Готовый перевод The Bodyguard's White Moonlight / Белая луна моего телохранителя: Глава 30

Её вдруг окликнули, и она увидела, как к ним подходит женщина с корзиной цветов.

В корзине покоились только что распустившиеся цветы раннего лета — сочные, пышные, свежие. Белые, розовые, зеленоватые — каждый гордо тянулся к ней, будто заглядывая в глаза.

Фу Чживэй улыбнулась. Вспомнив, что сегодня день рождения юноши, стоящего рядом, она даже не стала спрашивать у Цинъни, сколько стоят цветы, а просто вынула кошелёк и протянула ей слиток серебра:

— Сдачи не надо. Я беру всё.

Цинъня так широко улыбнулась, что глаза превратились в тонкие щёлочки. Она взвесила серебро на ладони и принялась восторженно хвалить девушку:

— Ах, какая у вас, барышня, чуткость! Не хвастаясь скажу: если спросите на этой улице, чьи цветы самые лучшие, все укажут на меня, Цинъню!

Она сияла от радости. Серебро было хорошей пробы и весомое — даже щёголи, гуляющие по улице, редко расстаются с деньгами так щедро. А этот юноша в чёрном… выглядел уж слишком скупо.

Когда цветочница ушла, Фу Чживэй, всё ещё улыбаясь, протянула корзину Сыцзюэ:

— Держи. Это тебе.

Сыцзюэ принял корзину и явно растерялся.

— Это…

— Ах, чего ты мямлишь! — нетерпеливо перебила его принцесса. — Я сказала — бери, так бери!

Щёки Фу Чживэй слегка порозовели. Она топнула ногой, поспешно отвернулась и потянула его за собой.

Сыцзюэ осторожно прижал корзину к груди и пошёл следом за девушкой.

Это был первый раз в его жизни, когда ему дарили цветы.

Раньше он думал, что принцесса просто захотела купить эти цветы для себя. С одиннадцати лет он рос в лагере охраны дворца. Кроме принцессы, он почти не общался с женщинами, но слышал, как стражники в перерывах болтали между собой: цветы — это мужчины дарят женщинам. Какая же девушка станет покупать цветы для своего возлюбленного?

Тёплое чувство вдруг пронзило всё его тело, словно тот самый закат в Чжаохуа-гуне, когда золотистые лучи нежно обнимали силуэт принцессы. Закат окутал её образ, и в памяти всплыла та самая маленькая девочка, чистая, как луна — яркая, сияющая, навсегда запечатлённая в его сердце.

Улица была переполнена людьми. В такой толпе их легко могло разлучить. Сыцзюэ нахмурился, боясь, как бы кто-нибудь случайно не толкнул принцессу, и обнял её, прижав к себе.

От юноши по-прежнему исходил знакомый аромат чэньсяна. Фу Чживэй, уютно устроившись в его объятиях, играла с бутонами в корзине и тихонько хихикала, прикрыв рот ладонью.

Она так добра к нему — этот глупыш, наверное, сейчас на седьмом небе от счастья.

Подумав об этом, она не удержалась и подняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Как раз в этот момент их взгляды встретились.

— Ты подглядывал за мной! — поспешила опередить его принцесса, прежде чем он успел что-то сказать.

Сыцзюэ растерялся, но всё же мягко напомнил:

— Госпожа, смотрите под ноги.

Фу Чживэй опустила глаза и увидела, что прямо перед ней валяются какие-то брошенные пищевые коробки.

Вот оно что…

Щёки её вспыхнули от смущения. Она отступила в сторону, чувствуя, что её королевское достоинство серьёзно пострадало.

— Я и так знаю, — пробормотала она, сжимая юбку и обиженно добавила: — Не нужно мне об этом напоминать.

Бум-бум-бум…

В ушах всё громче стучало сердце.

Чьё это сердце так бьётся?

Фу Чживэй моргнула.

— Сыцзюэ, ты слышишь?

— Что именно? — удивлённо спросил юноша.

— Ты, наверное, смущаешься?

Фу Чживэй задорно подняла на него глаза.

— Мой маленький страж, какой же ты милый!

Сыцзюэ пристально смотрел на неё. Его тёмные зрачки стали глубже.

Шум толпы вдруг стал громче, но посторонние звуки быстро отдалились, пока не стихли совсем. Люди вокруг расплылись в смутные тени, превратившись в размытые пятна света и тени. Всё, что он слышал теперь, — это игривый голос девушки.

Лицо Сыцзюэ покраснело. Он невольно сжал её руку.

Юноша опустил голову. Его обычно суровые черты смягчились, будто он снял с себя броню, и растерянно пробормотал:

— Госпожа, не говорите так.

— Ты ведь и сам всё понимаешь.

Толпа становилась всё плотнее, прижимая девушку ещё ближе к нему. Хотя он говорил такие скромные слова, его рука сжимала её так крепко, будто не собиралась отпускать ни за что на свете. Его тёплое дыхание касалось её щеки, почти утопляя её в этом чувственном моменте.

Фу Чживэй постепенно осознала, как он на неё смотрит, и тоже смутилась.

— Ты… ты сначала отпусти меня, — запинаясь, прошептала она. — Здесь… столько… людей… смотрят.

Сыцзюэ вздрогнул и ослабил объятия, перейдя к тому, чтобы просто держать её за руку.

Фу Чживэй облегчённо вздохнула и, покраснев, поправила одежду.

Она тайком взглянула на юношу рядом и не удержалась от улыбки.

Этот глупыш.

Впереди собралась толпа зевак. Фу Чживэй, заинтересовавшись, потянула Сыцзюэ туда.

На стене в ряд висели три мишени. Над ними на белом полотне крупными иероглифами было выведено: «Поражает в цель с сотни шагов». В пяти чи от стены стоял длинный стол с луками и стрелами. Рядом с ним торговец с азартом объяснял правила, привлекая внимание молодых господ и прохожих.

— Эй, дайте пройти!

Фу Чживэй, пользуясь своим небольшим ростом, протиснулась сквозь толпу, держа Сыцзюэ за руку. Тот, опасаясь, чтобы кто-нибудь не толкнул принцессу, крепко прикрывал её собой.

Добравшись до переднего ряда, они увидели, как один из молодых господ натягивает тетиву.

Оказывается, это была игра в стрельбу из лука.

За пятьдесят монет можно было сделать десять выстрелов. Если все стрелы попадут точно в яблочко, победитель получал коробочку лучшей помады из знаменитого «Яньло-гэ».

Помада «Яньло» была нарасхват в столице. Её выпускали ограниченными партиями, и дочери чиновников выстраивались в очередь за новинками. Торговец оказался хитёр: он знал, что в такие дни молодые господа гуляют по улицам с возлюбленными, и придумал приз, чтобы те могли блеснуть перед дамами сердца.

Сыцзюэ, прикрывая принцессу от толчеи, заметил, как её глаза загорелись и как она не отрываясь смотрит на стрелков. В груди у него неприятно кольнуло. Он не удержался и спросил:

— Госпожа, вам нравится?

— Конечно! — Фу Чживэй даже не взглянула на него, мгновенно кивнув.

«Поражать в цель с сотни шагов» — не каждому это под силу. Один из господ умудрился попасть хотя бы раз, и толпа тут же взорвалась одобрительными криками.

Сыцзюэ холодно посмотрел на того, кто стоял за столом с луком. Всего лишь показуха.

Не говоря ни слова, он подошёл к столу, протянул торговцу пятьдесят монет и взял свободный лук.

Торговец, увидев, какой у юноши осанка, мысленно ахнул: неужели сегодня ему действительно попался мастер?

Но в делах честность — главное. Особенно в его ремесле. Он тревожно сглотнул, пытаясь успокоить себя: дистанция в пять чи, десять точных попаданий подряд — задача не из лёгких. За все годы торговли на этой улице ему почти никто не выигрывал приз.

Сыцзюэ наложил стрелу на тетиву, уперся левой рукой, плавно натянул лук, сосредоточенно прицеливаясь в центр мишени.

Фу Чживэй затаила дыхание, наблюдая за ним.

Стрела со свистом вырвалась вперёд, пронзая воздух, и вонзилась точно в яблочко.

Толпа замерла на мгновение, а затем взорвалась ликованием.

Лицо юноши в свете уличных фонарей казалось то ярким, то таинственно-тёмным. Он опустил лук и повернулся к ней.

Фу Чживэй перехватило дыхание.

Лёд, что обычно сковывал его взгляд, в тот миг, когда их глаза встретились, растаял без следа.

Десять выстрелов — десять попаданий.

Каждая стрела летела с такой силой, будто могла пронзить облака и рассечь радугу. Свист стрел разрезал ветер, и каждая из них безошибочно вонзалась в центр мишени.

Торговец сначала жалел о своей дорогой помаде, которую вот-вот унесут, но, заворожённый мастерством юноши, сам не заметил, как начал восхищаться каждым его движением. Он то молился, чтобы тот промахнулся, то надеялся, что попадёт снова.

Фу Чживэй, прикрыв рот ладонью, с восхищением смотрела на чёрного юношу, натягивающего тетиву.

Крики толпы становились всё громче. Вокруг прилавка собиралось всё больше людей. Но Сыцзюэ будто не замечал их. Он спокойно положил лук, взял у торговца коробочку помады и направился к ней.

— Госпожа, — в его голосе слышалась неуверенность, совсем не похожая на обычную собранность. Он явно нервничал, как влюблённый юноша: — Возьмите.

Когда порыв прошёл, Сыцзюэ почувствовал лишь досаду: вдруг принцесса подумает, что он такой же хвастун, как те молодые господа, которые только и ждут случая похвастаться перед дамами?

Фу Чживэй ничего не сказала. Она лишь улыбнулась, встала на цыпочки и помахала рукой перед его лицом.

Сыцзюэ с недоумением посмотрел на неё. Увидев, как она прыгает перед ним, словно белка, он осторожно наклонил голову.

Неужели принцесса хочет погладить его по голове?

Фу Чживэй с удовольствием провела ладонью по его волосам и, улыбаясь до ушей, сказала:

— Молодец, молодец! Сделал мне честь.

Улица была залита светом фонарей. Вдоль дорожек росли персиковые, сливовые и абрикосовые деревья, чьи цветы, словно любопытные дети, склонялись к воде в канавках и с интересом разглядывали пару на улице.

Юноша в чёрном стоял прямо, как ствол сосны, смягчив суровость своего облика. Он благоговейно склонил голову, а белоснежная девушка, сияющая, как полная луна, ласково гладила его по волосам.

Пройдя на юг, они вышли к мосту Путо. За мостом начиналась улица Саньвэй. Хотя в столице ещё не наступила настоящая жара, торговцы уже выставляли летние лакомства в красных лакированных шкатулках: сладкие клецки из рисовой муки с апельсиновой цедрой и сахаром, прохладный напиток из зелёного горошка, жареные сладкие пряники и сезонный личжи-гэ.

Толпы людей заполняли улицу. Вдоль аллей горели фонари, а из окон лавок лился свет. Ночные рынки в столице обычно работали до третьей стражи, и лишь тогда толпы начинали расходиться. Фу Чживэй и Сыцзюэ шли вдоль улицы, мимо бесчисленных развлекательных заведений, где сверкали огни, звенели бокалы, доносились звуки музыки и ароматы еды из чайных и таверн.

— Говорят, — заметила Фу Чживэй, — что даже в третью стражу здесь можно встретить тех, кто продаёт горячий чай. Хотела бы я как-нибудь увидеть это сама.

Сыцзюэ не понял:

— В дворцовых покоях подают чай гораздо лучшего качества, чем эта грубая заварка для согрева. Почему госпожа вдруг заинтересовалась таким?

http://bllate.org/book/4374/447864