Готовый перевод Concubine's Survival Manual / Руководство по выживанию наложницы: Глава 14

В этот миг в груди Руи-вана, подвергшегося упрёкам, вспыхнул неукротимый гнев, разгоравшийся с каждой секундой всё яростнее. Плач его младшей супруги Су Жань, всё ещё стоявшей рядом и всхлипывавшей сквозь слёзы, лишь усиливал раздражение.

Не в силах совладать с собой, он занёс руку и ударил старого чиновника.

Громкий хлопок прокатился по залу и долго не стихал в наступившей тишине. Все присутствующие застыли в изумлении.

Старик, опиравшийся на посох, не упал, но грудь его судорожно вздымалась. Внезапно изо рта чиновника хлынула струя крови, и он без чувств рухнул на алый ковёр.

Его сын, императорский цензор Ло Юнь, увидев отца без сознания на полу, с глазами, налитыми кровью и яростью, подхватил его на руки и с ненавистью произнёс:

— Даже покойный государь оставлял моему отцу три доли уважения. Ваше высочество слишком самонадеянны!

С этими словами он вынес отца из зала и, собрав семью, покинул собрание.

Пэй Юань смотрел на Су Жань, всё ещё стоявшую на коленях и дрожавшую от слёз, и в его голове зародилось подозрение.

Руи-вана, вероятно, отравили информаторы — достаточно лишь небольшого толчка, чтобы тот впал в безумие, как в тот день, когда он избил Пэй Юаня. По расчётам, приступ должен был начаться завтра, но сегодня всё произошло неожиданно. Хотя это и на руку ему, всё же оставалось чувство тревоги.

В этой Су Жань явно что-то не так.

Некоторые гости, пришедшие с дочерьми, поспешили найти предлог и уйти — в их семьях воспитывались благовоспитанные девушки. Вдруг Руи-ван снова сорвётся и осквернит их честь?

В карете Минчжи тяжело вздохнула:

— Ваше высочество, впервые вижу, чтобы свадьба закончилась таким образом. Какая жалость. К счастью, мы сегодня целы и невредимы.

Пэй Юань ответил:

— Сегодня он берёт новую супругу, ему не до тебя. Не стоит так долго переживать понапрасну.

Минчжи широко раскрыла глаза и решительно возразила:

— Нет-нет! Я переживаю не за себя, а за вас! Каждый раз, когда вы встречаетесь с первым принцем, вам достаётся. Всего два месяца назад вы едва не умерли! Впредь держитесь от него подальше.

Слова Минчжи согрели сердце Пэй Юаня. Годами все вокруг лишь подталкивали его вперёд, никто не спрашивал, устал ли он. А сегодня её забота словно тёплый ручей проникла в его душу.

Он нежно погладил её по челке и спросил:

— А если он станет императором? Нам тогда будет ещё хуже.

Минчжи нахмурилась, задумалась, а потом по-детски ответила:

— Тогда мы уедем в ваше владение. Там, далеко от столицы, он вряд ли будет постоянно следить за нами.

— Да, — согласился он.

Дорога из города до загородной резиденции была долгой, и Минчжи уснула в карете ещё до прибытия.

Пэй Юань осторожно коснулся её лица — гладкого, как яичко, — и погрузился в размышления.

Слабый свет фонаря с цветным стеклом освещал угол комнаты.

Девушка на резной кровати спала так сладко, что уголки её губ, похожих на вишню, чуть приподнялись, обнажая едва заметную ямочку на щеке.

Минчжи чувствовала, как проходит сквозь длинный тёмный тоннель, будто во сне Чжуань Цзы, увидевшего бабочку. Внезапно кто-то мягко потряс её за плечо.

— Госпожа, госпожа, проснитесь.

Она медленно открыла глаза и уставилась в балдахин с вышитыми цветами японской айвы. Её охватило недоумение.

Ведь Пэй Юань любил бамбук — и в дворце Чанхуа, и в спальне загородной резиденции балдахины всегда украшали бамбуковые узоры.

Когда она повернула голову к служанке, та показалась ей совершенно незнакомой. Минчжи уже собиралась спросить, что происходит, как вдруг её рот сам произнёс:

— Баочжу, дай ещё немного поспать.

Минчжи читала множество романов с духами и перевоплощениями. Неужели она заняла чужое тело?

От этой мысли её тело словно окаменело.

Она не могла говорить и не владела собственным телом. Возможно, она уже умерла? Что будет с Пэй Юанем?

Будь она в силах, она бы расплакалась, но теперь могла лишь лежать в тёплой постели, бессильная и напуганная.

Прошло около получаса, и вдруг тело оригинальной хозяйки перевернулось на другой бок.

В этот миг Минчжи увидела свет за окном.

По солнцу она определила, что сейчас час Тигра. Обычно в это время она уже вставала, чтобы приготовить всё для Пэй Юаня.

Видимо, настоящая хозяйка тела — девушка из знатного рода, которой позволено спать сколько угодно.

Минчжи даже позавидовала: не вставать рано на работу — разве не мечта?

Внезапно одеяло резко сдернули, и звонкий женский голос прозвучал у её уха:

— Если не встанешь немедленно, свадьбу отменят. В конце концов, нам и невестёк не очень-то нравится.

«Свадьба? Жених?»

Эти два слова ударили в голову Минчжи, как гром среди ясного неба.

Только что она скорбела, думая, что умерла, и завидовала, что не нужно вставать рано. А теперь ей предстоит самой выйти замуж!

С того дня, как она стала наложницей Пэй Юаня, она знала: ей никогда не суждено стать его законной супругой. А теперь — неожиданная удача!

Но из слов благородной дамы было ясно: жених ей не нравится. Минчжи заинтересовалась — кто же он такой?

Она мысленно торопила: «Вставай скорее!»

Оригинальная хозяйка тела пробормотала:

— Мама, сейчас встану.

Минчжи сидела перед зеркалом с инкрустацией из перламутра и была ошеломлена.

Увидеть собственную свадьбу — уже чудо. Но ещё большее потрясение — обнаружить, что попала в тело девушки, выглядящей точь-в-точь как она сама.

Она с изумлением смотрела в зеркало: те же миндалевидные глаза, те же алые губы.

— Чжи-чжи, наш дом герцога Вэя может защищать тебя всю жизнь, — говорила женщина за её спиной. — Даже если дедушка состарился, отец и брат всё ещё в почёте. Если однажды кто-то обидит тебя, просто возвращайся домой. Мама всегда на твоей стороне.

Услышав эти слова, Минчжи опустила глаза. Печаль переполнила её сердце. Теперь она поняла: оригинальная хозяйка тела — это она сама.

Возможно, время изменилось.

Или всё это сон.

А может, резня в доме герцога Вэя, случившаяся, когда ей было пять, была лишь кошмаром? Как сейчас — её мать жива и стоит перед ней.

Целых двенадцать лет прошло с тех пор, как она забыла лица дедушки с бабушкой, родителей и брата.

Сегодня она вспомнила всё.

Минчжи захотелось броситься в объятия матери и рыдать без остановки. И вдруг она обнаружила, что может двигаться! Она вскочила и прижала мать к себе.

Речь благородной дамы оборвалась. Она мягко улыбнулась и погладила дочь по лбу:

— Не плачь. С тех пор как твой отец унаследовал титул и уехал в Шоубэй, он редко бывает дома. Если он увидит, что его избалованная дочь превратилась в плаксу, каково ему будет?

Минчжи, сдерживая слёзы, не отрываясь смотрела на мать, пытаясь запечатлеть каждую черту её лица в сердце.

Затем она спрятала лицо у неё на груди и прошептала сквозь слёзы:

— Мама, я так скучала по тебе.

Госпожа Вэй знала характер дочери — её избаловали дедушка с бабушкой. Но сегодня та плакала так горько, будто действительно не хотела покидать дом.

Она сначала удивилась, но тут же услышала торопливый голос свахи:

— Госпожа, госпожа, пора начинать собираться. Наступил благоприятный час.

Госпожа Вэй нежно коснулась щеки дочери:

— Не бойся. Мама всегда рядом.

Как только их разлучили, тело Минчжи снова окаменело — она вновь не могла управлять им.

Оставалось лишь смотреть в зеркало.

Её простое лицо постепенно преображалось: яркий макияж, цветочный узор на лбу, жемчужные подвески по бокам — всё это придавало чертам особую изысканность.

Когда служанки бережно открыли резной ларец с свадебным нарядом, Минчжи замерла.

Перед ней лежало платье насыщенного красного цвета, вышитое золотыми и серебряными нитями: драконы и фениксы, вьющиеся ветви и гранаты — всё сияло великолепием.

Её сердце наполнилось ещё большей горечью.

Если бы она никогда не видела морей и рек, она бы довольствовалась своим маленьким прудом. Но сегодня она поняла: если бы её семья не погибла, она не стала бы наложницей. Она могла бы выйти замуж за Пэй Юаня по всем правилам — с тройной книгой и шестью обрядами, как подобает законной супруге.

Эта мысль вызвала в ней глубокую печаль.

Когда наряд примерили, оригинальная хозяйка тела радостно закружилась, любуясь развевающейся юбкой. Платье действительно было прекрасно.

В этот момент в комнату вошёл герцог Вэй. В его глазах светилось удовлетворение:

— Наша Чжи-чжи выросла.

Минчжи смотрела на отца сквозь глаза оригинальной хозяйки. Он постарел: вокруг глаз появились морщины, кожа потемнела от солнца, но взгляд оставался твёрдым и решительным.

Он так ждал рождения дочери — целых несколько месяцев! Тётушка Шу рассказывала, что в день её рождения он был счастливее, чем при рождении сына. От радости великий генерал даже подвернул ногу, слезая с коня, но всё равно хромал в родовую палату. А потом грозился переломать ноги любому, кто посмеет претендовать на его дочь.

Но мечтам не суждено было сбыться. Он не дожил до её взросления, не увидел, как она надела взрослую причёску. Семья погибла.

Сегодня же Минчжи увидела отца, ставшего старше на десяток лет. В её глазах отразилась глубокая привязанность.

Теперь она — невеста, которую отец провожает в замужество. И он наконец может исполнить своё желание.

Герцог Вэй, чувствуя, как на него уставилась дочь, почувствовал, что глаза предательски защипало. Ночью он уже плакал в объятиях жены, но перед людьми герцог не мог терять достоинства.

Он громко крикнул:

— Жань-эр, иди сюда! Неси сестру в главный зал.

В Вэй существовал обычай: невеста, покидая родительский дом, не должна касаться земли ногами. Её всегда несёт старший брат.

Услышав, что придёт брат, Минчжи обрадовалась ещё больше.

Её брат был лучшим на свете: он водил её собирать лотосы у бабушки, брал вину на себя, когда её наказывали, и нежно утешал: «Не плачь, Чжи-чжи. Беги играть с лотосами».

Каким вырос этот мальчик из воспоминаний?

— Брат, если не зайдёшь, я рассержусь! — вдруг сказала оригинальная хозяйка тела.

Минчжи удивилась, но в душе засмеялась: видимо, брат тоже не хочет отдавать сестру замуж.

Теперь она с ещё большим любопытством ждала встречи с таинственным женихом — кто он такой, что ради него она готова бросить родных?

Му Минжань специально надел синий халат, чтобы затмить жениха своей красотой.

Минчжи увидела, что брат даже выше Пэй Юаня, а его лицо сияет юношеской отвагой и энергией.

Его спина не слишком широка, но кажется невероятно надёжной.

Оригинальная хозяйка тела нежно прижалась щекой к его спине и прошептала:

— Брат, не волнуйся. Чжи-чжи позаботится о себе.

Му Минжань притворился равнодушным:

— Кто о тебе волнуется? Как только ты вернёшься в гости, я уеду обратно в Шоубэй.

Путь от спальни до ворот герцогского дома казался бесконечным и в то же время мгновенным.

Минчжи всё ещё наслаждалась теплом братской спины, как вдруг они уже оказались у коричневых ворот.

К счастью, табличка «Дом герцога Вэя» на месте — без крови, без костей, только её свадьба.

Она глубоко поклонилась дедушке и бабушке, чьи волосы уже поседели, и брат осторожно посадил её в свадебные носилки.

Внезапно на её запястье появился золотой браслет из тончайшей проволоки. Оригинальная хозяйка тела внимательно его осмотрела — работа грубовата.

Они сразу поняли: брат сделал его сам.

— Брат… — всхлипнула она.

Му Минжань не хотел показывать сестре свою привязанность — боялся расстроить её. Он обратился к носильщикам и свахе:

— Время вышло. В путь!

Минчжи всё ещё пребывала в оцепенении от встречи с родителями и братом.

Если это сон Чжуань Цзы, пусть она ещё немного побудет бабочкой. Даже если это всего лишь мечта, она не пожалеет.

http://bllate.org/book/4373/447782