницы Бай Юя дрогнули. Он поднял взгляд на девушку — её глаза, чистые и прямые, ждали ответа.

— Скажи… между нами только это?

Он отвёл глаза, осторожно отстранил её руку.

— Ваше высочество, я всегда буду честен перед вами. Моё сердце принадлежит вам, и вы навеки останетесь моей принцессой.

Пальцы Е Йин дрогнули.

— И только это пришло тебе в голову?

— Да. Ваша безопасность — моё первое и главное попечение.

Она отняла руку. Больше спрашивать было бессмысленно.

— Хорошо. Только убедись, что сдержишь своё слово.

http://bllate.org/book/4375/447931