Готовый перевод The Bodyguard Favors the Little Princess / Телохранитель балует маленькую принцессу: Глава 11

— Поймать их — это так скучно, — сказала Е Йин и тут же устроилась на свободном месте. — Некоторые не успокоятся, пока не упрятся до самого Хуанхэ. Раз так, я лучше помогу им побыстрее добраться.

После той ночи во дворце Линлун воцарилась тишина. Е Йин, напротив, стала ходить на занятия в Книжный павильон каждый день, что удивило Е Шу. Та немедля сообщила об этом матушке-императрице.

— Матушка, неужели Е Йин правда выйдет замуж за кого-то из рода Чжун? В последнее время она и читает, и шьёт вышивки — совсем не похожа на себя!

Императрица нахмурилась, хотя давно уже догадывалась, откуда берёт начало эта перемена.

— Ты лучше спокойно занимайся игрой на цитре. Её дела тебя не касаются.

— Матушка… — Е Шу почувствовала горечь в груди и нахмурилась. — Иногда мне кажется, что я вовсе не ваша родная дочь.

С этими словами она развернулась и покинула дворец Чаоян.

Окружающие служанки хотели её утешить, но императрица резко приказала:

— Пусть идёт. Я всё больше потакаю ей, а она даже не знает, чего хочет добиться в жизни. Всё время зацикливается на таких мелочах — какое у неё может быть будущее?

— Ваше величество, принцесса ещё молода. Ей нужно руководство.

Императрица фыркнула:

— Не будем о ней. А что там с семнадцатой принцессой? Есть новости?

— С тех пор как та ночь прошла, во дворце Линлун ничего не происходит, — доложила служанка.

— Хорошо. Продолжай следить.

— Слушаюсь.

Сяо Сы только-только открыла глаза, как её тут же прижали к полу. Она повернула голову и увидела перед собой изящную пару туфель.

— Я буду задавать вопросы, а ты — отвечать. Иначе сегодня твой последний день.

Сяо Сы в ужасе закивала:

— Да, да…

— Что ты видела во дворце Линлун?

— …Я… видела, как семнадцатая принцесса закопала что-то под деревом за дворцом.

— Что именно?

Сяо Сы с трудом покачала головой:

— Не знаю… Мне лишь велели доложить об этом вашему величеству. Больше я ничего не видела.

— Не хочешь говорить правду?

Е Шу кивнула стоявшему рядом человеку. Тот сжал пальцы Сяо Сы так сильно, что слёзы хлынули из её глаз. Рот ей зажали, и кричать она не могла.

— Говорить будешь?

Сяо Сы судорожно закивала.

Е Шу велела отпустить её:

— Говори.

Дрожа всем телом, Сяо Сы выдавила:

— Это… шёлк. Семнадцатая принцесса спрятала шёлк из кладовой под деревом.

Е Шу нахмурилась:

— Зачем ей прятать обычный шёлк? Ты, наверное, меня обманываешь?

— Нет! — воскликнула Сяо Сы. — Мать семнадцатой принцессы, наложница Сян, погибла во время танца. Принцесса подозревала, что смерть была не случайной, но после того, как Его Величество наказал её, она больше не упоминала об этом. А теперь явно снова начала расследование. Если об этом узнает император…

Глаза Е Шу загорелись. Если отец узнает, Е Йин точно попадёт в беду.

Во дворце Линлун Бай Юй стоял под деревом и с волнением смотрел на чуть взрыхлённую землю.

— Ваше высочество, вы уверены, что они сами придут?

Е Йин лениво лежала на качелях с закрытыми глазами:

— Подожди. Скоро начнётся.

В этот момент Сяо Жунь вбежала во дворец с письмом в руках:

— Ваше высочество, для вас письмо!

Бай Юй мельком взглянул на конверт: «Дом Юнчанского маркиза».

Значит, письмо от второго сына рода Чжун.

Е Йин прочитала письмо и нащупала в конверте нефритовую подвеску с иероглифом «Янь».

Сяо Жунь удивилась:

— Ваше высочество, это…

Е Йин улыбнулась:

— Рыба клюнула.

Авторские заметки:

Бай Юй: Ик… Кто-то пытается украсть мою жену? Хочет драки?

— А?

Сяо Жунь не поняла. Она посмотрела на Бай Юя — тот тоже выглядел растерянным, и ей стало немного легче: значит, она не одна такая глупая.

— Ничего особенного, — сказала Е Йин. — Некоторые сами себе могилу роют. Нам не стоит в это вмешиваться.

— Бай Юй, возьми змея. Пойдём запускать его.

Едва Е Йин произнесла эти слова, Бай Юй на мгновение застыл, но потом послушно пошёл за змеем.

Втроём они направились к Юйцзинтаю. Едва сделав несколько шагов, Е Йин заметила у озера девушку с длинными распущенными волосами и печальным лицом. Та показалась ей знакомой.

— Кажется, я её где-то видела…

Бай Юй спокойно ответил:

— Ваше высочество, это та самая девушка, которую мы встретили на улице.

— Ах да! У неё была служанка… имя забыла.

— Её звали Чжило.

Е Йин удивилась:

— Бай Юй, у тебя память что ли железная? В следующий раз, когда наставник Сюй будет проверять уроки, пойдёшь вместо меня!

Бай Юй промолчал.

Внезапно Е Йин хлопнула его по плечу:

— Ой! Бай Юй, она собирается прыгнуть в озеро!

Едва она это сказала, девушка и правда шагнула с павильона прямо в воду.

Чжэн Цзиньгэ закрыла глаза, готовая исчезнуть в холодных волнах, но в следующее мгновение оказалась на берегу.

Она открыла глаза и увидела незнакомого мужчину. От испуга она вскрикнула:

— Кто вы?

Бай Юй отступил в сторону и спокойно ответил:

— Белое Перо, страж семнадцатой принцессы.

— Семнадцатая принцесса? — растерялась Чжэн Цзиньгэ.

— Отлично! — Е Йин подбежала к ним и одобрительно посмотрела на Бай Юя. — Молодец, Бай Юй! Реакция на высоте!

— Благодарю за похвалу, ваше высочество, — склонил голову Бай Юй.

Е Йин подошла ближе, а Сяо Жунь тут же помогла Чжэн Цзиньгэ встать.

— Это семнадцатая принцесса. Именно она приказала вас спасти.

Чжэн Цзиньгэ холодно взглянула на Е Йин и сделала реверанс:

— Дочь генерала Чжэна, Чжэн Цзиньгэ, кланяется семнадцатой принцессе.

— Вставай. Почему ты решила свести счёты с жизнью?

Е Йин вдруг вспомнила:

— Ты ведь дочь генерала Чжэна? Вторая дочь дома Чжэн?

Чжэн Цзиньгэ горько усмехнулась:

— Да. Даже вы, ваше высочество, уже знаете об этом. Видимо, мне и вправду нет смысла жить дальше.

— Ерунда! — возразила Е Йин. — Твой отец — герой государства, ты прекрасно владеешь искусствами, красива, как цветок. Кто сказал, что тебе не место в этом мире? Неужели из-за слухов о помолвке со старшим сыном Гу ты решила уйти из жизни?

Лицо Чжэн Цзиньгэ побледнело, и слёзы потекли по щекам.

Е Йин растерялась — хоть она и могла быть жёсткой, но видеть чужие слёзы не выносила.

— Эй, не плачь! Я, наверное, что-то не так сказала… Прости, мы ведь уже встречались!

— А? — Чжэн Цзиньгэ подняла глаза и вглядывалась в черты лица Е Йин.

— На улице! С твоей служанкой Чжило!

— Так это были вы, ваше высочество… — вспомнила Чжэн Цзиньгэ. Тогда она была так расстроена, что даже не обратила внимания на незнакомку. — Простите мою грубость в тот день.

Е Йин усадила её на скамью:

— Это неважно. Скажи мне, почему ты решила покончить с собой?

Чжэн Цзиньгэ опустила глаза, не зная, с чего начать.

— Это… из-за того случая на улице?

Чжэн Цзиньгэ кивнула.

— Сегодня Его Величество вызвал отца во дворец, чтобы обсудить свадьбу с домом Гу. Отец знал, что я против, и чуть не разгневал императора. Когда я вышла из покоев императрицы и узнала об этом, мне показалось, что всё случилось из-за меня… Поэтому я…

— Поэтому решила прыгнуть в озеро? — перебила её Е Йин с досадой. — Какая же ты глупая! Из-за одной нелюбимой свадьбы хочешь предать любовь родителей? Ты хочешь, чтобы все насмехались над генералом Чжэном?

— Но что мне делать?.. — Чжэн Цзиньгэ зарыдала. — Я знаю, что предаю отцовскую любовь… Но выйти замуж за такого развратника я не могу!

Раньше Гу Минвэй был учёным, даже сдал экзамены и получил должность, но потом начал водиться с дурной компанией, увлекся куртизанками и в итоге ушёл в торговлю. Хотя он никогда официально не женился, наложниц у него всегда было полно.

Недавно он вложил крупную сумму, чтобы сделать новую куртизанку «Цветком весны». Та в своём заведении «Цинчуньлоу» громко заявила, что дом Чжэн жаждет денег Гу и что Чжэн Цзиньгэ выскочит за него замуж, потому что никто другой не возьмёт её. От обиды Чжэн Цзиньгэ ворвалась туда, но потом получила нагоняй от отца. Однако унижение до сих пор жгло её сердце.

— Ты — дочь генерала Чжэна, потомок верного служителя империи. Ты готова смириться с судьбой?

Е Йин пристально посмотрела на неё:

— Ответь мне: ты сдаёшься? Если да — прыгай снова, я не стану мешать. Если нет — забудь об этом дне и приходи ко мне во дворец Линлун через три дня.

Чжэн Цзиньгэ задумалась, но затем решительно кивнула:

— Благодарю вас за мудрые слова, ваше высочество. Простите мою несдержанность.

Е Йин была права: ради чужих сплетен не стоило предавать родителей. Возможно, у этой истории ещё есть выход.

Чжэн Цзиньгэ поклонилась и ушла.

Когда она скрылась из виду, Бай Юй подошёл ближе — до этого он держался в стороне.

Е Йин вздохнула:

— Из-за нелюбимой свадьбы сразу на край света… На её месте я бы так не поступила.

Бай Юй промолчал, лишь напомнил:

— Ваше высочество, нам пора запускать змея.

Но Е Йин уже не думала о змее:

— Не пойдём. Сначала зайдём к наложнице Гуй, пусть поторопит отца с объявлением помолвки.

Бай Юй удивился:

— Ваше высочество… Вы правда собираетесь выходить замуж?

Е Йин обернулась и поддразнила:

— Что, радуешься? Ведь если я выйду замуж, ты получишь свободу!

Бай Юй опустил голову и ничего не ответил. Он молча последовал за ней к покою наложницы Гуй.

Авторские заметки:

Бай Юй: Конечно, не радуюсь.

Е Йин: →_→ Правда?

Услышав, что Е Йин пришла, наложница Чжун сразу поняла: её план сработал.

Она тепло улыбнулась, когда принцесса вошла.

Е Йин сделала реверанс:

— Семнадцатая кланяется наложнице Ли. Да пребудет ваше величество в здравии.

— О, вставай, вставай! — наложница Чжун поспешила усадить её. — Слышала, в последнее время Сюэянь часто навещает тебя во дворце. Не доставляет ли он тебе хлопот?

Е Йин скромно ответила:

— Нет, господин Чжун… он очень добр…

Она замолчала, будто смущённая.

Наложница Чжун всё поняла без слов и не стала допытываться.

— Главное, чтобы тебе было хорошо. Я специально просила его быть осторожным и не беспокоить тебя. Если он осмелится обидеть тебя — приходи ко мне. Я за тебя заступлюсь.

— Благодарю вас, наложница Ли. Я всё понимаю. Просто…

Е Йин нервно огляделась на служанок, явно желая сказать что-то важное.

Наложница Чжун махнула рукой:

— Все вон! Здесь не нужны.

Служанки в один голос ответили:

— Слушаемся!

Когда они вышли, наложница Чжун сразу спросила:

— Что ты хотела сказать, семнадцатая принцесса?

Е Йин кивнула:

— Я хотела спросить… если я соглашусь на эту помолвку, отец объявит её лично?

http://bllate.org/book/4375/447912