Готовый перевод The Bodyguard's White Moonlight / Белая луна моего телохранителя: Глава 31

— Этого ты не поймёшь, — с жаром заговорила Фу Чживэй, распахнув душу и размахивая руками. — Сыцзюэ, представь: пейзаж в третью стражу совсем иной, чем сейчас. Людей почти нет, улицы уже отшумели, повсюду — упадок и тишина. А вдруг в такую пору тебе подадут чашку горячего чая, от которой стелется пар? Вот тогда-то и почувствуешь настоящее оживление жизни.

Она замолчала на мгновение, и её голос мягко изменил интонацию:

— Особенно если рядом с тобой кто-то идёт… Белоснежные цветы груши, ясная луна — даже мрачный ночной пейзаж улицы наполняется совсем иным вкусом.

Сыцзюэ не понимал всей этой поэзии и романтики, но, слушая, как девушка рядом оживлённо и с блеском в глазах описывает всё это, он невольно почувствовал лёгкое томление в груди.

Белые цветы груши, прохладное сияние луны, брусчатка улицы, чёткие очертания гор вдали и прекрасная спутница рядом — всё, что исходило из уст юной девушки, наполнялось особой нежностью и волшебством.

Заметив, как принцесса с завистью поглядывает на лотки с фруктами и сладостями, Сыцзюэ захотел купить ей коробочку лакомств. Но Фу Чживэй потянула его за руку и покачала головой, с серьёзным видом сказав:

— Эти кунжутные шарики и прозрачные «мыльные лепёшки» хоть и красивы, но если я стану есть их на улице, вдруг испачкаю платье? Тогда я перестану быть красивой.

Сыцзюэ подумал, что в этом есть смысл, но всё же ему казалось, что принцесса прекрасна в любом виде — за едой, в ходьбе, когда прыгает или смеётся. Он никогда не встречал человека, чьи выражения лица и движения были бы такими естественными, изящными и гармоничными.

Дойдя до ворот Чжуцюэ, Фу Чживэй остановилась и подняла глаза к величественным, строгим воротам, выкрашенным в ярко-красный цвет, устремив взгляд туда, где луна касалась их вершины.

В центре площади располагались четыре ворот: Чжуцюэ, Сюаньу, Байху и Цинлун. Ворота Чжуцюэ были сделаны из массивных брёвен — толстых, широких, из тщательно отобранных столетних деревьев. Черепичные карнизы над ними выглядели сурово и внушительно, подчёркивая тяжесть веков. По обе стороны от резной таблички с надписью «Чжуцюэ» висели два шестигранных фонаря из цветного стекла, освещавших три иероглифа, выписанных изящным, размашистым почерком.

Глаза Фу Чживэй заблестели, и в голове мгновенно возникла новая дерзкая мысль:

— Сыцзюэ, давай залезем на ворота Чжуцюэ и полюбуемся ночным видом!

За воротами Чжуцюэ начиналась центральная площадь, куда сходились улицы всего города. С высоты ворот можно было бы увидеть, как плотно сгрудились огни в переулках, как толпы людей заполняют улицы — совсем иной пейзаж откроется взору.

Сыцзюэ огляделся и замялся. На улицах было много народу, и если он сейчас поднимет принцессу на ворота, это непременно вызовет переполох.

— Будет ещё возможность, — серьёзно сказал он. — И на ворота Чжуцюэ подняться, и улицы в третью стражу пройти — всё это я сделаю для вас, госпожа.

Фу Чживэй рассмеялась:

— Ты такой глупенький! Я ведь просто так сказала.

— Но мне так приятно говорить с тобой об этом.

— Мне тоже очень приятно слушать вас, госпожа, — тихо ответил Сыцзюэ.

……

……

Когда Фу Чживэй вернулась во дворец, ночь уже глубоко вступила в свои права. Чтобы не привлекать внимания, она и Сыцзюэ расстались заранее, договорившись, что он позже тайком перелезет к ней через стену.

Сянъюнь, увидев, что принцесса наконец-то вернулась в покои Чжаохуа-гун, с облегчением выдохнула и проворчала:

— Этот молодой стражник совсем не знает меры! Так поздно возвращает нашу госпожу.

Фу Чживэй весело подхватила:

— Да уж! Я ведь такая благовоспитанная, а пришлось ради него нарушать порядок. Он даже не напомнил мне, что пора возвращаться!

Хотя на самом деле всё было наоборот.

Но в такую чудесную ночь кому до этого?

После омовения и туалета, когда Сянъюнь погасила свет, Фу Чживэй тихонько вылезла из постели и стала нащупывать в сундуке заранее приготовленный подарок и ароматный мешочек, спрятав их под одеяло.

Завернувшись в покрывало, она представила, какое выражение появится у него на лице, когда он получит подарок. Вдруг вспомнила, что забыла открыть окно, и поспешно соскочила с кровати, даже не надев туфель.

Ночь в мае всё ещё была прохладной, и босые ступни ощутили холод пола. Едва Фу Чживэй распахнула створку, как увидела юношу, молча стоявшего прямо перед окном — неизвестно сколько он там уже ждал.

Он всегда был таким — молчаливым и верным стражем.

Увидев, что принцесса открыла ему окно босиком, Сыцзюэ нахмурился — ему не нравилось, что она так пренебрегает своим здоровьем. Он легко перелез внутрь и поднял её на руки.

Фу Чживэй тихонько вскрикнула, но, почувствовав его тёплое тело, тут же прижалась ближе и, ухватившись за его одежду, спросила:

— Почему ты не постучал в окно?

Девушка в его руках казалась невесомой, словно пушинка. Сыцзюэ крепче прижал её к себе, прошёл несколько шагов до кровати и уложил под одеяло.

— Ждать вас хоть целую вечность — для меня это радость, — сказал он.

Фу Чживэй довольно улыбнулась, но тут вспомнила о главном и поспешно остановила его, не дав забраться на ложе.

— Подожди! — сказала она, начав что-то искать под одеялом.

Сыцзюэ послушно замер, не отрывая от неё взгляда.

Под таким пристальным взглядом Фу Чживэй занервничала и никак не могла найти подарок.

— Так не пойдёт! — воскликнула она. — Ты так смотришь — я ничего не смогу сделать! Повернись!

Она командовала им прямо с постели.

Сыцзюэ немедленно послушно отвернулся.

Наконец отыскав заветный предмет, Фу Чживэй торжествующе объявила:

— Готово! Можешь поворачиваться.

Юноша обернулся и увидел в её руках деревянную шкатулку.

В темноте было плохо видно. Фу Чживэй сообразила и велела ему достать из сундука жемчужину ночи, которую он ей когда-то подарил.

При её мягком свете Сыцзюэ наконец разглядел содержимое шкатулки.

Там лежал изящно вырезанный кинжал с острым лезвием, от которого в темноте исходило холодное, пронзительное сияние. Рядом с ним — насыщенного синего цвета ароматный мешочек.

Сердце Сыцзюэ дрогнуло. Он с недоверием посмотрел на хитро блестевшие глаза принцессы:

— Это…

Она подмигнула и весело сказала:

— С днём рождения!

А потом, смущённо почесав затылок, добавила:

— Ты столько всего мне даришь, а я ещё ничего тебе не подарила?

— Неужели ты думал, что я просто так таскаю тебя по улицам и покупаю цветы? Глупыш!

Вот оно как…

Он давно забыл, что сегодня его день рождения.

Принцесса преподнесла ему столько сюрпризов за этот вечер! Глаза Сыцзюэ затуманились, в горле застрял ком. Он сдерживал волнение, но дрожащие пальцы выдавали его истинные чувства.

С тех пор как он покинул переулок Дуншэн и попал в лагерь охраны, единственным близким ему человеком оставался Линь Лаоцзю. После его ухода никто больше не вспоминал о дне рождения Сыцзюэ, никто не знал его предпочтений.

Сначала, после смерти Линь Лаоцзю, он долго горевал. Этот человек, ставший ему отцом, всегда был строг: будил на рассвете, задавал суровые упражнения, учил стрельбе из лука и фехтованию. Сыцзюэ знал — всё это ради его же пользы, и никогда не роптал.

Но в итоге и этот единственный, кто заботился о нём, ушёл без следа.

Иногда Сыцзюэ думал: может, Линь Лаоцзю ушёл потому, что он, Сыцзюэ, был недостаточно послушным?

В годы скитаний по улицам он никогда сам не искал драк, но неприятности находили его сами. Местные хулиганы, видя мальчишку, часто его избивали. Хотя Линь Лаоцзю и обучил его боевым искусствам, в девять лет он был слишком слаб, чтобы дать отпор взрослым громилам.

Со временем он привык к такой жизни и перестал замечать в ней что-то необычное.

Пока однажды принцесса не взяла его с собой во дворец.

Дни шли однообразно, и единственной отрадой для него стало редкое мгновение, когда он мог издалека увидеть принцессу Чанлэ в императорском саду или где-нибудь во дворце.

Он не мог противиться этой красоте, не мог забыть, как девятилетняя девочка, плача и капризничая, умоляла взять его домой.

Её сияющая улыбка стала лучом света в его мрачном, унылом существовании — лучом, пробившимся сквозь тучи и тьму. Он хотел, чтобы эта беззаботная улыбка никогда не покидала её лица.

Руки Сыцзюэ слегка дрожали. Капля влаги скатилась по щеке, растворяясь во тьме. Он бережно, словно драгоценность, принял шкатулку.

Фу Чживэй слегка кашлянула и тихо сказала:

— Мешочек получился не очень красивый… Не сердись.

Как можно сердиться?

Сыцзюэ поднял ароматный мешочек и провёл по нему пальцем. Он хотел что-то сказать, но горло будто сжимало, и когда наконец выдавил слова, голос прозвучал хрипло:

— Мне очень нравится.

— Это ты поэтому и училась вышивать?

Услышав, как он почти плачет, Фу Чживэй поспешно схватила его за руку:

— Всегда полезно чему-то новому научиться. Ты так добр ко мне, а я пока мало что могу тебе дать.

Она приблизилась и поцеловала его в щёку, нежно прошептав:

— Не надо так растроганно!

Сыцзюэ обхватил её ладони и, не в силах сдержаться, опустился на колени на кровать, прижимая её к себе. Его голос дрожал:

— Мне очень нравится.

Очень-очень нравится принцесса.

Когда наступило лето, погода стала жаркой. Император со свитой наложниц, а также сонмом чиновников и военачальников отправился в поместье Юйлинь на летние каникулы.

В поместье находились три озера: Тайе, Цюнхуа и Цзяотай. Вдоль берегов росли ивы, а в воде — густые заросли тростника, камыша и лотосов. Листья лотоса, сливаясь в сплошной зелёный ковёр, скрывали белоснежные арочные мостики. Повсюду среди озёр возвышались павильоны, террасы и галереи, создавая величественную картину.

Фу Чживэй поселили в павильоне Цюнхуа, что стоял у озера Цюнхуа. Из окон её покоев были видны утки, резвящиеся в воде, раскидистые листья лотоса и нежные бутоны, едва показавшие свои розовые кончики — всё было в расцвете юности.

Было уже середина мая, и жара наступила неожиданно рано, поэтому император заранее повёз всех в поместье.

От павильона Цюнхуа, пройдя несколько сотен шагов и миновав несколько переходов и арок, находился дворец Тайфан, где жила Шэнь Вань. Он стоял у леса, и летом казалось, что зелёные волны деревьев перекатываются до самого горизонта. Ранее Фу Чживэй уже послала письмо Се Шэнпин и, узнав, что та тоже приедет в поместье, договорилась встретиться и познакомить её с Шэнь Вань.

Императорский дворец стоял у озера Тайе, а стража из лагеря охраны разместилась в близлежащих павильонах. От Тайе до Цюнхуа было не так уж далеко, но всё же требовалось пройти некоторое расстояние. Фу Чживэй время от времени носила императору коробки с прохладительными лакомствами, чтобы порадовать отца, и заодно подкармливала Сыцзюэ.

Хотя все приехали якобы отдыхать от зноя, император всё равно ежедневно собирал чиновников для обсуждения государственных дел. Се Шэнпин не могла вырваться, и после их краткой встречи она сказала, что как только император отпустит их в отпуск, она обязательно приедет к Шэнь Вань.

Жизнь в поместье была скучной. Помимо обычных состязаний по водному поло и ночных театральных представлений на озере Тайе, делать было нечего. На сцене, возведённой над водой, в ярких костюмах выступали актёры, а император с чиновниками и наложницами смотрели спектакль с прогулочных лодок.

Того, кого хотелось видеть, не удавалось встретить, а вот с теми, кого не хотелось, приходилось сталкиваться снова и снова.

http://bllate.org/book/4374/447865